DESCRIPTION ANALYTIQUE DE LA PUISSANCE PRODUCTIVE

Il y a dans toute production deux éléments distincts : la matière, ou, pour parler en termes moins abstraits, la terre et le travail. De la combinaison plus ou moins intelligente de ces deux éléments résulte la puissance productive dont il s'agit d'analyser les principes tels qu'on les trouve, soit dans l'espèce humaine tout entière, soit dans tel groupe d'hommes que Ton peut examiner.

Dans cette étude nous supposerons que le lecteur admette un fait dont il peut constater l'existence par l'observation la plus superficielle, savoir ; cnie la puissance inclustrieUe ou.

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productive n'est constante, égale à elle-même, ni dans l'individu, ni dans une société, ni dans l'espèce humaine tout entière ; c'est-à-dire qu'il y a des individus et des sociétés qui, dans un même temps, produisent plus de richesses que d'autres; et que le genre humain tout entier a possédé plus ou moins de puissance productive aux diverses époques de son existence; en un mot, que cette puissance est suscestible d'accroissement et de diminution. S'il en était autrement, l'homme ne serait ni libre ni perfectible, et nous croyons pouvoir considérer comme démontrées sa liberté et sa perfectibilité.

Il est bien entendu que, dans l'analyse qui suit, nous faisons abstraction du commerce extérieur et de tout système d'appropriation. Nous considérons les sociétés comme isolées, parce que l'humanité est isolée sur la planète qu'elle habite et ne forme, au point de vue international, qu'une seule société, soumise aux mêmes lois économiques que chacune des parties qui la composent. Quant à l'appropriation, nous nous réservons de l'étudier dans la section de nos recherches qui lui est spécialement affectée.