IMPORTANCE GÉNÉRALE DES BANQUES EN ANGLETERRE

usant de la faculté d'émission en 1899, une seule^ la Stuckey Banking C\ avait plus de 100,000 liv. sterl. en circulation, à savoir 109,078 liv. (2,750,000 fr. environ); sept autres banques, dont une privée, avaient des billets émis pour des sommes de 40,000 à 88,925 liv. sterl. (de 1 à 2 millions 1/4 de francs environ). Parmi les 35 autres banques, il s'en trouvait neuf ayant une circulation de 20,000 à 40,000 liv. sterl. (500,000 à un million de francs) ; les autres avaient une circulation infinitésimale. Au 31 décembre 1908, il n'y avait, en plus de la Banque d'Angleterre, que 19 banques (îles de Man et de la Manche comprises) en Angleterre et pays de Galles, qui eussent des billets en circulation, cela pour une somme totale de 420,172 liv. sterl. (10 1/2 millions de francs) ^ Ces banques finissent par disparaître ou renoncer à la faculté d'émission.

Ainsi, le monopole de l'émission des billets, pour l'Angleterre proprement dite, sans être complet légalement, au profit de la Banque d'Angleterre, lui appartient quasi totalement en fait. Il s'étend chaque jour, d'autant que la Banque d'Angleterre, usant d'un droit qu'on ne peut lui méconnaître, n'accorde pas la faculté de réescompte chez elle aux banques qui continuent à émettre des billets; or, la faculté de réescompte est (voir plus haut, page 462) l'une des conditions qui facilitent le plus l'opération, judicieusement conduite, d'escompter des effets de commerce.

En Ecosse, au lieu de dix banques en 1899, exerçant le pouvoir d'émission, il ne s'en trouve plus, par amalgamation avec d'autres ou renonciation, que huit en décembre 1908. La circulation efTective était de 7,767,100 liv. sterl. (195 millions de fr.) en juin 1899; elle est de 7,651,000 liv. sterl. (192,800,000 fr.) en décembre 1912. La Banque dont la circulation est la plus élevée avait 1,296,789 liv. sterl. (32 1/2 millions de fr.) de billets contre 1,876,000 liv. sterl. (47 millions de fr.) d'encaisse; une des neuf banques n'avait pas de billets en circulation.

En Irlande, les six Banques jouissant du droit d'émission recourent à cette faculté, pour une somme totale de

The Economiste Reports of the Joint Stocks Banks, 21 octobre i898, pp. 4 à 8 ; idem., 17 mai 1913, pp. 1166 et 1161.

5,968,977 liv. sterl. (150 millions de fr. environ) en octobre 1899 et de 7,227,691 liv. sterl. (182 millions de fr.) fin décembre 1912, contre 8,217,522 liv. sterl. (207 millions de fr.) d'encaisse; celle qui tient la tête, la Bank of Ireland, avait, à cette dernière date, pour 3,046,784 liv. sterl. (76,778,000 fr.) de billets émis contre 1,303,437 liv. sterl. (32,846,000 fr.) d'encaisse métallique et, en outre, 4,351,442 liv. sterl. d'espèces à vue ou à court délai (Cash at call and short notice)^.

A considérer l'ensemble du Royaume-Uni, les Banques autres que la Banque d'Angleterre, qui avaient des billets encirculation fin décembre 1912, étaient au nombre de 25 ; le total de leur circulation effective atteignait 15,000,266 liv. sterl. (378 millions de fr.), alors que la circulation de la Banque d'Angleterre était, au même moment, de 29,200,255 liv. sterl. (un peu moins de 736 millions de fr.), cette dernière somme plus que couverte par l'encaisse métallique. Tout le Royaume-Uni faisait donc toutes ses affaires avec un ensemble de billets de banque de 44^200^521 liv. sterl. {moins de 1 ,i i4 millions de fr.)y cette somme étant plus que couverte par l'encaisse métallique. Cette encaisse était de 11,902,412 liv. pour les Banques d'Ecosse, 8,217,522 liv. pour les Banques d'Irlande, 31,300,487 liv. pour les Banques d'Angleterre: ensemble 51,420,421 liv. sterl, environ 1,295 millions de fr., sans tenir compte de l'encaisse des banques privées et des Sociétés anglaises par actions jouissant du droit d'émission. Cette encaisse, cash in hand, n'est composée entièrement d'or qu'à la Banque d'Angleterre ; dans les autres banques, elle peut comprendre des billets de cette dernière ; néanmoins, il parait certain que, même fin décembre 1912, année de crise, l'encaisse d'or de l'ensemble des banques britanniques d'émission atteignait leur circulation.

Fonction actuelle de la banque d'Angleterre. — Appréciation DE l'Agi de 1844. — Le monopole d'émission, ainsi qu'on vient de le voir, n'existe nullement en Ecosse et en Irlande ; il n'existe pas non plus légalement en Angleterre quoique la législation y soit singulièrement plus restrictive que dans les

» The Economiste numéro du 17 mai 1913, pages 1166 et 1167.