U7 ftftO 1 ^86.465 »,U 29.97 (1891) 28S

fii l'on «xamino avec soin ce tabloau, on y voit que la proportion de 3^.55 oaissanoes par 1,000 habitants, qui constitua lamoyenne on Belgique dans la période décennale 183â-i84u, ne réapparut plus dans les décades postérieures; que, de même, le taux annuel le plus élevé, à savoir celui de 35 ii p. â,000 en 1838, ne fut plus atteint désormais. U est mi qu^ dans les décades 1861-1870 et 1871-1880 le taux annnel moyet de la natalité fut supérieur à celui des périodes 1841-1850 ci 1851-1860; cela tient, d'une part, à ce que la population, deTenue plus aisée, subit n^iins le contre-coup d*événBine*:ii> comme les famines de 1846, les crises de 1853 et 1854; le tm de la natalité fat plus constant dans les périodes iS61-187u e» 1S71-1880, sans s'élever jamais en une seule année, non seulement aussi haut qu'en 1838, mais même qu'en 1841. Le Ir ^ grand essor de l'industrie^ et du bien-être dans ces deui dëcuies 1661-1870 et 1871-1880, opérant sur une populatioa

* Pour avoir des périodes comparables, c'est-à-dire décennales, ii«b laissoni de côt<^ Tajin^e 4830; meiUiounous eeulemeni qae daos ctin année, la population de la Belgique était de 4,076,513, le chiffre desniis- •ances de 131,676, soit un rapport de 32,30 par 1,000 habitaata.

INFLUENCE »fi LA CIVILISATION S€R L'ESSOR VE LA POPULATION 5^5

encore très fruste et assez primitÎTe, rendit ainsi la natalité, non pas à proprement parier plue abondante, mais plus régulière que dans les décades 1841-1850 et 1651-1860, tout en laissant le taux moyen de cette natalité foit inférieur à celui de la période i83M840. Mais à partir de 1881, et quoique Ton ne puisse dire que la prospérité du pays se fût aUénuée, le taux de la natalité diminue très sensiblement ; c'est à peine si, pour cette décade 1881-1890, il dépasse légèrement 30 p. 1,000, s établissant, en moyenne, à 30.28 p. 1,000, et dans les années suivantes, 1891 à 1897, û descend au-dessous de 30. On jugera mieux cet affaiblissement du taux de la natalité en Belgique, par le tableau détaillé suivant relatif aux dernières années :

Population

Années. rooyeuue.

1882 5,6oo.i97

iWl 6,586,593

Rapport Chiffre absolu des naiesances des à la population

naissances, par 4,000 liabitanta.

irô,043

Ainfii, de 1886 à 1897, le taux de ^ naissances pour 1,000 habitants ne réapparaît pas, alors que dans toutes les décades de 1B31 à 1880 inclusivement, le taux moyen décadaire se tenait au-dessus, parfois très au-dessus, de cette proportion de 30 pour 1,000. Cependant, la période 1889 à 1897 a été une période de grande prospérité pour les principales industries belges, notamment Tindustrie houillère et métallurgique : c'est dans

les années 1890 et 1891 que les salaires ont été le plus élevés dans les charbonnages belges, montant à 1,117 francs en moyenne par ouvrier en 1890 et à 1,086 en 1891, au lieu de 920 francs en 1880 et de 812 en 1885 ; c'est également dans ces années 1890 à 1892 que le chiflre d'ouvriers employés dans les charbonnages fut le plus considérable, dépassant de 10 à 15 p. 100 celui des années 1880 à 1885'. Néanmoins, et bien que le rapport des mariages à la population ait été assez élevé, de 1887 à 1892, particulièrement depuis 1889, on voit le taux des naissances annuelles sensiblement fléchir. C'est une application de cette loi générale que, dans une populaiion quia atteint une certaine somme d'instruction, de bien-être et qui s'est imprégnée des idées démocratiques, la prolificilé diminue; it est probable qu'il en sera ainsi de plus en plus en Belgique. Dans les huit années de la période 1886 à 1893, le taux de la natalité en Belgique est tombé au-dessous de ce qu*il était en France de 1806 à 1830 inclusivement et se rapproche de la moyenne de la période 1831-1840 chez nous (voir plus haut, page 585). Il y a bien des chances pour qu'il suive, plus lentement sans doute, la même pente décroissante.

Ce n'est, toutefois, là qu'un critérium insuffisant. La Belgique contient juxtaposées deux populations très distinctes, la flamande et la wallonne ; la première peut être considérée comme ayant encore l'ensemble des sentiments des anciens âges, la wallonne, au contraire, qui parle notre langue doit être regardée comme plus pénétrée de ce que Ton appelle U civilisation moderne. Or, si Ton considère à part la natalité dans les différentes provinces belges, on voit que le taux en reste assez élevé, tout en fléchissant graduellement, dans les province» flamandes, et qu'il est devenu très bas, presque aussi bas qu'en France, dans les provinces wallonnes. Le tableau suivant fournit la démonstration de cette très curieuse et très importante observation.

Les provinces wallonnes, ou de langue française, sont celle*

« Annuaire statistique de la Belgique pour 1893, page 29i.

de Hainaut, Namur, Liège, Luxembourg et le sud du Brabant; les provinces flamandes sont celles d'Anvers, de la Flandre Orientale, de la Flandre Occidentale, de Limbourg; enfin, le Brabant est une province mixte *. ( FbtV plus loin le tableau pages 60 0-6 Oi.)

Ce tableau, que nous avons dressé d'après l'Annuaire statistique de la Belgique pour 1893, est d'une importance capitale au point de vue démographique.

On y voit que dans les premières années, en 1840 et encore dans les décades 1811 à 1850 et 1851 à 1860, la natalité dans les provinces wallonnes, Hainaut, Namur, Liège, Luxembourg et dans la province mixte, le Brabant, n'est pas inférieure ou n*est que de peu inférieure à celle des provinces flamandes, Anvers, les deux Flandres et le Limbourg. Ces proportions changent complètement à partir de la décade 1861-1870, et surtout 1871-1880; les populations flamandes restent prolifiques et môme le deviennent un peu plus, tandis que les provinces wallonnes cessent de plus en plus de Tôtre ; Técart entre les deux catégories de provinces va chaque année en s'accentuant. La natalité dans les provinces wallonnes finit par devenir très faible. Dans la période 1881-1890 notamment, qui n'ofl*re, cependant, au point de vue économique rien de bien exceptionnel et dont les dernières années, 1888 à 1890, ont même été signalées par une grande reprise industrielle et par une forte hausse des salaires, si la natalité se maintient à 36.35 pour 1,000 habitants dans la province d'Anvers, 32.14 dans la Flandre occidentale, à 31.58 dans la Flandre orientale, 30.37 pour le Limbourg, toutes provinces flamandes, si elle reste encore de 31.09 dans le Brabant, province mixte qui comprend la capitale, elle s'aff'aisse au taux médiocre de 28.94 dans la province de Liège, et aux taux très bas de 25.73 dans le Hainaut, 25.03 dans le Luxembourg, 24.23 dans la province de Namur, tous pays wallons. Les années suivantes, 1891 et 1892, quoique succédant à une période de grande prospé-

» Le présent tableau a été coostitaé par nous avec les relevés figurant dans V Annuaire slalUtique de ta Belgique, pour 1893, pages 42-43 et 93.

rite industrielle et se ressentant encore des suites de c^tte prospérité, offrent nne décadence plus sensible. La natalité mAme des proTlnces flamandes faiblit : Anvers et les deux Flandres conservent encore une natalité sensiblement supi^ rieure à 30 p. i,000 ; mais le Limbourg, comme moyenne pour ces deux années, descend au-dessous de cette proportion : la province mixte du Brabant, quoique contenant la capitale r>t sa banlieue, dépasse à peine comme moyenne de ces deux aimées 29 p. i,000. Quant aux quatre provinces parement wallonnes, le Hainaut, Namur, Liège et le Luxemboar^, la natalité y tombe au-dessous de 24 p. {,000, comme moyenne des deux années, dans la province de Namur, la moins prolifique, et se tient à peine à 27 p. 1,000 dans la province de Liège, la plus prolifique du groupe vallon.

S'il ne s'agissait que de pures provinces agricoles, comme le Luxembourg et Namur, on pourrait considérer que cette décroissance de la natalité est exceptionnelle ; mais les provinces industrielles de Liège et du flainaut, cette dernière qui contient les centres si importants de Ghaiieroi, Mons, Soignies, Tournay, sont h peu près dans le même cas. Si Ton groupe les quatre provinces wallonnes, Hainaut, Liège. Namur et Luxembourg, et que Ton considère la décade de 1881- 1890, on a un ensemble de population de 2,289,225 âmes en 1885, groupe assez important, assez diversifié connne occupations pour qu'on en fasse la base d'une obs^ation démographique sérieuse ; la moyenne annuelle des naissances dans cette période de dix ans y a été de 60,599, soit un rapport de 26.47 p. 1,000 habitants, rapport très faible, dépassant à peine celui de la France entière dans la période 1861-1870, lequel était de 26.30 (voir plus haut, p. 585). Le taux de la natalité s'est encore affaibli dans les quatre provinces wallonnes dans les deux années 1891 et 1892 ; la moyenne de la population de ces quatre provinces dans ces deux années étant de 2,387,293 Imes, le chiffre moyen des naissances y a été, également dans ces deux années, de 61,064, soit un taux annuel de natalité de 25.58 p. 1,000 habitants, guère plus que la moyenne pour

la France dans la décade 1871-1880, laquelle fut de 25.42 p. 1,000 (voir plus haut, p. 586). Si aux quatre provinces wallonnes on voulait même joindre la grande province mixte, le Brabant, contenant la capitale et la banlieue, on aurait comme moyenne de la population des quatre provinces wallonnes, Hainaut, Namur, Liège, Luxembourg, et de la province mixte le Brabant, le chifïre de 3,516494 habitants, et une moyenne de naissances pour chacune de ces deux années, 1891 et 189i, de 93,897, soit 26.70 p. 1,000, taux encore très faible, inférieur à. celui de la natalité française de 1851 à 1860, et à peine supérieur h celui de cette même natalité française de 1861 à 1870 (voir plus haut, p. 585),

Ainsi, les provinces wallonnes de la Belgique et, dans une moindre mesure, la province mixte du Brabant, présentent, au point de vue de la natalité, exactement la même caractéristique que la France : une décroissance tris sensible et rapide qui aboutit à un taux en définitive très bas.

On ne peut prétendre que ce soit là une question de race ; car, si Ton consulte le tableau ci-dessous (p. 600-601) on voit que, vers le milieu de ce siècle, en 1840 et dans la période! 841 à 1850, la natalité était forte dans les provinces wallonnes et dans le Brabant et y dépassait même la natalité des provinces flamandes. Le taux de la natalité s'est relevé dans ces dernières de 1851 à 1880 ; il a considérablement décru, au contraire, dans les premières. La raison en est que les provinces ffamandes, d'abord très pauvres, employèrent le premier surcroît de ressources qui leur vint, de 1850 à 1880, à des mariages plus précoces et plus féconds. Les provinces wallonnes, qui étaient déjà un peu plus aisées, éprouvèrent Tinfluence d'un surcroît notable de bien-être au delà d'un certain degré, du développement plus rapide de l'instruction et de tout rensemble d'idées et de sentiments, les uns bons, les autres médiocres, certains mauvais, qui composent ce que nous appelons la civilisation ; or, ces facteurs divers, les uns d'ordre matériel, les autres d'ordre moral, portent à Tamoindrissement de laprolifictté. Arec le temps, il est probable que

602 TRAITÉ TUÉORiaUE ET PRATIQUE D ÉCONOMIE POLITIQUE

les provinces flamandes, qui sont encore dans un état mentaf et matériel primitif, en viendront à la même situation que le» provinces wallonnes. Un premier degré de bien-être, parmi des populations rudes et ayant peu de besoins, développe la prolificité; un degré ultérieur de bien-être, accompagné de tous les sentiments et de toutes les idées que suscite le développement de l'instruction et du milieu démocratique, amène la réduction graduelle de la prolificité.

Cet exemple si caractéristique et si décisif des provinces wallonnes de la Belgique prouve avec éclat combien il est faux d'attribuer, comme on le fait souvent, la diminution des naissances en France à des causes accessoires comme la lourdeur des impôts en général ou l'assiette des taxes indirectes en particulier et le sef^vice militaire. Les Belges, nation neutre, n'ont pas eu de guerres depuis 1830 ; ils ne sont pas astreints au service militaire personnel. Leurs impôts sont très légers. Nous avons prouvé que c'est le peuple le moins taxé de l'Europe *. Ils n'ont, en particulier, ni octrois, ni droits de douane élevés, ni lourdes contributions indirectes intérieures. Néanmoins, les provinces wallonnes de la Belgique sont, au point de vue de la natalité, dans un état presque aussi déprimé que la France. C'est la même cause générale qui agit dans les deux pays : l'extension du bien-être matériel et de cet état mental particulier, ayant de bons et de mauvais effets, que nous appelons la civilisation.

MÊME DÉMONSTRATION CONTINUÉB l LA SuiSSE. — La SuîSSe

pourrait offrir une démonstration du même genre. Les riches et éclairés cantons de Genève et de Vaud ont une natalité très faible, comparée à celle des cantons plus primitifs, Appenzell, Schwitz, Glaris, Schaffhouse, Uri, Berne, etc. Ainsi, dés la période de 1861-1865, tandis que le nombre des naissances pour 1,000 habitants était en moyenne, en Suisse, de 31.30, ou que, suivant une autre méthode de compter, il y avait dans le pays 32 habitants pour une naissance, on relevait dans la

* Voir notre Traité de la Science des Finances, tome !•', page 142.

INFLUENCE DE LA GIVILISATIOR SUR l'ESSOR DE LA POPULATION 603^

canton de Genèye 44 habitants pour une naissance et dans celui de Yaud 35, soit 2^.72 naissances seulement pour i,000 habitants dans le premier canton et 28.51 dans le second ; au même moment la proportion des naissances était supérieure à 34 pour 1,000 dans les cantons primitifs d'Appenzell, Scbwytz, Claris, Schaffouse, Uri, etc. ^

Il n'en va pas autrement dans les dernières années : en 1892, la population de la Suisse étant de 2,962,098 âmes et la natalité de 86,265 (mort-nés non déduits), il en résulte une proportion de 29.12 naissances pour 1,000 habitants; cette moyenne est déjà fort inférieure à celle de 1861-1865, qui était de 31,30 naissances pour 4,000 habitants. En outre, il ne se rencontre dans le canton de Genève, pour 108,107 habitants, que 2,361 naissances, soit 21.84 pour 1,000; dans^le canton de Vaud, pour 253,166 habitants, il n'y a que 7,119 naissances (morts-nés compris^), soit 28.12 pour 1,000 habitants, ou moms que la moyenne. 11 est difficile avec les petits cantons suisses et la défectuosité des statistiques de ce pays qui publient en général des chiffres bruts, sans les rapports proportionnels, et ne font pas de résumés décennaux, de poursuivre une démonstration' comnae celle que nous a fournie, d^une façon si saisissante, la Belgique. Hais les faits relatifs h ces deux riches cantons de Genève et de Vaud sont déjà assez probants.

La règle générale sans exception, dans tous les pays civilisés, est que, dans les temps récents, proportionnellement au développement du bien-être, de Vinstruetion, des idées démocratiques et nouvelles, la prolificité décroit,

COMPARAISCKf DU TAUX DE LA NATAUTÉ DArfS TOUS LES PATS

d'Europe et de l'allure de ce taux DEPL^s vingt ans. — Un des rares statisticiens qui apportent une méthode rigoureuse et un soin minutieux à leurs relevas, M. Bodio, chef de la statistique dlialie, a dressé une table du taux de la natalité

* Geburlen^ Sierbe faite und Trauungen in der Schweiz in Yahren 1867- 1872, herausgegeben von Statisiischen Bureau^ Bern 1873, page XXII, donnant \iu tableau récapitalatif pour les années antérieures.

> Mouvement de ta Population de la Suiste pendant Vannée iS9$, Berne 1894, page 4.

(morU-nés déduits) pour chacune des dix-neuf dernières années dans vingt-neuf pays, à savoir toutes les grandes nations d'Europe et, en outre, certaines fractions nationales jouissant d*une individualité spéciale , comme TËcosse , rirlande, la Bavière, le Wurtemberg, etc., et en plus trois des Etats qui composent la fédération américaine du Nord, le Massachusetts, le Gonnecticut, le Rhode Island et enfin la province de Buenos-Ayres ^ En considérant ces tables on volt que, pour presque tous les grands pays occidentaux, la natalité est sensiblement moindre dans les trois dernières années par exemple, 1889-1892, que pendant toute la série des années précédentes. Tel est le cas non seulement de la France, mais de TAngleterre et Galles, de TËcosse, Tlrlande, TEmpire germanique et ses composants : la Prusse, la Bavière, la Saxe, le Wurtemberg; TAutriche, la Hongrie, la Suisse, la Belgique, la Hollande, la Suède, la Norvège (pour celle-ci la réduction est faible, presque insignifiante), le Danemark (avec la môme observation que pour la Norvège), la Finlande. Il n'y a d'exception que pour des pays primitifs, TEspagne, le Portugal, la Serbie, la Russie, la Roumanie, et aussi pour Tltalie dont la grande masse de la population peut être rangée également parmi les primitives.

Un examen attentif des tableaux de M. Bodio fournit la démonstration de cette loi démographique que le développe^ ment du bien-être, de Tinstruction et des idées et des sentiments démocratiques affaiblit la prolillcité. En reproduisant textuellement les chiffres de M. Bodio pour les principaux pays, nous y introduisons, afin de faciliter la comparaison, les chiffres de la moyenne du taux des naissances relativement è la population par périodes triennales, la dernière période seule étant quadriennale. On aura ainsi une conception plus complète du phénomène, les années isolées pouvant être affectées par quelque cause spéciale qui agit beaucoup moins sur trois années consécutives.

1 Movimento délia Popolazione. Confronti Jniernalionali , Mairimoni f nascile negli anni 1874-189:^, Home 1894.

INFLUENCE DE lA CIVILISATION SUR L ESSOR DE U POPULATION

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