UTILITÉS DIVERSES DU BILLET DE BANQUE

dépôts, est trop faible pour être la raison déterminante de ces dépôts; c'est un très léger appât. D'autre part, certaines grandes banques, comme la Banque de France, ne servent aucun intérêt à leurs dépôts, et ceux-ci ne cessent d'affluer *.

Quel avantage a donc le détenteur du billet ? simplement la grande commodité de cette sorte de valeur qui, dans un pays où le crédit de la banque se trouve bien établi, jouit d'une aussi grande facilité de transmission que la monnaie et est moins encombrante que celle-ci.

Quant au banquier, l'utilité qu'il retire de l'émission et de la circulation de ces billets est diverse et considérable. Le premier avantage et celui que le public considère comme le plus important, c'est que dans \e cas habituel où l'encaisse métallique de la Banque reste au-dessous de la quantité des billets en circulation, le banquier se procure ainsi un surcroît de capital^ représenté par Vexcédent des billets sur rencaisse, surcroît de capital qui ne lui coûte pas d'intérêts et pour lequel il ne supporte que des frais en général modiques, ceux de fabrication, des bureaux et du personnel d'échange, contre la monnaie, des billets se présentant au remboursement. Ces frais sont, toutefois, très variables suivant les banques et le crédit dont elles jouissent.

Même au cas où l'encaisse métallique égale, quelquefois surpasse, le chiffre des billets en circulation, la Banque peut retirer, do ce chef, un avantage de la nature qui vient d'être décrite. L'encaisse métallique d'une banque n'est pas destinée seulement, en effet, à faire face au remboursement de ses billets, mais aussi, en attendant du moins la réalisation de son portefeuille et de ses autres ressources, au remboursement de ceux de ses dépôts ou des autres dettes de son passif qui sont exigibles et qu'on peut lui réclamer. Ainsi, au 18 juin 1913, la banque d'Angleterre avait 28,254,060 liv. sterl.

» Au 19 juin 1913, les Dépôts (sans intérêts) des particuliers à la Banque de France, lesquels sont dénommés Comptes courants, montaient à 563,190,134 francs à Paris et à 88,843,140 francs dans les succursales.

seulement de billets en circulation, 38,493,511 livr. sterl d'encaisse, celle-ci dépassant de 10,239,431 liv. sterl. les premiers; mais, d'autre part, les comptes courants particuliers 3réditeurs à la Banque montaient à 40,960,032 liv. sterl. et 3eux du Trésoret desadministrations publiques àlo,080,2491iv. sterl., ensemble en nombre rond plus de 56 millions de livres, Sans doute, la Banque avait, outre son encaisse et ses fonds publics, ainsi que sa créance sur l'Ëtat, 32.379.121 liv. sterl. do portefeuille et d'avances réalisables à bref délai. Néanmoins quand même elle n'eût émis aucun billet payable au porteur 3t à vue, elle se fût toujours trouvée dans l'obligation de gardei une encaisse assez importante pour pourvoir aux chances de retraits immédiats des dépôts ; aussi, la totalité de cette encaisse de 38,493,511 livres ne pouvait être considérée comme afféran* aux seuls billets, une partie étant une garantie pour les dépôts ; de sorte que, même quand l'encaisse métallique d'une banque de dépôts dépasse dans une certaine mesure les émissions de billets, il est possible que la banque ait eu, néanmoins, quelque avantage à émettre ces billets ; en effet, si l'on faisait le départ de la partie de l'encaisse qui est destinée à pourvoir au remboursement des billets et de la partie de l'encaisse qui devrait toujours être afTectée à pourvoir aux possibilités de retrait des dépôts, il se pourrait que, tandis que rencaisse totale dépasse le chiffre des billets en circulation^ la partie de rencaisse que Von peut considérer comme affectée réellement aux remboursements des billets, indépendamment de la partie de l'encaisse affectée réellement au remboursement des dépôts^ restât au-dessous des billets en circulation *.

1 Le Crédit Lyonnais ^ la plus grande banque libre de France recevant des dépôts etqui n'émet pas de billets, tient toujours en réserve i 00 à 200 millions en espèces ou en dépôt à vue à la Banque de France pour faire face aux sorties courantes et aux retraits possibles de dépôts. A sou bilan du30 avril 1913 on trouve au !«' article do l'Aclif: Espèces en caisse et dans les Banques, 146,367,161 fr., en plus de 1,434 millions de portefeuille (effets de commerce), de 342 millions d'avances sur garanties et reports, 694 millious de comptes courants, etc., contre 877 millions de dépôts et bons à vue, 1,150 millions décomptes courants au passif, 140 millions d'acceptalions, 40 millious de bons à échéances diverses.