LES SALAIRES DANS LES DIFFÉRENTES PROFESSIONS

«econd, l'intérêt, ramortissementetmôme le profit des sommes consacrées à l'éducation et à l'apprentissage.

Quand cet apprentissage est artificiellement facilité par des bourses, des fondations ou des écoles gratuites, il y a bien des chances, avons-nous dit, pour que les salaires s'en trouvent dépréciés : il en est d'autant plus facilement ainsi qu'il est assez malaisé de proportionner exactement le nombre de personnes qui se forment en vue d'une profession au débouché probable, sinon assuré, de cette profession; de là vient que, dans les métiers pour lesquels ces fondations sont nombreuses, on amve presque toujours à y jeter un nombre de recrues, dépassant de beaucoup l'importance du débouché, de sorte qu'on amène une très grande médiocrité des salaires dans ces professions dont on a si imprudemment facilité l'accès. La gratuité est toujours un guide imprudent et trompeur ; il n'est pas toujours bon d'exonérer une famille du soin de payer réducation et l'apprentissage de ses membres. De là l'encombrement des carrières professorale, littéraire, de certaines branches des arts décoratifs, etc. ^

S** Les risques du métier ou de la profession soit pour la santé, soit pour la régulante du travail, soit au point de vue des chances de succès. — Les métiers qui sont dangereux pour la santé doivent naturellement, pour attirer des recrues, ofl'rir des compensations, sous la forme d'un salaire élevé. C'est ainsi que les ouvriers verriers, par exemple, assujettis à un travail qui éprouve l'organisme et qui est nuisible aux individus ne jouissant pas d'une très forte poitrine, touchent facilement des salaires de 6 ou 7 francs, pai fois 8 ou 9 francs par jour ou môme davantage, salaires moitié ou deux fois plus élevés que ceux des autres métiers environnants, y compris le métier de mineur.

Cette rémunération exceptionnelle qui échoit aux verriers se rencontre fréquemment dans certains autres emplois anti-

* Oa peut voir sur ce sujet notre ouvrairo sur Le Travail des Femmei au XIX* siècle pour rinfluence des ouvroirs sur les diverses iudu stries fémi' aines.

IL n

338 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ÉGONOMIE POLITIQUE

hygiéniques. Les ouvriers y sont plus payés parce que letrayai) est nuisible à la santé. On voit souvent les ouvriers des métiers insalubres s'élever contre tous les perfectionnements et tous les mécanismes qui tendraient à atténuer ou à supprimer rinsalubrité de leur tâche ; ils ont conscience que si elle entrait dans les conditions normales, leur rémunération tendrait à baisser et à se rapprocher du niveau commun. Les verriers belges, dans leurs grèves récentes, vers 4890, ont détruit les fours perfectionnés. Roscher rapporte qu'àSheffield les ouvriers du polissage de Tacier firent une résistance asalogue à des appareils qui devaient les protéger >.

Quoique cette tendance à compenser Tinsalubrité du travail par une hausse des salaires soit générale, elle n'a pas toujours toute l'action qu'elle devrait avoir. La légèreté de l'homme fait que les risques d'une profession sont considérés à la légère par un certain nombre d'individus, qui comptent sur leur vigueur ou sur leur bonne étoile. D'autre part, le choix d'un métier n'est pas toujours affaire de simple volonté ; les circonstances y entrent pour une grande part. L'enfaut ou le feune homme, surtout dans les districts un peu primitifs et les familles primitives, sont naturellement portés à prendre le métier du père ou de la population environnante. La facilité d'accès de ce métier prévaut souvent sur toute autre considération dans des esprits peu dégrossis et peu alertes. C'est ainsi que, en dépit des dangers qu'elle présente, la profession de matelot ou de pécheur se recrute traditionnellement ou hériditairement dans la population des côtes. Un certain esprit d'aventure» qui n'estime pas le danger à sa valeur, contribua à ce facile recrutement, si bien que les salaires de ce métier ne croissent pas en proportion des fatigues et des périls qu'il comporte.

La régularité du travail et la permanence relative des engagements dans certaines professions font qu'on s'y contente d'une rémunération faible. Beaucoup d'esprits prisent avant

1 Uoscher. Salionalôkonomie, page 422.

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tout la tranquillité et la sécurité du lendemain. De là vient en grande partie que toutes les fonctions publiques, tous les postes de conunis sont si recherchés et si peu rétribués.

Les risques d*insuccès dans la profession doivent aussi déterminer des salaires plus élevés que ceux qui sont d'usage dans Us carrières où un succès moyen échoit à tous les hommes de bonne volonté et d'une capacité très ordinaire. Néanmoins, li très bonne opinion que nombre de gens ont d*eux-4némes fait parfois que des carrières^ mômes très aléatoires, comme celle des lettres et des arts, font des recrues abonduntes, même Surabondantes, tout en n'offrant, sauf à un petit nombre de sujets exceptionnels, que des rémunérations assez modiques.

I"* L* agilement ou le dé$agré)nent, la considération ou le méjuris qui sont attachés à certains genres de travaux, influent sur la rémunération. L'agrément de certaines professions, leur propreté, leur élégance, leur indépendance, leur distinction • aux yeux du public, sont un des appâts qui, tout aussi bien que la rémunération matérielle, attirent des recrues. Cette raison contribue, avec celles qui viennent d'être données, à encombrer les carrières artistiques, littéraires, les professions de commis aux écritures et de simple employé. Avec Tinstraction gratuite universellement répandue, la préparation à ces carrières cesse d'être coûteuse, et l'un des obstacles qui en empêchaient l'encombrement a disparu. De même pour les emplois de professeur, d'institutrice, etc.

Aussi la tendance nouvelle des sociétés ou l'instruction est très diffuse est que le traivail dit intellectuel, dans ses applitions les plus simples et les plus faciles^ soit moins rétribué que le simple travail musculaire. On se procure à Paris tant que l'on veut des commis pour 100 à 120 francs par mois; de bons manœuvres gagnent davantage. Il est juste qu'il en soit ainsi, le travail des premiers étant, au degré de civilisation où nous nous trouvons, tout aussi mécanique que celui des seconds et beaucoup moins pénible.

Les tâches, an contraire, à la fois rebutantes et dures, exigéant de Ténergie, «ont, d'ordinaire, assez largement payées,

plus que celles des simples manœuvres. Les métiers de garçon boucher, de vidangeur, d égoutier, nombre d'autres, rentrent dans cette catégorie. De même pour les fonctions dédaignées, qui portent quelque atteinte à la considération de la personne.

Il y a, cependant, à ce point de vue, quelques exceptions; les travaux très aisés, quoique rebutants, qui sont à la portée du premier venu, celui de balayeur et de balayeuse des rues par exemple, de ramasseur et d'enleveur d'ordures, etc., se trouvent parfois parmi les moins rémunérés de toute la série des travaux humains. La raison en est qu'il y a dans l'armée du travail une quantité de traînards, de déclassés, de gens qui n'ont pas réussi à se créer une carrière régulière, et que, faute de mieux, ces malheureux acceptent toutes les tâches viles, mais faciles, qui sont dédaignées par les ouvriers non seulement supérieurs, mais ordinaires. Pour toutes ces besognes aisées, nécessaires et répugnantes, il y a donc toujours abondance de bras. On ne se prépare pas à ces métiers, on les accepte, ne pouvant en trouver d'autres.

5** Une circonstance qui influe sensiblement sur le taux des salaires de certaines professions, c'est que la rémunération du travail n'y fournit parfois quune fraction des ressources du travailleur, ou, ce qui revient à peu près au même, de la plus p^ande partie des personnes s'adonnant à ce genre de h^avaiL

Certaines professions sont peu lucratives parce qu'elles sont souvent remplies par des personnes qui jouissent d'autres ressources que le produit de cette profession même. Ainsi toutes les tâches auxquelles on emploie les anciens militaires, ou anciens employés retraités, sont moins payées que les tâches correspondantes où l'emploi de ces personnes est peu fréquent, Beaucoup de fonctions de garçons de caisse, de gardeschasse, etc., reçoivent une rémunération qui semble faible relativement; mais cette faiblesse vient de ce que les personnei qui s'adonnent à ce travail reçoivent, d'autre part, une pension de 400 ou 500 francs, ou parfois de beaucoup plus. Si Von allouait di*s retraites modiques à toutes les personnes ayant 45 ou 50 ans, comme beaucoup de gem le demandent, ilestiné"