IV. Maladies du canal intestinal

Distinguer les maladies propres aux intestins de celles de l'estomac n'est pas toujours le fait d'une pratique facile. Des liens intimes tiennent sous leur dépendance non-seulement les fonctions des organes digestifs dans leur ensemble, mais encore les altérations morbides qu'on a l'occasion d'observer dans un point quelconque du tube digestif. 11 en est de même du rôle prépondérant qui a pu être attribué aux maladies des intestins par quelques nosologistes, à l'exemple de ce que d'autres avaient tenté pour les troubles gastriques. La plupart des réflexions que nous ont fournies ceux-ci s'appliqueront donc en grande partie aux maladies des viscères abdominaux.

On doit considérer les phénomènes morbides dont ils deviennent le siège, comme étant extrêmement complexes ; par cette seule raison que les intestins prennent une grande part au travail de la digestion, les altérations pathologiques qui s'y produisent doivent entraver cette fonction, par suite la nutrilion générale, et en dernier ressort troubler l'équilibre de l'économie. Au point de vue des causes et des efléls, et, par conséquent, du traitement, c'est ce qu'il y a d'essentiel à considérer. Nous ne mentionnerons donc que quelques lésions soit de sécrétion, soit d'innervation, qui donnent lieu à un état symptomatologique déterminé et à des indi-

CATARRHE INTESTINAL. 901 cations particulières, en dehors des grandes causes distinctes, telles que l'intoxication saturnine, le rhumatisme, par exemple, dont il a été disserté longuement dans d'autres chapitres de cet ouvrage.

Catarrhe chronique dea intestins. — Il existe un catarrhe intestinal; dans la plupart des cas, il est le symptôme d'une maladie générale, et l'hypérémie de la muqueuse de l'intestin en marque le début et la nature, quelle qu'en soit l'origine. C'est le catarrhe chronique des adultes, avec production abondante de mucus et de cellules, que notre thérapeutique peut revendiquer. Il se développe sous l'influence de mauvaises conditions hygiéniques, telles que le séjour des grandes villes, la constitution atmosphérique humide et chaude de certains climats, de l'été et de l'automne dans notre zone. Le caractère des évacuations alvines en est le symptôme principal..

Rarement on constate une transsudation séreuse très-abondante; dans beaucoup de cas, la diarrhée n'est que passagère, et c'est une constipation tenace qui fait le supplice des malades. On attribue celte complication à la couche de mucosités visqueuses qui, couvrant la surface interne de l'intestin, empêche la résorption et porte une atteinte grave à la nutrition ; aussi l'amaigrissement, un teint pâle et terreux, témoignent-ils bientôt de la déperdition consécutive des forces. Mais le malaise le plus fâcheux, le moins tolérable résulte encore de l'état de flatulence excessive qui accompagne cette constipation. De fortes quantités de gaz, vraisemblablement dues à la décomposition des mucosités renfermées dans l'intestin, se dégagent, distendent le conduit, ballonnent le ventre, el refoulent le diaphragme; cette compression exercée d'une manière continue sur les organes thoraciques, particulièrement sur les gros vaisseaux artériels, embarrasse la respiration et l'hématose, et provoque des fluxions dangereuses sur divers organes, notamment du côté du cerveau. D'ailleurs, un pareil désordre plus aigu retentit, comme il n'est que trop naturel^ sur Tétat moral des malades; la tristesse, le découragement, et parfois un véritable désespoir suivent les progrès du catarrhe intestinal chronique, lequel, dans ces conditions, peut rapidement se transformer en

catarrhe aigu. Sans atteindre même le degré ultime dont nous parlons, on peut avancer, comme cela a été fait, que les catarrhes chroniques de l'intestin comptent parmi les maladies les plus pénibles et les plus résistantes.

Quand le catarrhe chronique de l'intestin est compliqué de méléorisme et de constipation, il faut joindre, aux applications reconstituantes destinées à relever les forces de l'organisme qui sont toujours déprimées, les modifications hydrothérapiques que nous avons conseillées contre la dyspepsie compliquée de météorisme et de constipation.

Pour combattre le premier de ces phénomènes, on emploiera une douche froide ou alternative localisée sur la région abdominale, les demi-maillots, la ceinture humide et le bain de siège alternatif. Pour combattre la constipation on emploiera le col de cygne dirigé sur la région lombaire, le bain de pied froid à eau courante administré sur la plante des pieds, la douche hémorrhoïdale et la douche ascendante.

Les observations de catarrhe avec diarrhée chronique, se caractérisant par une hypersécrétion de la muqueuse et une accélération des mouvements péristaltiques de l'intestin, sont plus rares que les faits précédents et autorisent le plus souvent à soupçonner des lésions intestinales profondes. Ce ne sont plus des cas qui relèvent directement de la compétence de l'hydrothérapie, sinon pour aider l'organisme à lutter contre les puissantes causes d'épuisement. Mais, s'il est vrai que le mode de traitement éclaire, dans cerlaines circonstances, le diagnostic, la clinique hydriatrique fournira des exemples de guérison de malades qu'on croyait affectés d'engorgements ou de dégénérescences organiques du foie, de la rate ou du pancréas, et chez lesquels l'heureuse issue de la crise a démontré qu'il n'y avait que de simples troubles fonctionnels, en apparence alarmants et cédant à une méthode rationnelle.

L'emploi de l'eau froide a été prescrit d'ancienne date contre le catarrhe chronique. Priessnitz appliquait le maillot en pareil cas sur une vaste échelle, et il a eu de nombreux imitateurs, surtout dans les formes de ce catarrhe compliquées de constipation, et qui sont les plus communes. Quand le catarrhe se complique de diar-

HÉMORRHOIDES. OO:!

rhée et que les forces de l'organisme s'épuisent, les applications reconstituantes de l'hydrothérapie doivent êire utilisées.

Il faut qu'elles soient courtes et administrées de façon à ne pas amener un grand refroidissement. Pour éviter cet effet qui pourrait être nuisible, il est nécessaire de commencer le traitement par l'emploi du calorique sous forme de maillot sec, d'étuves et d'eau chaude. Ces opérations préliminaires ont pour conséquence de surélever la chaleur du corps, d'activer les fonctions de calorilication si profondément troublées quand la diarrhée existe depuis longtemps, et de préparer, par suite, l'organisme à supporter en l'utilisant l'impression que produisent les applications froides. Ces dernières applications sont indispensables, lorsque la nutrition générale est amoindrie ; elles ont de plus l'immense avantage de faciliter l'action curative des diverses médications qui sont généralement employées dans cette affection spéciale du tube intestinal.

Si le catarrhe intestinal se montre chez des rhumatisants et des goutteux ou chez des personnes placées sous l'influence d'une intoxication, pourvu qu'il ne prenne pas une marche aigué, les indications dont il s'est agi plu&haut trouveront leur opportunité, toute réserve faite siu* l'état diathésique ou cachectique."

Nous en dirons autant des affections analogues de l'intestin chez les scrofuleux. On rencontre assez fréquemment la diarrhée chronique dans certaines périodes de la scrofule. Il est même permis de confondre jusqu'à un certain point le tiaitenicnt des ulcères scrofuleux et tuberculeux de rintestin avec celui du catarrhe intestinal. Le problème à résoudre est toujours de soutenir l'état général par des moyens non perturbateurs. L'hydrothérapie a pour ce but des procédés que nous avons déjà décrits et sur lesquels il est inutile de revenir.

Des hémorrhoïdes . — Un signe anatomique, commun au catarrhe chronique de toutes les muqueuses, la dilatation des veines, se retrouve dans le catarrhe chronique de la muqueuse intestinale sous forme d'état variqueux des veines du rectum. Le rectum participant à l'état catarrhal du gros intestin, il n'y a pas à rechercher d'autre explication du relâchement des veines de ce canal, ailleurs que dans les troubles circulatoires qui entretiennent cette

disposition morbide. Or, une congestion fluxionnelle de cette sorte à l'extrémité inférienrc du rectum, en y joignant la dilatation et la tumeur variqueuse des veines de cette région, qu'est-ce autre chose que ce qu'on entend aujourd'hui par hémorrhoïdes? Cette affection exerce-t-elle une grande influence sur la santé générale?

Les anciens pathologistes le croyaient, et des préventions régnent encore dans le vulgaire, en souvenir des doctrines surannées, sur le danger des hémorrhoïdes en certains cas, sur leur utilité pour le maintien de la santé dans d'autres. La vérité est que la congestion, et à plus forte raison l'hémorrhagie constitutionnelle, dont l'extrémité inférieure du rectum peut devenir le siège, justifie seule l'importance qu'on a attribuée aux hémorrhoïdes. Trèssouvent cette disposition est héréditaire; le plus ordinairement, ainsi qu'on l'observe dans les deux sexes, elle apparaît accidentellement sous diverses influences, la vie sédentaire et inactive, une alimentation trop riche ou excitante, des préoccupations intellectuelles, des fatigues d'esprit, l'habitation dans les pays chauds, certains embarras de la circulation abdominale occasionnés par la constipation habituelle, les vêtements trop serrés, la grossesse, etc., ou encore l'abus des purgatifs drastiques, l'emploi trop fréquent des lavements, etc. On a considéré an prétendu état pléthorique comme une des causes prédisposantes des Iiémorrhoïdes. La goutte et les maladies analogues seraient améliorées, a-t-on dit, à la suite d'un flux hémorrhoïdal, et cette notion de pléthore générale devrait être soigneusement admise en ligne de compte chez beaucoup d'individus. Mais la preuve de ce rôle contradictoire des hémorrhoïdes, reliées à une augmentation absolue de la masse du sang est encore à faire. S'agit-il uniquement d'un accroissement en proportions de certains éléments du liquide sanguin (globules, albumine), sous l'influence d'une nutrition exagérée? C'est ce qui reste encore obscur malgré les recherches récentes.

Cependant nous devons reconnaître que certains malades goutteux ou rhumatisants présentant des phénomènes de congestion tlu côté du cerveau, ont éprouvé un grand soulagement pendant la durée d'un écoulement hémorrhoïdal assez abondant. Nous nous

NEVROSES DE L'INTESTIN. 903 souvenons d'un malade confié à nos soins par' le D' Moissenet, et chez lequel l'apparition du flux liémorrhoïdal fit disparaître des symptômes de congestion qui se manifestaient quotidiennement du côté de l'encéphale depuis la suppression de ce flux sanguin. Ce résultat fut ohtenu à l'aide de hains de siège chauds à eau courante, immédiatement suivis d'une douche mohile froide dirigée sur les reins et sur les membres inférieurs. C'est le procédé qu'il faut employer quand on se trouve en présence des accidents dont nous venons de parler.

En dehors de ce cas, la thérapeutique des hémorrhoïdes doit, en définitive, se borner à des moyens palliatifs, capables de modérer le flux ou de remédier à la gêne que ces tumeurs produisent, à la constipation qu'elles entretiennent ou qu'elles compliquent. Chez les sujets épuisés par des hémorrhagies anales trèsfréquentes, il y aura lieu de remonter la constitution et de prévenir cette tendance aux pertes abondantes de sang.

On emploiera à cet efîet la douche en pluie, la douche mobile spécialement dirigée sur les parties supérieures du corps ,1e bain de siège froid prolongé et à eau dormante, le bain de pieds froid.et à eau courante et la douche hémorrhoïdale froide à percussion légère et de longue durée. Si le malade ne peut supporter la douche généralisée, on pourra em()loyer à sa place les frictions avec un drap mouillé fortement tordu ou une affusion froide, courte et suivie d'une friction gènèi'ale.

Pour combattre la gêne et les souffrances que provoquent les hémorrhoïdes, on emploiera le bain de siège à eau tempérée suivi d'une douche hémorrhoïdale peu froide et très-prolongèe.

S'il existe un relâchement des sphincters de l'anus, on appliquera une douche hémorrhoïdale courte et froide; et, pour combattre la constipation qui existe presque toujours dans ce cas, on administrera une douche ascendante.

Névroses de l'intestin. — Les remarques que nous ont suggérées les affections nerveuses de l'estomac se répéteraient d'une manière identique à propos des névroses de l'intestin, et nous nous en rapporterons pour l'entéralgie aux propositions précédemment développées à l'article de la dyspepsie. Il n'est guère possible e n

flOO MALADIES CHROiMQUliS DE L'APPAREIL DIGESTIF,

jialhologie, dans la plupart des circonstances, de distinguer des catégories exactes dans les diverses parties du tube digestif, tellement les manifestations morbides de cet appareil sont solidaires entre elles et se présentent d'une manière complexe à l'observation. Ce serait encore le cas de s'en tenir aux traits principaux des formes soit sthénique, soit asthénique, dont il a été parlé dans la gastropathie, et l'on doit reconnaître que les mômes causes engendrent aussi bien les perversions des fondions de l'intestin que celles relatives à l'estomac. On comprend qu'il n'y aura pas non plus de différence notable dans les indications du traitement. Aussi la gastroentéralgie, avec toutes ses variétés, tigure-t-elle en un seul et même chapitre dans beaucoup de pathologies, l'atteinte grave que reçoit la nutrition générale sous cette influence dominant toute son histoire. Néanmoins, quelquesparlicularités réclament notre attention.

Ainsi la colique^ dont le sens étymologique assigné à une affection du colon proprement dit a été singulièrement étendu, représente une névrose de la sensibilité, le plus ordinairement attribuable au plexus mésentérique, parfois de nature réflexe, chez les femmes hystériques par exemple. Dans d'autres circonstances, c'est le cas des coliques saturnines, une contraction spasmodique s'ajoute à la douleur, et la névrose affecte à la fois la motililé et la sensibilité. Nous renvoyons, pour plus amples détails, à ce que nous avons dit à propos de l'intoxication par le plomb et des symptômes nerveux qui s'y rapportent. Bien entendu, il n'est pas question ici d'affections douloureuses de l'intestin, provenant d'une inflammation, d'une altération de texture de la paroi intestinale, ou de la présence d'helminthes. Nous avons parlé déjà de la flatulence que produit l'accumulation des gaz dans l'intestin chez les gens qui digèrent mal ou sont obstinément constipés. La décomposition, ou une fermentation présumée des matières retenues et accumulées en pareil cas dans l'intestin, produisent la distension excessive, le tiraillement douloureux du conduit intestinal, et c'est de cet ensemble de phénomènes que résulte la colique venteuse ou flatulente, parfois si pénible, complication fréquente du catarrhe intestinal, précédemment apprécié. Enfin, il est des coliques extrêmement douloureuses et tenaces qu'on est en droit de rapporter

NÉVROSES DE L'INTESTIX. 907 au rhumatisme, car le froid les provoque, surtout le refroidissement de la peau, aux pieds, à l'abdomen; et, non-seulement les causes des affections rhumatismales leur sont communes, mais encore on constate que les fibres musculaires de l'intestin sont affectées de la même manière que les muscles d'autres organes dans les maladies de la sphère du rhumatisme. Tout porte à croire également, quoique ce soit sujet à discussion, que le rhumatisme intestinal, ou eu d'autres termes viscéral, se déplace et se fixe par métastase. Romberg a compris ces variétés de coliques dans une même névralgie mésentérique^ dont il donne la description circonstanciée ; par parenthèse, il nie la permanence du spasme et subordonne la paresse consécutive de l'intestin à la douleur elle-même, de même que, dans la sciatique, les symptômes douloureux arrêtent le mouvement de la jambe. Sans chercher avec ce même pathologiste à caractériser la douleur selon le point du nerf sensitif qu'on soupçonne avoir été irrité, il n'est pas possible de méconnaître l'importance des souffrances dans les coliques prises en général, et le traitement dont nous disposons s'inspirera du degré, de la forniii, de la durée de la douleur et des phénomènes qui l'accompagnent.

Contre les phénomènes douloureux qui peuvent siéger dans toute l'étendue du tube intestinal, il faut recourir, ainsi que nous l'avons déjà dit, aux applications combinées du calorique et du froid. Dans cet ordre d'idées,, le maillot sec, l'étuve à la lampe et la douche écossaise loco dolenti sont les procédés qui réussissent le mieux. Si l'entéralgie est sous la dépendance de la diathèse rhumatismale, on emploiera de préférence l'étuve à la lampe suivie d'une application froide extrêmement courte ; il sera utile de provoquer de temps en temps une sudation et de soumettre le malade au traitement hydrothérapique qui est applicable à la diathèse rhumatismale. Sans affirmer qu'il existe une goutte ou un rhumatisme localisé dans le tube digestif, nous pouvons avancer que ces deux affections constitutionnelles déterminent dans l'estomac comme dans les intestins une irritation des nerfs gastro-intestinaux qui ne cède que sous l'influence d'un traitement hydrothérapique dirigé contre l'état diathésique. Ce que nous venons dire s'applique également à l'herpétisme, à la plupart des affections constitution-

nelles et aux intoxications qui exercent sur le liquide sanguin et

sur le système nerveux une influence nocive des plus manifestes.

Diarrhée. — Atonie intestinale., constipation. — Les névroses de l'intestin ne sont pas toujours caractérisées par des phénomènes douloureux; elles peuvent n'engendrer que des désordres moteurs consistant surfont en une sorte d'atonie intestinale toujours compliquée de météorisme ou de constipation, ou bien ne donner lieu ([u^à des troubles de sécrétions dévoilés par une diarrhée plus ou moins abondante.

L'hydrotbérapie peut être employée utilement contre toutes ces manifestations névrosiques, et, dans la plupart des cas, c'est aux applications froides, toniques et reconstituantes qu'il est préférable de recourir. Parfois elles suffisent seules à faire disparaître les accidents moibides; dans d'autres circonstances, il est utile de leur adjoindre les procédés spéciaux que nous avons indiqués contre le météorisme, la douleur, la diarrhée ou la constipation. Nous n'insisterons pas davantage sur ce point; nous ferons seulement remarquer ici que la diarrhée peut dépendre d'une excitation du système nerveux cérébro-spinal ou d'un épuisement du nerf grand sympathique. Ce trouble de sécrétion est entouré dans les deux cas de désordres nerveux spéciaux dont la constatation suffit pour bien établir, ainsi que l'a démontré mon savant ami le D' A. Moreau, dans ses expériences sur les sécrétions intestinales, si la diarrhée est sous la dépendance d'une excitation ou d'un épuisement du système nerveux. Dans ces deux cas, le traitement hydrothérapique ne peut être le même; contre le premier état, il faudra utiliser les applications sédatives et, contre le second, les applications excitantes. Nous n'avons pointa insister ici sur cette question pratique qui a été développée avec détails dans le chapitre des névroses et dans le paragraphe consacré à l'étude de la dyspepsie.

Dysenterie. — Nous avons déjà fait connaître, en étudiant l'intoxication paludéenne, les services que peut rendre l'hydrothérapie dans la dysenterie des pays chauds. En parlant des effets anfiphlogistiques de l'hydrothérapie, nous avons indiqué quelles sont les applications hydrothérapiques qui peuvent être utilisées dans la dysenterie aiguë. Nous n'avons donc ici qu'à nous occuper de la forme

MALADIES DU FOIE. 909 chronique de cette maladie et des procédés hydrothérapiqiies qui peuvent lui convenir. Notre méthode de traitement est insuffisante pour guérir les altérations histologiques qui constituent la dysenterie ; mais elle peut s'associer aux médications qui sont logiquement dirigées contre cet étal morbide et favoriser, dans une mesure convenable, leur action curative. Elle peut lutter avec avantage contre l'épuisement des forces que produit cette maladie, s'opposer à l'invasion de la cachexie et modifier les désordres nerveux qui peuvent atteindre la sensibilité ou le mouvement. Limitée dans son intervention aux états pathologiques qui sont le résultat de la dysenterie, l'hydrothérapie peut rendre de grands services aux malades. Seulement il importe de les soumettre aux applications toniques et reconstituantes de cette méthode de traitement, en ayant soin d'éviter, dans l'administration des procédés, toutes les manœuvres capables de produire un grand refroidissement. Il faudra, dans ces cas difficiles, donner une douche froide extrêmement courte et recourir à l'application préalable du calorique, si le malade ne réagit pas suffisamment contre le froid.

Pour plus de détails, nous renverrons le lecteur à un mémoire (juenous avons communiqué à la société d'hydrologie sur le rôle de l'hydrothérapie dans la dysenterie. Ce travail, renfermant un certain nombre d'observations, a été l'occasion d'un rapport lu par notre regretté confrère, le Destouches, dans la séance du i { décembre I860, et publié dans les Annales de la Société d'hydrologie.

V. Maladies des organes spléno-hépatiques. A. Maladies du foie.

Les maladies aiguës du foie ne sauraient entrer dans notre cadre; elles n'appartiennent guère aux climats septentrionaux, et nous n'avons à traiter, en général,'^dans nos pays, que les cachexies dont elles ont été la cause déterminante ou occasionnelle.

Les affections chroniques de cet organe, reliées à des lésions d'ordre anatomo-pathologique, ne sont pas justiciables du traitement hydrothérapique. Cependant, dans certaines formes de la maladie, lorsque la dégénérescence de l'organe se borne à quelques éléments

de sa texture, ou dépend d'une perturbation de la nutrition aux progrès de laquelle il est possible d'opposer des moyens rationnels, rbydrotbérapic fournit des ressources thérapeutiques qu'il ne faut pas négliger. C'est ainsi que Vinfillration graisseuse^ chez les alcooliques et chez les obèses, a figuré dans des chapitres de cet ouvrage, auxquels nous prions le lecteur de se reporter. Là où les excès de boire et de manger ont eu pour résultat le développement du foie gras, nous serons en mesure de modifier, par un entraînement bien dirigé, les conditions morbides de l'économie et d'aider efficacement par ce traitement les recommandations d'une saine hygiène. Nous en dirons autant des engorgements hépatiques qui accompagnent l'intoxication par les effluves marécageux, à la condition d'un degré relatif dans l'altération. Quant au foie gras qui complique les maladies de consomption, en partie la phthisie pulmonaire, on comprendra qu'il soit difficile d'en modifier le processus, sinon en procurant quelque faculté de résistance à l'état général.

Nous n'avons à nous occuper ni du cancer, ni des kystes hydatiques du foie; nous dirons seulement quelques mots de la cirrhose ou plutôt de la sclérose et de l'hépatite interstitielle. Admettant une exagération de l'afflux physiologique du sang dans le foie, comme on l'a signalé chez les sujets voués aux excès de table, il pourra arriver que certaines hypérémies de cet organe seront conjurées avec succès par le traitement hydrothérapique. Ici encore on devra distinguer l'augmentation fluxionnaire, en quelque sorte active et transitoire, de la stase sanguine qu'entretiennent les maladies du cœur, celles du poumon, et à plus forte raison l'hypérémie qui survient à la suite d'une compression de la veine cave par des tumeurs, principalement par l'anévrysme de l'aorte.

Les obstacles à l'excrétion biliaire, que causent la cirrhose, le cancer ou des masses d'échinocoques, nous laissent impuissants. Mais il se rencontre qu'une accumulation de la bile, et l'ictère chronique qui en est la conséquence par résorption, sont dus à la présence oblitérante de calculs biliaires ou même à un simple catarrhe de la vésicule et du conduit cholédoque. Ce catarrhe n'est que rarement une affection primitive et se joint presque toujours à un catarrhe de la muqueuse gastro-intestinale. Les indications

CONGL'SïlOiN DU FOIE. 9H que nous avons tirées de ce dernier ouf la même valeur pour le catarrhe des voies biliaires qui disparaîtra avec son congénère.

Les troubles du système nerveux qui se déclarent dans le cours des affections du foie sont si étroitement associés à la marche des accidents hépatiques que nous les passerons sous silence. Quant à la constipation, dont souffrent la plupart des malades atleinls de stase biliaire, elle devra être combattue d'une manière analogue à celle des dyspeptiques.

Co7igestion du foie. — De toutes les maladies du foie, celle qui nous semble le plus justiciable de l'hydrothérapie est sans contredit Thypcrémie hépatique. Etudiée avec soin par Portai, Andral, Bouillaud et Monneret, elle a été parfaitement mise en relief, surtout dans sa forme chronique, par le Fleury qui a complété l'œuvre de ses devanciers en indiquant une formule de traitement nouvelle et, dans la plupart des cas, extrêmement efficace. C'est une justice qui doit être rendue à notre regretté confrère et nous sommes heureux de pouvoir le faire.

Avant de bien établir Tinfluence de l'hydrothérapie dans la congestion hépatique, il importe de s'entendre sur le sens que l'on attribue à cette sorte d'hypérémie.

La congestion du foie peut être due à un afflux de sang localisé dans la partie de cet organe qui présente une moins grande résistance à l'impulsion cardiaque. C'est la congestion active des auteurs.

La congestion du foie peut aussi être due à un ralentissement dans l'écoulement du sang veineux ; c'est ce qu'on appelle la congestion passive.

Dans ces deux sortes d'hypérémie, l'hydrothérapie peut être utilisée; seulement^ dans certains cas, elle n'est indiquée que dans quelques-unes de ses applications, et il est bon de savoir que, dans d'autres, elle est complètement inutile. Nous devons donc insister sur la pathogénie des phénomènes congestifs dont le foie peut être le sié^^e, afin de préciser autant que possible les indications du traitement hydrothérapique.

La congestion du foie peut reconnaître plusieurs causes. Parmi celles-ci, on trouve un trouble dans l'impulsion cardiaque, l'acti-

A'ité organique qui résulte du travail de la digestion, certaines perturbations nerveuses qui, en stimulant la contractilité de la veine porte et des artères hépatiques, accélèrent la circulation, et enfin la contraction de certains muscles de l'abdomen.

Le retour du sang au cœur s'eifectuant par les veines sus-hépati- ■ques et par la veine cave inférieure, toute lésion soit de ces vaisseaux, soit d'autres organes ayant pour effet de s'opposer à la circulation dans ces canaux veineux, produira dans le foie une stase sanguine à laquelle on a donné le nom de stase hijpérémique. De ce nombre se trouvent les lésions organiques du poumon et du cœur qui ont toujours pour résultat de produire un ralentissement dans la circulation veineuse.

L'hydrothérapie est impuissante contre cette dernière stase sanguine qui conduit à l'hypertrophie du foie ou à une atrophie spéciale du parenchyme hépatique. Elle peut, comme cela est arrivé quelquefois, diminuer la tuméfaction de l'organe el calmer les douleurs qui siègent dans l'hypochondre droit, mais son intervention ne peut procurer que des résultats très-limités.

Les congestions du l'oie sont le point de départ des altérations histologiques qui peuvent atteindre cet organe. Il est donc indispensable d'en bien connaître l'évolution, si l'on veut soustraire les malades au développement de ces lésions qui, dans le plus grandi nombre de cas, sont au-dessus des ressources de l'art. Et, comme nous avons la conviction que l'hydrothérapie peut rendre d'immenses services dans les congestions hépatiques, il est nécessaire que nous examinions les principales, afin de mieux indiquer l'application hydrothérapique qui convient à chacune d'elles.

En dehors des congestions occasionnées par la stase sanguine^ on doit reconnaître, ainsi que l'a fait le D' Jaccoud, la congestion par fluxion irritative et la congestion par fluxion d'origine nerveuse.

Congestion par fluxion irritative. — Congestion traumatique. — Dans cette catégorie se trouve la congestion traumatique qui conduit si facilement à l'inflammation du foie pouvant se terminer par un abcès. Nous n'avons jamais eu à traiter une pareille congestion par l'hydrothérapie; nous ne pouvons donc nous prononcer sur ce point.

CONGIiSTION DU FOIE. 913 Congestion due au travail de la digestion et à la nature des substances ingérées. — La travail de la digestion augmente l'afflux de sang dans la muqueuse gastro-intestinale, l'absorption est très-activée et le foie est naturellement et momentanément gorgé de sang.

Cette hypérémie passagère n'a pas d'importance; mais si elle dépasse les limites physiologiques, comme cela a lieu chez les personnes qui prennent une nourriture trop substantielle ou trop irritante, ou chez ceux qui abusent des spiritueux, elle constitue un état maladif qu'il importe de combattre.

Quand on est consulté dès le début de la maladie, on peut, en soumettant le malade à l'application quotidienne d'une douche froide générale, courte et animée d'une certaine percussion, arrêter l'évolution du processus morbide et ramener l'état physiologique. Mais si l'affection est ancienne et surtout si elle est occasionnée par l'abus de l'alcool, il faut joindre aux applications générales les douches localisées sur la région hépatique.

Si l'hypérémie du foie est simple, la douche hépatique, telle que l'employait le D"^ Fieury, peut suffire ; mais s'il existe déjà de l'hypermégalie ou de l'hyperplasie, on doit suivre le précepte que nous exposerons tout à l'heure et remplacer la douche hépatique froide par la douche hépatique alternative. L'avantage de cette substitution nous a été surtout démontré chez un malade confié à nos soins par le professeur Béhier.

Ce malade était atteint d'une congestion du foie occasionnée par l'abus de l'alcool, assez ancienne et assez opiniâtre pour faire craindre le développement d'une sclérose du foie ou d'une hépatite interstitielle. Un traitement hydrothérapique très-régulièrement suivi, se composant d'une douche froide générale et d'une douche hépatique froide, ne produisit aucune amélioration. Ayantremplacé dans la méthode hydrothérapique employée jusqu'alors la douche hépatique froide par la douche hépatique alternative, nous eûmes la satisfaction d'arrêter les progrès du mal et de réduire l'hypérémie après un mois et demi de traitement. Il y a déjà sept ans que le malade dont il est question ici a été guéri ; depuis cette époque, les accidents n'ont plus reparu ; dernièrement encoï c, nous avons

eu l'occasion de le voir, il nous a appris que sa sanlé était toujours

très-bonne et qu'il avait complètement rompu avec les habitudes

d'autrefois.

Hypcrvmie due à l influence des pays chauds et des miasmes telluriqucs. — L'hypèrémie dépendant de l'action des climats chauds peut être guérie par les douches froides générales et par les douches hépatiques froides; elle peut coïncider avec la dysenterie et, dans ce cas, il est prudent de ne pas exposer les malades à l'action d'un refroidissement trop prononcé. Si la douche froide ne peut être supportée facilement, on emploiera au préalable une douche chaude ou l'étuve à la lampe, afin d'activer les fonctions de calorilication qui, dans ce cas, s'épuisent trop facilement.

Les hypérémies dues à l'influence des miasmes telluriques sont de même nature et réclament, à quelques exceptions près, l'intervention des mêmes modificateurs hydrothérapiques. Lorsque la congestion du foie se présente avec tous les caraclères de l'atonie, sans lésions appréciables dans l'organe malade, la formule du D' Fleury est parfaitement applicable et peut être exécutée en tout point. Mais lorsque l'hypèrémie est entrée dans cette phase qui conduit aux altérations histologiques et surtout lorsqu'il existe des perturbations dans les fonctions nerveuses, les procédés conseillés par le D"' Fleury ne réussissent plus, et il faut les remplacer par les applications spéciales dont nous allons parler tout à l'heure.

Hypérémie par fluxion d'origine nerveuse. — Cette congestion peut être due à une paralysie des nerfs vaso-moteurs ou à une surexcitation anormale des nerfs hépatiques qui dépendent du système cérébro-spinal. Dans le premier cas, l'hypèrémie est d'ordre paralytique, et le sang séjourne dans le foie parce que les vaisseaux sont dilatés ; cette explication est admise par tous les auteurs. Pour la combattre, le traitement hydrolhérapique tel qu'il a été formulé par le D' Fleury est celui qui convient le mieux. Le malade se place en face de l'opérateur, le corps légèrement incliné sur la gauche, le pied droit en avant et la cuisse un peu fléchie, pendant que le bras droit est relevé sur la tête et que la main gauche embrasse une barre de bois ou de fer qui sert d'appui au reste du

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corps. L'opérateur dirige la douche sur la région hépatique, en ayant soin de ne pas dépasser en haut le mamelon droit qui sert de limites au rebord supérieur du foie et en descendant jusqu'à l'extrémité inférieure de l'organe dans l'hypochondre droit, ou même dans la fosse iliaque, lorsque le foie est très-volumineux. Il faut que celte douche soit froide, courte, animée d'une légère percussion, surtout au début, et immédiatement suivie d'une douche froide générale en pluie et en jet.

Sous l'influence de cette application excitante, les \aisseaux se contractent par action réflexe et acquièrent à la longue une tonicité qui rend la circulation plus régulière et qui s'oppose à la congestion. Si la douche froide était trop longue et trop forle, les nerfs éprouveraient une excitation trop vive qui serait rapidement remplacée par un épuisement de ces mêmes nerfs. Par ce fait, la dilatation vasculaire se reproduirait sans cesse, et la congestion ne pourrait jamais disparaître. Le traitement hydrothérapique, tel qu'il a été conseillé parle D'Fleury, convient donc parfaitement à la congestion hépatique due à une paralysie des nerfs vaso-moteurs.

L'hypérémie qui est sous la dépendance d'une excitation anormale des nerfs hépatiques qui émergent du système cérébro-spinal a été expliquée de plusieurs manières.

Sans entrer dans les détails des diverses théories qui ont été produites, nous pensons, avec les professeurs Cl. Bernard et Brown- Séquard, qu'on peut adopter l'explication suivante : Lorsque, sous l'influence d'une altération du liquide sanguin, ou de tout autre cause nocive, les centres cérébro-spinaux sont excités, les nerfs efférents de ces centres participent toujours à cette excitation et trahissent cette influence morbide en augmentant l'activité fonctionnelle des organes auxquels ils se distribuent. Dans l'espèce, quand les nsrfs hépatiques sont sous l'influence d'une irritation, l'échange de matières est accéléré dans toutes les parties du foie, les combustions sont plus actives et les propriétés vitales plus exaltées ; il en résulte une augmentation de chaleur et un plus grand afflux de sang qui est le point de départ de l'hypérémie dont il est question en ce moment.

Cette hypérémie est augmentée par les applications excitantes

et par la douche hépatique froide; il faut donc renoncer, dans ce cas, à la formule du D"^ Fleury, et soumettre le malade à l'emploi d'autres modificateurs. Nous commençons d'abord par donner au malade une douche tempérée ou modérément froide, afin d'apaiser la susceptibilité nerveuse, nous administrons ensuite le col de cygne sur la colonne vertébrale, afin d'ét(;indre l'excitabilité réflexe de la moelle, puis nous appliquons, sur la région hépatique, une douche écossaise assez prolongée, dans le but de calmer l'excitation locale qui est le point de départ de la congestion qu'il importe de combattre.

Cette congestion disparaît quand l'excitation nerveuse est apaisée, et l'on ne peut vraiment espérer de guérison que lorsqu'on a recours aux applications sédatives de l'hydrothérapie.

Nous nous proposons du reste de reprendre, pour la traiter à part, cette question des congestions en général et des congestions spléno-hépatiques en particulier, et nous espérons établir dans cette étude des distinctions capables de guider sûrement le médecin dans l'administration du traitement qui convient à cet état morbide.

Hi/péi'émie compensatrice due à la suppression d'im flux hémorrhagique. — A l'époque de la ménopause, beaucoup de femmes sont atteintes d'une congestion qui paraît liée à la suppression de la fonction menstruelle. Cette congestion ne présente pas de gravité et cède facilement à l'emploi des douches hépatiques et des douches froides reconstituantes. Sous cette double influence, le foi(! se dégorge, la circulation devient plus active à la surface cutanée, et la malade retrouve peu à peu l'énergie vitale qui faiblit presque toujours à l'époque critique.

Lorsque la congestion du foie survient après la suppression des règles ou des hémorrhoïdes, il faut joindre aux applications précédentes l'usage des procédés capables de rétablir le flux hémorrhagique disparu. Pour rappeler les hémorrhoïdes, il faudra utiliser le bain de siège froid de courte durée et suivi de frictions énergiques, ou le bain de siège alternatif, la douche en jet dirigée sur les reins et sur les membres inférieurs, et tous les moyens que nous avons indiqués en traitant la question des hémorrhoïdes. Pour rap-

HYPERTROPHIE DE LA RATE. 917 peler les règles supprimées et détruire, par conséquent, une des causes de la congestion, il faudra recourir à l'emploi des procédés ([ue nous décrirons en parlant de l'aménorrhée.

En résumé, l'hydrothérapie est essentiellement utile dans la plupart des congestions du foie, et peut, par conséquent, s'opposer au développement des altérations histologiques qui ont, ainsi que nous l'avons dit, la congestion pour point de départ ; elle peut même avoir une certaine iniluence sur ces altérations lorsque la lésion n'intéresse qu'un nombre restreint d'éléments constitutifs de l'organe. C'est dans ces limites qu'elle rend des services contre l'hépatite interstitielle, contre certaines dégénérescences, contre l'hypertrophie, et en même temps contre l'ictère symplomatique de la plupart des maladies hépatiques.

B. Maladies de la rate.

Comme le foie, et en général les autres organes abdominaux, la rate peut être le siège d'une fluxion ou d'une stase pathologique. Les maladies du cœur et du poumon, les rétrécissements et les occlusions de la veine porte, la cirrhose, déterminent une stase splénique qui, par le fait môme des causes qui la produisent, ne peut bénéficier de notre traitement. Il n'en est pas ainsi de Vhypérémie splénique due à des causes infectieuses et particulièrement à l'intoxication palustre. Nous en avons déjà dit quelques mots en étudiant les empoisonnements telluriques, et nous avons confirmé les observations du Fleury sur rinfluence des douches spléniques contre les engorgements de la rate.

Parmi les diverses formes d'hypérémie fluxionnaire, celles qui proviennent àHnfection paludéenne, sont certainement les plus Iréquentes; elles produisent souvent l'hypertrophie. On sait que cette augmentation du volume et du poids de cet organe, qui semble ne comporter qu'une modification peu essentielle de sa texture, à savoir la proéminence du tissu trabéculaire sur la pulpe splenique, se développe aussi facilement dans la cachexie proprement dite, exempte de paroxysmes, que chez les fébricitants par intoxication palustre. Sous l'influence de l'hypertrophie, la rate peut atteindre

9i8 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL DIGESTIF,

des proportions énormes, telles que son diamètre longitudinal arrive à 3o, même à SO centimètres, son diamètre transversal à 17 ou 18 centimètres, et son diamètre d'épaisseur à 12 centimètres. On l'a trouvée pesant jusqu'à 6 kilogrammes et au delà. Malgré ces anomalies de volume et de poids, il n'est pas rare d'observer accidentellement l'organe splénique ainsi hypertrophié chez des individus doués de tous les attributs delà santé. Mais c'est là l'exception, et quand le gonflement de la rate a progressé pendant longtemps, il s'ensuit un appauvrissement du sang à un degré trèsconsidérable. Dans certains cas, des engorgements des ganglions lymphatiques s'ajoutent à l'engorgement de la rate. L'oedème, l'hydrémie, les phénomènes hydropiques ne lardent pas à caractériser la période ultime de cette affection simultanée de la rate, des ganglions lymphatiques et du sang.

Il est donc nécessaire de s'opposer à l'évolution de ce processus morbide, qui a de si funestes conséquences. On le peut si l'on fait intervenir le traitement hydrolhérapique en temps opportun. Les règles qui président à l'application de ce traitement et au choix des procédés à mettre en usage, sont les mêtnes que celles que nous avons indiquées en étudiant la congestion du foie; il n'y a de différence que dans la localisation de la douche splénique.

Pour recevoir cette douche, le malade présente le flanc gauche à l'opérateur et relève son bras de manière à dégager entièrement la région splénique. Comme la rate hypertrophiée n'a de limites fixes ni en haut ni en bas, on établit, à l'aide d'une percussion préalable, une ligne de démarcation qui circonscrit l'organe dans toute son étendue, et on administre la douche sur la surface circonscrite.

Quand la congestion est peu prononcée, une petite douche froide, courte et à percussion légère, suivie d'une application générale, suffit pour ramener l'organe à l'état physiologique ; mais lorsque la rate est le siège d'une hypertrophie ou d'une hyperplasie, il faut que la douche splénique soit plus énergique. Si le contact de l'eau froide ne peut être supporté assez longtemps par le malade, on fait intervenir la douche chaude avant la douche froide, soit pour combattre l'endolorissement de la région, soit pour exercer sur l'organe une action résolutive. Cette dernière action thérapeu-

LEUCOCYTHiiMlt;. 319 tique sera facilitée par un traitement hydrotliérapique général dans lequel on emploiera le calorique et le froid combinés d'après les indications que nous avons déjà signalées dans le cours de cet ouvrage.

La leucocylhémie ou leukémie que Virchow a décrite comme une « modification du parenchyme sanguin, » et qui consiste en une altération de la composition du sang caractérisée par la prédominance morbide des corpuscules sanguins incolores, est rattachée à l'hypertrophie de la rate et à l'engorgement ganglionnaire. En tenant compte de cet enchaînement, on a admis la leukémie liénale Qi\d. leukémie hjmphatique. Cette maladie se rencontrerait dans les deux sexes, plus souvent chez les hommes que chez les femmes, et on n'a pu encore démontrer de lien de causalité entre la leukémie, l'infection paludéenne, et même la scrofule (iNienieyer). Pour l'école française, l'état leucocythémique du sang n'a pas la signification d'une affection spéciale, mais constitue un symi)tônie de lésions diverses. On trouve, en effet, le sang avec augmentation de globules blancs, dans l'infection purulente, la dysenterie, la fièvre puerpérale, et dans les cachexies proprement dites, indépendamment de l'interprétation physiologique qu'on peut donn-er à cette altération. Mais, une fois déterminée parles conditions morbides dont il s'agit, la leucocythéniie, à mesure qu'elle se dévelo|)[te davantage, devient à son tour la cause de nouveaux symptômes. L'appauvrissement progressif du sang en éléments colorés et le déclin général des fonctions et des forces qui lui succèdent en signalent la marche fatale.

.Jusqu'ici, d'après Niemeyer, on ne connaît pas de guérison de leukémie ou leucocythéniie. Toutefois le même palhologiste cite tin cas remarquable d'amélioration temporaire de leukémie lymphatique par l'hydrothérapie. Nous avons aussi observé des laits analogues, et nous en avons cité un dans le chapitre consacré aux affections diathésiques. Nous croyons donc que l'hydrothérapie est applicable dans l'espèce nosologique qui nous occupe, et nous pouvons ajouter que son action thérapeutique sera d'autant plus prononcée que la maladie sera plus rapprochée de son début. Dans tous les cas c'est aux applications toniques qu'il faudra recourir.