LA COOPÉRATION DE CRÉDIT EN FRANCE

La poursuite acharnée des petits dépôts et des petits escomptas est chaleureusement recommandée par M, Luzzatti; le grand nombre des établissements indépendants doit y aider. On cite Texeinple de la Banque populaire de Milan qui, avec un pati'ioiique désintéressement, a fait naitre dans son rayon la Banca popolare agricola milanese^.

Le crédit POPULAIRE EN SuiSSE, EN FrANGE, ETC. — CONCLU* SIONS AU SUJET DES ASSOCIATIONS COOPÉRATIVES DE CRÉDIT. —

Dans plusieurs autres pays , notamment en Suisse , des Banques populaires sont écloses et se sont développées. La grande Banque populaire de Berne, fondée en 1868, n*est que de deux ans postérieure à celle de Milan. Elle a été décrite par M. Rostand qui lui préfère, cependant, la dernière. Les parts sont de 1,000 francs, ce qui est un gros chiffre, mais Ton ne peut en posséder qu'une. Contrairement à laméthode Raiffeisen et Luzzati, tous les services y sont rétribués, ce qui, pour les coopérateurs mystiques, est un mal et, pour les observateurs impartiaux, une garantie de durée.

En France, le crédit populaire a pris au début une très fausse direction; suivant nos habitudes centralisatrices, on a dédaigné les humbles origines locales, ona crééàParis, eni863, une institution portant le nom de Société du Crédit au Travail, qui devait susciter sur les divers points du territoire des sociétés coopératives et leur servir de banquier. Née avec 20,000 francs de capital, elle en avait 302,000 en 1867, comptant alors 1,728 membres. Elle s'était procuré, en outre, 472,000 francs par des dépôts ou des emprunts en comptes courants '. Quoique des hommes distingués, appartenant à la haute bourgeoisie, aient collaboré à la direction de cet établissement, il échoua si complètement que, sans les sacrifices de

1 Voir Tonvrage intitulé : SuU Andamento del Credito Popolare in Italia^ relazione da Luigi Luzzati. Milano, 1879, pages 25 & 32, notamment le chapitre intitulé : Epilogo.

2 Voir dans VAlmanack de la Coopération pour 4868, pages 289 & 296, une étude lonangense sur cet établissement qui était à la veille de sombrer et qui, uéaumoins, distribuait 5 p. 100 d*intérèt pour 1886, sur de prétendus bénéfices nets de 8 p. 100.

622 traite: théorique et pratique d'éconaiiie politique

quelques-uns de ses riches promoteurs, il fûttombéen faillite. Il avait été une sorte de Crédit Mobilier popuhitre.

On s'est repris chez nous à 8*intére99er aux Sociétés de Crédit Populaire. VAlnianaek de la Coopération fr&ncaiu pour iS95 recense 18' associations de ce-genre, et le même Almanach pour 1900 en compte 38, dont i6*agrtooles.

Il n'^t pas invraisemblable que ces instituthms se répandront davantage. Elles serviront à la partie laborieuse, réfléchie, persévénranie, de la classe des artisans, des tmvrîers, des petits commerçants on industrielset des'modestesicultrvateurs. Il n'y a, certes, dans ces organisartions aucun principe-nouveau, rien qui se ressente dece«|ue l'on appelle le^fecialisme. Pour arriver à un véritable épanouis9enient, ces association» doivent appliquer les pcincipes économiques, comme l'a fait Schuize- Delitzsch; on.'pevt les tempérer par un^allrage d^esprît chrétien et charitable, ainsi qnei'a fait RaifTeisen: Mais ^alors^roeiavreest moins susceptible d'expansion, elle est plus limitée dans son obj et et son efficacité, et elle a des chances d^tre plus précaire.

Des associations • coopératives de crédit, comme toutes les sociéié&coopératives'd^ailleurs, ou bien reposent 'simplement sur la bienveillanee, sur* des senthnents 'exceptionnellement charitables, sur le dévouement de quelque» fondateunrd*élite, dans ce cas leur développement est restreint'; alors même qu'elles pulluleraient comme nombre, elles n^arrrventqu^à un chiffre d'opérations limitées; ou bien ces «sociétés, comme celles de Schulze-Delitzseh, s'inspirent des^régles économiques strictes; alors, par urne évolution naturelle, elles arrivent, avec le temps, à n'être plus guère que des Banques ordinaires par actions, ayant une clientèle spéciale qu'elles tendent à abandonner peu à peu pour la clientèle habituelle des maisons de banque.

Les sociétés coopératives ne paraissent, en effet y devoir étrt, dans le présent et dans l'avenir, comme elles l'ont été incofitestablement dans le lointain passé, qu'un organisme de transàtimi, destiné à faire émerger les hommes les plus actifs, les plus labo* rieux et les plus prévoyants; une fois qu'elles ont constitué un