ANÉMIE DES CENTRES NERVEUX

précautions dans l'administration du traitement qui lui convient. Dans cette maladie, l'hydrothérapie nous offre de puissantes ressources ; elle nous permet de combattre avec grand avantage l'état général que nous avons vu être lié à l'anémie des centres nerveux ; elle peut aussi agir directement sur ces centres nerveux en rétablissant une nutrition régulière, et soustraire, par suite, le malade à des influences qui jouent un rôle sérieux dans le développement du ramollissement du cerveau ou de la moelle épinière.

En principe comme en fait, les applications hydrothérapiques (|ui conviennent le mieux dans l'anémie du cerveau et de la moelle sont les apidications froides capables d'activer la circulation, de favoriser les échanges de matière et, finalement, de reconstituer toutes les forces de l'organisme. Mais il faut bien se garder de provoquer dès le début du traitement des réactions trop violentes; elles auraient pour conséquence inévitable de produire une excitation excessive des centres nerveux et, par voie de suite, un épuisement considérable. Il faut donc, dans le principe, employer des applications légères, ne jamais commencer avec de l'eau trop froide, éviter de provoquer une grande perturbation, et se résign-er à relever les activités organiques sans secousses et sans efforts. C'est en prenant toutes ces précautions qu'on obtiendra des résultats heureux dans l'anémie du cerveau et de la moelle épinière, et qu'on parviendra à soustraire les malades aux dangers qui les menacent.

C'est pour en avoir méconnu l'importance au début de notre pratique hydrothérapique, que nous avons éprouvé des échecs qui nous ont fait un instant douter de l'utilité du traitement par l'eau froide dans cette affection des centres nerveux. Aujourd'hui, une étude plus complète de cette méthode thérapeutique nous autorise à donner des indications plus sûres et nous permet d'éviter à nos confrères les tâtonnements que nous avons faits et les regrets que nous avons éprouvés.

Lorsque, par une série d'applications successives, on sera parvenu à rendre l'organisme capable de répondre sans fatigue <à l'attaque du froid, lorsque le refoulement du liquide sanguin dans la profondeur des viscères et son retour vers la surface cutanée

702 MALADIES ORGANIQUES DU CERVEAU ET DE LA MOELLE, s'accompliront sans difficulté, on pourra recourir à des applications froides plus excitantes et commencer sans inconvénient l'usage des douches en pluie sur la tète et sur la colonne vertébrale ; il suffira, pour réussir, de manœuvrer en observant une progression convenable.

Pour faciliter la pénétration du liquide sanguin dans le cerveau, on pourra aussi employer le sac à glace de Chapman.En décrivant ce sac, nous avons dit qu'il se composait de trois compartiments placés l'un à la suite de l'autre et destinés à recouvrir toute l'étendue de la colonne vertébrale; le supérieur est pour la région cervicale, celui du milieu pour la région dorsale et l'inférieur pour la région lombaire. Dans l'anémie cérébrale on n'utilise que le premier; après l'avoir rempli de petits morceaux de glace, on le ferme hermétiquement et on le place sur la partie cervicale de l'épine dorsale, en le maintenant dans cette position au moyen d'attaches spéciales qui sont adaptées à l'appareil.

Les premières applications de ce sac ne doivent pas être de longue durée si l'on veut éviter les accidents, assez légers du reste, que peut produire l'arrivée trop rapide du sang dans un cerveau anémié; elles devront être d'un quart d'heure environ ; on les prolongera peu à peu si le malade les tolère facilement et on pourra, à la fin du traitement, laisser l'appareil en place pendant une heure entière.

Nous avons déjà fait connaître, dans le chapitre de ce livre consacré à l'étude des appareils hydrothérapiques, les données physiologiques qui ont présidé à la construction des sacs à glace. Nous rap[)ellerons seulement ici que le docteur Chapman attribue les résultats thérapeutiques produits par les sacs qu'il a inventés à une sorte d'action suspensive, dépolarisante ^ exercée par la glace sur le cordon spinal et sur tous les centres nerveux qui président aux vaisseaux sanguins. Cette explication, avons-nous dit ailleurs, ne nous semble pas exacte et il nous paraît plus vraisemblable d'attribuer les effets obtenus, au moins en grande partie, aux actions réflexes qui sont mises en jeu. L'application de la glace donne lieu tout d'abord tà une excitation du système nerveux soumis à son impression; si l'application continue, les nerfs vaso-moteurs qui

HÉMORRHAGIE. 793 émergent des ganglions ou des centres nerveux influencés perdent peu à peu leur contractilité et s'épuisent. Dès lors la dilatation des vaisseaux se manifeste et le sang arrive en plus grande abondance.

Quelle que soit du reste la théorie que l'on adopte, les effets thérapeutiques du sac à glace dans l'anémie cérébrale sont évidents et nous pouvons affirmer que, dans un grand nombre de cas, ils sont très-salutaires.

Maladies du cerveau et de la moelle épinière dues à une lésion du système circulatoire.

Les maladies organiques du cerveau et de la moelle épinière qui tiennent à une altération du système circulatoire ont toujours pour origine des lésions \asculaires. La destruction des cellules nerveuses peut être due, dans ces cas, à la rupture des vaisseaux sanguins, à l'oblitération de ces vaisseaux par suite, soit d'unè altération sur place du canal ayant amené un dépôt fibrineux, soit du transport de produits organiques venant d'un point quelconque du système circulatoire.

La pathogénie de ces affections est loin d'être établie d'une façon irrévocable et, malgré les récents travaux sur l'hémorrhagie et le ramollissement des centres nerveux, il n'est pas facile, si l'on ne considère que la lésion définitive, d'établir un diagnostic certain. Mais lorsque, quittant les symptômes ou les lésions, nous étudions les conditions dans lesquelles l'état morbide s'est développé, nous arrivons alors à préciser assez nettement, le plus souvent, la nature de la cause première qui l'a provoqué, et les indications du traitement qui lui convient.

Sans parler de l'hématomyélie qui est liée à une affection générale de l'organisme et qu'on observe assez rarement, nous pouvons dire que l'hémorrhagie cérébrale est toujours le résultat d'une 'lésion des vaisseaux de l'encéphale. Il n'est pas un seul de ces vaisseaux, depuis le tronc basilaire et les carotides internes jusqu'aux plus fines artérioles de la pulpe, qui ne puisse à un moment donné devenir le siège d'une rupture. L'examen ultérieur, quand il est possible, démontre que l'accident est le résultat d'une

704 MALADIES ORGANIQUES DU CERVEAU ET DE LA MOELLE, altération bien définie de la paroi. Les petits canaux passent en général par la régression graisseuse ; quelquefois cependant une néoplasie conjonctive se développe dans les membranes et rend ainsi les tuniques plus friables, par conséquent plus faciles à rom- [)re. Les gros troncs sont en général atteints par le processus atbéromateux.

Ces conduits, altérés dans leur structure, ne résistent pas longtemps à la pression du sang, et il se produit dans un point quelconque de leur parcours un vérilable sac anévrysmal. Malgré cette dilatation maladive, lacirculation s'effectue ; mais si, sous l'influence de la moindre cause, la tension artérielle se trouve augmentée, les parois ne peuvent plus suffire; elles finissent par se rompre et l'hémorrhagie se produit plus ou moins abondante suivant le calibre du vaisseau rompu et suivant les régions où elle se fait.

Le siège de l'bémorrbagie est extrêmement variable et peut être multiple. C'est vers la péripliérie et les corps striés que l'on rencontre le plus d'anévrysmes miliaires, résultant de la dilatation des conduits de petit calibre. C'est encore dans ces centres nerveux qu'on observe le plus d'épanchements sanguins ; le sang se répand en effet facilement dans le tissu nerveux, il en dissocie et déchire les éléments qui le constituent et finit par se creuser, au milieu de la pulpe, une sorte de loge ou foyer dont les parois mal limitées sont divisées souvent par des bandes nerveuses qui n'ont point été rompues. Le foyer, une fois formé, ne reste pas longtemps dans cet état; une congestion active s'établit sur les confins de la région atteinte, et le travail de réparation commence. Il est bien entendu que les fibres nerveuses rompues ne peuvent être restaurées ; mais l'altération histologique peut être entravée dans sa marche destructive et le malade recouvre une partie des fonctions perdues. En général, la partie séreuse de la tumeur sanguine disparaît la première, et les globules sanguins abandonnés à eux-mêmes ne tardent point à passer par la régression. On remarque autour de la tumeur un bourrelet solide qui limite le travail de désorganisation, mais qui malheureusement ne se transforme jamais en un véritable tissu cicatriciel.

Quand, dans les environs du foyer, la circulation collatérale

HliMORRHAGIE. 795

s'établit d'une manière défectueuse, le tissu nerveux ne peut pas se nourrir convenablement, la plupart des vaisseaux voisins s'altèrent, la tension de l'ondée sanguine augmente et de nouveaux phénomènes congestifs ou hémorrhagiques sont à craindre.

Cette succession d'altérations histologiques se révèle par des symptômes que tout le monde connaît. Des phénomènes prodromiques de nature congestive commencent la scène morbide et, quand l'hémorrhagie se produit, le malade tombe le plus souvent comnu' sidéré. L'intelligence disparaît, les sens sont anéantis, les membres sont dans la résolution; le pouls devient rare et plein et la respiration stertoreuse. Cet état de choses peut durer un certain temps; mais bientôt le coma survient et le malade meurt sans recouvrer sa connaissance.

La mort n'est pas toujours la conséquence de cette attaque, et, lorsque la terminaison doit être heureuse, le coma disparaît insensiblement, l'intelligence revient peu à peu, seules la mobilité et la sensibilité demeurent plus ou moins profondément atteintes, et la forme hémiplégique est celle que prennent ordinairement la paralysie du sentiment et celle du mouvement. Si les efforts de la nature sont bien dirigés, le malade entre dans la convalescence et, sans obtenir une gucrison complète, il éprouve une grande amélioration à moins qu'une nouvelle hémorrhagie ne vienne encore mettre ses jours en péril.

Dans quelques cas l'hémorrhagie, sans produire du coma ou des troubles intellectuels, détermine une paralysie hémiplégique qui survient brusquement et qui arrive en quelques jours à son apogée.

Enfin quand l'hémorrhagie est peu importante, les symptômes qui l'accompagnent sont bien moins accusés ou disparaissent presque complètement.

Tels sont les principaux symptômes de l'hémorrhagie cérébrale. Ceux de l'hémorrhagie médullaire sont du même ordre; seulement ils sont dominés par la paraplégie et par des perturbations plus grandes dans le système ganglionnaire.

Si nous avons insisté sur la physiologie pathologique et sur la séméiologie de l'hémorrhagie des centres nerveux et de l'hémorrha-

706 MALADIES ORGANIQUES DU CERVEAU ET DE LA MOELLE, gie cérébrale en particulier, ce n'est point dans le but de trouver une indication du traitement hydrothérapique. Nous avons voulu démontrer, au contraire, que ce traitement n'était pas applicable; et nous avons pensé qu'en analysant avec soin l'évolution des altérations morbides qui précèdent ou qui suivent l'hémorrhagie des centres nerveux, nous prouverions à ceux de nos confrères qui ont confiance dans la vertu curative de l'hydrothérapie contre ces maladies que leur croyance est erronée. Quelques médecins pensent que cette méthode de traitement peut être utilisée pour favoriser la résorption de l'épanchement sanguin et pour rétablir la circulation dans les régions du cerveau ou de la moelle qui ont été atteintes. Cet effet thérapeutique peut être assurément obtenu; mais nous ferons remarquer qu'il ne peut l'être qu'à l'aide d'applications excitantes. Et comment, dès lors, peut-on être assez sûr du procédé employé pour ne pas dépasser le but et pour ne pas provoquer notamment une déchirure des vaisseaux ou des tissus que l'on voulait réorganiser. C'est une question de mesure et de tact, nous dirat-on ; et puisque beaucoup de médecins réclament l'intervention de l'hydrothérapie dans ces cas difficiles, c'est qu'il doit exister des faits capables de motiver cette opinion. Nous ne pouvons accepter une argumentation qui repose sur des données incertaines ou sur des faits probablement mal observés ; malgré la valeur incontestée de nos confrères dissidents, il nous est impossible d'aduiettre que l'hydrothérapie soit mdiquée dans l'hémorrhagie des centres nerveux, quand notre expérience personnelle nous a appris que cette méthode de traitement était inutile et parfois nuisible. Pour ne pas préjuger de l'avenir, nous accorderons volontiers qu'on pourra peut-être, à l'aide de procédés nouveaux, faire jouer à l'hydrothérapie un rôle important dans la maladie qui nous occupe. Mais si nous restons dans les données scientifiques de l'heure présente, nous sommes contraint de reconnaître qu'il est préférable de ne pas la faire intervenir.

Si nous avons dû faire toutes réserves et proscrire l'usage de l'hydrothérapie quand le malade est sous l'influence d'une hémorrhagie récente, nous pouvons en toute conscience conseiller ce traitement quand les poussées congestives sont éteintes et qu'il ne

KAMOLLISSEMENT. 797 reste d'autres traces du mal que les troubles qui ont atteint la sensibilité et le mouvement. Son action excito -motrice peut être fort utile pour modifier les hémiplégies, les paraplégies, les contractures, les atrophies, les anesthésies et les désordres qui atteignent les voies génito-urinaires et les voies digestives. De tous les procédés employés dans ces circoQstances, c'est la douche mobile que nous préférons. On peut, en effet, la diriger avec une grande facilité, l'alimenter avec une eau à toutes les températures et lui donner la force de percussion qui convient le mieux. On aura le soin de diriger le jet, surtout au début, dans la partie inférieure du corps, d'éviter des réactions violentes, et de préparer, par une douche chaude générale, l'effet de l'application froide et de faire exécuter à la fin de l'opération un massage bien approprié.

Ramollissement du cerveau et de la moelle épinière.

Le ramollissement cérébral, sur lequel on a tant discuté, est caractérisé par la nécrose du tissu encéphalique. Cette dégradation est due à une obstruction artérielle produite, le plus souvent,- par une thrombose ou par une embolie.

La thrombose se développe sur place et résulte d'une lésion des parois vasculaires; sous l'influence de cette lésion, la fibrine se coagule et finit par obstruer le vaisseau. Quelquefois, cependant, la thrombose peut dépendre, à la fois, de l'inopexie et de la faiblesse des impulsions cardiaques.

L'embolie, au contraire, est toujours constituée par un produit organique variable lancé par le cœur dans les vaisseaux encéphaliques. Ce sont les maladies chroniques du cœur, les dégénérescences des vaisseaux, les cachexies prolongées qui sont les causes déterminantes les- plus fréquentes de cet état morbide; quelle que soit la cause de l'obstruction vasculaire, quand le sang cesse de pénétrer librement dans les centres nerveux, le tissu cérébral qui les com])ose se ramollit et se désagrège graduellement, en passant par toutes les phases diverses de la nécrobiose.

Le ramollissement du cerveau se révèle par une expression symptomatique qui varie suivant que l'altération dépend d'une

798 JLVLADIES ORGANFUUlîS DU CEliVEAU ET DE LA MOEI.LE.

thrombose ou d'une embolie. Dans le premier cas, la maladie, présente tous les caractères de ce qu'on appelait autrefois le ramollissement sénile; les symptômes sont mobiles, mal accusés, et des aj^gravations brusques succèdent presque toujours à des intervalles de bien-être qui corresponilent à un temps d'arrêt dans l'évolution du mal. Si la nutrition cérébrale est défectueuse, on voit bientôt les facultés intellectuelles se troubler, le caractère devient irritable à l'excès, la mémoire s'affaiblit de plus en plus et, après une série d'accès d'excitation, le système nerveux se pervertit et s'épuise. A ce moment, si les efforts de la nature, soutenus par une médication appropriée, n'arrêtent pas la marche de la maladie, la paralysie apparaît, prenant, contrairement à ce que nous avons vu dans riiémorrhagie cérébrale, les formes les plus mobiles et les plus variées. Quand le malade a atteint ce degré, l'hydrothérapie est inapplicable ; elle est à peu près inutile quand le travail de destruction est commencé ; elle ne peut rendre des services que dans la première période du mal, quand le ramollissement est plus tôt soupçonné que reconnu. Si l'on veut que Tliydrothérapie soit vraiment salutaire, il ne faut pas attendre que les altérations aient commencé leur évolution ; il faut employer cette méthode de traitement au moment même où Ton soupçonne le développement de cette terrible affection. A cette condition seulement, on pourra être utile aux malades.

L'obstruction vasculaire qui est produite i)ar une embolie se révèle par une expression symptomalique qui ressemble en tous points à celle de l'hémorrhagie cérébrale. L'absence de prodromes, l'apoplexie et l'hémiplégie forment la triade symplomatique ([ui la caractérise ; elle ne diffère de celle de l'hémorrhagie que par les circonstances dans lesquelles elle se produit et l'état spécial du malade qui est atteint.

En présence d'une telle situation, le médecin doit se borner à exercer une mission de surveillance, et l'emploi de l'hydrothérapie est inutile. Ce que nous avons dit en parlant du rôle de l'hydrothérapie vis-à-vis de l'hémorrhagie cérébrale s'applique parfaitement au ramollissement du cerveau produit par une embolie. Nous pensons donc qu'il ne faut pas intervenir.

SCLEROSE.

Maladies inflammatoires chroniques du tissu nerveux. —

Scléroses.

La sclérose est constituée par un développement anormal du tissu conjonctif, qui, envahissant la niasse nerveuse, finit par la comprimer et l'atrophier. Cependant la nature du processus morbide n'est pas encore bien établie.

« L'interprétation de la sclérose des centres nerveux n'est point encore uniforme, dit M. Jaccoud (1), parce que l'accord n'est pas établi touchant la nature de la substance interstitielle à laquelle on donne le nom de névroglie. Pour ceux qui admettent avec Virchow que cette substance est du tissu conjonctif, la sclérose du cerveau et de la moelle est assimilable à celle du poumon, de la rate ou du foie; elle consiste dans le développement exagéré d'un tissu préformé, c'est une simple hyperplasie. Mais pour ceux qui repoussent le caractère conjonctif de la névroglie, la sclérose des centres nerveux est une lésion sui (jeneris qui consiste dans la formation anormale d'un tissu étranger à la constitution naturelle de ces organes; ce n'est plus une hyperplasie, c'est une néoplasie hétéro topique. Cette dernière opinion, primitivement soutenue par le professeur Robin, qui invoquait surtout en sa faveur l'embryogénie, vient de trouver une puissante confirmation dans les recherches de Henle et Meckel ; ces éminents anatoniisles ont établi, par des observations qui paraissent décisives, que les réactions chimiques de la névroglie sont précisément inverses de celles du tissu conjonctif. Le fait anatomique n'est donc pas jugé, et la conception théorique de la lésion demeure indécise ; mais cette incertitude ne change rien au fait clinique, elle ne peut même enlever au processus le caractère d'une inflammation lente ou chronique, puisque des observations positives établissent que la sclérose des centres nerveux, à son début, est parfois accompagnée d'un mouvement fébrile, à intermittences plus ou moins longues. ))

La sclérose du tissu nerveux, quelle qu'en soit la nature anato-

(1) Jaccoud, Traité de pat/iologie interne, p. 188. Paris, 1870.

800 MALADIES ORGANIQUES DU CERVEAU ET DE LA MOELLE, inique, est donc la conséquence d'une inflammation chronique, elle n'en est qu'un degré plus ou moins avancé, ce qui a fait, de nos jours, substituer le nom de sclérose à celui d'inflammation chronique des centres nerveux. L'encéphalite chronique et la myélite chronique rentrent donc dans ce chapitre, elles ne sont qu'un degré du processus sclérotique.

La sclérose peut se former dans la masse nerveuse de deux façons : par noyaux isolés, ou par traînées longitudinales.

L'encéphale n'est guère atteint que par la forme à noyaux isolés. Dans la moelle, au contraire, le processus se fait suivant une direction longitudinale, et se localise, en général, à l'un ou à l'autre des groupes de colonnes (sclérose antéro-latérale, sclérose des cordons postérieurs). Dans quelques cas, cependant, la sclérose débute sur plusieurs points isolés, ne gardant plus alors cette sorte d'association fonctionnelle dans les lésions.

L'encéphale peut être atteint en même temps que l'axe rachidien ; dans ce cas, il y a toujours prédominance de la lésion dans l'un de ces deux organes, et, dans ce cas, c'est la forme en noyaux, c'est-à-dire la forme diffuse que l'on observe dans l'un et dans l'autre.

L'étiologie de cette affection à marche essentiellement chronique nous est peu connue. C'est presque toujours à un âge inférieur à cinquante ans qu'on l'observe. Elle paraît être directement héréditaire dans certains cas ; dans certains autres, on retrouve, chez les ascendants, une autre maladie nerveuse. Les excès de travail intellectuel, les fatigues, les congestions répétées du cerveau peuvent assurément aider au développement de cet état. Il en est de même de tout ce qui peut agir dans ce sens sur l'axe rachidien : marches forcées, excès de coït, onanisme, etc. On a enfin accusé le froid ; et, par cette cause, nous entendons surtout l'action constante et prolongée du froid humide.

L'étude que nous poursuivons aura surtout en vue l'anéantissement fonctionnel résultant de l'envahissement progressif du processus. Aussi croyons-nous devoir examiner séparément la sclérose de l'encéphale et celle de l'axe rachidien, bien que, ainsi que nous l'avons vu, ces deux organes puissent être atteints simultanément.

SCLÉUOSE DE L'IîNCE PHALE. — ENCÉPHALITE CHRONIQUE. 801 D'une façon générale, toute lésion sclérotique se traduit par des symptômes de deux ordres. Tant que la néoplasie est à sa période de formation, les symptômes qui se présentent à notre observation ne sont que des phénomènes d'excitation, tels que courbatures, douleurs, spasmes, tremblements, hypéresthésie, perversion des sens, etc. Mais lorsque le produit de nouvelle formation a évolué complètement, le tissu nerveux se trouve très-comprimé ou détruit, et nous n'avons plus sous les yeux que des symptômes indi- ([uant l'abolition complète de toutes les propriétés physiologiques de ce tissu.

Sclérose de lencéphalc. — Encéphalite chronique. — Dans le cerveau, la sclérose s'offre toujours à nous sous l'aspect de noyaux isolés, disséminés sans ordre dans la substance cérébrale. Le nombre et le volume de ces productions morbides sont extrêmement variables.

Les phénomènes primitifs, de nature congestive, sont caractérisés généralement par des douleurs fixes, des céphalalgies, des vertiges, des névralgies et des douleurs irradiées. Ces symptômes se manifestent d'une façon intermittente, et correspondent exactement aux poussées qui se produisent dans la partie malade.

Les troubles, au contraire, qui tiennent à la lésion anatomique une fois formée, sont constants. I!s ne nous traduisent que l'abolition plus ou mollis complète de la fonction de l'organe lésé. L'intelligence est atteinte à un degré varié, depuis le simple affaiblissement des facultés jusqu'au délire; mais c'est la mémoire qui semble frappée la première.

Les troubles de la molilité se traduisent par de la paralysie. Cette dernière est précédée de phénomènes d'excitation, et offre un caractère spécial, c'est sa distribution irrégulière et diffuse, correspondant aux points atteints par le processus; si ceux-ci sont en petit nombre, les perturbations motrices pêuvent être excessivement limitées. La paralysie peut affecler la forme hémiplégique, la forme paraplégique, elle peut même n'affecter que les extenseurs ouïes fléchisseurs; en un mot, elle est très-irrégulière dans son mode de distribution. Souvent, avant d'être paralysées, les parties sont le siège de tremblements, de spasmes ou de contractures. En outre,

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