PRODUCTION DES MÉTAUX PRÉCIEUX

28 OU 30 milliards environ, vers la fin du xix® siècle, l'or monnayé, à 24 ou 26 milliards l'argent monnayé*: la production an nuelle de l'or n'étant jamais tombée, depuis 1851, au-dessous d« 494 millions 4 (chiffre de 1883), ets'étant seulement approchée. — et cela à la fin de la période (1899) — de 1,600 millions dô francs (exactement 1,589 millions) 2; on voit que, par rapport au stock monétaire d'or, la production de l'or variait alors da 1 3/4 p. 100 environ à 5 1/2 p. 100. Si l'on considère qiîe, d'après les évaluations les plus dignes de foi, la consommation industrielle moyenne de l'or était d'au moins 90,000 kilograïai. par an % qu'il restait ainsi pour l'usage monétaire 53,000 kiîoçr, ou 185 millions de fr. dans l'année de la production la plus faible (1883) et 371,000 kilogrammes, ou 1,277 millions de fr. dans l'année (1899) de la plus forte production, dans cette période, oa constate que de 1850 à 1900, la production annuelle de l'or destiné à un usage monétaire a varié de 185 millions au minimum, à 1,277 au maximum et que, par rapport au stock monétaire d'or existant de 1890 à 1900 et qui peut être évalué à 28 oa 30 milliards environ, cette production annuelle de l'or consacrée à la fonction monétaire a varié de 6 ou 7 p. 1.000 à 40 ou 43 p. 1,000. 11 est, certes, très peu de marchandises qui soient

1 Voir A. de Foville iLa France économique 1890, page 373. Il faut beau» coup grossir les chiffres pour le monnayage de l'or depuis 1890.

2 Soëtbeer, dans ses Matèrialien zur Erlaiiterung und Beurtheiluny <Ur wirthscfiafi lichen Edelmetalverhâltnisse^ 1885, page 7, donne, comme nombre de kilogrammes prortuits, 206,058 pour la moyenne des années 1856-I86t et la valeur en marks 574,901,000, soit environ 707 millions de francs. Si, au lieu de la période quinquennale 1856 à 1860, on considère les cinq anné«s 1853-1857, qui marquent le maximum de la production avant 1892,onarriTe à une moyenne de production, pendant ces cinq années, de 797,200,000 francs. [Documents relatifs à la question monétaire, publiés par M. Malou, mimstr© des finances en Belgique, 1874, sixième fascicule, page 6). Depuis 1S92 le développement des mines duTransvaal, de l'Australie de l'Ouest et des États- Unis a colossalement accru la production de l'or. Celle-ci a atteint 816 millions de francs en 1893, 939 en 1894, 1,030 en 1895, 1,048 en 1896, l,223en 1897, 1,486 millions en 1898, 1,589 en 1899, et 1,319 en 1900 (guerre du Transvaal). Ces chiffres sont tirés du Rapport au ministre des finances. Administration des monnaies et médailles. Paris 1899, page 339. (Noted« la 3« édition.) Pour les années plus récentes, voir page 119, note).

3 Soëtbeer, Matèrialien, etc., page 40. Elle s'est fort accrue depuis lors; voir plus loin, page U9, note.

,118 TRAITÉ TUÉOHUHiiù ET PRATIQUE D ÉCOKOMIE POLITIQUE

dans ce cas que la production annuelle en représente une si faible production relativement à l'approvisionnement exis-

,tant.

Il est vrai qu'antérieurement, à la fin du xv* siècle et surtout au xvi% alors que le stock monétaire était si réduit et que les

, Européens découvrirent des continents entiers dont ils s'emparèrent et où les mines de métaux précieux étaient abondantes, la production annuelle représenta une bien plus forte proportion de l'approvisionnement existant; qu'il en fut de même, pour l'or en particulier, de 1851 à 1860 ou même à 1865, quand on se mit à exploiter les mines de Californie et d'Australie ; l'approvisionnement de l'or était alors beaucoup plus faible qu'il ne l'est aujourd'hui et jamais, sauf depuis 1893, la production de l'or n'a été aussi considérable* que dans cette période décennale 1851 à 1860*.

. La quantité d'or produite en ces dix années, soit environ 7 milliards de francs ou 2,020,000 kilogrammes, représentait 45 à 55 p. 100 de tout l'or produit depuis l'an 1500 jusqu'à 1848 ou 1851 ^ D'autre part, la quantité d'argent produite de 1875

i D'après Soëtbeer (Ma/eria/ten, page 7), la production annuelle de l'or, qui n'était que de 20,289 kilogramme» en moyenne pour la période 1831 .à 1840 et de 54,759 de 1840 à 1850, pasga à 197,515 kilogrammes en moyenne pour chacune des années 1851 à 1855 et à 206,000 kilogrammes pour chacune des années de 1856 à 1860 ; la production annuelle de l'or retomba à 185,000 kilogrammes de 1861 à 1865, reprit à 191,000 kilogrammes de 1866 à 1 870, et depuis ce moment fléchit à 179,675 kilogrammes de 1871 à 1875 ; elle remonta à 172,800 pour chacune des années de 1876 à 1880, puis s'abaissa à 157,000 kilogrammes en 1881, 146,000 en 1882, tomba à. 143,527 en 1883 ; depuis ce moment elle s'est lentement relevée jusqu'en 1891 ; àparlirde 1892, grâce surtout aux mines du sud deTAfrique, elle a regagné, puis dépassé les sommets de la production de la grande période 1850-1865, atteignant 355,000 kilogrammes en 1897,431,000 en 1898, 461,00een 1899 et 383,000 (guerre du Transvaal) en 1900. (Pour les années postérieures, voir page 119. note).

2 Pour la production totale de l'or, de l'an ioOO au milieu du xix« siècle, le stHtisticien spécialiste Roswag donne le chiffre de 14 milliards 128 millions en s'arrêtant à l'an 1848; le statisticien également spécialiste Otreshkoff lionne le chiffre de M milliards 496 millions en s'arrêtant à l'année 1850 Voir les Documents relatifs à la question monétaire, publiés par M. Malou, ministre des finances de Belgique, en 1874, sixième fascicule, page 4.