LES BISQUES PROVENANT DES BILLETS ET DES DÉPÔTS
comme nous l'avons dit, sur l'absolue égalité des banques entre elles que sur leur absolue liberté.
La seconde grande catégorie de circonstances où les billets peuvent affluer aux guichets de remboursement des banques, alors même que Von sait celles-ci très solvables, c'est quand le pays doit faire à Vétranger de très grands paiements, du chef soit de ses relations commerciales, soit de ses relations finan^ cières et, devons-nous dire, dans le monde contemporain plus effectivement et avec plus d'intensité du chef de ses relations financières que du chef de ses relations commerciales.
L'ancien et classique exemple de ces paiements, c'était celui d'une mauvaise récolte de blé; il a beaucoup perdu aujourd'hui de son importance. Le mécanisme des paiements entre les nations civilisées est devenu, depuis un quart de siècle à la fois si souple et si puissant, les ressources auxquelles elles peuvent recourir en pareil cas sont si nombreuses et si abondantes, que des paiements à faire d'une nation à Vautre, du chef de mauvaises récoltes ou de relations commerciales, s'effectuent en général avec beaucoup de facilité et peu de perturbation^. Une augmentation du taux de Vescompte, sans une tension excessive dans la plupart des cas, y pourvoit, par toute une série de phénomènes que nous étudierons plus loin. On a vu ainsi, dans ces dernières années, la France en 1892 ne pas éprouver le moindre malaise dans sa circulation, ni la moindre restriction dans son stock métallique, en face d'une des plus mauvaises récoltes de ce siècle.
// en va tout autrement quand la nécessité d'effectuer des paiements à V extérieur, au lieu d'avoir pour cause les relations commerciales, a pour origine les relations financières. Les premières peuvent se modifier aisément et, en quelque sorte, automatiquement; les secondes ne sont pas aussi aisément et promptemcnt modifiables. Quand un pays est très largement débiteur de l'étranger, non pas à la suite de mauvaises récoltes ou de
1 Dans notre Traité de la Science des Finances, noua nous sommes étendu sur la description de cet ensemble de ressources {V édition, lomell, pages 241 à 252i*
