LE SALAIRE ET LA COOPÉRATION

I avances au compte de chaque part dans Le total des profits « bnits auxquels chacun des ouvriers s'employant lui-môme « aura un titre définitif {advances ou account of the share in the « total gross profits to which selfemployed workman will ultima- « tels be entitled). On voit ainsi que la méthode de la coopérait tien industrielle entraîne, d'un ci^té, la complète abolition de t Temployeur ou patron et, de l'autre côté, la complète substit tution des profits aux salaires comme rémunération du tra- « vail {the complète substitution of profits for wages as the k rémunération of labour), »

M. Schloss nous parait faire ici une manifeste confusion et ûons ne croyons pas qu'aucun coopérateur le suive dans cette voie. Des profits sont nécessairement aléatoires, très variables, subordonnés au contrôle d'un inventaire, lequel, entre parenthèses, pour des industries un peu compliquées, ne peut être sérieusement dressé tous les trois mois, mais tout au plus tons les semestres, sinon tous les ans. Les profits, en outre, peavent parfaitement ne pas exister dans certains établissements et dans certaines années. Si les sommes touchées chaque semaine ou chaque quinzaine par les coopérateurs, comme rémunération habituelle de leur travail, étaient non pas des salaires, mais des avances sur les bénéfices en cours, d en résulterait que ces sommes ne seraient pas définitivement icqnises, qu'elles pourraient être répétées, si l'inventaire elôsant la période constatait une perte au lieu d'un gain. Il en r^nlterait également que si, au milieu de la période constituant l'exercice, c'est-à-dire qui s'étend entre deux inventaires, on s'aperçoit que l'établissement fonctionne en perte, les lommes versées chaque semaine ou chaque quinzaine aux ouvriers, à titre d'avances sur des profits qu'on saurait ne pas exister, devraient être suspendues, que le paiement ne devrait plus s'en effectuer; on ne peut, en effet, distribuer des Acomptes sur des profits qu'on sait ne pas exister. Or, jamais dans aucun établissement coopératif, ni dans aucune théorie coopérative, on ne propose de suspendre absolument ni môme <le réduire considérablement les sommes payées chaque

i38 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE D'ÉCONOMIE POLITIQUE

iemaine ou chaque quinzaine à Touvrier, quand les profita paraissent s'amoindrir ou même disparaître; c'est que cet sommes ne sont nullem£nt des avances su7* des profits éventuels; ce sont df*s salaires^ à savoir le prix immédiate me ni et df^/iniliDement acquis, convenu d'avance, d'une quantité déterminée de travail fait ou d'ouvrage fourni. Chaque livraison de travail ou iï ouvrage de la part de t ouvrier a constitué une vente sur laquelle il n'y a pas à revenir. Le prix de cette vente, cest bieri un salaire. Ce qui le prouve encore, ce sont, comme nous le disions plus haut, les conséqnences juridiques du salaire, très différentes des conséquences juridiques d'avances ou d'acomptes sur des profits éventuels. La plupart des législations, notamment la législation française, constituent un privilège pour le paiement des salaires, elles n'en constituent aucun pour le paiement des profits ; or, il est incontestable que les ouvriers associés dans une société de production sont parfaitement privilégiés, par rapport non seulement aux capitalistes ou commanditaires de l'entreprise, mais même à la généralité des autres créanciers, pour les sommes qui doivent leur être payées chaque semaine ou chaque quinzaine ou chaque mois, à titre de prix de leur travail ou de leur ouvrage. Ces sommes n'ont donc, ni au point de vue juridique, ni au point de vue économique, le caractère d'avances sur des profits éventuels, elles ont simplement le caractère de salaires.

Il est, d'ailleurs, inexact de dire que, dans une société coopérative de producteurs, les ouvriers s'emploient eux-mêmes, are selfemploged; non, ils sont employés par la société, Tétre collectif, que Ton ne doit pas confondre avec les êtres individuels qui la composent; dans la société coopérative de production, il y a un patron comme dans les autres entreprises; seulement c'est un patron collectif, c'est la société elle-même; cette société peut disparaître et mourir sans que les membres qui la composent disparaissent et meurent avec elle. Les ouvriers associés sont les employés et les salariés de la société, être collectif. C'est la société, comme telle, qui court les risques des entreprises; elle peut perdre son capital,