LA COOPÉRATION DE CRÉDIT, SYSTÈME SCHULZE-DELITZSCH

par l'apostolat de MM. Luzzati, Vigano et quelques autres. Elles gagnent la Suisse et un peu la France.

Pour bien comprendre ce mouvement et la portée qu'il peut avoir, quelques considérations sur son origine et son projnoteur, seront utiles. Schulze naquit, en 1808, à Delitzsch, dans la Saxe prussienne ; de là le nom qu'il joignit au sien. Il enlra dans la carrière judiciaire et en suivit les premiers échelons. Il fut administrateur du Conseil de justice de Delitzsch témoin des difficultés qu'éprouvaient les artisans et petits fabricants pour s'approvisionner en gros, il eut l'idée de substituer, pour cet objet très limité, l'association à l'action individuelle. Il fonda ainsi, dès avant 1848, deux sociétés pour Tachât des matières premières. Puis, son attention se porta sur Futilité, d'une façon plus générale, d'améliorer les conditions du crédit pour ces couches modestes d'entrepreneurs et môme pour les ouvriers, qui n'en trouvaient que sous la forme la plus coûteuse et la plus primitive, chez les détaillants. Il fonda ainsi, de 1852 à 1855, sept comptoirs d'avances ou sociétés de crédit populaire. Attaché de plus en plus au développement de son idée, il avait fait éclore assez d'institutions de ces deux natures pour que, en 1859, ces banques et ces sociétés constituassent le Congrès des associations allemandes. Cette assemblée se tient chaque année pour échanger des renseignements, s'entendre sur des points d'organisation, discuter des questions d'intérêt commun. Tant par indépendance de caractère que pour se consacrer entièrement à une oeuvre chaque jour grandissante, Schulze quitta le service public. Il créa un centre pour diriger le mouvement général, à savoir, V Agence des Associations allemandesy dont l'administration lui fut confiée. Moyennant une allocation de 2 p. 100 sur les bénéfices nets des affaires comme indemnité et pour couvrir les frais ordinaires de bureau, il s'engagea à n'accepter aucun emploi public ou privé.

Les sociétés qu'il appela à Texistence se multiplièrent rapidement: l'un des disciples de Schulze-Delitzsch, M. Rampai, portait le nombre des sociétés coopératives allemandes de

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toutes sortes, à 2,349 en 1868, à 3,602 en 1872. Sur ce nombre, d'après M. Rampai, il y avait 2,221 sociétés de crédit. Le total de leurs opérations était alors évalué à plus de 2 milliards; j le capital social à 120 ou 150 millions de francs, l'argent ' confié par des tiers à près de 400 millions de francs, le nombre des membres à 1,200,000*. Dans les vingt dernières années, le progrès a continué, plus lentement toutefois. Au 31 mars 1892, on comptait 1,044 associations de crédit appartenant à l'Union de Schuize-Delitzscli, lesquelles se répartissaient en 33 sous-unions provinciales ; on y pouvait joindre.354 sociétés d'achats de matières premières, 55 associations diverses et 17 sociétés de banque, ayant des statuts un peu différents, tout en se rattachant à l'inspiration de Schulze. Les 1,076 associations ayant envoyé des comptes, à savoir les 1,044 sociétés de crédit- de Schulze-Delitzsch, plus quelques autres s'en rapprochant, comprenaient en tout 514,524 membres, soit une moyenne de 478 par société. L'ensemble du capital versé montait à 114,484,000 marks, environ 142 millions de francs; la réserve accumulée atteignait 29,474,000 marks, soit 36 millions et demi de francs, ensemble pour le capital propre des banques 144 millions de marks en chiffres ronds ou 178 millions de francs. A ce premier fonds, dont elles étaient les propriétaires, ces associations joignaient la disposition de 439 millions de marks de capital emprunté, près de 550 millions de francs ; elles opéraient ainsi avec un ensemble de ressources de 728 millions de francs. Le total des opérations de ces sociétés montait à 2,612 millions d« marks, soit 3 milliards 260 millions de francs en chiffres ronds. Les frais généraux atteignaient 6,250,000 marks (7,700,000 fr.), les pertes 1,237,000 marks (1,540,000 fr.), les bénéfices nets 8,840,000 marks (11 millions de francs), dont 6,402,000 marks (8 mil- ^ lions de francs) furent distribués en dividendes, 1,987,000 marks (2,480,000 fr.) mis à la réserve et le reste reporté à

* Cours (Téconotnie poliiique à l'usage des ouvriers et deê ariisan*^ par Schiilze-Delitzch, traduit et édile par Be^jatoiii Raïupat. Guiliaumin» 1S74.