L£ FAIRE-VALOIR DIRECT

de la terre. Le remède est à la foi» iaeffîcaoe et dangereux. Si la rente de la terre se maaifestait et se développait avec tous ks phéDomènes^ qu'a imagiiàés Técole de Rioardo, quand même toute la terre serait constituée en petites propriétés, il a*en résulterait pas ^ue 1& plus-value imméritée, uneamed incyemetu, disparut ; cette pias-vAlue profiterait seulement aux petits propriétaires, surtout à ceux dont l'exploitation aurajt une suffisante impoclaiiAe pour qine ch«z eux le caractère de pra{M*iétaire dominât sur celai de salarié; mais toutes les autres parties de la société, notamment les salariés, en soaffriraieHL

Heureusement, comme il a été prouvé ci-dessus (voir tome 1*', pages 746 à 776), la rente de la terre ne se développe nullement comme Bicardo et son école Tout supposé; la véritable élimination de la renie consiste dans les progrés mhnes de VagrieuUure; ces progrès, quand ils sont considérables, faisant fléchir le prix des denrées et réduisant à la longue les bénéfices de la généralité des propriétaires.

Quant au dépècement de toute la terre en petites ^propriétés, qu'il fût la conséquence de lois arbitraires ' ou de la difficulté de manier un personnel d'ouvriers agricoles ayant une tendance de plus en plus accentuée au gaspillage et à Tindiscipline, €6 serait une catastrophe ; ragriculèure «erait alors prrvHÎe du seul élément qui la rende progressive, la grande propriété moderne étant, par excellence, Tintroductrice de toutes les luéthodes nouvelles et rinstitotrice de la^ moyenne et de la patitepropriété.

ÛK MODES DE TElf U«B DU SOL. Le FAIftB^VALOIR DIRBCT. La

plupart des traités d'économie politique ont négligé de s'occuper des modes de tenure du sed; ils ont, cependant, de rimporiance et il est difficile de n'en pas-dire qixelques mots

* II' a été déposé, tant en France qu'en Angleterre, dans ces dernières âonéasv ^^^ propesMion» de hn a^at pour objet le morceHement obHgatoire, par Texpropriation avec ou sans indemnité, ou par la vente.forcée <ies terres comprises dans les successions. Jusqu'ici ces projets n'ont pas êlé pri« an sérienx. S'ils étaient appliqués, ce serait le commencement à» la dâMdvmœ afiirole.

20 TftAlTË THÉORIQUE ET PRATIQUE d' ÉCONOMIE POLITIQUE

dans un « traité théorique et pratique ». Le faire-valoir direct apparaît comme le mode le plus naturel de Cexploiiation de ia terre. Ji est pi*obable qu'il gagnera du terrain; en tout cas, cela est désirable, quoique le métayage ou le fermage se comprennent et se justifient dans un grand nombre de cas et que l'élimination complète de ces deux deimiers modes dût avoir de très graves inconvénients.

Le faire-valoir direct convient essentiellement à la petite propriété, qui ne peut ^uére s*en passer que dans des cas très •rares et, en général, avec un notable préjudice, pendant la maladie ou la vieillesse d'un propriétaire sans enfants uu ayant des entants en bas-âge ou pendant la minorité des propriétaires. Sous tout autre régime que le faire-valoir direct, la petite propriété ne présente plus d avantages et elle souffre, d'ordinaire, Tamour du petit cultivateur pour le champ qu'il possède et qu'il exploite étant la principale compensation aux infériorités diverses de la petite propriété.

Le faire-valoir direct peut s'appliquer aussi à la moyenne et & la grande propriété, notamment quand Texploitation est un peu spécialisée et porte sur des cultures industrielles. L'importance est grande alors de l'ouverture d'esprit, des connaissances scientifiques et de l'abondance de capitaux de l'exploitant. 1 1 n'est même pas toujours nécessaire que le moyen ou le grand propriétaire faisant valoir réside constamment sur sa terre. Avec la facilité des communications qui se développera beaucoup dans un prochain avenir, il peut suffire qu'il y séjourne aux époques principales, celles des grands travaux et dos récoltes, et qu'il s'y rende fréquemment pour surveiller efficacement l'exploitation.

Avec les progrès scientifiques, la teire, tout en conservant des inégalités naturelles, variant suivant les découvertes agronomiques, tend à devenir de plus en plus un instrument qui rend en proportion de Vhabileté et des soins de celui qui le manie.

11 est bon parfois que des terres soient exploitées directement, môme par de grands nronriétaires qui ne résident pas