VOO
Terre-Neuve
Norvège
Turquie
Royaume-Uni
ToUl
Si le Transvaal a perdu le premier rang dans Tannée 1899, cela Tient de ce que, par suite de la guerre, soit prévue soit réalisée, la production du
ronds, soit une moyenne annuelle de 1,207 millions de francs. La production de l'argent est graduellement arrivée, malgré la dépréciation du métal, qui perdait en lingots en 1898 environ 55 p. 100 de sa valeur primitive *, à atteindre 1,313 millions de francs de valeur monétaire de TUnion Latine en 1898, soit 154 p. 100 de plus que la production de 1880 (517 millions) et plus de six fois ce qu'elle était aux plus beaux temps de la production des anciennes mines du Mexique et du Pérou; 879,000 et894,000 kilogrammes ayant été les moyennes lesplus élevées autrefois, celles des périodes 1781-1800 et 1801-1810. Il est intéressant de présenter un tableau succinct de la production de Tor et de l'argent depuis la découverte de l'Amériquf, en divisant ce long espace en périodes diverses suivant <|ue prédominait en valeur la production de Tun ou de l'autre métal. Nous le faisons d'après les éléments indiqués ci-dessus,
<!élcbre district transyaaUen du Wittwatersrand, dans les quatre mois de septembre, octobre, novembre et décembre 1899. n*a été que de 581,912 onces d*or, contre 1 ,894,324 onces pendBnt les quatre mois précédents (m«, juin, juillet, août). Il y a donc eu, du chef de la guerre, un déchet de plus de 1,300,000 onces, équivalant à plus de 100 millions de francs.
Nous répétons que les chiffres de VEngineering and Mining Journal. •cités ci- dessus, sont sans doute trop bas de 3 à 4 p. 100; cela peut veni}snrtout de ce que le traducteur aura calculé la valeur de» dollars à 5 francs iandis qe'elle est de 5 fr. 18 ; en effet, les 472,022 kilogrammes d*or annoncés par VEngineering comme produits en 1899, représentent, ù 3,444 francs le kilogramme, 1,626 millions de francs.
t En décembre 1893, & la suite de la fermeture des hôtels de Monnaie de llnde et de l'abolition des lois sur le monnayage de Targent aux États- Unis, ce métal perdait de 46 & 47 p. 100 de la valeur que lui attribuent les tarifs monétaires de rUnion Latine ; depuis 1894 la perte de ce métal, tout en offrant des fluctuations d'une certaine importance, ne s'est plus trét sensiblement aggravée, le métal d'argeut dont le prix (sur la base du rapport de 15 poids 1/2 d'argent coulre 1 poids d'or) est d'environ 62 penoe ronce, et qui valait encore 60 pence 7/16 en 1869, était descendu, comme valeur moyenne annuelle, à 39 pence 13/16 en 1892, 35 5/8 en 1893, 28 15/16 en 1894, puis remonté à 29 7/8 en 1895, à 30 3/4 en 1896, puis avait faibli de nouveau à 27 9/16 en 1897, avait oscillé entre 25 et 28 3 16 en 1898 et repria entre 27 1/4 et 28 3/4 en 1899 {Rapport de V Administration des Monnaie U Médaillée^ 4« année 1899, ^n^t% 76 et 79). Il fan t dire qn'un certain nombre de gouvernements besoigneux, comme l'Espagne et le Portugal, s'obstinaient, comme expédient financier, afin de gagner sur la frappe, à faire •de la monnaie d'argent valant encore moins que leur papier-monnaie.
Ter fin étant toujours compté à 3,444 fr. 44 le kilogramme et rargent fin à 222 fr. 20.
I PRODUCTION DBS IfiTAUX PRicIBUX
Oe AmasOT
Annéei
ou périodes
d'années.
Quantités.
Valeur
mon«^ taire
al
commerciale.
Quantités.
Valeur monétaire.
Valeur
monétaire
des deux
méUttx
léunis.
mm
mm
Ulogr.
Milliers de fr.
Kllogr.
MlUIflndsfr.
Mllltoradsfr.
Total pour la période de :
TOialpour la période de :
Période de iraneition entre la prédominance de la production de rargmU et la prédominance de la production de for.
Totai de :
Deuxième et grande période de la prédondnance de Vor :
Total pour la période de :
Total de la production de :
Période d'énorme recrudeecence de la produetlùn de Varçeni et de léger affàiblieêement de la pîroduction de Vor.
Total de la période de :
Total général de :
Ifotivel âge d^argmt, période de léger relèvement de la produethn de Vor et de grand déoehppement de la production de l'argent :
48êSà4890 849,312 2,925,400 16,937,362 3,763,900 6,689,300
Total de la période de :
449êà1i99 11,989,954 41,298,661 223,326,482 49,621,744 90,926,405
1 II II 1 11 ■ > ■ I « «MBiBBBBMK^K^M
Nouœl âge de Vor: énorme production de ce métal; Conthwation de Vaftgmentation, maie plue lente^ de la production de Vargent.
Total pour la période de :
4S91ài898 2,327,659 8,016,400 41,305,691 9,187,500 17,203,900
Total de la période de :
Ainsi, plus de 108 milliards d*or et d'argent, dont plus de 49 milliards d'or et près de 58 milliards d*argent ont été produits dans la civilisation occidentale de 1493 à 1898 inclusivement pendant un peu plus de quatre siècles. Joints aux 825 ou 850 millions de ces métaux précieux, qui existaient en Europe lors de la découverte de TAmérique, cela fait 109 niilliards, et, si Ton y joint la production approximativement évaluée de 1899, soit plus de 1,600 millions d'or et vraisemblablement 1,400 millions d'argent, on arrive, à 112 milliards. Que reste-t-il de cette somme à Tétat de monnaie? Pour répondre à cette question, il faudrait être édifié sur les points suivants : 1"* quelle a été la quotité des pertes et du frai ; V dans quelles proportions le stock de métaux précieux des nations occidentales a-t-il été accru ou diminué par les relations avec les peuples d'une autre civilisation ; 3* quelle est la quotité de métaux précieux qui a été absorbée par les arts divers. L'on est dépourvu de constatations précises sur ces trois points ; sur le premier, les données manquent d'une manière absolue ; sur le second, les tableaux du mouvement des importations et des exportations de métaux précieux entre les contrées de notre civilisation et celles d'autres civilisations sont nécessairement incomplets ; .sur le troisième point, les droits de marque qui existent sur les objets d'or et d'argent dans certains pays donnent les indications ; mais, comme il y a des refontes de vieilles matières,
ii8 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE d'ÉCONOMIE POLITIQUE
qu'il peut y avoir, eu outre, des fraudes et qa enfin ces droits de marque n'existent pas dans toutes les contrées civilisées, il y a là aussi une part d'incertitude. A titre de conjecture plausible, nous avons fourni plus haut quelques chiffres sur les emplois industriels de l'or et de Targent*.
Les tableaux de la frappe des monnaies qui, au moins pour les trois derniers siècles dans les pays civilisés, se prêtent k des investigations assez exactes, peuvent établir les quantités de monnaies qui ont été créées, mais non pas absolument celles qui subsistent ; car s'il est possible de tenir compte des refontes et d'avoir ainsi le résultat net de la frappe, il est impossible de savoir combien de pièces de monnaie ont disparu par les pertes de toute nature, accidents divers, naufrages, trésors non retrouvés, etc., ni les pièces qui ont été fondues par les particuliers, marchands d'or, banquiers, parce que, à uu certain moment, il était plus avantageux d'avoir de l'or sous la forme de lingots que sous la forme de monnaie, cir* constance qui peut se présenter très souvent.
C'est donc d'une façon toute empirique que la direction de la monnaie des Ëtats-Unis évaluait^ en 1893, à un peu plus de 39 milliards la quantité monétaire d'or et d'argent existant, non seulement en Europe et en Amérique, mais dans les pays d'Asie, en Océanie et en Afrique, à savoir 19 milliards 543 millions d'or et 19 milliards 652 millions d'argent*. Avec la production de 1894 à 1899, on peut admettre que, sur les i 42 miU liards que le monde a eus à sa disposition depuis le xv* siècle, moins de ÔO p. i 00, ou 56 milliards, subsistent soi^ la forme monétaire. Quelle est la quantité qui en subsiste sous la forme d*objets de parure, d'ameublement, de décoration ou de mar tières incorporées à des articles divers d'industrie? Nul ne le sait. Probablement beaucoup moins ; tout au plus une quarantaine de milliards ; probablement même une quantité moindre, supposons 37 à 38 milliards, car une partie de l'or et de l'argent consacrés aux usages industriels n'a qu'une durée limitée,
^ Voir pages 160-162, dans ce volume.
* Voir le Journal des Débats du 31 décembre 1893, édition da matin.
LES MÉTADl PRÉCIEUX DEPUIS U DÉCOUVERTE DE l' AMÉRIQUE 219
tout ce qui sert à Targenture et à la dorure par exemple, nous ne parlons pas de la deuture ^
Ainsi une cinquantaine de milliards servant de monnaie, environ 37 à 38 milliards sous la forme d'articles de parure, d*aincublemriil, de décoration, enfin 23 à 24 milliards disparus par Tusuro et les pertes de toutes sortes^, voilà une répartition assez vraisemblable, quoique purement conjecturale, surtout en ce qui concerne les deux derniers points, des 112 milliards d'or et d'argent que le monde a eus à sa disposition depuis le xv'siècle.
On remarquera que la direction de la monnaie des Ëtats-Unis -évalue presque strictement à la même somme les quantités d'argent et celles d'or monnayés existant, en 1893, dans le monde, soit 19,652 millions de monnaies d'argent et 19,543 mil- 4ions de monnaies d*or, quoique les quantités d'argent produites de 1493 à 1893 dépassent de près de 10 milliards celles d*or; la production de l'argent pendant ces quatre siècles représentant, d'après le tarif monétaire de l'Union Latine, 52,838 millions, contre 43,347 millions de production d'or.
Enorme et croissante abondance de la monnaie dans le courant DE LA civilisation MODERNE. — Les tabloaux qui précèdent (pages 216-217) permettent de se rendre compte de l'énorme abondance des métaux précieux, et, par conséquent, de la monnaie qui est échue sans interruption au monde moderne.
Les quantités de métaux précieux produits dans chacun des quatre derniers siècles ont été plus grandes que dans chaque siècle immédiatement précédent. Les 7,674 millions produits de 1493 à 1600, venant plus qu'octupler la quantité des métaux précieux existant en 1492 (825 à 850 millions par évaluation), ont produit, malgré le développement de la richesse et des transactions, un affaiblissement de la valeur monétaire dans la proportion des quatre cinquièmes (voir ci-dessus, pages 192-195).
Tandis que les 108 années de 1493 à 1600 avaient produit
* Voir & titre de curiosité pour remploi de Tor dans Tart dentaire aux ttats-Unis, plus haut, pa<?c 162.
^ L'évaluation à 22 ou 23 milliards des pertes est très large, car sar les 112 milliards ci-dessus, 75 ont été produits dans le seul xix* siècle.
2â0 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE D*ÉGOIfOliIE POLITIQUE
7,67i millions de métaux précieux, le xvii* siècle en produisit, à lui seul, 11,416 millions, ce qui augmenta d'environ 130 k 140 p. 100 la quantité existante, en ne tenant pas compte des pertes, difficiles à évaluer. Le xvm* siècle fournit 19,219 millions, soit 75 p. 100 environ de plus que le xvn* siècle, et vint, lui aussi, presque doubler la quantité existante. Enfin, le xix* siècle jusqu'à Tannée 1899 inclusivement a produit, à lui seul, plus de 72 milliards de métaux précieux, en calculant l'argent à la valeur monétaire de l'Union Latine, Le siècle présent, moins Tannée 1900, a donc produit plus d'or et d'argent, que le montant de la production de 1493 à 1800, lequel était seulement de 38,309 millions. La seule production de Tor de 1801 à 1899, atteignant en chiffres ronds 39 milliards, est plus du double de la production des deux métaux réunis dans tout le xvm* siècle.
Ainsi une production^des métaux précieux de plus en plus abondante dans chaque siècle, voilà ce qui caractérise la période écoulée depuis la découverte de TAmérique jusqu'à 1899.
I E l'influence de l'augmentation de la PRODUCTION DES MÉTAUX PRÉClErX SUR LES PRIX, DE LA DÉPRÉCIATION OU DE l'aPPRÉCIATION
DE CBS MÉTAUX. — La quantité d'or et d'argent existant en 1492^ soit 825 à 850 millions de fr., ayant plus que centuplé depuis lors, sauf les déchets et les pertes, il est inévitable qu'une si colossale multiplication de l'instrument des échanges ait eu une i nfluence sur les prix et que la valeur de la monnaie, quoiqu'une grande partie de ces métaux servit à d'autres usages (bijoux, ornements, arts industriels), en ait été affectée.
Dans quelles proportions Ta-t-elle été auxdifférentes époques, il est très malaisé de le dire. Comme on le sait, la valeur e$t un rapport de puissance d'échange entre un objet et tm autre, cà plutôt entre un objet et tous les autres. Ilenrésulte que ce rapport qui constitue la valeur peut être modifié soit par des circonstances propres à l'objet A, ici, par exemple^ la monnaie, qui serait devenue plus abondante et d'une production plus aisée^ soit par des circonstances propres aux objets B, C, D, etc., au nombre de plusieurs milliers, qui, eux de leur côté, peuvent être devenus, aussi plus abondants et d'usée production plus aisée ou, au
