DE L ADMINISTRATION COLONIALE

à la fin de 1885 ; on peut dire que les trente dernières années écoulées depuis lors ont singulièrement justif'é ces observations. Les banqueroutes éhontées du Portugal, de la Grèce, d'une grande partie de TAmérique du Sud, la frustration des droits, non seulement des créanciers nationaux, mais de ceux des lignes ferrées, les mesures prises, à un autre point de vue, par le gouvernement russe contre les résidants étrangers, la restriction ou l'interdiction pour eux du droit de posséder et d'hériter, des mesures conçues dans un esprit analogue, quoique jusqu'ici plus hypocrite et encore atténué, par le gouvernement nord-américain, à l'endroit tant des immigrants réputés pauvres ou engagés par contrat que des propriétés foncières acquises aux États-Unis par des étrangers, témoignent que la situation des personnes étrangères et de leurs biens se trouve beaucoup plus précaire dans des pays pleinement indépendants que ne Test celle des colons métropolitains ou de leurs biens dans des colonies.

Enfin, au point de vue moral^ il y a, pour l'habitant des vieux pays, surabondants en capitaux, une jouissance élevée à penser que ses épargnes ont contribué à créer au loin des sociétés qui ajouteront à la grandeur nationale, qui conserveront et honoreront la langue, les mœurs et l'esprit de la patrie.

Des différentes sortes de colonies. — De leur administration. — La déportation. — Les compagnies a chartes ou les

COMPAGNIES concessionnaires. — LeS MISSIONNAIRES. — SuT tOUS

ces importants sujets nous ne pouvons dire ici que quelques mots, renvoyant le lecteur à notre Cclonisation chez les veuples modernes, où nous les avons traités avec détail.

On doit distinguer les colonies en trois classes : la première est celle des colonies de peuplement h proprement parler, qui sont situées dans les pays tempérés où la race européenne peut s'implanter, non seulement faire souche, mais travailler manuellement et à ciel ouvert, sans rien perdre de ses qualités et de ses forces intellectuelles et morales. Ces colonies sont destinées à se détacher, quand elles sont adultes, de la métropole, comme l'ont fait les États-Unis, ou à ne plus con-

server avec elle qu un lien amical, presque nominal, précieux cependant, comme se préparent à le faire le Canada et l'Australie.

La deuxième catégorie est celle des colonies d'exploitation, dont une partie a été souvent connue sous la désignation de colonies de plantations; certaines, à cause de leur immensité, de la densité de leur population, de la faiblesse numérique de l'élément européen, sont dites, non plus, colonies, mais dépen' dances, comme l'Inde anglaise, d'autres portent le nom de protectorats^ comme Madagascar. Sous ces vocables divers et avec de nombreuses variétés dans leur organisation, ce genre de colonies se trouve surtout dans les pays très chauds, ou tropicaux, ou équatoriaux, qui sont habités par des races molles ou par des peuplades incohérentes. Ici il s'agit pour le peuple colonisateur d'établir et de maintenir la paix, une bonne législation, une justice impartiale, une administration efficace, un régime fiscal productif et non oppressif, un bon régime terrien et minier, d'attirer et de protéger les capitaux et par une infiltration de compétents entrepreneurs, contremaîtres, artisans et ouvriers d'élite, qui servent comme de ferment à la masse quasi inerte où ils se glissent, se remplaçant graduellement les uns les autres, de rendre la contrée prospère et progressive (Voir plus haut, pages 733 733, les conditions indispensables à la faculté d'essor de ces contrées).

Ces sortes de colonies sont destinées, pour la plupart, à être non pas passagèrement, mais perpétuellement, sous la direction et dans la dépendance des peuples civilisés habitant les climats lempéréSy et faute de ce lien de subalternisation elles retournent 0 la barbarie. Ainsi la colonisation, pour ces sortes de contrées, 710 peut être une simple initiation passagère, comme le croit une opinion frivole; ce doit être un phénomène social durable et permanent.

La déplorable situation de Saint-Domingue et surtout d'Haïti, depuis leur émancipation, en est la preuve. Il est probable que, avant un siècle, il faudra qu'une puissance européenne ou nord-américaine ï'Aronstitue ces contrées en colo-

DE L'ADMINISTRATION COLONIALE 'î^o

nies ou du moins en protectorats, ce qui n'est qu'une variété particulière, plus souple et moins coûteuse, de la colonisation.

La troisième catégorie de colonies, ce sont les coloniei mixtes, qui, par l'importance à la fois de la population indigène et son peu de densité, son demi-développement intellectuel, l'abondance des bonnes terres incaltivées, la possibilité pour l'Européen de vivre et de faire souche dans la contrée, d'y travailler en plein air, sans perdre toutes ses facultés intellectuelles et morales, se prêtent à la fois au peuplement par les hommes de notre race et, néanmoins, comportent le maintien d'une population autochtone, avec peu d'espérance de fusion entre les deux éléments : notre Algérie et notre Tunisie, ultérieurement le Maroc, l'Afrique australe, sont les types des colonies de cette catégorie. Leur administration est particulièrement délicate et malaisée.

Nous nous contenterons ici de dire que la déportation des dnminels dans les colonies^àun certain âge de celles-ci, constitue une mesure des plus utiles, sans laquelle un des principaux et des plus brillants échantillons de la colonisation moderne, V Australie, n'existerait pas encore. Mais, ce régime de la déportation suscite divers problèmes qui doivent être résolus, non pas par l'observance stricte de règles juridiques étroites, mais par la large compréhension de la complexité des phénomènes coloniaux; ainsi, une des conditions du régime pour qu'il soit efficace, c'est la mise en assignement des condamnés chez les colons ^

Les compagnies à chartes ou à larges concessions, avec délégation temporaire et contrôlée de certains droits de police, de taxation et de justice, rendent de très grands services^ à un certain âge de la colonisation^ dans les pays occupés par des peuplades

1 Voir sur ce régime notre Colonisation chez les Peuples modernes^ 6* édition, tome II, pages 15 à 20, également 296 à 304. Les légistes ont parfois les idées les plus mesquines et les plus déplacées en matière de colonisation; certains d'entre eux, dans notre Parlement, tiennent au sujet des compagnies coloniales, de la délégation de certains droits de l'État, etc. les propos les plus absurdes, voulant assimiler Tadministration de l'Afrique centrale à l'administration de la France. (Note de la l^* édition, 1896.)

incohérentes ou inorganisées. Elles déchargent l'État métropolitain d'une foule de soucis, de responsabilités et de dépenses; elles sont un utile et irremplaçable instrument de pénétration, d'exploration et de première mise en valeur. Sur les conditions qu'on doit exiger d'elles, les règles qu'on peut leur imposer et le cadre où on les doit maintenir, nous renvoyons encore à notre Colonisation chez les Peuples modernes; nous faisons de même pour ce qui concerne les missionnaires, dont le concours est également très précieux en ce qui concerne la préparation coloniale *.

Il faut ne pas oublier le mot d'un penseur génial, quoique socialiste, au sens ancien du mot, Fourier : « Ils sont tombés (les savants ou philosophes modernes) dans une plaisante erreur, dit-il ; ils ont oublié dans chaque science le problème fondamental, celui qui est le pivot de la science entière; par exemple, s'ils traitent du bonheur général, ils oublient d'aviser aux mesures qui peuvent opérer l'accession des barbares et sauvages, peuples assez dignes d'être comptés en calculs philanthropiques, puisqu'ils composent les 5/6" de la population du globe 2 ».

Fourier a raison. La colonisation doit s'inspirer de l'humanité, prévenir l'intoxication, le dépouillement des peuplades inférieures. Les missionnaires peuvent y aider, et les lois y doivent contribuer.

De la possibilité de la colonisation par les peuples asiatiques. — Il n'est pas absolument certain que la colonisation reste éternellement l'apanage exclusif des peuples d'origine européenne. On peut se demander si certains peuples asiatiques, ayant de la cohésion, une conscience nationale, de la discipline morale et le goût du progrès, les Japonais, par exemple, n'y prendront pas part.

Le Japon a une population assez rapidement ascendante

* Voir notre Colonisation chez les Peuples Modernes , 6" édition , t.)ine II, pages, 619 à 638,

« Théorie des Quatre Mouvements et des Destinées Générales, 3« édition, 1846, page 192.

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(voir plus haut page 701); sa confiance en lui et son ambition sont surexcitées par ses victoires sur la Chine. Déjà, il s'adjuge Formose ; les Espagnols redoutent qu'il ne jette les yeux sur les Philippines et qu'il n'étende ses convoitises sur cette contrée, Il y a encore bien des lies, quelques-unes vastes, dans le Pacifique, où il n'est pas impossible qu'il veuille s'établir.

Autrefois, la Chine a colonisé et constitué des États tributaires : toute la péninsule cochinchinoise, par exemple ; aujourd'hui cet immense empire amorphe est tombé dans une situation si lamentable qu'on se demande si l'on n'y établira pas un protectorat, soit asiatique de la part du Japon, soit européen ou américain.

Mais dût-elle devenir une sorte de colonie européenne, il est probable que la Chine ne le serait que passagèrement. Elle a trop d'éléments de vie dans l'ardeur au travail de sa population et son habileté commerciale pour qu'elle ne recouvrât pas un jour son autonomie.

Les dépenses de la colonisation. — Les dépenses que les colonies imposent au budget de la métropole, impossibles à éviter au début, sont, pour une nation bien conduite et avisée, beaucoup moindres que ne le feraient croire les calculs fantastiques des adversaires de la colonisation. Quoique la France soit une nation essentiellement gaspilleuse, en tant qu'État, et qu'elle ait su très médiocrement administrer ses entreprises coloniales, l'exemple de la Tunisie qui, depuis 1881, n'a grevé d'autres sacrifices la métropole que des frais d'occupation militaire et qui^ néanmoins, se développe, prouve que même le gouvernement français peut, dans certains cas, coloniser avec économie. Ce qui importe, c'est que l'emplacement pour la fondation des colonies soit bien choisi et le régime auquel on les soumet favorable à leur développement.

Les charges qu'elles imposent à la mère patrie pendant la période de leur enfance ne doivent être qu'une raison de plus pour les politiques intelligents de hâter autant que possible leurs progrès en population, en culture et en richesses. D'ail-

leurs, si les frais de premier établissement que la métropole doit supporter en tout état de cause (on n'a pas oublié l'échec complet du fameux self sujjporling principle dans l'Australie du Sud), si ces frais de premier établissement ne sont presque jamais remboursés directement par les colonies parvenues à l'âge adulte, ils n'en constituent pas moins un placement avantageux qui rentre par voies détournées avec des intérêts considérables. On a vu, en effet, quelle influence salutaire une colonie progressive exerce sur l'industrie de la métropole et en même temps sur les jouissances des consommateurs métropolitains. Cet accroissement du nombre des objets de consommation et d'échange qu'elle fournit à la mère patrie, ce débouché toujours grandissant qu'elle offre à ses produits, à ses capitaux^ à ses enfants, valent bien les dépenses restreintes qui ont été nécessaires pour la mener à l'état adulte. Chaque jour les gouvernements emploient des sommes importantes à faire des canaux ou des routes pour l'usage desquels ils n'exigent aucune rémunération : ces dépenses ne rentrent donc jamais au Trésor d'une manière directe, mais elles n'en sont pas moins très utiles à la nation par les débouchés qu'elles ouvrent à des provinces qui n'en avaient pas, par la plus-value qu'elles donnent à des terres dont la valeur était faible, par la masse des marchandises qu'elles introduisent dans la circulation générale. Mieux que tous les canaux et toutes les routes, la colonisation ouvre des débouchés et des marchés nouveaux; elle met en culture des terres en friche, elle accroît la circulation des marchandises et l'activité de l'industrie; elle entretient dans la nation l'esprit d'entreprise ; elle sert de déversoir à l'excès de population ; c'est donc là une dépense hautement productive, qu'il est aussi insensé de critiquer qu'il le serait de blâmer l'ouverture de canaux et de routes : ce sont égalemont des dépenses d'administration intelligente et prévoyanU il s'agit seulement de bien choisir l'emplacement de la colonisation et de la bien diriger, de même que pour la viabilité, il faut bien placer les canaux et les routes et les bien construire.