CHAPITRE PREMIER

Ancienneté du crédit.

Nature du crédit.

Définitions diverses du crédit. — Les définitions fausses ou incomplètes. — La seule définition exacte.

Les différentes catégories de prêts d'après la nature des objets prêtés.

Examen de la question si le crédit multiplie les capitaux.

Le caractère concret des capitaux et le caractère abstrait de l'acte de crédit.

En quoi consiste Tatilité du crédit : les trois grandes catégories d'utilité du crédit.

Le prêt à la consommation : ses inconvénients généraux.

Le crédit accroît le mouvement dans chacune des trois grandes catégories économiques.

Le crédit aide à la concentration des capitaux, ce qui ajoute souvent à leur productivité.

Le crédit augmente-t-il l'inégalité entre les hommes? —Il est un admirable instrument de sélection.

Le crédit accroît la solidarité entre les lieux, les nations, les classes, de même qu'entre les générations. — Phénomènes analogues dans l'antiquité.

Seconde utilité du crédit : il stimule l'épargne et provoque une capitalisation plus abondante.

Troisième utilité du crédit : le crédit sert d'auxiliaire à la monnaie métallique et permet d'effectuer un chiffre donné d'affaires avec une moindre quantité de celle-cL

Ancienneté du crédit, — Certains écrivains allemands ont divisé en trois périodes, au point de vue économique, l'évolution jusqu'ici accomplie par Thumanité : l'ère du troc ou échange en na^iure {Naturwirthschaft) \ l'ère de la monnaie ou