DIFFÉRENTES SORTES OU DIFFÉRENTS DEGRÉS DU SOCIALISME

deux moyens qu'il emploie pour sMtablir et se maintenir : la Kglementation d'Ëtat, la taxation d'État, d'où ressort la limitation de la liberté des contrats. Nous rappelons que par ce mot État nous entendons toute puissance qui est douée du pouvoir coërcitif en matière de réglementation et en matière do taxation; les autorités provinciales ou départementales et municipales font donc partie de l'État, en tant qu'elles possèdent et qu'elles exercent un pouvoir de réslementalion et de taxation, Tun et Tautre irrésistibles (Voir plus haut, pages 666-668).

Les DIFFÉRENTES SORTES OU DIFFÉRENTS DEGRÉS DU SOCIALISME.

— Le socialisme qui réside dans la limitation de la liberté des contrats et dans l'usage de la taxation en vue, dans l'un et l'autre cas, de réduire l'inégalité des richesses et des conditions que produit le régime de pure liberté, offre, suivant les systèmes et les applications, soit en théorie soit en pratique, un grand nombre de degrés différents d'intensité. On peut concevoir un socialisme relativement bénin, qui est celui des gens se disant aujourd'hui socialistes U7iiversiiah*es ou socialistes chrétiens; il y a, d'autre part, les simples socialistes fiscaux qui, renonçant pour la plupart aux moyens préventifs, c'est-à-dire à la réglementation, pour réduire artificiellement l'inégalité des conditions, se bornent à se servir de l'impôt pour obtenir, dans une certaine mesure, ce résultat; il y a le socialisme intégral qui, dans toute l'acception du mot. serait le communisme complet, la possession par la nation ou tout au moins par la commune de tous les instruments de travail, le labeur exécuté par chacun sous la direction de fonctionnaires nationaux ou communaux et la répartition des produits directement faite par eux, en considération des besoins et non pas des œuvres ou (Jes mérites. Il y a enfin le collectivisme, qui n'est qu'ime formule adoucie du communisme : le collectivisme adjuge à la société, c'est-à-dire à la nation ou à la commune, mais beaucoup plutôt à la nation, car le collectivisme communal laisserait subsister des inégalités énormes entre les habitants d'un même pays, tous les inslru-

ments de travail, aussi bien les plus menus que les plus compliqués et les plus gigantesques ; mais, diantre part, il prétend tenir un certain compte de l'inégalité de mérite et de talent des divers producteurs et leur laisser la pleine liberté, le choix absolu de leurs consommations.

Tous ces degrés du socialisme ont les mêmes eonséquencesn quoique dans des mesures diverses : diminuer la liberté, la retponsabilité, l'initiative des divers producteurs. Les uns suppriment complètement ces trois facultés; les autres se bornent à les plus ou moins restreindre. Le socialisme fiscal, quon pourrait appeler un socialisme non préventif, mais répressif, qui fait de l'impôt un moyen de diminuer Tinégalité des conditions, a, en fait, les mêmes effets; comme il réduit les avantages que certains individus retireraient de leur initiative et les inconvénients que d'autres éprouveraient de leurs actes, il porte par cela même une atteinte à la liberté, à Tinitiative et à la responsabilité des producteurs.

Effets pernicieux du sociausme. — Il serait superflu de réfuter ici en détail le socialisme, soit intégral, soit adouci. Nous avons consacré un de nos principaux ouvrages à l'analyse du socialisme quasi intégral et avons montré à la fois l'inanité, l'incohérence, l'impraticabilité et, au cas où on eût pu l'appliquer, l'effroyable nocuité du système. Nous renvoyons le lecteur à notre Collectivisme, examen critique du nouveau socialisme^.

En ce qui concerne les socialismes adoucis, ils ne constituent aucun système, mais seulement des expédients arbitraires qui doivent graduellement conduire au socialisme intégral, à savoir le collectivisme, sinon le communisme môme ; car nous avons prouvé que le collectivisme forme encore une situation intermédiaire intenable et que seuls, dans cette voie, les basfonds du communisme peuvent fournir aux esprits hantés de la haine de l'inégalité et confondant l'égalité avec la justice tme assiette définitive pour la société qu'ils conçoivent.

A Gulllaumin, éditeur, S« édition 1892.