NATURE DU CRÉDIT 2 -T

lions pour que la chose ne disparaisse pas et reste toujours l gage du préteur; on Tassure, on la soustrait à la dispositioi' de Temprunteur.

Dans certains cas mixtes qui semblent se rapprocher du crédit personnel, il serait moins inexact de dire que le crédit est une assignation sur des biens futurs ; cependant, là pucore cette formule ne serait pas complètement ni généralement vraie.

Lorsqu'un commerçant, par exemple, a vendu des marchandises à un autre et a reçu de ce dernier une promesse de paiement, un litre de crédit, ce n'est pas, à proprement parler, sur les biens futurs de son acheteur que compte le commerçant vendeur et préteur successivement, c'est surtout sur les biens présents, c'est sur cette marchandise même qu'il a vendue et que l'acheteur moyennant un titre de crédit réalisera ultérieurement, soit telle quelle, soit après l'avoir transformée. Le crédit sous forme d'escompte, ainsi qu'il sera plus amplement démontré plus loin, n'est pas, à proprement parler, du crédit personnel; il est fait en vue d'une opération réelle qui est accomplie, d'une valeur existant réellement.

Le crédit fait uniquement en vue des biens futurs, sans dmsidération aucune des biens présents, est un crédit tout k fait exceptionnel et rare, qui se lie, d'ordinaire, à une idée de {riiilanthropie ou de charité ou de jeu. Même l'usurier qui oonsent un prêt à un fils de famille ne le fait qu'en considération des biens présents qu'il possède, mais dont il n'a pas la disposition à cause da sa minorité, ou bien à cause des biens présents que détient sa famille et qui ne peuvent manquer da lui rere- • nir. Il ne prêterait pas sur des biens futurs, c'est-à-dire n*ayant aucune existence actuelle.

Quoique le crédit soit un échange dont l'un des termes est différé, il n'en est pas moins vrai que, pour être différée en tant que livraison, la contre valeur du prêt existe, en général, dans le présent; elle existe, il est vrai, souvent sous une forme qui n'est pas complètement réalisable ou qu'on ne veut pas actuellement réaliser, à laquelle on veut faire subir oarfois

une modification, nne transformation quelconque, dans Tespoir d'en augmenter la valeur.

Ainsi, le crédit ne doit pas être une simple antiàpaiian sur une richesse à venir et incertaine; il doit avoir pour base une chose réelle et actuelle : des marchandises qui sont achevées et qtn ne sont pas encore vendues; des marchandises qui^ ayant été vendues, fie sont pas encore payées; des marchandises même qui sont ^n cours de fabrication, mais dont tous les éléments sont rassemblés; une en f reprise qui n'est peu terminée, mais qui est déjà à un certain degré d'avancement.

Tel est le crédit normal; sa fonction n'est pas de commencer tes entreprises, mais d'intervenir à un certain degré de leur df^velappement pour en faciliter le complément et surtout le renouvellement.

Quand ce n'est pas dans des conditions de ce genre que s'effectue le transfert d'un capital par le propriétaire à autrui, il y a une opération pleine de danger, aussi bien pour le préteur que pour l'emprunteur. On ne se trouve plus en face que du crédit personnel pur et simple, lequel est justifié dans quelques cas, mais est toujours trôs aléatoire. Certaines opérations de ce genre sont légitimes et efficaces, par exemple pour le crédit populaire, av«o comme correctif et garantie, par exemple, la Mution de groupes humains d'une certaine étendue. Mais nnunense ensemble des opérations de crédit a un caractère iAel, soit nettement apparent, soit, du moins, implicite, comme dans le cas de l'escompte commercial.

Il faut donc renoncer à cette définition que le crédit soit uae assignation sur des biens futurs. Il faut se restreindre à celleci : Le crédit est la mise à la disposition d'autrui d'un capital étranger moyennant Cengagement, qui peut être environné de certaines garanties, de restituer soit ce capital même soit l'équivaletU.

Les DIF7éRBYT«9 GiRANDKS CATÉGORIES DE PRÊTS d'aPRÉS LA NA-

tURttDESoaiBTs PKÊTÉs. — Peui-ou dire que toutes les fois que s'opère le trausfert dont il vieat d'être parlé,'il y ait une opén^ioade crédit?