LA « GRANDE CONTROVERSE C^PIÊRATIVE

assez mdimentaires, d'une infliionce qui paraît restreinte; ils reposent, en outre, sur Tidée dé patronage, sur la direction des classes riches ou aisées, comme le reconnaît très nettement, en plusieurs passages, M. Wolff. (Voir plus haut pages 610 et 613). C'est dire que les sentiments qui les sou» tiennent peuvent ôtre passagers, qu'ils ne sont pas de nature éternelle, qu'en tout cas ils ne se prêtent pas à l'universalité des situations.

Déjà l'organisme, de l'aveu môme de ses plus enthousiastes admirateurs, a reçu certaines atteintes : la première Banque, fondée par Raiffeisen, celle de Flammersfeld, oubliant, dit M. Wolff, les principes coopératifs du créateur, a réparti récemment sa réserve, le produit des maigres surplus résultant des petites transactions, parmi ses membres, et a découvert que cette réserve dépassait 50,000 francs *.

On a pris des précautions pour que cette répartition de la réserve ne pût s'effectuer dans l'avenir. On voit, néanmoins, combien Cintérêt personnel est toujours aux aguets et comme les institutions philanthropiques les plus strictes, quand elles viennent à avoir un grand succès et qu'un long temps les sépare de leurs origines, finissent par se transformer en affaires commerciales vulgaires.

C'est ce qui paraît advenir à beaucoup des Banques de Schulze-Delitzsch, et les néo-coopérateurs le lui reprochent amèrement. « Le système Schulze-Delitzsch, dit encore M. Wolff, a été le premier à prf^ndre pied, et de beaucoup le plus grand nombre des associations actuellement existantes fonctionne en conformité de ses régies. Mais vers l'année 1886 le peuple a commencé à en être mécontent. Des reproches très durs lui furent adressés, alléguant qu'il avait manqué à satisfaire les demandes qu'il faisait profession de servir. L'administration des associations n'élail pas ce qu'elle aurait dû être; il y avait de la spéculation, il y avait des pertes*, il y

« Wolff, ibid,, page 71.

» On a vu que ce? pertes s'étaient fiWvfips à 1,237.600 marks, plus de 1,500,000 francs, en 1891-92, dans r<Mispinhle des associations. Mais comme

avait un intérêt exclusif; il y avait dn désappointement, etc. Et li la Diète de la Bas>e-\utriche, province métropolitaine, des attaques très vives furent faites contre le Schulze-Delitzschisme; il en résulta un vote de fonds pour envoyer deux employés expérimentés procéder dans les provinces du Rhin à un examen sur pi ice des principaux mérites du système RaiiTeisen. Ils en revinrent enchantés de ce qu'ils avaient vu. Leur rapport fut entièrement favorable, et depuis ce jour les associations Raiffeisen sont les favorites officielles et populaires en Autriche*. » On a vu que Texpansion de ces dernières est très récent; quand elles seront plus âgées de vingt ou trente ans, qui dit qu'elles ne soulèveront pas des critiques aussi vives, quoique d'autre nature, que les Banques de Schulze-Delitzsch, sensiblement leurs ainées? La défaveur récente de celles-ci est un fâcheux précédent.

La COOPÉRATION DE CRÉDIT ET LES BANQUES POPULAIRES EN

Italie. — Ses principes et son caractère. — En Italie, les Banques populaires se sont aussi singulièrement répandues, grâce au vieil esprit d'association italien, à l'habitude traditionnelle en ce pays des opérations de Banque et à la propagande infatigable de quelquf^s hommes de mérite : MM. Vigano et Luzzati. Là aussi, Schulze, que Ton imitait, fut Tobjet de critiques et de dénigrements. On perfectionna, à certains points de vue, son système; peut-être aussi l'affaiblit-on. M. Luzzati qui se mit à l'œuvre, vers iS63, a pu dire : « Nous n'avons pas « copié une institution, mais produit un nouveau type et, en « lui imprégnant le cachet de l'originalité italienne, nous « avons créé les Banques popiilaiDRS, Banchn popolari. » Ce système parait être une combinaison de l'organisme de Schulze- DeliUsch et de celui de Raiffeisen. On y rejette la responsabilité illimitée des membres; on y prend des précautions

ces aBsociations sont ind^pendanff^f^ les unes des antres, la situation d*an certain nombre a dû être très rbraniéc, et plusieurs ont du «bïTeuir insolvables. L'année précédente, les pertes avaient été plus considérables voir [lius haut, page 600.

A Peuplées Banks f page 119.