LE PÉRIL ASIATIQUE

tomberait alors dans la situation fâcheuse qui vient d'être décrite.

Les trade unions ou syndicats et la concurrence orientale. — Le péril asiatique. — Symptômes graves de ce pjèril : les progrès industriels du japon. — Il se pourrait que, à la longue, tout Tensemble de la civilisation occidentale, c'est-à-dire des peuples d'Europe et d'Amérique, souffrit gravement de cet état de choses auquel semblent tendre les Trade Unions et les syndicats. En dehors de la civilisation occidentale, il se trouve en effet de grands blocs de peuples qui jusqu'ici ne sont pas entrés dans le courant d'idées qui entraîne nos ouvriers ; ce sont les peuples asiatiques auxquels peut-être on peut joindre, quoique sur ce point il pourrait s'élever quelque contestation, les Russes. Aces peuples asiatiques : hindous, chinois, japonais, il ne manque que nos méthodes de travail et nos capitaux. Il n'est pas impossible qu'avec le temps ils n'adoptent celles-là et se procurent ceux-ci ; dans le cas où, après cette adoption, ils ne prendraient pas rapidement les idées occidentales et où ils resteraient fidèles à la pratique du travail intensif, les Trade Unions et les Syndicats poun^aient avoir porté un coup sérieux à la prospérité des nations dites aujourdhui civilisées. J'ai plusieurs fois signalé ce pénl asiatique ; l'opinion publique, en général, l'entrevoit vaguement, mais ne se rend pas compte de ce qu'il est réellement. On s'imagine que le danger consiste dans l'introduction, au milieu de nos sociétés européennes, de travailleurs chinois, japonais ou hindous; en aucune façon. Le péril asiatique est tout autre ; il se trouve dans la concurrence que, sans sortir de leur pays, les ouvriers de l'Inde, des contrées adjacentes, de la Chine et du Japon, armés de nos capitaux et de nos métiers, pourront faire aux industries occidentales. Déjà, cette concurrence se fait sentir de la part des filatures de coton indiennes qui inquiètent les filatures de Manchester et en réduisent le débouché. On a voulu expliquer par des causes temporaires, comme la dépréciation de l'argent, cet essor de l'industrie cotonnière de l'Inde ; mais la cause essentielle en est plus profonde.

PoDT la 5ïoie, la même concurrence fend à se développer et .elle a des chances de s'étendre h divers autres tissus. Du document officiel fanonais intitulé : Résumé statistique de l'Empire du Japon pour 1 893, nous extrayons les renseignemonts suivants : en 1890, le Japon a fabriqué A,i5A^Â&6 pièces de soie destinées au vêtement, pour une valeur de 10,501,3"8 yens', contre 3,4Î>2,177 pièces (valeur 7,908,624 yens; eu 4887, 2,085,444 pièces (valeur 5,639,460 yens) en 4886 et l,454,i76 pièces (valeur 3,742,935 yens) en 4883; ainsi en cinq années la production des soieries a presque triplé soit en quantité soit en valeur dans TEmpire du Soleil-Levant. Les tissus de soie pour ceinture se sont élevés, d'autre part, de 452,363 pièces (valeur 288,784 yens) en 4885, à 593,509 pièces et 2,048,864 yens en 4890. L'accroissement a été plus considérable encore pour les tissus de coton destinés au vêtement; la production japonaise en est passée, de 5,495,444 pièces (valeur 5,344,650 yens) en 4885, à 30,044,876 pièces (valeur 43,098,442 yen») en 1890; de même, pour les tissus mélangés de soie et de coton, dont la production, de 1885 à 4890, s'est élevée de 750,430 pièces (valeur 4,444,263 yens) à 2,764,967 pièces (valeur 2,978,301 yens) en 1890. Pour éviter un encombrement de chiffres, nous nous contentons de dire qu'un progrés analogue s'est manifesté, en la même période, dans la production des tiaaus mélangés de soie, coton et chanvre pour vêtements, ainsi que des ceintures de coton et des ceintures mélangées de soie et de coton; pour ce dernier article même, la fabrication a presque décuplé en quantité et presque vingtuplé en valeur : 127^231 pièces, valant 126,433 yens eu 188Ô, et 1,638,940 pièces, valant 2,332,020 yens en 4890. Pour bien d'autres objets, la céramique, les allumettes chimiques, etc., la production japonaise arrivera à lutter avec celle de TEurope.

// est possible que même une partit de la grande industrie proprement dite européenne finisse par avoir maille à partir

' Le yen vaut nominale ment S francs.

LE PÉRIL ASL\TI<llJE 4S3

arec les concurrent» orientaux. Déjà rimportation des charbons anglais au delà de Suei esl menaeée par le développement des houillères de T Extrême-Orient. £n ce qui concerne le Japon, la production du charbon de terre y est passée de 275,990,943 kwan, en 1885, à 696,589,835 kwan en 1890. Le kwan, nous dit le docament japonais, vaut 3 kilogrammes 756 grammes, ce qui représente, pour la dernière année, 2,619.000 tonnes, chiffre déjà important. On sait l'essor que sont en train de prendre les houillères du Tonkin avec la main-d'œuvre chinoise ou annamite. De même, la production des autres métaux tend à se développer au Js^on ; celle du fer est passée de 977,792 kwan, en 1885, à 5,019,810 kwan en 1890 ; celle du cuivre a augmenté de 80 p. 100, celle du souil're a plus que quadruplé i 5,519,924 kwan en 1890 contre 1,319,933 en 1885. Aussi, l'exportation japonaise totale qui ne s'élevait qu'à 51,547,407 yens (le yen vaut nominalement 5 fr.) en 1887 s'est-elle élevée à 78,738,054 yens en 1891. L'augmentation a été surtout sensible pour les objets manufacturés, dont l'exportation ne montait qu'à 7,326,554 yens en 1887 et a atteint 12,615,402 yens en 1891. La baisse de l'argent ne peut être la cause principale de cet essor, car de 1887 à 1891 l'argrent n'a pas énormément changé de valeur ; l'once d'argent valait en moyenne à Londres 44 pence 5/8 en 1887 et 45 i/16 en 1891. Dans la navigation aussi les Orientaux sont en train de faire . de rapides progrès. Le document qui nous fournit taus ces détails donne la décomposition da mouvement maritime du Japon avec l'étranger :'il en résulte que, en 1886, les sorties des ports japonais comprenaient 175 navires à vapeur japonais, jaugeant 152,843 tonnes, contre 635 navires à vapeur étrangers d'un toimage de 769,141 tonnes; la proportion des premiers aux seconds était donc de 1 à o; on retrouvait presque exactement ce même rapport de 1 à 5 pour les navires à voiles, dont il était sorti à destination de l'extérieur 349 japonais, jaugeant 20,405 tonnes, contre 124 étrangers, jaugeant 104,055 tonnes. En 1891, au contraire, les navires japonais, soit à voiles, soit à vapeur, dans le mouvemeikt maritime du

464 TRAITÉ THÉORItîUE ET PRATIQUE D'ÉCONOMIE POLITIQUE

Japon avec Tétranger, sont, comme tonnage, dans le rapport de 1 k 3 environ comparativement anx navires étrangers; les sor* ties, en effet, comprennent 370 navires japonais à vapeur, jaugeant 324,965 tonnes, contre 803 vapeurs étrangers, jaugeant 1,152,581 tonnes; la navigation à vapeur japonaise avec Textérieur a ainsi notablement plus que doublé en cinq ans, tandis que la navigation à vapeur , étrangère ne s'est pas accrue de 55 p. 100. Quant aux sorties de voiliers japonais en 1891, elles comprenaient 975 navires, jaugeant 34,448 tonnes, contre 93 navires à voiles étrangers, jaugeant 102,805 tonnes; la proportion des premiers était d^environ 33 p. 100*. 11 s'agit là uniquement du mouvement maritime extérieur.

On sait, en outre, que dans le personnel des navires européens desservant rExtrôme-Orient il entre une proportion de plus en plus considérable de Chinois et d'Hindous, comme chauffeurs et matelots.

Nous avons pris comme exemple le Japon, parce qu'il est entré dans le courant européen ; mais que sera-ce quand la Chine commencera peu à peu à s'y mettre également "?

La concurrence asiatique deviendra donc de plus en plus redoutable, d'autant que les capitaux occidentaux, ne sachant comment s'employer dans leur pays d'origine (voir plus haut pages 158 à 162) n'hésiteront pas, si on leur offre quelques chances sérieuses de proât, à se risquer dans l'Extrême-Orient. La politique aujourd'hui préconisée par les Trade Unions et Us Syndicats aidera puissamment cette concurrence orientale» Les mesures artificielles ne réussiront pas à en préserver complètement rOccident. Outre qu'il est impossible de rompre abso-

^ Tons ces renseif^ements sont extraits du document japonais intitalé: Résumé statistique de t empire du Japon pour i893, pages 24 A 27, 34 et 59. Ce document, qui parait en japonais et en français, est Tanalogue des Statistical Abstracts britanniques, comprenant 148 pages grand in-8* et quatre cartes ; il est infiniment mieux fait que les publications statistiques françaises similaires» beaucoup plus facile à consulter et plus pratique.

s Ces lignes étaient écrites avant la guerre de Corée où éclata, d'une façon si brillante, la supériorité japonaise et d*où pourra sortir le raje»^ nissement de la Chine elle-même.