LE SALAIRE ET LA COOPÉRATION

c'est-à-dire le capital collectif des membres, elle peut être mise en faillite, sans que chacun des membres lui-môme le soit. Cette société a les mêmes règles générales de fonctionnement que les patrons individuels.

Les chefs pratiques de la coopération font bien cette distinction et aucun ne s'aventure à soutenir que les sommes payées chaque jour, chaque semaine, chaque quinzaine ou chaque mois, prix courant de leur travail aux ouvriers associés, constituent des avances sur les profits ; ce serait exposer ces paiements à trop de controverses et leur faire courir trop d aventures. Ecoutons Tun des doctrinaires et des apôtres de la coopération, dans son History of Coopération; nous empruntons d'ailleurs, la citation au livre même de M. Schloss : « Les ouvriers « qui se proposent de créer une fabrique coopérative com- « raencent par épargner, accumuler et souscrire tout le capital

* qu ils peuvent comme garantie aux capitalistes auxquels ils « peuvent avoir besoin d'emprunter, si leur propre capital est

* insuffisant... Us louent, ou achètent, ou construisent les « locaux; ils engagent ou nomment les directeurs, ingénieurs, « dessinateurs, architectes, comptables et tous les employés « dont ils ont besoin aux traitements ordinaires que des por- « sonnes de ce genre peuvent obtenir sur le marché relativeft ment à leur capacité {at the ordmary salaries sueh persons can « command in the market, according to their ability). Chaque ou-

* vrier employé reçoit des salaires de la môme façon [Every « icorkman employed is paid wages in the same way). S'ils ont « besoin de capital en plus du leur, ils en empruntent au taux

* du naarché, conformément aux risques de Tafifaire, le capital

* souscrit par les propres membres de la société étant payé

* au même taux. Les loyers {rents)^ matières premières, trai- « tements, salaires, frais généraux de toute nature et Tintérét « du capital constituent le coût annuel de leur entreprise « [ITmrrents, maierials, salaries, wages, business outlays ofall

* klni, and interest of capital, ave the annual cost of iheir « undei'taking). Tout gain au delà est le profit qui est réparti « entre tous les employés et les ouvriers et les clients en pro-

« portion des émoluments et des services {AU gain beyond « that is profit, which is divided among ail officers, and workmen, « and customers, according to their salcanes and services ^. »

Cette description est parfaitement exacte, et il en ressort avec netteté que les sociétés coopératives de production ne suppriment ni les salaires, ni Tintérét du capital. Si Ton disait qu'à Tavenir et avec un plus grand épanouissement de leur activité, elles supprimeront le salaire, nous ne voyons pas comment elles pourraient s'y prendre. Le salaire, c'est-à-dire la rémunération immédiate ou presque immédiate et définitivement acquise pour chaque unité de travail fourni ou d'ouvrage livré, non seulement est indispensable à l'ouvrier pour subsister, mais encore le salaire, cette rémunération précise, convenue d'avance, est nécessaire à l'établissement de tout calcul, de tout projet; sans lui la production n*a plus de boussole.

Sans le salaire comme base habituelle de la rémttnéroHon, aucune production un peu gi^ande, compliquée et d'un résultat différé, ne serait possible; aucune vaste et progressive combinaison ne pourrait passer dans la pratique, parce qu'aucun ouvrier ou subordonné ne saurait sur quoi compter; que tout devis, toute prévision sef^aient privés d'appui; et que personne, ni les exécvh tants, ni Vinspirateur, que celui-ci soit un être individuel ou un être collectif, n'aurait sa liberté.

Le salaire est « le fixe » après lequel aspire toute l'humanité; on peut, comme stimulant, y ajouter, dans divers cas, un élément variable, mais le fixe, le minimum^ le certain, le connu, restent à la base de la rémunération.

Le salaire constitue la loi de répartition la plus naturelle et la plus précise, celle qui correspond le mieux à la plupart des traii' sactions humaines; c'est en même temps une méthode émancipatrice qui laisse à chacun sa responsabilité propre.

Rien ne fait prévoir que le salaire doive jamais disparaître; rien ne rend désirable cette disparition qui plongerait U mande économiqiœ dans le chaos.

i SchloBB, op. cit., pp. 202 et ÎOI,

ClIAPITllE XI

CX>NTINUATION DE LA THEORIE DU SALAIRE. — LES CAUSES QUI DÉTERMINENT LE TAUX DES SALAIRES

Le trevail est nne mai chandise. Sens de cette proposition.

Le travail est une marchandise d'un genre particulier. En quoi elle se di9« tingue de la plupart des autres.

Les lois naturelles qui déterminent le salaire. — Les trois systèmes : premier système : la théorie des frais de production de la force de travail, soQ insuffisance.

Deoiiéme système : la théorie du fonds des salaires. Son inexactitude.

Le troisième système : Vêlement principal de la détermination du salaire est la productivité du travail.

influence de la population sur les salaires.

Triomphe de la doctrine qui fait surtout dépendre les salaires de la productivité du travail.

De Tantagonisme entre les profits et les salaires.

Objections des socialistes an contrat de salaire. — La prétendue corvée on travail impayé. — Llmpossibilité pour Touvrier de racheter son produit.