DE LA CONSOMMATION ET DES DESTRUCTIONS DE VALEURS 2J
changement de mode ou d'habitude : ainsi les chaises à porteurs, les tabatières, certains articles de toilette des femmes.
Les changements de mode ont l'inconvénient de causer de promptes déperditions de la valeur des objets. Un peuple qui est inconstant dans ses modes a besoin de plus produire quun peuple moins changeant.
Il est vrai que souvent il se trouve, soit dans la nation une autre classe, soit à l'étranger quelque tribu, pour recueillir, mais en leur accordant une moindre valeur, les objets tombés hors de mode.
D'autre part, la mode exerce sur la production une action excitatrice.
Des inventions peuvent aussi détruire, soit intégralement, soit en très grande partie, la valeur des objets avant qu'ils n'aient été consommés. Ainsi, le télégraphe électrique a détruit la valeur du télégraphe aérien; de même l'électricité, si elle se répandait davantage comme moyen d'éclairage ou comme force motrice, pourrait détruire la valeur de certaines installations gazières ou houillères, quoique rien ne fût changé matériellement à la nature propre de ces objets.
Ces destructions de valeurs qu'opèrent les inventions nouvelles ne sont en général ni complètes, ni soudaines. Il faut, cependant, en tenir grand compte; c'est, comme nous l'avons exposé plus haut (tome I", pages 494 à 508), une des causes qui font que le progrès économique réel reste toujours fort au-dessous du progrès économique apparent.
Un fusil nouveau ou un nouveau canon détruisent la valeur du fusil et du canon ancien; de môme pour les blindages.
Certains arrangements sociaux nouveaux, même constituant de grands progrés, peuvent aussi détruire la valeur d'objets qui n'ont nullement changé de nature. Ainsi, si la paix universelle , avec l'arbitrage entre les peuples, s'établissait, non seulement les canons et les fusils perdraient de la valeur, mais encore beaucoup d'usines ou d'outillages affectés à J^ «i^ô4uction de ces objets; de môme les casernes, etc»
Si l'on supprimait l'octroi de Paris et les droits sur les vins, les entrepôts de Bercy et diverses autres installations pour raient perdre de la valeur; de même quand on a annexé à Paris toute sa banlieue, le mur intérieur d'octroi a perdu toute sa valeur.
Ainsi, la destruction de valeur jieut aller sans consommation et sans altération aucune dans la constitution de V objet produit; maiSj quoiqu'on ne puisse dire que ce soit là un cas tout à fait rare, ce nest pas le cas habituel. La destruction de valeur est, en général, l'œuvre soit de la consommation, soit de la négligence dans l'entretien de l'objet.
De l'entretien des objets. — De l*inégalité des différentes RACES A CE SUJET. — On a dit que la production est le règne des hommes et la consommation celui des femmes; ainsi formulée, la réflexion est manifestement inexacte; mais l'entretien et l'aménagement de la plupart des objets destinés à la consommation personnelle relèvent particulièrement de la femme. Le progrès social réel paraît consister en ce que la femme soit de moins en moins occupée à la production proprement dite, surtout à la production extérieure, et de plus en plus à la direction et au contrôle de la consommation. Ce progrès ne peut s'effectuer d'une manière absolue; toujours nombre de femmes seront occupées dans la production extérieure; mais c'est l'idéal auquel on doit tendre. Le « mouvement féministe » très incohérent de ce temps qui prétend assimiler complètement l'homme à la femme va contre cet idéal ; il confond et trouble tout.
L'ordre dans la consommation équivaut en partie à la production, puisqu'il fait durer les objets, sans diminuer les jouissances. Aussi, de même que l'on a dit que la femme est pour moitié dans la fortune d'un ménage, on peut ajouter que les qualités ménagères ou de prudence de la femme sont pour moitié dans la fortune et le bien-être d'une 7iation. De là vient qu'il est absurde de vouloir conférer à la femme les fonctions de l'homme; c'est aller contre la plus naturelle division du travail et des tâches; c'est pousser à une destruction de richesses.
