MALADIES DE L'ŒSOPHAGE

boisson, surtout chez les rhumatisants et les goutteux, des bains de pieds chauds pris immédiatement avant la séance d'hydrothérapie et des compresses excitantes appliquées sur la partie antérieure du cou. Ces compresses trempées dans l'eau froide sont mises sur le cou et recouvertes avec de la flanelle ou du molleton de manière à empêcher le contact de l'air. Ce maillot partiel est laissé en place pendant quelques heures et produit à la surface cutanée une révulsion très-manifeste que l'on prolonge en pratiquant des frictions froides sur le cou.

IL Maladies de l'œsophage.

Spasme de l'œsophage. — Abstraction faite des inflammations de la muqueuse et des altérations qui en sont la conséquence , sans parler des dégénérescences communes du canal alimentaire , l'œsophage peut être le siège d'un excès d'excitabilité des nerfs moteurs, et c'est dans cette catégorie que se rangent l'œsophagisme, la dysphagie spasmodique. Nous reconnaissons que le spasme de l'œsophage est assez souvent lié sympathiquement à des altérations d'autres organes. On l'a vu succéder à des altérations du larynx, ou compliquer les affections de l'estomac. Chez les femmes hystériques, il peut être provoqué par des excitations utérines, et le fait seul de la grossesse en a fourni des exemples. Quelques maladies des centres nerveux entraînent l'œsophagisme. Mais le plus souvent, et c'est ce qui nous intéresse, on a toute raison de considérer le spasme de l'œsophage comme une action réflexe ; l'intoxication par les narcotiques et l'alcool leproduit très-fréquemment.

On l'a signalé aussi dans le rhumatisme, et chez les individus qui ont des vers dans les intestins. En général, les personnes douées d'une grande susceptibilité nerveuse sont les plus sujettes à l'œsophagisme. Il n'y a rien de surprenant si, avec de pareilles prédispositions, les passions tristes, les perturbations morales, et d'ailleurs toutes les causes dépressives, sont capables de produire la constriction de l'œsophage. Comme la plupart des névroses d'ailleurs, ce spasme présente des paroxysmes alternant avec des rémissions.

Nous n'avons pas à reproduire ici la forme de ces accès, quelquefois aggravés par de l'oppression, de la suffocation, et une contraction spasmodique des muscles du cou. Une sorte d'éréthisme nerveux, devenu général et porté à un degré très-élevé, peut en résulter, et avec lui un trouble profond de l'économie. Mais, ordinairement, c'est la répétition des accès avec des intervalles plus ou moins longs, qui imprime un cachet chronique à cette affection et peut amener, en se maintenant à un faible degré pendant des semaines et même des mois, le rétrécissement spasmodique du conduit alimentaire. Il est remarquable, comme on l'a signalé, que pendant les intervalles l'exploration avec la sonde œsophagienne ne démontre l'existence d'aucun obstacle ; quelquefois cette manœuvre pratiquée pendant l'accès fait disparaître le rétrécissement.

Mondière, auquel nous devons une bonne étude sur le spasme de l'œsophage (1), déclare, en tirant la conclusion d'un grand nombre de faits, que les médicaments antispasmodiques exercent une médiocre influence sur cette maladie, mais que les boissons froides et la glace avaient réussi quelquefois entre les mains de plusieurs praticiens. Il est clair que le traitement des névroses par l'hydrothérapie, sur lequel nous nous sommes étendu dans d'autres chapitres, a sa place marquée dans le traitement de l'œsophagisme nerveux.

Quelquefois la douche froide en pluie et en jet fait- cesser rapidement le spasme de l'œsophage, mais il est préférable^ si l'on veut prévenir le retour de cet accident, d'employer d'abord des applications sédatives que l'on remplacera, dans le cours du traitement, par des applications froides reconstituantes. Dans plusieurs cas d'œsophagisme, nous avons eu à nous louer des frictions faites avec un drap mouillé, du maillot humide et de la douche localisée sur la région antérieure de la poitrine. Nous avons eu aussi souvent l'occasion de constater l'efficacité des piscines froides, surtout à la lîn du traitement. En définitive, l'application de l'hydrothérapie contre le spasme de l'œsophage est très-utile ; mais il importe, pour la rendre méthodique, de la baser sur la nature de la névrose ou de l'altération qui détermine l'accident.

(1) Archives de médecine, t. XXXf, p. 47i.

MALADIES DE L'ESTOMAC. — CATARRHE CHKOiMQUE. 877 Vakinésie, ou abolition de l'excitabilité des nerfs moteurs de l'œsophage, se rattachant aux maladies du cerveau et de la portion cervicale de la moelle épinière, nous renvoyons aux articles correspondants ce qui a trait à cette dysphagie, d'origine centrale.

TII. Maladies de restomac.

Gastrite chronique. Catarrhe chronique de restomac. — Si l'inflammation de la muqueuse stomacale, ou gastrite , semble de plus en plus problématique, du moins à en juger par le rang modeste qu'elle occupe aujourd'hui en médecine, il n'en est pas de même du catarrhe de l'estomac décrit tour à tour sous les noms d'embarras gastrique, gastricisme, état gastrique, etc.

Avec toute la réserve que comporte un pareil sujet, et sans nous dissimuler que cette caractéristique reste encore bien obscure, nous considérons que la muqueuse de l'estomac, par suite d'écarts de régime très-particulièrement, peut devenir le siège de phénomènes exagérés de digestion. De là à la notion d'un processus morbide, consistant en un excès de sécrétion de suc gastrique, avec hypérémie de la muqueuse, abondance de mucosités, et élimination de nombreuses cellules épithéliales, il n'y a qu'un pas, et c'est ainsi que le catarrhe aigu de l'estomac a été admis et distingué avec soin par des auteurs modernes, des autres troubles de la digestion. Pour nous, il importe d'envisager cette affection dans sa marche chronique, soit qu'elle succède à la continuité ou à la récidive trop multipliée des accidents aigus, soit qu'elle s'établisse de prime abord avecles caractères delà chronicité. A la vérité, il arrive Iréquemment que le catarrhe chronique de l'estomac s'étende à l'intestin, et que des symptômes de diarrhée s'ajoutent à ceux qui dépendent de la production surabondante de mucosités dans l'estomac. Dans ces circonstances, et c'est ce dont l'abus des spiritueux fournit trop d'exemples, des altérations de l'état général avec caractère dépressif, ne tarderont pas à compliquer le catarrhe gastro-intestinal. Niemeyer insiste avec beaucoup de justesse sur les perversions psychiques qui accompagnent le plus souvent le catarrhe simultané de l'estomac et de l'intestin, et qu'on a pu confondre avec

l'hypochondrie proprement dite. Nous ne nous étendrons pas sur la la terminaison par lésions profondes de l'estomac, que la persistance d'un état catarrlial de cette nature amène parfois, telles que l'hypertrophie des parois du ventricule, le rétrécissement du pylore, l'ulcère chronique, etc. D'ailleurs le pronostic est loin de se présenter aussi fâcheux dans la plupart des cas, et l'on a obtenu d'heureux effets du traitement rationnel dans le catarrhe chronique de l'estomac.

Indépendamment des prescriptions hygiéniques relatives au régime et à l'alimentation, l'hydrothérapie peut rendre de grands services dans le catarrhe chronique de l'estomac et même dans les états organiques qui en dérivent; elle offre, dit le docteur Jaccoud, dans toutes les formes rebelles, une ressource ultime qui ne doit jamais être négligée (1).

Dans ces affections spéciales de l'estomac, il y a toujours opportunité à exciter la surface cutanée, soit pour déterminer une révulsion sur la peau au profit de la muqueuse, soit pour réveiller sur la périphérie nerveuse des sensations capables d'activer les fonctions d'innervation et de circulation. Pour obtenir ces résultats, l'hydrothérapie peut être employée avec avantage, et ses effets thérapeutiques se traduisent souvent par des guérisons absolues. Cette méthode de traitement renferme en outre des procédés de sudation qui peuvent être utilisés dans certains cas, elle peut aussi lutter efficacement contre les principaux symptômes qui caractérisent le catarrhe chronique de l'estomac, tels que levomissement, l'anorexie, la douleur, la constipation ; elle peut enfin relever les forces de l'organisme et combattre efficacement les désordres nerveux qui accompagnent la plupart des affections du tube digestif.

Pour ne pas entrer dans des redites inutiles, nous ne détaillerons pas ici les divers modes d'applications de l'hydrothérapie dans le catarrhe chronique de l'estomac, et ses conséquences; ce sont les mêmes qui conviennent dans la dyspepsie; l'exposition de ce traitement sera plus facile à faire, et, dans tous les cas, plus commode pour le lecteur lorscjue nous aurons fait connaître notre opinion sur la dyspepsie.

(1) Jaccoud, Pathul. interne, t. 11, p. 258.

DYSPEPSIE. 870 Si une part a dû être faite aux troubles digestifs qui se traduisent par une modification appréciable de la structure de l'estomac, et dont le catarrhe nous a fourni l'occasion de considérations toutes spéciales, en ce qui concerne notre thérapeutique, il s'ouvre un champ plus vaste encore d'applications dans les phénomènes dyspeptiques, envisagés comme troubles fonctionnels, et c'est l'étude de ces phénomènes que nous allons aborder.

De la dyspepsie. — Il y aurait matière à poursuivre une discussion historique, assez curieuse, sur les variations de sens plus ou moins étendu, attribué à la notion de la dyspepsie, depuis les commentateurs d'Hippocrate et de Galien jusqu'à nos jouis. Beau, dans son important ouvrage posthume sur ce sujet, et M. Durand- Fardel, à plusieurs reprises, en ont traité amplement. Il ressort de ces autorités un double courant d'opinions. Les uns ne considèrent les troubles fonctionnels de l'acte digestif que comme des accidents communs a la plupart des maladies aiguës et chroniques et ne constituant pas une névrose distincte, quelque part que prenne le système nerveux à la production de ces phénomènes morbides ; tout au plus, dans cette manière de voir, assigne- t-on un cadre assez restreint aux perturbations ou altérations de la sensibilité et de la contractilité propres à l'estomac et aux intestins, sous la dénomination de gastro-entéralgie. Barras, par opposition à la prédominance de la gastrite préconisée à son époque, avait eu l'idée contradictoire de décrire un ensemble de sym[)tômes constituant ce qu'il appelait Yexaltation de la semibilité sans doideiir des organes digestifs et de désigner cette maladie par le nom de gastralgie, c'est-à-dire par une expression qui ne peut s'appliquer évidemment qu'aux dérangements douloureux de l'estomac. On sait quelle fortune diverse eut cette innovation, dont on ne parle guère que pour mémoire. La gastralgie reste un élément de la question ; elle ne peut plus prétendre à caractériser d'une façon exclusive les névroses gastriques; nous en dirions autant des noms plus anciens de cardialgie et de gastrodynie. C'est ce que Chomel et tout une école avec lui, a parfaitement distingué^ en comprenant que le symptôme douleur est secondaire dans l'altération des fonctions digestives, et qu'il fallait en revenir à Texcellente caractéristique tracée par

880 Bli^ RADIES CHROMQMRS Dlî L'APPARKIL DIGESTIF.

Cullen, err Drassant la difficulté de l'acte digestif, considérée en

elle-mèr.ie, et se résumant dans la chispepsie.

« Il y a dyspepsie, écrit Beau, quand il y a trouble, faiblesse ou « absence de l'acte digestif, quels qu'en soient les symptômes, et quelles qu'en soient les causes (1). » Il ajoute que la diminution, l'absence ou l'altération des produits alimentaires absorbables rentrent dans la même acception d'afTection dyspeptique. Nous croyons qu'il convient de circonscrire davantage le sens de la dyspepsie, sans quoi le vague d'une telle définition la ferait retomber dans les inconvénients qu'on a pu reprocher à ceux qui refusent à cette maladie le titre d'idiopalhique et d'essentielle. Pour nous, il y a dyspepsie, quand la sécrétion du suc gastrique est anormale sous le rapport de la qualité ou de la quantité indispensable à la fonction; or, cet acte chimique peut être altéré, quand les mouvements de l'estomac sont atténués ou abolis; et le rôle des nerfs qui influencent la digestion étant modifié, nous avons affaire à un trouble de l'innervation, par conséquent à une névrose dans toute l'acception du mot.

Il n'est pas toujours aisé, nous en convenons, de préciser quel acte digestif, chez un dyspeptique donné, se trouve altéré ou en souffrance. Beau lui-même, qui a assigné un rôle si capital à la dyspepsie dans révolution d'une majeure partie des maladies, fait cet aveu. L'on comprend, du reste, que les conditions physiologiques d'une bonne digestion sont tellement complexes, et que les aliments ont tant d'élaborations et de transformations à parcourir avant de subir l'action hémalosique du foie et du poumon, que le point de départ des irrégularités de ce travail échappe souvent à nos connaissances. Les découvertes modernes, celles de Cl. Bernard particulièrement, nous ont éclairé à cet égard, mais il n'est que trop vrai que la dyspepsie, quoique localisée dans l'estomac, peut dépendre de lésions fonctionnelles d'autres appareils, de l'intestin^ de l'appareil spléno-hépalique par exemple. De plus les tempéraments, les diathèses, les circonstances accidentelles dépendant du genre de vie, ce que M. Durand-Fardel a appelé les causes hygiéniques de la dyspepsie, peuvent également compliquer de leur intervention,

(1) Beau, Traité de la dyspepsie, 1802, p. 10.

DYSPEPSIE. 881 soit continue, soit temporaire, la manifestation des dérangements fonctionnels auxquels nous devons remédier. C'est à l'observation clinique à décider des difficultés du diagnostic. Pour résumer cet aperçu, nous reconnaîtrons avec Cullen et Beau une dyspepsie essentielle, et une dyspepsie symptomatique. Nous ajouterons à ces deux espèces, la dyspepsie sympathique, se développant en vertu d'un mécanisme spécial qui repose sur une série d'actions réflexes pathologiques.

Longtemps on a décrit à part, sous prétexte de maladies différentes, les symptômes digestifs delà dyspepsie; c'est de la sorte que figurent, dans beaucoup de nosologies, la dyspepsie pituiteuse, la dyspepsie flatulente, ou encore, chez les auteurs anciens et modernes, comme autant d'espèces symptomatiques distinctes, l'anorexie, le dégoût, le pica, la boulimie, la polydipsie, le vomissement, la gastrorrhée, la pyrosis, etc. Suivant la méthode rationnelle de Cullen (l), il importe de réunir ces divers symptômes du dérangement des facultés digestives dans une même affection fonctionnelle qui est la dyspepsie; mais aussi ce que nous ne saurions négliger, c'est la prédominance plus ou moins marquée de ces désordres, les uns sur les autres dans beaucoup de cas. Ainsi, pour prendre un type en rapport avec notre propre cadre, nous emprunterons à M. Durand-Fardel le résultat de 45 observations, à l'aide desquelles il a tracé le tableau symptomatique de la dyspepsie (2) : digestions toujours lentes, pénibles ou douloureuses, douleur cardialgique avec sensibilité à la pression, développement exagéré de gaz dans l'estomac, constipation, anorexie; autant de phénomènes, dont la continuité forme le principal caractère et qui, s'ils ne se rencontrent pas constamment dans cet ensemble avec une précision mathématique, n'en constituent par moins les traits les plus acceii' tués de la dyspepsie idiopathique. C'est à peu près ce que Beau groupait sous le titre de symptômes primitifs, faisant remarquer que, s'ils sont prédominants chez beaucoup de malades, ils finissent par s'effacer dans d'autres cas également nombreux, sont cou-

(1) Cullen, Eléments de médecine pratique, trad. Bosquillon, 1787. j (2J Durand-Fai-del, Des eaux de Vichy, etc., 1850.

verts à leur tour par des symptômes qu'il appelle secondaires, et en quelque sorte passent alors au dernier plan.

En effet, la dyspepsie ne réside pas seulement dans les désordres gastriques; les symptômes nerveux d'un côté, les altérations du sang de l'autre, s'enchaînent presque parallèlement avec les symptômes locaux de la gastropatliie. Cette subordination mutuelle des centres nerveux, circulatoire, respiratoire et de cet autre centre de la vie organique (plexus solaire, ganglions semi-lunaires) est presque une banalité à invoquer, tellement elle paraît légitime. M. le professeur Bérai d, de Montpellier, énonçait que l'économie digère par l'estomac, et M. Andral, qui le cite, insiste sur la merveilleuse loi de synergie, en vertu de laquelle la nutrition se rattache intimement à l'intégrité des fonctions de l'estomac (1). Ajoutons à ces sympathies, celles aussi spéciales du tégument externe, des appareils de la génération, de la sécrétion urinaire ; sans excepter non plus la corrélation du trouble gastrique avec le fonctionnement des facultés morales et intellectuelles; ce qui a pu faire dire à Gall que « la cause de beaucoup de maladies mentales, susceptibles d'être guéries, se trouve dans le bas-ventre. » En d'autres termes, fauted'une réparation suffisante, quand les digestions restent longtemps incomplètes ou douloureuses, les autres fonctions de l'organisme s'allanguissent, et l'on observe alors, trèsfréquemment, sinon toujours, dans les grandes fonctions de l'économie, des troubles morbides qui confirment une solidarité dont nous aurons à nous préoccuper à propos du traitement.

Les prédominances névropathiques de la dyspepsie comprennent, comme l'a fait remarquer Beau, celles qui se caractérisent par iia symptôme unique, tel que la toux, la dyspnée, l'aphonie, la névralgie intercostale, la palpitation, la céphalalgie, le vertige, la somnolence, le ptyalisme, la leucorrhée, l'exaltation ou l'impuissance du sens génital, etc., et, d'autre part, celles qu'on admet à titre d'espèces nosologiques circonscrites, l'hypochondrie, l'hystérie, l'aliénation.

De ces dernières, il ne saurait être question ici autrement que comme d'une irradiation de l'état dyspeptique, et nous renvoyons

(I) Andral, Clinique medic, t. II, p. 181.

DYSPEPSIE. 883 aux chapitres qui les regardent l'exposé de leur développement, de leur symptomalogie, et de la médication appropriée. Toutefois on ne doit pas omettre que la dyspepsie hypochondriaque embrassait dans la pathologie ancienne, sous la même qualification, une collection de phénomènes morbides mixtes, les uns provenant du trouble des fonctions gastriques, les autres retentissant sur beaucoup d'autres organes et affectant surtout les facultés morales et intellectuelles. C'est de cette façon que l'entendait Louyer-Villermay (1), et avec lui un grand nombre de médecins qui ont considéré l'hypochondrie comme une névrose, contrairement à Tidée de gastrite chronique, développée chez des sujets nerveux et provoquant une irritation cérébrale secondaire, comme le professait l'école de Broussais. L'opinion qui en fait une affection primitive du cerveau s'est imposée plus tard. Mais on est d'accord généralement pour considérer l'estomac, avec l'intestin, comme un des foyers principaux de l'hypochondrie, les malades accusant dans cette région des chaleurs, des malaises, de la flatulence, des spasmes, des douleurs, compliqués d'une constipation opiniâtre et pénible, accidents auxquels ils reportent l'état d'impatience, de tristesse, d'abattement qui les tourmentent. N'est-ce pas enfin de cette localisation de vieille date aux hypochondres que sort la qualification traditionnelle de la maladie ?

Beau ne s'est pas borné à voir dans l'hypochondrie une dyspepsie avec prédominance de la flatulence gastrique ; il a étendu l'importance de l'estomac, ou mieux de la région gastrique, à la caractéristique de l'hystérie. C'est encore, à la vérité, un réveil d'antiques doctrines qui considéraient l'hystéricisme comme « une affection spasmodique du canal alimentaire », sinon qu'en langage moderne on admet une aura dyspnéique, donnant la sensation d'une boule ascendante, qui part du creux de l'estomac, produit à la gorge, soit une dysphagie intense, soit un spasme glottique, et joue, en définitive, le rôle d'excitateur des mouvements réflexes de la convulsion dite hystérique, plus ou moins généralisée dans les muscles de la vie animale. Beau convient néanmoins que ce qu'il appelle la dyspnée gastrique passe quelquefois inaperçue, le

(1) Louyer-Villermay, Traité des vapeurs, en 1832.

symptôme étant peu marqué, tandis que dans d'autres cas il occupe toute la scène de prime abord et témoigne ainsi de son identité de nature et de siège gastropathique. Il peut arriver encore qu'une influence utérine déplace ce foyer, et nous devons retenir, en dernière analyse, la nécessité absolue de constater non-seulement l'apparition des symptômes gastriques, mais encore leur existence avant, pendant ou après les paroxysmes hystériques. Nul doute, en dépit des dissidences et des obscurités régnant encore sur ces notions, que l'observation pratique, à laquelle nous nous rattachons, n'éclaire à la fois la thérapeutique de la dyspepsie et de l'hystérie.

Annoncer une perversion de la nutrition, c'est reconnaître en même temps, et comme conséquence fatale, l'insuffisance ou le défaut de l'hématose, par suite l'appauvrissement du sang, l'amaigrissement, la chute des forces, l'état cachectique. On doit donc rencontrer la dyspepsie dans le cours des états morbides oii l'altération des qualités et des proportions du sang tient la principale place. C'est ce qui a lieu invariablement, soit qu'on s'en prenne aux troubles gastriques accompagnant la chlorose, soit à ceux propres aux diverses anémies, par hémorrhagie, par intoxication saturnine^ paludéenne, ou leurs analogues. Au même titre, le rhumatisme chronique, la goutte, la scrofule, la tuberculisation, les dartres, la syphilis, l'helminthiase imprimeront tour à tour leur cachet à la dyspepsie, ou, par réciprocité, on les verra revêtir des caractères particuliers que leur communique cette prédominance symptomatique. Il y a donc à tenir compte de l'intervention des digestions imparfaites et de la spoliation de produits utiles à la sanguification qu'elles entraînent, non-seulement au point de vue des névropathies, mais encore, et trop fréquemment, eu égard à leur participation dans la marche des maladies diathésiques. En dehors de tout parti pris, on ne saurait échapper à cette sorte de cercle vicieux qui expose l'individu dyspeptique et anémié, suivant l'expression de Beau, pour ainsi dire désarmé contre toutes les influences morbides qui viennent l'assaillir. A défaut d'autres témoignages, il suffirait d'invoquer ceux des médecins de toutes les époques qui ont constaté que les maladies épidémiques et endé-

DYSPEPSIE. 88:3 miques attaquent de préférence les sujets mal nourris et soumis à toutes les circonstances de nature débilitante. La démonstration du lien intime associant l'état des fonctions digestives à celui des autres grandes fonctions de l'économie est donc complète; elle nous guidera dans le traitement de la dyspepsie.

Faute de pouvoir entrer dans le détail, d'ailleurs si variable, des formes gastropathiques, ce qui outrepasserait les limites de cet ouvrage, nous n'insisterons que sur quelques traits de l'histoire des névroses gastro-intestinales, dont la pratique doit s'enquérir. Ainsi Barras avait appelé justement l'attention sur les conditions en apparence opposées de sthénie ou d'asthénie dans lesquelles se développe ce qu'il entend par gastralgie. 11 suffit, pour notre usage, d'admettre, avec cet auteur et avec M. Durand-Fardel, deux types de dyspeptiques ; l'un caractérisé par l'afTaiblissement et la langueur de toutes les fonctions, dans lequel l'amoindrissement de la nutrition, de la calorification et des fonctions de la peau, assombrissent d'emblée le tableau ; le second, au contraire, relevant d'une impressionnabilité excessive du système nerveux, chez des individus, pour la plupart « à peau fine, aux cheveux fins et soyeux, à la physionomie mobile, au caractère irritable», et dont l'état de névropathie semble en raison directe de l'affaiblissement delà nutrition (1). La cachexie de la misère et les conditions dépressives, morales ou autres, qui en reproduisent les effets, rentrent dans la catégorie des langueurs fonctionnelles dont il s'agit en premier. On reconnaît, d'autre part, cette prédominance de disposition aux vapeurs dans les deux sexes, sur laquelle on a beaucoup écrit dans le siècle passé et qui, en effet, imprime souvent aux hommes une apparence féminine, tandis que, chez les femmes, elle s'unit le plus ordinairement aux manifestations utérines, Sydenham en parlait déjà de la sorte en traitant de l'hystérie et de l'hypochondrie sous le nom générique affection hystérique. Ce sont là autant d'éléments ou d'indications à l'appui de l'elficacité de l'hydrothérapie, à la fois reconstituante et sédative, dans la cure des dyspeptiques.

Parmi les phénomènes douloureux qui compliquent la dyspepsie,

(1) Durand-Fardel, loc.cit., p. Gi.

il en est que leur marche intermittente a distinguées et dont on a cherché l'origine dans une hypéresthésie soit du nerf vague, soit du plexus solaire (Romberg). Nous voulons parler des crampes d'estomac, cardialgie nei^veiise de quelques nosologistes, dont le caractère consiste en succession de paroxysmes, plus ou moins violents séparés par des intervalles pendant lesquels le malade est libre de toute sensation pénible. Parfois la crampe se borne à des sensations douloureuses de nature et d'intensité diverses, qu'une pression extérieure ou l'introduction des aliments diminuent plutôt qu'elles n'augmentent. Des renvois gazeux ou liquides, des vomissements, des douleurs sympathiques dans la poitrine et dans le dos, des mouvements réflexes dans les muscles abdominaux, etc., s'y surajoutent. Rien, dans ces degrés divers de névropathie, ne démontre quelle part distincte doit être attribuée au pneumo-gastrique ou à la névralgie cœliaque. C'est surtout chez les sujets anémiques qu'on l'observe, et il n'y a pas dans l'espèce d'indication causale étrangère à celles sur lesquelles nous nous sommes étendu précédemment.

Un accident assez commun de la dyspepsie a été étudié d'une façon magistrale par Trousseau, comme dépendant directement d'une anomalie digestive et présentant un type déterminé,, à savoir : le vertige stomacal. On a contesté, contrairement à l'enseignement du professeur de clinique de l'Hôtel-Dieu, que l'état de dyspepsie engendrât cette singulière hallucination, si longue, si opiniâtre, chez certains malades, et dont les accès à forme aiguë leur causent les plus cruelles inquiétudes. Il est vrai qu'une action des centres nerveux peut être invoquée à l'appui d'observations d'accès vertigineux, mais les cas de guérison enregistrés à l'aide des remèdes stomachiques militent, pour le jugement de Trousseau qu'il faut admettre dans certains cas. L'hydrothérapie, extrêmement utile en pareille circonstance, est peut-être appelée a concilier toutes les opinions.

Des remarques semblables s'appliqueront à la migraine ou céphalalgie sympathique d'une mauvaise digestion, ainsi que l'entendait Chomel. Il est certain que chez beaucoup d'individus la migraine est tout à fait indépendante de la manière dont s'opère

DYSPEPSIE. 887 la digestion. D'autres fois, elle devance les troubles des fonctions de l'estomac, les vomissements succédant aux douleurs de tète. Il y a donc à distinguer en ceci des variétés dignes d'être signalées.

Nous terminerons en mentionnant la dyspepsie des vieillards^ qui peut provenir soit de l'absence ou de la diminution de sécrétion du suc gastrique par défaut de matériaux, soit d'une excitabilité insuffisante deà nerfs de l'estomac. Dans l'une ou l'autre acception, il est possible d'apporter à l'innervation un secours favorable par l'emploi méthodique de Thydriatrie.

Andral cite le cas d'une jeune dame, affectée d'accidents gastriques qu'il rapporte à une névrose, et pour lesquels Récamier conseilla avec le plus entier succès l'emploi des affusions froides. Ce moyen rétablit les digestions devenues impraticables ; avec elles le retour des forces écarta le pronostic d'une terminaison funeste qu'on n'avait pas hésité à porter jusque-là (1).

On doit à Cullen la prescription formelle du bain froid dans le traitement de la dyspepsie; il le préconise comme un moyen puissant de fortifier le ton de l'estomac, « parce que, dit-il, il agit « comme tonique sur tout le système en général, et spécialement « parce qu'il excite en même temps l'action des petits vaisseaux de « la surface du corps (2). »

Si nous devions dresser ici la liste des médecins qui ont traité la dyspepsie par l'eau froide, nous serions forcé de faire une énumération interminable. Nous nous bornerons donc à signaler les efforts tentés par les médecins hydropathes pour vulgariser l'emploi de l'hydrothérapie dans les affections du tube digestif. Ces tentatives sont nombreuses, et, malgré les heureux résultats obtenus, nous devons déclarer que, même dans les meilleurs écrits, il est difficile de trouver des indications capables de guider le praticien dans le traitement des désordres variés dont l'estomac est le siège. Quelques auteurs pensent qu'il n'y a pas de remède plus efficace que la douche froide sous toutes ses formes; d'autres établissent qu'en dehors de la sudation il n'est pas de guérison possible. Malheureusement les médecins qui préconisent chacun

(1) Andral, Clinique médic, t. II, p.

(2) Cullen, loc. cit., p. 19G.

888 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAHEIL DIGESTH'.

de ces procédés hydrothérapiques ne signalent que leurs succès et laissent dans l'ombre leurs revers, oubliant ainsi de présenter au public médical tous les éléments d'un procès qui doit nécessairement être plaidé devant lui.

Pendant douze années d'une pratique assidue, nous avons essayé tous les systèmes, et nous pouvons déclarer, en toute conscience, que, de toutes les médications, l'hydrothérapie est peut-être celle qui, dans les gastropathies, offre les plus grandes ressources. Seulement, nous devons dire que, les procédés à employer variant suivant la nature du mal, on n'est en droit d'espérer une guérison que lorsque le modificateur hydrothérapique choisi correspond à l'élément morbide à combattre. Les insuccès que nous avons éprouvés pour avoir voulu persister dans l'emploi exclusif de telle ou telle méthode, nous ont permis de pouvoir indiquer avec plus de précision la ligne thérapeutique à suivre dans tous les cas, et d'éviter, par conséquent, à nos confrères les hésitations que nous avons eues au début de notre carrière.

Pour résoudre ce problème de pratique médicale, il faut tenir compte des considérations générales que nous venons d'exposer sur la dyspepsie.

Nous avons établi que la dyspepsie pouvait dépendre d'une affection constitutionnelle ou d'un état uiorbide développé en dehors du tube digestif. Dans cet ordre d'idées, nous avons admis la dyspepsie engendrée par la goutte, la dyspepsie produite par une congestion du foie, la dyspepsie liée à une névrose ou à une affection organique. 11 est évident que les mêmes applications hydrothérapiques ne peuvent convenir dans tous les cas que nous venons de citer, et l'on comprend aisément combien il faut varier le manuel opératoire en présence de désordres si nombreux et surtout si opposés.

La dyspepsie peut dépendre d'une affection diathésique et ne réclamer d'autre traitement hydrothérapique que celui qui convient à la maladie constitutionnelle. La goutte, le rhumatisme, l'herpétisme produisent souvent la dyspepsie ; et il n^est même pas rare de rencontrer des malades qui ne présentent d'autres manifestations morbides de la diathèse que ce trouble de l'acte de la diges-

DYSPEPSIE. 889 tion. Nous connaissons beaucoup de jeunes filles chez lesquelles les souffrances de l'estomac sont sous la dépendance d'une influence goutteuse héréditaire.

Lorsque les perturbations digestives sont dues à des causes de ce genre, on n'aura qu'à se louer de l'association du calorique et du froid. On pourra sans inconvénient employer les étuves, les maillots ou l'eau chaude aVant les applications froides, soit pour surexciter les nerfs cutanés, soit pour activer la circulation capillaire de la peau au détriment de la muqueuse stomacale, soit pour augjnenter les fonctions de sécrétions et favoriser par suite les mouvements d'assimilation. On pourra compléter ce traitement en conseillant au malade un régime approprié, de l'exercice en plein air et l'usage de l'eau en boisson.

Contre la dyspepsie symptomatique d'une intoxication paludéenne, alcoolique, etc., de la scrofulose, de la chloro-anémie, d'une maladie organique ou fonctionnelle du système nerveux, d'une affection du foie ou d'une altération des voies génito-urinaires; il convient d'employer, avant toute chose, les applications hydrothérapiques qui sont utilisées contre ces diverses maladies, et le lecteur trouvera dans les chapitres correspondants des notions suffisantes pour bien diriger le traitement. Ainsi donc, quand il s'agit de combattre une dyspepsie symptomatique, il faut que le traitement hydrothérapique soit principalement dirigé contre l'affection dont elle est un des symptômes.

Dans notre exposé pathologique, nous avons dit que la dyspepsie pouvait constituer une maladie propre et réclamer un traitement spécial. Nous allons nous placer à ce point de vue, considérer la dyspepsie comme une entité morbide, abstraction faite de ses causes productrices, étudier ses formes principales, mettre en relief ses symptômes prédominants et indiquer, d'une façon générale, les applications hydrothérapiques qui conviennent.

La dyspepsie peut se présenter entourée de phénomènes d'excitation ; elle peut aussi être greffée sur un affaiblissement considérable de l'organisme. Dans les deux cas, le traitement hydrothérapique ne saurait être le même. Lorsqu'il existe des phénomènes d'excitabilité, il vaut mieux employer les immersions tempérées.

les lotions, les afîusions et les douches tièdes, les maillots humides de courte durée et, en général, les applications qui ne provoquent pas une vive réaction. Quand on emploiera l'eau froide, il faudra, pour atténuer ses effets excitants, faire une application d'eau chaude générale ou locale, suivant les circonstances.

Quand la dyspepsie est escortée de cet ensemble de phénomènes qui révèle l'épuisement des forces de l'organisme, il faut recourir aux applications toniques et excitantes de l'hydrothérapie : l'affusion froide, la friction avec le drap mouillé, la douche en pluie et en jet et surtout le bain de cercles qui constitue le procédé le plus énergique et le plus efficace quand il peut être facilement supporté par les malades.

Quelquefois, alors surtout que l'organisme est dans un profond état de faiblesse et que les fonctions de calorification sont amoindries, il faut faire intervenir le calorique pour rendre l'excitation de la peau plus facile et pour aider l'organisme à réagir contre le froid. Mais il faut savoir que, dans les dyspepsies de cette espèce, c'est l'eau froide qui rend les plus grands services.

Telle est la formule générale du traitement hydrothérapique dans la dyspepsie; cependant nous devons ajouter qu'elle est insuffisante, surtout lorsque cette maladie renferme au nombre de ses symptômes des phénomènes spéciaux, tels que les névralgies de l'estomac, le vomissement, l'anorexie, la constipation, etc. Ces états morbides réclament un tiaitemenl particulier qui vient s'ajouter au traitement général et qu'il importe de faire connaître.

Altérations de la sensibilité. — Abolitioji. — Perversion. — Boulimie. — Pobjdipsie. — Les troubles de sensibilité qui accompagnent la dyspepsie sont de nature diverse. Ils se traduisent quelquefois par une anesthésie de la muqueuse qui est très-difficile à faire disparaître et contre laquelle la douche froide générale et l'eau glacée en boisson nous ont rendu de grands services. Cependant on ne peut formuler un traitement précis contre cette perturbation de la sensibilité qui est presque toujours sous la dépendance d'une névrose générale ou d'une maladie organique du système nerveux. On comprend aisément que sa thérapeutique est

GASTRALGIE. — CRAMPES D'ESTOMAC 891 entièrement subordonnée au traitement hydrothérapique qui con- \ient à la maladie principale.

Cette observation est aussi applicable aux perversions qui peuvent atteindre les nerfs du tube digestif, que ces perversions se traduisent par un trouble des nerfs du goût et surtout du nerf glosso-pharyngicn, ^ou qu'elles soient caractérisées par uneperturbation de l'appétit comme dans la boulimie ou de la soif comme dans la polidipsie. En étudiant les névroses, nous avons indiqué le traitement hydrotbérapique qui convient dans ces cas divers.

Exaltation de la sensibilité. — Pyrosis. — Crampes d'estomac. — Gastralgie. — Que l'exaltation de la sensibilité qui accompagne la dyspepsie se traduise par de l'hyperesthésie, de la pyrosis, des crampes d'estomac ou de la gastralgie, que les phénomènes douloureux siègent dans le pneumo-gastriquc ou dans les nerfs ganglionnaires, la modification à apporter dans le traitement général de la dyspepsie est à peu près la même, elle consiste à joindre aux procédés généraux appropriés des applications sédatives ou analgésiques.

Il serait trop long de rapporter ici tous les cas de gastralgie ou de névralgies gastro-intestinales dans lesquels nous avons employé les diverses méthodes hydrothérapiques, nous préférons, pour éviter aux praticiens l'obligation de lire des observations sur lesquelles ils sont généralement édifiés, énumérer les divers moyens que l'hydrothérapie possède pour calmer les souffrances de l'estomac. Nous ne pouvons bien entendu avoir en vue, dans cet exposé, des douleurs gastriques développées sous l'influence d'actions réflexes dont le point de départ se trouve ailleurs que dans l'estomac ; il ne peut être question que des névralgies essentielles de cet organe.

Ces névralgies sont très-rarement calmées par les douches, les frictions ou les piscines froides. Cependant nous avons pu, dans quelques circonstances, modifier à l'aide de ces procédés ce que l'on désigne sous le nom de crampes de l'estomac ; mais nous devons reconnaître que, dans la plupart des cas, il est nécessaire de joindre à ces modificateurs généraux l'intervention d'applications locales particulières.

Parmi ces dernières, il faut placer le demi-maillot ou la ceinture

humide excitante et surtout la douche écossaise, localisée tour à tour sur la région épigastrique et sur la région dorsale de la colonne vertébrale. Le denii-maillot et la ceinture humide peuvent rester en place longtemps, et leur application peut être renouvelée plusieurs fois dans la journée.

La douche écossaise doit être administrée avec grand soin; il faut d'abord commencer l'opération avec une eau à 30°. On élève graduellement sa température jusqu'à ce qu'elle atteigne 50" environ; généralement, quand on a procédé en observant une progression insensible, les malades tolèrent celte température excessive. Après une période de temps qui varie ordinairement entre cinq et dix minutes, on fait arriver rapidement un jet d'eau froide «panoui en éventail sur la région épigastrique ou sur la région dorsale, et l'on termina rt*^cration par une douche générale froide et courte.

Quand on juge app ortun d'agir à la fois sur l'épigastre et sur la région dorsale de la colonne vertébrale, il faut donner deux douches écossaises distinctes, et il est préférable de commencer par celle qu'on doit diriger sur l'estomac. Dans les deux cas nous conseillons de ne point donner à ces douches une force de projection considérable, afin d'éviter rébranlem.ent organique que produit toujours un jet d'eau animé d'une percussion énergique. Si nous insistons sur ces détails de manuel opératoire, c'est que nous savons par expérience combien il est utile de suivre exactement les indications qu'ils renferment, et nous pourrions, à l'appui de notre opinion, citer un grand nombre de malades qui leur doivent la guérison. Nous nous rappelons, entre autres, une jeune femme confiée à nos soins parle professeur Axeufeld pour une gastralgie des plus opiniâtres, contre laquelle tous les procédés hydrothérapiques avaient échoué, et qui disparut très-rapidement sous l'influence des douches écossaises appliquées comme nous venons de l'indiquer.

On se sert aussi, pour combattre ces phénomènes douloureux, des sacs à eau chaude de Chapman, appliqués sur le creux de l'eslomac. Nous connaissons, en effet, beaucoup de malades qui sont habitués à calmer leurs souffrances à l'aide de ce procédé.

GASTRALGIE. — CRAMPES D'ESTOMAC. 893 Dans quelques circonstances, il est parfois nécessaire de recourir aux sudations, surtout quand la peau du malade est sèche, parcheminée et paralysée dans ses fonctions. On peut alors utiliser les maillots et les diverses étuves que nous avons décrites ; mais, sauf contre-indication spéciale, nous préférons l'étuve à la lampe parce qu'elle amène la transpiration plus rapidement que les autres procédés de sudations. Cette promptitude dans l'apparition des effets sudorifiques est désirable, car nous avons souvent remarqué que l'hypéresthésie, les crampes et les névralgies gastro-intestinales disparaissent ou du moins sont très-apaisées lorsque la sueur commence.

D'après ce qui précède, il est facile de reconnaître que l'application du calorique joue un rôle très-important dans le traitement local des douleurs gastriques. Employé seul, cet agent n'a d'efficacité réelle que lorsque les douleurs sont insignifiantes, et il est nécessaire, quand on se trouve en présence de ces altérations de la sensibilité qui ont résisté aux traitements les mieux ordonnés, de faire suivre l'intervention du calorique d'une application d'eau froide. C'est donc l'association de ces deux principaux agents de la méthode hydrothérapique qui constitue le procédé analgésique le plus effectif. Seulement, nous devons ajouter que l'application d'eau froide doit être courte, et peu énergique. Si on ne prend pas ces précautions, on peut courir le risque de déterminer dans l'organisme un ébranlement qui ravive la gastralgie.

Tel est l'ensemble des applications locales qui conviennent contre les souffrances nerveuses du tube digestif et contre la gastralgie en particulier. Si on joint à cela l'exposé des modificateurs employés contre la dyspepsie en général, même au double point de vue de ses causes et de ses conséquences, on aura tous les éléments nécessaires pour instituer un traitement hydrothérapique contre la dyspepsie à forme douloureuse.

Cette dernière forme n'est malheureusement pas la seule qu'affecte cette maladie, et l'on peut avoir à lutter contre des phénomènes morbides qui ne sont pas toujours faciles à déraciner; de ce nombre, avons-nous dit, sont : l'anorexie ou défaut d'appétit, le météorisme, le vomissement à tous ses degrés, la diarrhée et la consti-

pation. Examinons quels sont les procédés hydrothérapiques qui peuvent être employés contre chacun de ces états morbides qui accompagnent la dyspepsie et la plupart des maladies siégeant dans le tube digestif.

Anorexie. — L'anorexie, ou défaut d'appétit, est produite par un grand nombre de maladies ; mais il ne saurait être question ici que de l'anorexie qui se trouve liée à la névrose de l'estomac étudiée dans ce chapitre. Tout le monde est d'accord pour reconnaître que l'hydrothérapie, dans ses applications excitantes, est d'une utilité incontestable contre cet état morbide. Les faits abondent pour démontrer que l'eau froide, en surexcitant les fonctionsde l'organisme, en activant la circulation et en provoquant les mouvements de désassimilation des éléments qui ne doivent plus séjourner dans l'économie, fait naître le besoin de réparation et développe l'appétit. Nous n'avons pas besoin d'insister sur ce point ; cependant nous devons ajouter que lorsque l'anorexie dépend de l'hypochondrie, de l'hystérie et de la lypémanie, l'hydrothérapie devient inutile et impuissante, à moins qu'elle ne soit considérée comme un moyen mis à la disposition du médecin pour combattre, non plus une anorexie causée par une dyspepsie, mais une anorexie d'ordre psychique.

Il ne saurait être question ici de l'emploi de Thyrothérapie contre le défaut d'appétence que présentent les lypémaniaques. Ces malades ne rentrent pas dans la catégorie de ceux qui fréquentent les établissements consacrés à cette méthode de traitement ; et nous n'avons pas à nous en occuper. Nous dirons seulement quelques mots de l'anorexie hystérique et hypochondriaque.

Lorsque cette anorexie est traitée à son début par l'hydrothérapie, on peut espérer une guérison ; mais si cette perturbation fonctionnelle s'est transformée en habitude pathologique, le médecin doit s'attendre à rencontrer des résistances de tout genre et, malgré les soins les plus assidus et les plus dévoués, il n'obtiendra des résultats bien définis que si l'hystérique ou l'hypochondriaque est décidé à le suivre dans la voie qu'il a tracée. La guérison de cette maladie peut être comparée au siège d'une ville. Si l'assiégeant veut monter à l'assaut et s'emparer de la position sans faire les

ANOREXIE. 895 préparatifs nécessaires, son échec est certain. Pour triompher de tous les obstacles, il faut marcher avec prudence et avec mesure, et ne livrer bataille que sur un terrain bien préparé et bien connu. Les mêmes réserves sont imposées au médecin qui doit combattre l'anorexie chez l'hystérique ou l'hypochondriaque. Cette comparaison peut sembler étrange à quelques médecins et, dans tous les cas, excessive. Pour la justifier, qu'il nous soit permis de donner ici quelques extraits d'un travail, œuvi"e d'un érudit et d'un lettré, publié par un médecin qui connaît bien la maladie dont il s'agit et surtout les malades qui en sont atteints (i).

« Chez l'hystérique, dit le professeur Lasègue, les choses se passent autrement. Peu à peu elle réduit sa nourriture, prétextant tantôtun mal detète, tantôt un dégoût momentané, tantôt la crainte de voir se répéter les impressions douloureuses qui succèdent au repas. Au bout de quelques semaines, ce ne sont plus des répugnances supposées passagères, c'est un refus de l'alimentation qui se prolongera indéfiniment. La maladie est déclarée, et elle va suivre sa marche si fatalement, qu'il devient facile de pronostiquer l'avenir.

« Malheur au médecin qui, méconnaissant le péril, traite de fantaisie sans portée, comme sans durée, cette obstination dont il espère avoir raison par des médicaments, des conseils amicaux, ou par la ressource encore plus défectueuse de l'intimidation. Avec les hystériques une première faute médicale n'est jamais réparable. A l'affût des jugements qu'on porte sur elles, de ceux surtout auxquels s'associe la famille, elles ne pardonnent pas, et, considérant qu'on a commencé les hostilités, elles s'attribuent le droit de les continuer avec une ténacité implacable. A cette période initiale, la seule conduite sage est d'observer, de se taire, et de se rappeler que, quand l'inanition volontaire date de plusieurs semaines, elle est devenue un état pathologique à longue échéance. »

Et plus loin : «Quand, après plusieurs mois, la famille, le médecin, les amis voient l'inutilité persistante de tous les efforts, Tinquiétude commence et avec elle le traitement moral, c'est à ce mo-

(1) Prof. Lasègue, De l'anorexie hystérique. — Archives générales de médecine, avril, 1873.

896 MALADIES CHROiNIQUES DE L'APPAREIL DIGESTIF,

ment que va se dessiner la perversion mentale, qui à elle seule est presque caractéristique et qui justifie le nom que j'ai proposé faute de mieux à' anorexie hystérique.

« La famille n'a à son service que deux méthodes qu'elle épuise toujours : prier ou menacer, et qui servent l'une et l'autre comme pierre de touche. On multiplie les délicatesses de la table dans l'espérance d'éveiller l'appétit, plus la sollicitude s'accroît, plus l'appétition diminue. La malade goûte dédaigneusement les mets nouveaux, et après avoir ainsi marqué sa bonne volonté, elle se considère comme dégagée de l'obligation de faire plus. On supplie, on réclame comme une faveur, comme une preuve souveraine d'affection que la malade se résigne à ajouter une seule bouchée supplémentaire au repas qu'elle déclare terminé. L'excès d'insistance appelle un excès de résistance. C'est une loi bien connue et conforme à l'expérience de tous, que le meilleur moyen de doubler l'opiniâtreté des hystériques, c'est de laisser percer la supposition implicitement ou explicitement exprimée que, si elles voulaient, elles pourraient dominer leurs impulsions maladives. Une seule concession les ferait passer de l'état de malades à celui d'enfants capricieux, et cette concession, moitié d'instinct, moitié de parti pris, elles ne la consentiront jamais. »

Plus loin encore, M. Lasègue ajoute : « Si j'attache à l'état mental une importance qui paraîtra peut-être exagérée, c'est que toute la maladie se résume dans cette perversion intellectuelle ; supprimez-la, vous avez une affection banale destinée à céder à la longue aux procédés classiques de traitement ; portez-la aux extrêmes, et vous n'irez jamais trop loin, vous avez une dyspepsie sans parité avec les autres, qui suit un cours prévu et qui ne saurait être conjurée par les moyens habituels.

Je ne pense pas, d'ailleurs, que l'hystérie gastrique fasse sous ce rapport exception. Dans les autres localisations hystériques on retrouve tout au moins une égale indifférence,si incommodes ou si pénibles que soient en apparence les accidents. L'hystérique à toux convulsive n'insiste pas pour qu'on la délivre d'un spasme irritant et parfois ridicule: elle se plaint à l'unisson de ceux qui la plaignent, mais quand il s'agit de lutter activement contre le mal, elle apporte au

FLATULENCE. — ÉRUCTATIONS. — VOMISSEMENT. 897 traitement plus d'insouciance que de zèle. Il en est de môme des paraplégiques condamnées au repos absolu et qui consentent à vivre ainsi, sans exiger du médecin, fatigué par des tentatives inutiles, qu'il ait recours à des moyens héroïques.»

Nous ajouterons, pour compléter cette remarquable dissertation, que, même dans les cas difficiles, le système hydrothérapique nous a permis de rendre de grands services aux malades atteints de celte perturbation ou perversion lonctionnelle.

Flatîdence, Eructations. — La formation de gaz qui a lieu dans l'estomac sous l'influence de la décomposition des substances ingérées occasionne un soulèvement et une distension de la région épigastrique qui provoquent chez les dyspeptiques de la flatulence et des éructations. L'affaiblissement contractile des fibres musculaires de l'estomac, en occasionnant un arrêt trop prolongé des matières alimentaires, joue un rôle prépondérant dans la production de ces phénomènes morbides. Les toniques et les excitants sont trèsindiqués;à ce titre, les applications froides de l'hydrothérapie peuvent être utilisées avec profit. Dans la plupart des cas, la douche en pluie, en jet et en cercles, les frictions avec un drap mouillé, les piscines suffisent pour apaiser les accidents ; cependant il est cas où certaines applications localisées sont nécessaires ; parmi ces dernières, nous indiquerons la douche épigastrique, froide ou alternative. On pourra en même temps conseiller au malade l'usage quotidien de la ceinture humide.

Vomissement. — Que le vomissement soit le symptôme d'une maladie organique ou fonctionnelle du tube digestif, qu'il constitue à lui seul une entité morbide bien définie, ou bien encore qu'il soit un trouble sympathique et par conséquent le résultat d'une action réflexe née au dehors de l'estomac, l'hydrothérapie peut rendre d'immenses services. 11 est un cas cependant dans lequel cette méthode de traitement doit être employée avec une grande circonspection, c"est lorsque le vomissement est le symptôme direct d'une congestion active des centres nerveux ; il est même prudent quelquefois de s'abstenir complètement. En dehors de cette exception, la plupart des applications froides, les maillots, les demi-maillots et même l'eau chaude, sous forme de douche, exercent une influ-

898 M/VLADIES CHROMQlJliS DE L'APPAREIL DIGESTIF,

ence incontestable sur le vomissement et le guérissent le plus souvent. Quelquefois, malgré l'intervention méthodique de ces divers procédés, la maladie persiste, et Ton est obligé d'employer des moyens hydrolhérapiques plus spéciaux. Dans cette catégorie il faut placer le bain de cercles, qui semble devoir être préféré lorsqu'il s'agitde provoquer une grande perturbation dans toutTorganisme, la douche écossaise localisée sur l'estomac, qui est principalement indiquée quand le vomissement est compliqué de phénomènes douloureux, la douche épigastrique froide ou alternative, qu'on choisit de préférence quand il est nécessaire de réveiller la tonicité dans les parois de la première partie du tube digestif, le col de cygne, dont le jet doit être dirigé pendant une minute environ sur la colonne vertébrale et dont les effets sont surtout remarquables contre le vomissement nerveux, enfin le sac à glace de Chapman, qui nous a paru être, de tous les moyens employés, le plus commode et certainement l'un des plus efficaces.

Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons déjà dit sur les effets physiologiques du sac à glace dans le chapitre consacré à la description des appareils hydrolhérapiques et en étudiant son application dans l'anémie cérébrale; nous nous contenterons d'indiquer en quelques lignes comment il convient de s'en servir dans la maladie qui nous occupe.

Quand on n'a que le sac à trois compartiments, on ne remplit de glace que le compartiment du milieu qu'on applique exactement sur la région dorsale de la colonne vertébrale. On peut le laisser en place pendant une période de temps qui varie, selon la susceptibilité du malade et selon la ténacité du phénomène, entre une demi-heure et deux heures. Si le vomissement se produit au moment même où le malade prend de la nourriture, il convient d'appliquer le sac à glace avant le repas et de le laisser en place pendant toute sa durée.

Ce procédé est inoifensif, facile à mettre en pratique et, dans le plus grand nombre des cas, extrêmement utile. Nous connaissons des personnes chez lesquelles son action thérapeutique est réellement merveilleuse ; et le docteur Chapman, dans ses brochures, conseille aux voyageurs qui s'embarquent de se munir d'un sac pour éviter

DIARUHÉE. - CONSTIPATION. 899 ou combattre le mal Je mer. Sans partager l'enthousiasme de notre confrère pour un procédé qu'il recommande avec une sorte de tendresse paternelle, nous pouvons affirmer que le sac à glace nous a rendu de réels services dans un certain nombre de cas difficiles et alarmants.

Diarrhée et constipation. — Tout le monde sait que les dyspeptiques sont tour à tour sujets à la diarrhée et à la constipation. Lorsque les applications générales de l'hydrothérapie ne peuvent parvenir à faire disparaître ces phénomènes morbides, il fautleur adjoindre certaines applications qui semblent avoir une action toute spéciale. Contre la diarrhée la ceinture humide excitante et la douche écossaise dirigée sur la région hypogastrique, Tusage intermittent des étuves ou du maillot sec, nous semblent, toutes choses égales d'ailleurs, mériter la préférence sur les autres procédés.

Contre la constipation, le col de cygne dirigé sur la région lomliaire, le bain de pied froid à eau courante, court et administré sur la plante des pieds, la douche hémorrhoïdale et enfin la douche ascendante, constituent des moyens dont les effets sont parfaitement connus. En ce qui concerne la douche ascendante qui est le procédé le plus généralement employé et le plus efficace, nous dirons qu'il est prudent, surtout au début, de ne pas donner au jet une force de projection trop prononcée. En agissant ainsi on dépouillerait la muqueuse intestinale, et on épuiserait la force contractile des muscles au lieu de l'exciter.

Accidents consécutifs de la dyspepsie. — Névralgies, migraine. — Vertige, etc. — Les souffrances de l'estomac se propagent par l'intermédiaire du système nerveux dans toutes les régions de l'organisme, déterminant parfois un accident comme une névralgie, des palpitations, du vertige, un accès de migraine ou de dyspnée, etc., et pouvant, dans d'autres circonstances, déterminer une névrose complète telle que l'hypochondrie, l'hystérie, etc.

11 serait certainement intéressant d'étudier la série des actions réflexes morbides qui ont leur point de départ dans l'estomac. Malheureusement nous ne pouvons dans cet ouvrage examiner cette importante question sous toutes ses faces ; forcé d'abandonner

les considérations physiologiques et pathologiques pour rester dans la pratique pure, nous ne pouvons quitter cet important sujet sons dire que l'hydrothérapie est, dans l'espèce, la thérapeutique la plus rationnelle et la plus sûre. Déjà, en étudiant les maladies du système nerveux, nous avons démontré son heureuse influence; les considérations qui précèdent attestent quel rôle puissant elle joue dans le traitement des affections de l'estomac; il n'est donc pas extraordinaire qu'elle soit la médication par excellence de ces affections qui ont leur foyer dans le tube digestif et leur manifestation dans toutes les parties du système nerveux.

Au point de vue pratique, nous avons déjà dit comment il convenait de procéder ; nous n'insisterons pas davantage sur ce point.