CUSSIFICATION DES DIVERSES MÉTHODES DE SALAIRES

the group) peut être répartie entre les membres de ce groupe par Temployeur, qui alloue à chacun une part déterminée dans le montant total (in this aggregate amount) ; j'appelle cette rémunération salaire collectif aux pièces, ou salaire collectif ï la tâche, ou salaire collectif progressif, suivant les cas. Ou bien cette somme en bloc [lump sum) peut être répartie par 1 employeur entre les membres du groupe, en déduisant d'abord les salaires à la journée des membres subordonnés du groupe, et en payant sur le reste au principal membre ou aux principaux membres du groupe une rémunération aux pièces, dont le montant varie en raison directe de l'activité de Vouvrage fourni par le groupe. L'ouvrage fait dans ce système s'appellera contrat d'ouvrage [coniract work). Ou bien cette somme en bloc pourra être répartie parmi les membres du groupe dans les proportions qu'ils détermineront euxmêmes; l'ouvrage fait suivant cette méthode s'appellera ouvrage coo^évdXiî {coopérative work^), »

11 peut y avoir quelque subtilité dans ces divisions. Elles prouvent, en tout cas, la souplesse du contrat de salaire et son adaptabilité aux cas les plus différents. La nomenclature n'est pas complète : l'auteur aurait pu scinder encore davantage S3s espèces ; il classe dans la catégorie des salaires progressifs les modalités du salaire qui relèvent ce dernier en proportion de l'épargne des matières premières ou des déchetf , ou bien encore en le graduant sur le prix de vente. Toutes les primes de toute nature qui se joignent au salaire sont comprises par lui dans cette classe des salaires progressifs, et cela peut se justifier. Mais ce sont des subdivisions distinctes. Qo^t à ce qu'il nomme « le contrat d'ouvrage » ou « l'ouvrage coopératif », entendu au sens où il prend ces expressions, ce sont bien des variétés du contrat de salaire ; l'employeur fournit toutes les matières premières, fréquemment aussi les ioslniments et les installations; il achète à un prix convenu d'avance Touvrage fait avec ses propres matériaux, y joignant

' Da?id F. SehloBs, Methoda oflndustrial Rémunération^ pp. 11 et 11.

certaines primes stipulées et qui varient suivant des éléments certains; ce sont bien \k aussi des salaires.

Avantages et inconvéniexts des diverses formes kt MODAtrrÉs DU SALAIRE. — Ghacuno de ces formes ou modalités du salaire a des avantages et des inconvénients ; on choisit Tune ou l'autre suivant que, dans les circonstances propres à chaque ouvrage, la somme des premiers remporte snr celle des seconds. Il ne nous appartient pas dans un ouvrage général, dont Tétendne D*est pas indéfinie, d'entrer dans toutes les explications que comporterait U comparaison de ces diverses formes ou modalités. Contentons-nous de citer les principaux arguments en faveur de chacune et les principales critiques à leur encontre.

Le salaire au temps a l'avantage d'induire l'ouvrier à soigner Bon ouvrage, de lui procurer une rémunération certaine, à l'abri de toute variation. Il a l'inconvénient de permettre et d'encourager même, chez les ouvriers peu scrupuleux, la lenteur dans le travail, l'insuffisance de l'effort; aussi est-il dit souvent en France ti*avail en consciencej ce qui s'entend de ce qu'il n'est bon pour l'employeur que quand il s'agit d^ouvriers consciencieux. Cette forme du salaire assure une sorte d'égalité parmi les ouvriers, ne faisant aucune différence entre les très bons, les bons, les médiocres et les mauvais. On peut parfois éliminer ces derniers en ne les engageant pas ; mais parnii les autres, à l'exception des rares ouvriers ayant une trè^ grande ardeur naturelle, il y a une disposition à ne fournir qu'une dose moyenne de travail. En définitive, le salaire nii temps, sauf pour les natures spécialement énergiques et dévouées, ne tire pas d'une durée déterminée de travail de l'ouvrier le maximum de produit qu'elle pourrait fournir. L'égalité de la rémunération exerce une influence déprimante sur les ouvriers qni, dans d'autres conditions, se montreraient les plus actifs. Malgré ce défaut grave, le salaire au temps est le seul applicable à certaines catégories de travaux.

Le travail aux pièces ou le travail à la tâche*, en rendant to

I En France, ces deax expressions sont cod sidérées comme synonymes* Sn Angleterre, M. Scbloss les distingoe, ainsi qa*on Ta vu pins btat.

ATA?iTAGES ET INGO.NVÉNIENTS DES DIVERS MODES DE SALAIRES 23|

rémunération variable, suivant l'ouvrage fait, stimule beaucoup plus toutes les énergies. Il permet aux bons ouvriers de gagner bien davantage. Il assure un usage beaucoup plus complet de l'outillage et une répartition des frais généraux sur un plus grand nombre d'unités produites. Aussi, en général, les employeurs préfèrent-ils, pour tous les travaux courants et les produits communs, le salaire aux pièces ou à la tâcho au salaire au temps. D'autre part, ce surcroît même d'activité, par l'appât d'une rémunération proportionnelle à la production, risque de rendre l'ouvrier moins soigneux, de provoquer cbez lui, sinon des malfaçons, du moins un défaut de complet achèvement et de uni, ce que les Anglais appellent scamping^ le bousillage. Cet inconvénient est moindre quand il s'agit de travaux mécaniques, parce que la machine accomplit la besogne quasi régulièrement et qu'on n'a guère qu'à la surveiller et à intervenir quand elle s'arrête. Aussi l'introductioa de machines dans une industrie tend-elle à y remplacer le travail au temps par le travail aux pièces. Cette transition D'est pas sans difficultés, c'est une question délicate.

Les critiques dont le salaire aux pièces est l'objet sont très nombreuses. On lui reproche de développer ou d'encourager des habitudes irrégulières chez les ouvriers. Leur permettant de gagner beaucoup en peu de temps, il induit ceux qui ont quelque faiblesse de caractère à accroître leur intensité de travail certains Jours et à chômer fréquemment. Il multiplie les difficultés et contestations, ce que les Anglais nomment friction, entre les ouvriers et l'employeur. Ces contestations peuvent naître soit au sujet de la qualité de l'ouvrage et des malfaçons, soit à propos surtout des nombreux changements qu'il faut apporter dans l'industrie moderne, si variable, à la base même des tarifs. Les premières contestations peuvent être tranchées par des chambres et des comités de conciliation; les secondes sont bien plus délicates. Dès qu'il se pro-

par cette circoastance que, dans le travail à la tâche {taskwage), rouvrier ■'^Bgagerait & fournir nn minimum déterminé par chaque période de tenpi, tandis que ce mitUmnm n^existerait pas pour le trayait aux pièoet*

t32 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ÉGONOMIE POLITIQUE

duit un perfectionnement quelconque dans Toutiilage, il con- Tient de modifier la base des tarifs du travail à la tâche, sinon les ouvriers arriveraient parfois à être démesurément payés, comme ces quelques puddieurs écossais dont M. le comte de Paris, dans ses Études sur les Associations ouvrières en Angleten^e, nous dit qu'ils étaient arrivés temporairement k gagner 8,000 à 10,000 francs par an, la base des tarifs du travail aux pièces n'ayant pu être modifiée, à cause de leur résistance, bien que 1" outillage se futures perfectionné. Dans ce cas, les perfectionnements perdraient, en quelque sorte, toute leur raison d'être pour les consommateurs, et ils se transformeraient en privilèges énormes pour de rares catégories d'ouvriers. Le remaniement fréquent de la base des tarifs du travail aux pièces est donc naturellement lié aux progrès de V industrie. Il a parfois aussi une autre raison d*étre dans la substitution de nouvelles matières premières à celles qui étaient en usage. Or, ce remaniement des tarifs du travail aux pièces est une opération qui exige de la part des divers intéressés en présence beaucoup de loyauté, d'équité, de discernement et d'esprit de conciliation. Ces conditions sont loin de se rencontrer toujours. On reproche à certains industriels, lorsqu'il 8*agit de remanier la base des salaires à la tâche, d'engager à la journée des ouvriers très exceptionnels, de les rémunérer très largement, quelquefois d'une façon occulte, et, sur le calcul de l'ouvrage qu'ils ont fait dans une courte période, d'établir la moyenne de ce que chaque ouvrier devra fournir pour avoir un salaire normal. Le tarif du salaire aux pièces serait ainsi fixé, non pas sur la moyenne de ce que la généralité des ouvriers peut fournir avec une assiduité et une activité ordinaires, mais sur le produit exceptionnel de quelques ouvriers spécialement bien doués et qu'on aurait partica lièremeilt stimulés par divers appâts. Les transformations et les perfectionnement de Toutillage, avec une application pareille du système du travail aux pièces, se tourneraient à la longue contre l'ouvrier et amèneraient une réduction de sa rémunération. Il en serait de même quand, ce qui arrive fréquem-