CHAPITRE XV

MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL RESI'IRATOIRE.

SOMMAIRE

Névroses respiratoires. — Aphonie. — Spasme de la glotte. — Toux nerveuse. — Dyspnée. — Asthme. — Hoquet. — Affections diverses de la poitrine. — Maladie de foin, 1 hino-broncliite spasmodique. — SuBceptibilité ou fatigue des organes de la respiration. — Ti'aitement prophylactique de l'enrouement et des rhumes. — De l'hydrothéiapie contre les accidents consécutifs de la grippe. — Du rôle de l'iiydro- Ihérapie dans le catarrhe bronchique et dans la phthisie pulmonaire.

Parmi les maladies chroniques des voies respiratoires, les unes sont de nature essentiellement nerveuse et conservent ce caractère pendant toute la durée de leur évolution ; les autres intéressent tous les tissus qui constituent le larynx, les bronches, les poumons ou leurs annexes, et se traduisent par des troubles de circulation et de sécrétions ou par des transformations histologiques.

Le premier groupe est certainement du ressort de l'hydrothérapie ; tandis que le second ne peut bénéficier de cette méthode curative que dans certaines limites et présente de nombreuses contre-indications. Il est donc nécessaire de distinguer, au point de vue hydrothérapique, les maladies nerveuses de l'appareil respiratoire des autres maladies qu'on observe dans les diverses parties de cet appareil.

Névroses des voies respiratoires.

Il ne peut être question ici de ces névroses respiratoires qui tiennent à une lésion organique, ni même de ces accidents passagers qui peuvent troubler provisoirement l'innervation du larynx,

APHONIE. 849 des bronches et des poumons. Nous ne devons nous occuper que des désordres nerveux qui jouent un rôle prépondérant dans une névrose générale, comme l'aphonie et la toux chez les hystériques, ou la dyspnée chez les personnes atteintes d'un asthme essentiel.

Le traitement hydrotliérapi(iue est parfaitement applicable à ces désordres nerveux. Pour répondre à toutes les indications, il doit agir sur les affections générales du sang et des nerfs qui engendrent ou entretiennent tous ces désordres, et, en même temps, il doit pouvoir exercer une action locale lorsque la manifestation morbide est parfaitement circonscrite. Telle est la règle générale qu'il faut suivre dans rap[)lication de l'hydrothérapie aux névroses respiratoires ; nous allons passer en revue quelques-unes de ces névroses, et nous indiquerons comment il convient d'intervenir.

Aphonie. — Nous n'exposerons pas ici les différentes significations données successivement par les divers auteurs au mot aphonie, et qui, pour la plupart, reposaient sur une mauvaise interprétation physiologique. Nous nous contenterons de dire qu'aujourd'hui le mot aphonie s'applique à la perte plus ou moins complète du timbre et de la force de la voix. 11 faut donc bien se garder de confondre l'aphonie et le mutisme ; tandis que, dans ce dernier, l'articulation des sons est impossible, dans l'aphonie, au contraire, la parole est parfaitement conservée, la voix est simplement voilée ou éteinte ; les malades parlent à voix basse.

Bien des classifications ont été faites pour les aphonies; Baillou, Sauvages, Frank ont donné chacun la leur, mais ces classifications sont trop antiphysiologiques pour que nous nous y arrêtions.

L'aphonie peut reconnaître trois causes principales : 1° un obstacle au mécanisme de la respiration, tel qu'une paralysie des nerfs intercostaux ou du diaphragme, l'asthme, la dyspnée, l'emphysème pulmonaire, etc.; 2" une oblitération du conduit aérien, de la glotte, ou une altération des parois de cet organe (croup, œdème de la glotte, ulcérations syphilitiques, phthisie laryngée, compression du conduit aérien par une tumeur, un goitre, etc.); 3» une altération, organique ou fonctionnelle des cordes vocales. L'altération peut porter sur les muscles qui mettent en jeu les cordes vocales, ou sur les nerfs qui se rendent à ces muscles. C'est l'aphonie

830 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL RESPIRATOIRE, ■qui tient à ce dernier mécanisme que nous devons étudier pour le moment, aphonie purement nerveuse, souvent liée à une maladie générale du système nerveux et susceptible d'être guérie par l'hydrothérapie.

Lorsque le nerf pneumogastrique ou le nerf récurrent sont blessés, ou contus le long de leur trajet, il peut y avoir aphonie; il en est de même lorsqu'une tumeur vient les comprimer. Mais l'aphonie que l'on a le plus souvent l'occasion d'observer, est celle qu'on a appelée aphonie essentielle, parce qu'on ne savait à quelle cause l'attribuer. Cette variété d'aphonie, dans laquelle nous faisons rentrer aussi les aphonies réflexes, ne reconnaît d'autre cause qu'une altération de fonclionnement du nerf pneumogastrique et principalement des nerfs récurrents qui en émanent. Cette névrose laryngée, qui s'observe dans l'hystérie et dans toutes les névroses générales, tient très-probablement à une modification de nutrition de la moelle allongée au niveau de l'origine des nerfs vagues. Cette modification de nutrition est analogue à celle que nous avons vue se produire dans les différentes névroses. Elle peut tenir à une altération du sang, comme dans l'intoxication alcoolique, saturnine ou paludéenne, dans le choléra et dans les hémorrhagies, ou à une modification de la quantité de sang arrivant au niveau de la moelle, modification circulatoire dépendant le plus souvent d'actions réflexes. Dans cette dernière catégorie sont les aphonies produites par la présence de vers dans l'intestin, par certaines affections génito-urinaires, la grossesse, etc., ou bien les aphonies causées par une irritation psychique, comme la frayeur, la colère, une violente émotion, etc., et survenant principalement quand le sujet est prédisposé ou en proie à une affection nerveuse fonctionnelle telle que l'hystérie ou l'état nerveux. L'altération de nutrition, après avoir déterminé une augmentation de l'excitabilité réflexe des nerfs récurrents, finit par épuiser cette excitabilité et produit, secondairement, la paralysie ou la parésîe des cordes vocales.

Ces aphonies surviennent d'une façon brusque et présentent des alternatives d'amélioration et d'aggravation; quelquefois elles disparaissent rapidement, mais quelquefois aussi elles sont très-tenaces

APHONIE. m et résistent longtemps à tout moyen de traitement. L'aphonie peut, en outre, affecter une forme périodique, et il n'est pas rare de l'observer au moment même de l'apparition des règles. Certaines femmes présentent, pendant la période menstruelle, une extinction de voix qui persiste régulièrement pendant la durée de l'écoulement sanguin, et qui quelquefois se prolonge plus longtemps. Si l'aphonie peut revenir périodiquement, il est très-rare qu'elle présente dans son apparition une forme intermittente, néanmoins il en existe quelques exemples.

La durée de l'aphonie est donc indéterminée, et sa marche capricieuse, comme celle de toutes les maladies nerveuses; elle se dissipe ordinairement peu à peu, mais quelquefois aussi la voix reparaît d'une manière brusque avec son timbre et sa force.

Le diagnostic de l'aphonie nerveuse n'est pas difficile; l'absence de tout phénomène morbide d'irritation du côté du larynx est un de ses signes caractéristiques. Quant à son pronostic, il n'est pas grave, et, si quelquefois l'aphonie est rebelle aux moyens de traitement, ce qui est rare, il n'en est pas moiiis vrai qu'elle guérit le plus souvent. En tous cas, elle ne peut constituer qu'une infirmité plus ou moins gênante et n'expose, jamais le malade au moindre danger.

Le traitement hydrothcrapique agit d'une manière très-efficace sur l'aphonie dont nous venons d'indiquer la nature et le mécanisme. Il doit évidemment avoir pour effet de modifier l'altération du sang qui favorise l'anémie des cordes vocales et qui, par voie de suite, expose les malades à des extinctions de voix perpétuelles. Dans ce but, on utilisera les applications toniques, les frictions froides, les douches générales en pluie ou en jet, courtes et froides, les douches en cercles, en un mot, tous les procédés hydrothérapiques capables d'exercer sur tout l'organisme une action reconstituante. Si l'aphonie [)ersiste, on pourra l'aire précéder les applications générales d'une douche froide localisée sur la partie antérieure de la poitrine et du cou, de l'inhalation de vapeur d'eau à l'aide d'appareils pulvérisateurs, du col de cygne dirigé sur la partie supérieure de la colonne vertébrale et enfin du sac à glace de Chapman, appliqué sur la région cervicale. Ce dernier moyen qui n'est

852 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL RESPIRATOIRE, applicable, dans l'espèce, que chez les malades anémiés, et dont il faut surveiller l'action avec soin, a pour effet de faciliter Tarrivée du sang dans les parties qui en sont privées. Comme le sac à glace cervical exerce une action manifeste sur la circulation cérébrale, il est nécessaire d'agir avec précaution, pour ne pas exposer le malade aux troubles qu'engendre l'arrivée trop rapide du sang dans les régions qui ont été longtemps privées de ce liquide. Il faudra donc faire de courtes applications dans le principe, et baser la durée des applications consécutives sur l'observation rigoureuse des résultats produits. C'est en agissant ainsi qu'on pourra utiliser sans inconvénient un moyen thérapeutique qui exerce une action manifeste sur l'anémie des- cordes vocales et sur l'anémie des centres cérébraux d'où parlent les nerfs qui vont se distribuer au larynx.

L'aphonie peut dépendre d'une intoxication, et il n'est pas rare de l'observer chez les personnes qui sont empoisonnées par l'alcool, par les effluves maremmatiques, ou par les préparations saturnines. Dans ce cas, les applications hydrothérapiques qui doivent être employées sont celles que nous avons indiquées en étudiant les intoxications chroniques.

Si l'aphonie est liée' à une névrose, il est nécessaire de recourir avant tout aux applications hydrothérapiques qui conviennent à cette névrose. Si elle résulte d'une action réflexe morbide, il faudra traiter, comme il convient, l'irritation qui a été le point de départ du trouble nerveux et modifier, par les procédés que nous avons déjà indiqués, rexcilabililé réflexe des centres nerveux.

Dans tous les cas, il sera bon de joindre à ces applications générales l'usage des moyens locaux dont nous avons déjà parlé.

Spasme de la glotte.

Parmi les névroses respiratoires affectant le larynx, nous devons citer le laryngismus stridulus ou spasme de la glotte. Cette affection, rare chez l'adulte et le vieillard, bien qu'on en ait observé quelques cas, atteint de préférence les enfants. Ceux-ci sont frappés soudainement, au milieu de la meilleure santé apparente, et l'apparition de l'attaque met rapidement la vie en péril. « L'individu, dit