TENDANCE A LA BAISSE DES PROFITS

les procédés et les méthodes sont mieux conuus, ce qui tend à réduire les bénéfices. Les procédés nouveaux et les méthodes nouvelles se généralisent beaucoup plus rapidement qu'autrefois.

Ces observations s^appliquent au taux moyen des profits. Aussi devient-il chaque jour plus difiicile et plus rare de faire de grandes et rapides fortunes dans Tindustrie ou dans le commerce. Les gains de Tensemble de la classe des industrielsetdes commerçants ont une tendance à croître moins rapidement que Tensemble du revenu national ; ils tendent à représenter dans ce revenu une part décroissante.

Il subsiste , cependant, des situations exceptionnelles : de très gros profits se représenteront toujours pour certains entrepreneurs particulièrement habiles et particulièrement heureux, dans les cas que nous avons indiqués plus haut : quand un industriel trouve un produit nouveau, dans des conditions de prix et d'adaptation aux goûts du public, qui lui permettent de lui assurer un vaste débouché; quand il réussit^ paur quelque perfectionnement ou par une plus exacte correspondance aux besoins de la plupart des consommateurs, à faire adopter son produit propre, sa marque, de préférence aux produits similaires ;. quand, enfin et surtout, il parvient, au moyen de combinaisons qui peuvent être très diverses, à réduire le prix de revient de ses produits au-dessous de celui de ses concurrents. Dans ces divers cas, les profits peuvent itre considérables, parfois énormes. Mais ces exceptions ii*empéchént pas que le taux moyen des profits n'ait une tendance à diminuer avec le développement de la civilisation. 11 va de soi que, pas plus que le taux de Tintérôt, il ne saurait tomber à rien, puisque tout principe et tout motif d'activité, pour la classe des entrepreneurs disparaîtraient K

< Pour de plus amples détails sur les profits de rentrepreneur, de Bémeque sur ceux des différentes classes de la société, el sous la réserve dit observations faites plus haut, pages 194-202, consulter notre Euai sur k BépartUion des riehessu, 4* édition, pp. 288-314