OBSTACLES AU NIVELLEMENT DBS SALAIRES

surtout déplacé. Elles ont perdu la filature, par exemple, mais elles ont gagné le tissage. La typographie, la photographie, une foule d'autres emplois leur sont devenus ouverts. Les Américains, notamment M. Gould, dans sa récente comparaison du sort dea ouvriers de TUnion et de ceux d'Europe, ont la prétention que le travail de Thomme doit seul entretenir la famille. Nous ne croyons pas que ce soit la môme un idéal. Avec la sin^plification de plus en plus certaine par des procédés mécaniques de la tenue du ménage, il nous parait exagéré de vouloir que la moitié du genre humain ne contribue nullement à la production. En tout cas, il y aura toujours nombre de Temmes isolées qui devront demander au travail personnel leur soutient

Les salaii es des femmes ont relativement plus haussé que les salaires des hommes. Il en est, dans une certaine mesure, ée roén^e du travail des enfants quand il est autorisé par les lois. En se reportant aux chapitres du premier volume de cet ouvrage qui traitent de la division du travail et des machines, on en saisira, d'une façon complète, les raisons.

Tl-NDANCE DES SALAIRES AU NIVELLEMENT : LES CAUSES QUI S'OPPO- SE.NT A CB QUE CE NIVELLEMENT SOIT COMPLET. — LeS GROUPES NON €03iCl}RRENTS. — L*HAB1TUD£, LA TRADITION. — La loi éCOUOmique

générale qui domine tous les phénomènes de la répartition des richesses, c'est la tendance au nivellemené de la rémunération pour touies la conditions analogues, cest-à-dire pour tous les élétaentt également productifs ou susceptibles d'une égale producliviié^ pour tous les emplois de capitaux ou de forces humaines équivalentes^ à égalité de risques et de peines.

Cette tendance au nivellement dans les limites sus-indiquées est théoriquement aussi varie que la loi qui fait que les liquides prennent le même niveau dans des vases communiquants. Pratiquement, toutefois, elle a une action beaucoup plus entravée et souvent moins visible. Entre les salaires ou rémunérations des diverses activités humaines, il ne devrait

^ Nous renToyons, pour plus de détail, & uotre ouvrage lU Trauait um /emmes au XIX» aièclê.

344 TRAITE THÉORIQUE ET PRATIQUE D^ËCOIfOMIB POLITIQUE

y avoir, théoriquement, d'autre différence que celle qui est justiûée par l'inégalité de productivité de ces diverses activités, ou par riuégalité des risques, ou par le caractère pénible on répugnant de certaines besognes en opposition avec le caractère facile, attrayant ou tout au moins normal des autres, ou bien encore par la différence des frais nécessaires à Tentretien, la réparation et la perpétuation des diverses forces humaines dans les différentes localités; un état général des salaires qui n'offrirait que des différences provenant des causes que nous venons d'indiquer et en proportion stincte de ces causes correspondrait à V équilibre théorique des salaires.

Cet équilibre théorique ne se manifeste et, sans doute, ne se manifestera jamais, dans la pratique, d'une manière absolue. Les différentes professions humaines ne peuvent être assimilées à une série de vases communiquants d'une façon large et libre, et les diverses unités humaines ne peuvent être comparées k des molécules d'un liquide uniforme d'une complète fluidité. Les canaux qui unissent les uns aux autres les différentes professions et qui permettent aux membres de l'une de la quitter, pour se porter vers une autre, sont souvent singulièrement étroits et presque bloqués, d'autre part, les différentes unités humaines ne ressemblent aucunement à des gouttes d'un liquide uniforme, très fluide et suivant immédiatement rimpulsion de la pesanteur; dans beaucoup de cas elles auraient plus de similitude avec des corps visqueux, adhésifs, qui ne se déplacent que lentement et tiennent plus ou moins aux parois où elles se trouvent.

C'est qu'il est parfois très difficile de quitter une profession pour une autre ou de changer de localité. On a fait un apprentissage dont on ne veut pas perdre le fruit; on n'a pas l'aptitude nécessaire au métier qui est devenu, par des circonstances récentes, le plus lucratif; on manque souvent de renseignements, de relations et de répondants pour s'y introduire. Même le perfectionnement des bourses du travail, uniquement consacrées à leur fonction spéciale, Tamélioration des bureaux ou offices de placement, en faisant disparaître ou