THËORIE DE (( LA BALANCE DU COMMERCE

iingulièrement que les importations occultes aient en France la même importance, notre pays achetant peu d'objets de luxe à l'élranger.

Ainsi, la balance du conimerce, en ne tenant compte que du mouvement commercial proprement dit et ostensible, se trouve sur trois points en défaut; elle néglige : 1® le fret maritime; 2" les frais divers d'assurances et autres accessoires, le bénéfice en général réalisé par le commissionnaire exportateur; 3° les importations et les exportations occultes, celles-ci énormes pour certains pays. Tous ces éléments ne peuvent être, d'ailleurs, calculés exactement. A grand'peine peut- on en faire Tobjet d'appréciations un peu approximatives. •

iïune façon générale, dans l'ensemble des pays du monde, les importations, pour les raisons qui viennent d'être indiquées, doivent dépasser les exportations, et c^est ce qui arrive, en effet. Les statisticiens, comme autrefois M. de Neumann Spallart, qui se sont donné la peine d'additionner et de comparer, d'après les statistiques douanières de tous les pays civilisés, les chiffres des importations et des exportations, ont toujours trouvé, pour Tensemble, un excédent notable des premières sur les secondes, et cela est loin d'être absurde ; c'est, au contraire, parfaitement logique et naturel, puisqu'il faut ajouter à la valeur des exportations certains éléments que la douane n'y comprend pas et qui sont compris, au contraire, implicitement dans les importations.

Vexcf'dent officiel des importations sur les exportations doit Hn surtout important, en s'en tenant toujours à la considération du setil commerce extérieur, dans deux catégories de parjs : !• ceux qui ont une énorme marine marchande, comme V Angleterre^ qui transposaient sur leurs propres vaisseaux la plupart des marchandises qu'ils exportent et qu'ils importent, et qui se livrent, en outre, à Vinlercourse entre les différents pays; 2* les contrées qui, comme la France, à cause de l'essor de leurs indus- ^^s de luxe et du grand nombre d'étrangers riches qui y viennent f(iire des achats privés ont un très grand développement d'expor* iations occultes^

i8â TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE D'ÉCONOMIE POLITIQUE

La BALANCE ÉCONOMIQUE EST TRÈS DIFFÉRENTE DE LA BALANCE

DU COMMERCE. — Nous vonons de démontrer, en s en tenant aux simples relations commerciales internationales, que la doctrine de la balance du commerce est fausse, parce qu'elle néglige des facteurs très importants; mais elle est encore beaucoup plus incomplète et conduit à des résultats bien plus erronés qu'on ne pourrait en juger d'après les observations présentées ci-dessus.

Les relations d'intérêt entre les peuples et leurs échanges ne se rattachent pas seulement aux opérations commerciales, mais aussi aux opérations financières ainsi qu'aux déplacements de personnes.

Il en résulte que ce qu^il faut examiner, dans la plupart des cas, surtout chez les nations très civilisées, ce n'est pas unique^ ment la balance du commerce, fûi^elle tout à fait complète et exacte, c'est la balance des paiements, en d'autres termes la balance économique.

Les vieilles et très riches nations, comme TAngleterre, la France, la Hollande, là Belgique, plus récemment rAUemagne et la Suisse, produisent beaucoup de capitaux par l'épargne, et, ne trouvant chez elles pour ces capitaux que des emplois dont la plupart sont peu rémunérateurs, se sontmis à fairedes prêts considérables aux pays plus jeunes ou plus pauvres. Ces placements se sont faits de tout temps par les contrées les plus développées chez celles qui Tétaient le moins. En se reportant aux chapitres od nous avons traité du crédit (voir tome III, page 397) on verra que l'antiquité, et dans une moindre mesure le Moyen Age ont connu et pratiqué Vessair mage au dehors des capitaux, ou ce que l'on a nommé la colonisation des capitaux. Ces prêts se font soit en allant fonder des entreprises dans les pays plus jeunes ou plus pauvres, soit en achetant des titres des sociétés ou des Etats de ces pays, soit en souscrivant directement aux emprunts publicsou aux émissions de valeurs diverses que ces pays font au dehors. C'est ainsi que l'Angleterre, la Franco, la Hollande, la Belgique, l'Allemagne et la Suisse ont énormément envoyé de capitaux dans l'Ame-