RÉFUTATION RÉSUMÉE DU SOCIALISME

tinguer dam le produit d'un effort humain ou d'une entreprise humaine la part de ce que Von appelle le hasard ou les circonstances et celle du mérite de Vhomme, de sa prévoyance et de ses combinaisons; dans nombre de cas ces deux parts sont étroitement liées et absolument indiscernables. Enfin, les bénéfices provenant des circonstances exténcures sont essentiellement variables et n'offrent aucune base durable à une appropriation par le fisc ou rÉtatK

^ L'idée, par exemple, qui prévaut daos le conseil du comté de Londres, de revendiquer pour la Ville, au moins en grande partie, la plus-value des terrains ou des emplacements est, en réalité, des plus arbitraires et deg plus nuisibleR. Telle catégorie d'emplacements est aujourd'hui eu faveur et en hausse et sera délaissée demain Ainsi, sous Louis-Philippe, ù Paris, le quartier dit de l'Europe était recherché ; aujourd'hui i! est quasi ahandouué. Le centre de Paris, comme les (juarticrs de la Chaussée -d'An tin Saint-Uonoré et de Rivoli, était en très grande hausse sous le même ngne et au début du second Empire ; aujourd'hui, ils sont délaissés et eu b.iissc accentuée; de m'hne le Palais-Royal ; l'île Saint-Louis et la place Royale, qui, sous Louis XIII, étaient la résidence du monde élégant, ne sont plus habit»'s aujourd'hui que par les artisans et la petite bourgeoisie. Pareil sort semble menacer le faubourg Saint-Gerraaiu, à l'exception du boulevard qui porte ce nom. Aujourd'hui tout le monde se porte du côté de Passy ; mais il n*6st nullement prouvé que dans un quart de siècle, Passy, à son tour, ne sera pas démodé II n'y a pas là une permanence de situation qui perniette une appropriation de l'État; puis, si l'État s'assure, en totalité ou en partie, la plus-value des quartiers qui bénéficient de la mode ou des circonstances industrielles favoraJ>lcs, il devrait une indemnité aux quartiers qui souffrent de la mode ou d'un changement des circonstances industrielles. On dit souveut que l'ouverture d'un« voie publique profite aux riverains et que l'État ou la ville a droit à la plusvalue des propriétés particulières ainsi avantagt'^es ; mais, d'autre part, il est rare qu'une voie 'publique nouvelle ne nuise pas à certaines voies puèliques anciennes et aux propriétés qui se trouvent sur ces dernières : l'État ou la Ville devrait donc à celles-ci une indemnité ; ils devraient tout au^sibien répondre de l'unmeriied loss ou décrément que protiti^r du prétendu unearned incrément. On se lancerait ainsi, sans profit sérieux, dans des complications inextricables. De même pour la fameuse rente de la terre; nous avons prouvé (tome !•' de cet .tuvrai^e. pa^es "Ï40 â 776), quelle est excessivement variable et que tour à tour elle s'attache à certains sols et les délaisse. Dans notre ouvrage le Collect'Oisme nous sommes entré en beaucoup plus de détails à ce sujet et avons montré quelles énormes pertes aurait subies l'État anglai?, par exemple, à différentes reprises, si, confiant dans la théorie de la Reute du sol et dans Vwieamed incrément^ il avait acquis, soit au commencement, soit au milieu de c%

Nous nous arrêtons de nouveau à combattre en quelques n:iots celte théorie de la plus-value imméritée, uneamed incrément, et des prétendus droits qui en résulteraient pour TÉtat parce qu'elle est, dans l'application, Tune des plus iniques qui soient et Tune de celles qui nuiraient le plus à Tactivité des citoyens et au progrès général.

Revenant aux chapitres divers du présent ouvrage, nous avons ramené à ses proportions véritables dans la pratique la loi de Ricardo sur la rente du sol (tome I", pages 701-735); nous avons exposé les causes antagonistes du développement de la rente du sol; nous avons prouvé que de grandes et soudaines découvertes agronomiques et d*intenses progrès agricoles font baisser la rente de la terre {lome I", page 766); quil se produit ainsi une sorte d'élimination graduelle et naturelle de la rente (tome I", page 770) ; nous avons montré les conséquences de l'appropriation éventuelle des terres par TÉiat ou par la commune (tome I", page 773) et fait ressortir les perspectives prochaines, nullement riantes pour les propriétaires, du prix des produits agricoles et de la rente du sol (tome I*', page 776).

Dans le tome II de cet ouvrage, examinant la grande et la petite propriété, les modes de tenure, le faire valoir, le fermage, le métayage, nous avons fait connaître les avantages de la grande propriété moderne (tome II, page 14), les dangers, au point de vue de la production, de l'élimination éventuelle de cette grande propriété moderne (tome II, page 17) ; la nécessité de maintenir un lien entre le sol et les classes industrielles et instruites (tome II, page 29). Nous nous sommes livré à la même étude pour Texploitation du sous-sol^ avons indiqué les

«iècle, rensemblo de la propriété foncière en Angleterre (Voir le CoUtctivisme, pages 188 à 190).

A l'heure présente, par des impôts proportionnels h la valenr locative des propriétés et par des droits modérés sur les transacUons et les successions, d'après la valeur vénale, TÉtat profite en réalité, en quelque sorte automatique ment, de tout progrès dans la valeur locative ou la valeur sociale, quelle qu'en soit la cause. (Voir sur les participations que TËlat 'recueille ainsi, lome I", pages 606 à 608).