LA CONCENTRATION DES BANQUES

lions de capital sont justifiées par l'extension normale des affaires au dedans et au dehors, il n'y a qu'à y applaudir; mais si elles ont pour objet d'éliminer, autant que possible, les Banques particulières, notamment les Banques provinciales ou Hocales, il faudrait le regretter. Heureusement, depuis le commencement du siècle également, les Banques provinciales et certains importants banquiers privés de province ont senti le besoin de se grouper pour tâcher de se soutenir mutuellement et d'échapper à l'élimination dont les menacent, par leurs succursales, les grands établissements parisiens.

En Grande-Bretagne aussi, l'on note une concentration des Banques.

Le journal The Fconomist de Londres, qui a pour spécialité de suivre les choses concernant les banques, s'exprime comme il suit dans sa Revue bi-annuelle parue en mai 1909, sur les Joint Stock Banks (banques par actions) du Royaume-Uni :

« Nous continuons la série des tables statistiques sur les banques, inaugurée par The Economist le 20 octobre 1877. Dans ces statistiques, nous analysons les bilans de toutes les Joint Stock Ba?iks du Royaume-Uni et de toutes les banques privées qui publient leurs comptes. Par suite de la méthode d'amalgamation, le nombre tant des Joint Stock Banks que des Banques privées se réduit constamment et nous présentons maintenant les comptes seulement de 51 Joint Stock Banks anglaises alors qu'il y a vingt ans nous présentions ceux de 114 banques de cette nature. Ainsi, dans les dernières vingt années, période dans laquelle les dépôts dans les Banques anglaises ont presque exactement doublé, le nombre des Banques elles-mêmes s'est réduit de plus de moitié. Il semble aujourd'hui qu'il n'y a aucune probabilité que les amalgamations (de Banques) deviennent moins fréquentes et quand nous publierons notre prochain supplément (concernant les Banques) en octobre, le nombre des Banques (par actions) aura certainement fléchi à 50 et peut-être au-dessous de 50 En Ecosse et en Irlande, la passion pour

l'amalgation paraît êtreplus facilement contenue et la position rela-

versé, trois, quatre ou cinq fois plus considérable, en France, la Société Générale n'avait que 589 millions de dépôts, le Comptoir National d'Escompte 676 millions, le Crédit Lyonnais 850 millions-, fin avril 1913, le d'édit Lyonnais, la Société Générale, le Comptoir National d'Escompte et U Crédit Industriel avaient respectivement: 877 millions, 634 millions, 729 millions et 122 millions de dépôts, ensemble 2,362 millions.

tive des Banques y est restée sans changement depuis décembre 4907».

On a vu, toutefois, plus haut (pp. 524, 526 et 625), que lo nombre des célèbres banques d'Ecosse jouissant et usant de la faculté d'émission s'est restreint sensiblement depuis une quarantaine d'années; il est tombé de 12 en 1867 à 8 en 1908.

Les réflexions qui précèdent, de la part de The Economist s'appliquent aux banques par actions (Joint-Stock Banks] ;iQai\s les banques privées se réduisent aussi en nombre et en capital dans le Royaume-Uni. Dans Tavant-dernière édition de cet ouvrage (1906), nous indiquions, d'après The Economist, le capital et les réserves, montant à 7,998,000 liv. (200 millions de francs) en 1898, de 23 Banques privées qui publiaient leurs comptes. La Revue banquière de The Economist pour l'année 1908 n'indique plus que 10 Banques privées publiant ainsi leurs comptes et ayant un capital et des réserves de 3,474,844 liv. slerl. seulement (87 millions de francs) ; le nombre de ces banques et^leur capital accru des réserves se sont donc réduits de plus de moitié de 1899 à 1908. The Economist conclut : « Il sera intéressant de voir si les achats de Banques privées (par les Banques anonymes, Joint-Stocks) continueront beaucoup plus longtemps *. »

Elles ont continué, en effet; car au cours de l'été de 1909, on » annoncé la fusion de deux des Banques par actions les plus considérables d'Angleterre : la London and Westminster au capital versé de 2,800,000 liv. sterl. (70 millions de francs) et la London and County Bank^ au capital versé de 2 millions de liv. sterl. (50 millions de fr.); la première avait 26,814,482 liv. gterl. (670 millions de fr.) de dépôts et la seconde 44,841,059 liv. (1,121 millions de francs) de dépôts *.

Ainsi ce processus de la concentration des Banques, par la

» Supplément to Ihe Economist. Report of Joint Stock Banks of ihe United Kingdom for the year ending december Si y 1908. Numéro du 22 mai 1909, pages 1 et 2.

* The Economist, 22 mai, 1909.

» The Economist, 31 juillet 1909, page 224. En 1912, le nombre des Joint Stock Banks pour l'Angleterre et le pays de Galles, la Banque d*An-