DE LA TENURE DU SOL

des arrangements un peu plus compliqués en eux-mêmes, mais, cependant, très admissibles. On dresserait un tableau des cours des trois, quatre ou cinq principales marchandises et de leur coefficient suivant leur importance dans Texploitation, dans le genre de ces tableaux que Ton fait aujourd'hui pour essayer de se rendre compte d»»s variations du coût de la vie*, et on ferait varier, non pas d'une façon mathématique, mais dans une certaine proportion, le fermage suivant ces oscillations. On aurait ainsi une échelle mobile, non pas à un nombre infini de degrés, mais à trois ou quatre ^degrés, qui donneraient au fermage une base bien plus rationnelle. Le fermier serait dégagé, en grande partie, de Valéa parfois énorme que les oscillations de prix, impossibles à prévoir, lui imposent dans les baux à long terme.

Nécessité de maintenir un lien entre le sol et les classes ISDUSTRIELLKS ET SCIENTIFIQUES. — Quant à la disparition du fermage, elle n'est nullement désirable. Elle romprait tout lien avec la terre d^une partie des classes les plus intelligentes de la nation, de celles qui ont ou peuvent avoir l'esprit le plus ouvert au progrès et aux connaissances scientifiques, à savoir la plupart des hommes qui exercent les professk)ns libérales, un grand nombre d'industriels et de commerçants, quand les propriétés qu'ils peuvent avoir ne se trouvent pas dans le voisinage strict de leur résidence. Beaucoup de ces hommes peuvent utilement soccuper^ comme il a été décrit plus haut (voir pages 24 à 27), d'une propriété affermée et ne sauraient se charger complètement de son faire-valoir direct. Or, quelle que soit l'importance de la division du travail, il est d'un haut intérêt économique et social que la population rurale, ne serait-ce que pour prévenir la torpeur intellectuelle, reste en contact fréquent avec la partie de la population qui, par ses occupations habituelles, a le plus la pratique, soit des grandes affaires bien conduites, soit <fes recherches et des expériences scientifiques, soit des fluctuations

^ Cest la nouvelle méthode statistique que les Anglais appellent Index Nnmbers; nous en parlons pins loin dans les chapitres consacrés à la Monnaie,

30 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ÉGONOMIE POLITIQUE

économiques, soit enfin de la comptabilité rigoureuse. Rompre tout lien entre le sol et cette partie de la nation, ce serait nuire au premier et à la seconde, compromettre les progrès culturau^, détruire la plus utile influence réciproque que doivcn* exercer, l'une sur l'autre, la classe rurale et la classe adonnée aux professions qui entretiennent le mouvement dans l'esprit et le développement des connaissances.