CHAPITRE XIV

U POUTIQUB DBS SALAIRES (suite). — l'OROANTSATION DBS TRAVAILLEURS. — SYNDICATS. — TRADE UNIONS. — GREVBS. — PUISSANCE RESPECTIVE DBS OUVRIERS ET DES CAPli AJ- USTES.

Les travailleurs isolés et les travailleurs organisés. — La vente du travail

aa détail et la vente du travail eu gros. Les avantages et les inconvénients de rorganlsation des travailleurs. Aaisons réelles de la légitimité et de l'utilité de l'organisation des ou*

vriert.

La prohibition par la Révolution française de Taction combinée des

ouvriers, inégalité légale ancienne de la situation de Touvrier et de celle du pft>-

tron.

Sarvivanee des groupements ouTrlers. — Période de tolérance. —L'ébauché

des Chambres syndicales.

La reconnaissance officielle des syndicats ouvriers. — Attributions de ces

corps. ~ Leur développement.

Les Trade Vniom — Leur organisation et leur politique. Les grèves et coalitions d'ouvriers et de patrons. — Examen du droit de

grève. — Limites de ce droit.

Conditions qui doivent être mises à Tezercice du droit de grève. — Le

respect des non-grévistes. — La mptare des contrats ; précautions et

garanties à ce sujet Le coût et le résultat des grèves.

De la force respective des patrons et des ouvriers dans les grèves. ^ De

l'attitude des pouvoirs publics et dn public lui-même. De la portée économique des grèves.

Les Trcide Unions ou syndicats et la concurrence orientale. ~ Le péril

asiatique. — Symptômes graves de ce péril. ~> Les progrès industriels

du Japon.

Les Trade Unions et les syndicats tendent & rétablir les corporations fermées. — Le quatrième État se constitue par Téliminalion et IVxclusion

de la partie inférieure de la masse ouvrière. — La fendnnce au retour

des castes héréditaires et à la constitution d'une multitude de parias.

Les TRAVAILLEURS ISOLÉS ET LES TRAVAILLEURS ORGANISÉS. — La TENTE DU TRAVAa AU DÉTAIL ET LA VENTE DU TRAVAU EN GROS. — • IL ii

370 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ÉCONCMIE POLITIQUE

Les sn)iiirps et la direction qu'ils suivent varient considérablement, '.l'aprés nombre d'auteurs, suivant que les travaillours soûl isolés ou qu'ils sont organisés. Pour le prix de loule marchandise, l'organisation même du marché a de Tiniportance. Iille en aurait encore plus pour le travail humain, à cause de trois caractères particuliers de cette marchandise spéciale : l"* cette marchandise est inséparable de la personne du marchand v^*" olle doit être vendue et consommée chaque jour, elle ne p«ut attendre,- fût-ce »e b«ixre,.*à* partir *du commencement de la jonraée, sans être frsettonnairenient, mais irrémédialilHincnt perdue, quant à cette fraction dumfmis; d"" enfin, cotte marchandise spéciale, à la différence delà plupart des autres, n'est, dans la plupart des^pays, Voè<fet d'aacone'cote.

Nous avons examiné plus haut les deux pnenuers de ces traits caractéristiques du travail considéré comme marchandise. Certains auteurs, comme l'économiste allemand Brentano, partent de cette triple constatation pour aboutir à oette oouclusion que, sans une organisation sérieuse, les trauiil* leurs^sont livrés^fkioëaiet'poingsrtltésuDax espîlaèisles.

Dans le même ordre d^idées, un écoDCHU^ta anglais .subtil, M. Mar hall, fait remarquer que, « ^iiMpiIài4a#adtt'Win">9ièêle, c le travail maaufacturier a tonjaurs.été ioiié..en-déiail,.iâi « been hired, as it were, always refa»/,*êlrtq«ie"0^e6t'48ealeaiieDt « à' paitir^deee fttôde'.quMl .a.oonmencé.À^èlfelioiié^ ea^gnos, « hegan to be hired wholesale. Jusqu'à ceteotps^'^soivpriiiVélaiit, « en général,, soit nonûnaleinentliflxérpar ia ..ontume, iS«ât <K par les inciden4s.«lurniareba]idm§e^^ëans^e*'tré9f«ltt9«Bar- « chés : le niarchand^e,(^ar9«tinnf)ua!effectoa3Uiipieh^ «t pocir^le ki;i«)ge ëuu traMail, d'aMr«9Ms^pmitv4a«vente'des'pffO- « duits, rouvrier.(toorAmap)ay4Uilafiboifeléii«i«>KiéBieJesrieifiiM c(.4e(laprodttciion.MMai3 4epttis^l0Fs,^ie ^»idu^ travail attté « déterminé par les.circanstanceside Voffreeelide^aideuainie « sur une très vaste surface : une grande ville, un pays ou le « monde entier^ »

* llal^hall,' Economies of Industry, page 18.

> |ydA«APHSAIION ' BES OUVRIERS .^71

Ces chnnisrQmiMits dans 4e louage, ou plus exactement la vente dn travail*, sont incontestables. 11 en résulte que TorganUation des.travailleurs est. une chose raisonnable, naturelle, découlant (de Tenseioble même des circonstances et quelle peut avoir<de igrands; efCets, dont.ceitains doivent être CûD8idér«^s comnFie heureux.

'M. Brtnttano exagère, .toutefois, singulièrement quand.il Sûutiônt que, faute diorganisation, les travailleurs sont livrés pieds et poings .Liés.anx.capriceSi des^ capilalistcs ; nombre de faits conslanis* et. connus prouvent qu*l) n'en est pas ainsi. Les domestiques,. par exorniHe^tant de maison queide ferme — et il y en a- plusieurs, millions en France — n'ont, pour aiusi dire, jamais eu d*organiftation. générale ; leur travail slesttonjoura vendu au détail et non en gros, et ils ont, depuis le commencement du siècle, vutleurs salaires hausser presque sans interruption. C'est, en eirat,.la.caacurrenca.des employeurs entre eux«qui<fait la hausse dessalaires.On.aiuie mieux payer par an vingt ou* ttenteirancs de-^pluscque de^^e paaser^de traMailleurs, muamottret ces viogt^oiUi'toente fsancs au delà de: .ce qui- est aiibaela.0n.d*avoir caque, ron-veuteai.travailleurs.de choix; et de proche en proche, par ce marehandt^ge^nudimdHel, il jmul •arriwer fu!tmei(eès4arge €Ckt4fomê,de»^alMÎBte$ prmtuefun notable .*iiiùr^sMmÂmmLn€i9!f§auU€HwntpQsiiwe^s4wava%lUurs^ \] en.aété viiefiiiômq'poiirjJesi»CHivriejrs«figviooles, donlnnou&ciYons étudié les salairseiiplusi^hwiit :*scfiiHfiTci.60 )8t(intiaconadnAeQsibloment {vaii;»ppgss SO^àâii^imnoîqaailes «oavviers^tgidooles, jusqu'à .eest^eniicrs itomps' du ûinains^ aient *.topjours .itaaité . isodé- 'imeiit. 4iu*0aaie.âi8e|/paafque. eeAtei.ainéiio«ationkd»i8itHatic^n^ *«aidehor6«de 4oateMWgaiiiaaiion,?esttdaa àiJa coutome ;.carila ^oontamer oomporio» lai.fkûté^iet dans iexas/âontaïausiparlans «ii )E,a.eUf aa oontiakp, )pii«|gréaiaen6Îblehel. jMurfois :uoutinUw La •feaâe.^Qitranrailiauudétailfrtei'iaaitdebors de toote iQffganiea-

^Ges denr.mota kmge fit iQeiLte,4qui «ont «Airv«nt «mployé? rnn.pour l)ÉMre qundd H s'agit d^ft-tra^il; drrrarênt'se'ithitiBgirer nm^\ : le traviAil- 'tefise»Mae44»iE«ieenq»'il«tMitit<. à rjiiaqiier InMiRiI '.'fourni jumis* le travail •achète, ifBi««.qarià estÂréaNtfableaeBliCMiMBiiBé â^iCfaa^odastaaL

372 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ÉGONOMIE POLITIQUE

tion spéciale des vendeurs, peut donc psurfaîtennent se cmv cilier avec la hausse des prix.

C'est une erreur que de caractériser par le mot caprice la situation d'espritde Tacheteur du travail, quand il se trouve eo face d'un ouvrier isolé. Même isolé, cet ouvrier n'est pas, sauf des circonstances exceptionnelles, dans l'absolue dépeadance du patron ; il a généralement la possibilité de changer de maison, de localité et souvent de métier. L'acheteur de travail n'a donc jamais une certitude absolue qu'il pourra le retenir. IlagU d'après les calculs de l'utilité que l'ouvrier lui fournira, c'est-àdire de la valeur qu'aura son travail incorporé dans le produil ; cette valeur forme le maximum de salaire qu'il peut lui allouer et, en même temps, est pour lui un stimulant à l'engager faut que ce salaire ne dépassera pas ce maximum. L'acheteur de travail, quand il est expérimenté et intelligent, n'ignore pas, d'autre part, que la productivité du travail a une certaine relation avec la rémunération de l'ouvrier. Il pèse toutes ces considérations dans ses offres de salaires, et c'est dédaigner complètement toutes les notions pratiques que de traduire ces évaluations, ces jugements, ces propositions raisonnées et étudiées par le mot de caprice.

Ces réserves faites, examinons les inconvénients, les uns vrais, les autres supposés, que l'on attribue à l'état d'isolément des travailleurs, et par contre, tous les avantages que Ton reconnaît ou que l'on suppose à leur organisation.

Les AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS DE l'ORGANISATION OSS

TRAVAILLEURS. — Quaud les travailleurs ne sont pas organisés, dit M. Brentano, ils se heurtent aux écueils suivants : 1* Ils sont incapables de chercher d'autre marché que celui où les a placés le sort: l'ignorance et la pauvreté les en empêchent. Il y a une part de vérité dans cette observation ; mais l'auteur l'exagère sensiblement. En ce qui concerne la pauvreté, il fait un simple postulat. Bien des travaileurs non organisés jouissent de quelque aisance etpossèdent des réserves. Quant krignorance, elle n'a jamais été aussi complète qu'on le suppose. C'est une des erreurs de notre temps de croire que, en dehors de Tins-

l'organisation des ouvriers 373

Iruction alphabétaire, des journaux, des cotes de marchandises, il n*y ait aucun moyeu d'information. Un éruriit, M. Jusserand, a prouvé que Ton voyageait beaucoup dans FAnj^Meterre du moyen âge. Sous notre ancien régime, le tour de France était usuel dans beaucoup de métiers. La transmission orale, en ce qui concerne le prix du travail, répand rapidement les renseignements importants dans les milieux qui y sont intéressés. J'ai cité plus haut le cas des ouvriers du Fezzan, séparés par le Sahara, qui viennent travailler périodiquement aux vignobles tunisiens ; et c'est en tant que témoin oculaire et fréquent que j'ai rapporté cet exemple. Dans nombre de métiers en France, et bien avant qu'ils eussent une organisation corporative quelconque, on a connu de nombreux ouvriers qui vivaient en rouleurs, se déplaçant continuellement au gré de leur fantaisie, des ouvriers mineurs, par exemple, des verriers, etc.

La raison qui fait que dans certains districts les ouvriers se contentent de salaires inférieurs k ceux qui sont payés pour des tâches analogues dans des districts plus ou moins éloignés, c'est, en général, que, par suite de circonstances qui peuvent être très diverses, moindre fertilité du sol ou d'un gisement minier, moindre abondance des capitaux, plus grande cherté des matières premières ou plus grand éloignement des marchés, il serait impossible de leur fournir dans les premières localités une rémunération égale à celle qui est payée pour le même travail dans d'autres plus favorisées ; et le motif qui empêche, dans beaucoup de cas, l'ouvrier de quitter le premier district pour le second, ce n'est pas l'ignorance, ce sont des considérations d'habitude, de sentiment, d'affection ; c'est que, comme nous Tavons démontré plus haut, Thomme, tout en étant possesseur d'une marchandise, le travail, laquelle est attachée à sa personne, se trouve, toutefois, lui-môme être autre chose que cette marchandise ; il est, en outre, un être moral qui a ses impressions, ses préférences, qui établit un classement entre les divers avantages dont il pourrait jouir, parfois met certaines satisfactions, strictement personnelles, au-dessus d'une différence de salaire.

374' TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE .D'ÉGttKOHIB POLITIQUE

Le jour où iouslesonTriers considéperaienbtmfquemantle taux du salaire comme cootif déterminant dans leur:vie,!Oùils se livreraient à de continuels déplacemants pour> gagner'25 ou 30, ou même 50* centimes de plus par jour, on auputt singulièrement matérialisé et ravalé la population ou^rriére; oa aurait abaissé sa nature morale. On voit constamment un professeur, un magistrat^ un médecin, uni avocafcrefuserde quitter une* résidence pourune autre phis^importante,* où il jouirait de traitoments ou d^émoluments pltis -coneUlérabies, Cette déterminationvient souvent de motifs élevés; c'est faire injure a la population; ouvrière que d^intorpréter- ses actes comme si elle était et devait être toujours insensible à cet ordre de sentiments.

M*.- Br^entano fait valoir; ce qui rentre à un certaiir pointée vue dans sa première observation, que : S^en Tàbsence d'or^nisation parmi lee ouvriers, Tinséparabilité du travail et du vendeur de travail forcerait l'ouvrier' à des* déplacenieBis coûteux. Dans'un temps, dit-il, et un lieu" où»» la demande de travail est peu^ctîTe^ le» 'ouvriers non oi^ganisés,' se< faisant une concurrence acharnée, offrent de travailler plus longtemps, ce qui augmente 'le nombre 'des' ouvrier» inoccupés; ceux-ci constituent,- pour prendre rexpre^sion'dô Karl- Marx; Tarmée de «réeerve de Tindustrie qui est'entretenae< par^la charité puWique ou ■ privée et qui empé<^he'le relèvement du salaire, exactement comme un-stook considérable et connn de*mar€handise»«ccumuiées déprime les prix. Cette >obnerTa<* tion se rattache à une conception singtif^rèrement étroite et incomplète du- travail et de sa rémunération : on*se*fi{fure'qM y aune sorte ' de quantité fixée d'vuerage^ laquelle* ne* peut êfi^e dépassée, quel quen soit le prix; awcontraire', la preduetimtê' du travaii influant sur V ouvrage fait et en^ abaissant ië coût;cùniriôuani d'autre part à ia rentrée ou aw renouvellement plus ra-' pide du capital circulant, ouvrede nouveikr'Soureet-de-iravaU* et xle rémunération *.

I Voir pins haut, page 267.

l'organisation DES OUVRIERS 375

L'anteur alleniaiidv examinaat toujours les- phénomènes • è Tétai statique et non à Tétai de développement et négligeant les conséquences différées on indirectes qui en découlent, étudie les effets que peuTenI avoir sur de& ouvriers inorganisét raugmentation de la demande de travail et rélévation même des salaires. D après lui, elles auraient ce double résultat : a) d*attirer les ouvriers des autres métiers, ce qui pourrail avoir des inconvénients économiques ; à) de pousser au développement de la pofMïlalion qui, à son tour, amènerait une baisse des salaires. Pour que les travailleurs ne foni'^^'titpas'' trop vite des familles, il faut, suivant lauteur allemand, qu'ils voient tous les- dangers de Texcès de prolifîcUé el que; sn outre, les-travailleurs- prévoyants soient protégés contre leseffets de la légèreté de conduite des imprévoyants. Là où les* travailleurs ne sent pas- organisés, l'offre du travail ne serait réglée que par les- mariages- impruttents, la misère et' la mort.

De ces deux censéqnences de Tessor* de la demande de travail, dans rétatde llnorganisation des travailleurs, Tune^ la première, nous parait naturelle et utile, Tautre est purement conjecturale. Le passage* d'ouvriers* d'un- métier- à un autreou d'une localtèé -à une autre localité, sous l'aiguillon d'un aeeroissement 'de la rémunération, est l'un des moyens tdont «e sert la nature pour établir l'équilibre entre les exigences de travail des divers métiers et entre les rémunérations* et les dforis humains dans les- diverses occupations. G*est un procédé de nivellement ou d'égalisation très heureux. Quant h l'excès de population que peuvent provoquer de hauts salaires eorrab^ence d'organisation parmi les ouvriers, c'est une ques' lion qne nous lraiterons.dans une autre partie de cet ouvrage. Ott y verra que toutes les influences et tous les phénomènes qin lOfrt connus sous le nom de civilisation tendent, à la longue, à réiwre et non à accroître la prolificité, qu'en particulier les hauts talaires portent beaucoup moins au pullulement que les très bas uAnres, et que, d'une façon générale, les nations les plus civilisées auront beaucoup pins à redouter, dans t avenir; Vétat station*

376 TRAITt' THÉORIQUE ET PRATIQUE D^ÉGONOMIE POLITIQUE

naire ou infime la rédtAction de la population que son développement désordonné.

Prenons niaintenant, toujours d'après les auteurs qui soutienn« 1)1 que sans organisation les ouvriers sont livrés pieds et poings liés aux caprices des capitalistes, Thypothèse où rorganisalion ouvrière serait complète et effective. Aussitôt se réaliseiil, d'après eux, les quatre avantages suivants :

!• La possibilité pour Touvrier de se déplacer; des statistiques bien faites portent à sa connaissance les variations de salaires ou de demandes de travail dans les diverses localités et les diverses professions. Des bourses de travail répandent toutes ces informations. Elles constituent même des fonds de voyage; ainsi la demande et Toffre du travail s'équilibreraient avec une suprême facilité et au bénéfice de tous;

2*" Si le travail se ralentit temporairement dans une industrie où les ouvriers sont organisés, ceux-ci peuvent atténuer pour Tensemble de leur classe les dangers et les préjudices de cette situation fâcheuse. Au lieu de diminuer les salaires et de congédier une partie des ouvriers jugés superflus, ils peuvent obtenir que le nombre des heures de travail soit réduit pour tous uniformément, de sorte que tous les ouvriers restijiit employés, quoique chacun pour un moindre temps qu'auparavant. Le roulement empêche un grand nombre d'ouvriers de se trouver sur le pavé;

3^ Dans le cas opposé où le travail serait très actif dans une branche d'industrie, les ouvriers, quand ils sont organisés, pourraient plus aisément améliorer leur situation que quand ils ne le sont pas. En refusant de faire des apprentis, ou du moins d'en accroître le nombre, ils empêcheraient la constitution de cette « réserve très fréquemment inoccupée de Tarmée des travailleurs ». En s*opposant aux heures supplémentaires, ou en les faisant chèrement payer, ils maintiendraient une occupation régulière, n*offrant pas les alternances d'excessif labeur et de pénible chômage;

40 Nous laissons ici la parole à M. Brentano : les ouvriers organisés assurent, même pour Tavenir. les rapports nor-