RAPPORT DE VALEUR DES DEUX MÉTAUX DA?IS L HISTOIRE 24S

cette particularité législative, daûs ce régime de rapport léga. fixe entre l'or et Targent, que personae ne pouvait être forcé de recevoir de Tor en quantités moindres de 20 liv. slerL (500 francs) ; au contraire, à une époque postérieure, il fût Stipulé en Angleterre, alors que la monnaie d'appoint était très usée, qu'on n'était forcé d'en recevoir au delà de 25 liv. sterl. (625 francs) qu'au poids.

Les fluctuations du rapport de valeur des deux métaux paraissent toujours avoir été considérables, quelque lien fixe et immuable qu'on prétendit établir entre eux. De 1262 à 1292, d'après Roscher, le prix de l'or relativement à l'argent qui était de 9 3/5 à 1 monta rapidement à 12 1/2 '. C'était avant la découverte de l'Amérique.

Rapport de valeur entre les deux métaux dans les temps modernes. — fluctuations incessantes du rapport commercial, malgré la fixité du rapport monétaire. — expérience des ÉTATS-UNIS d'amérioue. — Au xviii* sièclc le rapport de valeur a varié en général de 1 à 15 ou à 16 ou 17. Les mines d'or du Brésil, sans être aussi importantes, il s'en faut de beaucoup, que celles qui furent découvertes, vers 1B50, en Californie et en Australie, fournirent une somme assez considérable de ce métal; la production de l'or auxviii* siècle s'éleva à 6 milliards 644 millions de francs, plus que double de celle du xvii» siècle, tandis que la production de l'argent, du xvii* au xviu* siècle, s'était seulement accrue de moitié. Il en résulta que la production de l'argent au xvni* siècle fut un peu moins que double de la production de l'or (12 milliards 674 millions de francs, contre 6 milliards 544 millions), tandis que, au xm* siècle, elle était presque triple (8 milliards 274 millions d'argent, contre 3 milliards 142 millions d'or) et que, dans la seconde moitié du xvi» siècle, la production de l'argent avait été plus que triple de celle de l'or. Aussi l'or avait-il perdu, au xvm* siècle, de sa valeur relativement à l'argent, et ce dernier qui se trouvait, sur le marché des lingots, avoir plus de

t Rofcher. NationaUtkonomik des HamUlâ und Gewerbfieiszei^ 2t* Auflage, 1884, p«gt SSO.

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valour par rapport à l'antre métal que ne lui en assignaient lei lois monétaires britanniques disparaissait de la circulation. Dès 4718 à 1720, on se plaidait en Angleterre, de la rartlé de Tarf^eiit, great scarcity of silver K Au milieu du xviii* siècle et au moment de la plus grande production des mines d'or du Brésil, la Prusse établit entre Tor et l'argent le rapport de 1 à 16; comme Targent se trouvait ainsi estimé par la Monnaie au-dessous de la valeur que représentait le rapport de l'or et de l'argent en lingots, toute la monnaie d'argent, dit Roscher, à rexception de celle qui était très usée, mit Ausnahme sehr ahgenutzler Munzen, sortit du pays. A la fin du xvur siècle en Angleterre, vers l'expiration de cette sorte de période de Tor qui apparaît dans ce temps, principalement de 1720 à 1760, il ne restait plus en circulation comme monnaie d'argent que les vieux shellings de Georges T', qui avaient été ramenés par le grattage à n'avoir plus que la valeur correspondant à celle qui leur était assignée par les lois monétaires *. Une ordonnance de la Hesse électorale du 14 mars 1763 proclame l'impossibilité de fixer pour toujours le prix de l'or contre celui de l'argent.

En France la loi de 1803 établit le double étalon arec le rapport fixe de 1 à 15 1/2, sons l'impression de la première hausse de l'argent; mais précisément la production de Tor diminua sensiblement à partir de cette époque ; le pourcentage des quantités (kilogrammes) produites d'or et d'argent, dans

« L. Mahon, Hiatory of England, ch. 9, page 309 Tauchnitx, cité par Roscher, NationaUikonomik d^s Han/felt und Geioerbfleiszet^ page Sti.

s Roicher, id„ ibid.^ page 211. Quoique le xviix* aiècle, diaprés las tableaux que nous avona dreBsi^s plus haut, appartienne au $rrand Age de fardent en ce sens que la production de ce métal y prévaut toujonra ootabiement inr celle de l'or, il y a eu une période, de 1121 à 1180, où la productiou de Tor s'est sensiblement accrue. Avant le xtiu« siècle, la moyenne annuelle de la production de Tor n'avail jamais atteint durant onc p»'Tiode de vingt années, 11,000 kilogrammes; elle monta à 19,080 pendant la double décade de 1121 à 1740, à 24,610, de 1141 à 1160, à 20,105 de net k 1180, pour retomber à 11,190 de 1181 à 1800. flécbir encore après et ne plus atteindre anx chiffres de 1141 à 1160 qu'après Texploitalion des mines d'or de l'Oural vers 1840. Suëtbeer, Materialien, etc., page 7.