CHAPITRE XVII

DE QUELQUES MALADIES DES VOIES URINAIRES ET DE CERTALNES AFFECTIONS DE L'APPAREIL GÉNITAL CHEZ L'HOMME.

SOMMAIRE

Division des maladies des voies urinaires. — Innervation de l'appareil génito-urinaire.

— Maladies des reins : néplirite chronique, congestion des reins, reins mobiles, névralgie des reins. — Diminution de la sécrétion uiinaire. — Maladies de la vessie: catarrhe de la vessie, C}'Stite chronique, hématurie. — Névroses de la vessie: névralgie et spasme du col vésical ; contracture des sphincters externe et interne ; valvule de M. Mercier. — Névralgie et spasme de la vessie : surcontractilité et anes'Jiésie vésicales. — Piétention d'urine ; atonie vésicale ; paralysie vésicale ; incontinences d'urine.

— Maladies du canal de l'urèthre : uréthrite chronique. — Blennorrhée. — Engorgements de la prostate, prostatorrhée. — Névroses de l'urèthre : troubles de la sensibilité, anesthésie, hypéreslhésie de l'urèthre ; troubles de la motilité, spasmes, contractures. — Désordres des fonctions génitales chez 1 homme: spermatorrhée ; excitation ou diminution du sens génital. — De l'hydrothérapie dans ces diverses maladies.

Parmi les affections des voies génito-urinaires, il en est un certain nombre dans lesquelles le traitement hydrothérapique peut être employé avec avantage. 11 en est d'autres qui trouvent dans cette méthode thérapeutique un heureux complément au traitement chirurgical qui a pu leur être appliqué. 11 en est enfin contre lesquelles l'hydrothérapie est complètement impuissante tout en restant effective dans la plupart de leurs complications. Nous aurons à tenir compte de cette distinction dans le cours de ce chapitre.

Les maladies de l'appareil génito-urinaire peuvent, au point de vue qui nous occupe, être classées en deux groupes : les maladies de nature nerveuse, et les maladies de tissus. Ces deux groupes de maladie peuvent être liés l'un à l'autre, exister simultanément, ou même être la cause l'un de l'autre. C'est; ainsi qu'une névrose de la vessie peut produire dans cet organe une affection

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 923 catarrhale, de même que, dans certaines circonstances, un catarrhe de la vessie peut donner naissance à une névrose de cet organe.

11 arrive souvent que certaines affections des voies génito-urinaires constituent une manifestation d'un état général plus complexe. Nous avons déjà signalé les troubles qui se produisent du côté de ces organes lorsque nous avons parlé de l'état nerveux et de certaines névroses. Nous n'avons donc pas besoin de revenir sur ce point qui a été suffisamment élucidé. D'autre part, il peut se faire qu'une affection génito-urinaire soit à son tour la véritable cause productrice d'une névrose générale. Il est donc nécessaire, lorsqu'on se trouve en présence d'une affection qui se présente sous une forme si complexe, d'étudier avec soin tous les symptômes morbides, de les analyser avec la plus grande attention, afin de bien reconnaître si le désordre génito-urinaire est la cause ou l'effet de l'état morbide observé. Cette distinction est indispensable à faire, puisque, dans un cas, on devra tout d'abord diriger le traitement contre l'affection spéciale^ tandis que, dans l'autre, il sera nécessaire de s'attaquer à l'affection générale.

Avant d'aller plus avant dans cette étude plus spécialement consacrée aux névroses urinaires chez l'homme, il estnécessaire de dire quelques mots sur la distribution du système nerveux dans les organes génito-urinaires. La vessie doit son innervation à deux sortes de fibres nerveuses. Les unes viennent du système sympathique et se distribuent au corps même de la vessie qu'elles tiennent sous leur dépendance; les autres, venant du système cérébro-spinal, se rendent au col de la vessie.

Cette différence d'innervation du corps et du col de cet organe peut mettre sur la voie de la névrose qui trouble le fonctionnement de la vessie ; on ne saurait donc perdre de vue ces considérations physiologiques, car une affe:tion nerveuse du col dépendra d'une névrose cérébro-spinale ; tandis qu'une affection nerveuse du corps dépendra d'une névrose du sympathique.

Cesquelques considérations générales étant exposées, nous allons passer rapidement en revue les différentes maladies de l'appareil génito-urinaire justiciables de l'hydrothérapie. Nous indiquerons sommairement leurs symptômes, le mécanisme de leur production

et les ressources que peuvent offrir dans leur traitement les procédés hydrothérapiques.

Maladies des reins.

Néphrite chronique. — La néphrite chronique, existant indépendamment de toute autre affection, est une maladie fort rare. Elle se produit, en général, consécutivement, et principalement dans les autres maladies de Fappareil génito-urinaire.

Elle est caractérisée, suivant Rayer, par des douleurs habituelles dans une des régions rénales, ou dans les deux, avec des modifications dans la composition de l'urine qui devient neutre ou alcaline, et un sentiment de faiblesse dans les membres inférieurs.

La cause la plus fréquente de la néphrite chronique est la présence de calculs dans les reins, mais il est d'autres causes, sinon prochaines, tout au moins pi'édisposantes, nous voulons parler du rhumatisme, de la goutte et de certaines intoxications dont les effets se manifestent sur certaines membranes, et dont on devra tenir compte au point de vue du traitement.

La douleur^ qui marque le début de l'affection, persiste jusqu'à la fin avec des exacerbations plus ou moins vives. Elle est sourde et profonde, quelquefois tellement obscure, qu'il faut porter l'attention des malades sur ce point pour qu'ils s'en aperçoivent. Souvent même elle ne se manifeste que par une pression méthodique exercée sur la région rénale. La sécrétion de l'urine n'est pas dimiiuiée, mais, ainsi que nous l'avons dit, son acidité est diminuée, et elle peut devenir alcaline. Dans ce cas, elle est ordinairement trouble, et riche eu phosphate de chaux et en phosphate ammoniaco-magnésien ; elle renferme en outre les éléments de l'épithélium rénal, vésical ou uréthral. La néphrite chronique est donc une condition très-favorable à la production de calculs pliosphatiques.

La néphrite chronique est accompagnée de troubles de la digestion et de l'appétit, mais la nature de ces troubles dépend surtout de l'affection générale qui a produit la néphrite, celle-ci, nous l'avons dit, étant rarement primitive et dépendant le plus souvent d'une maladie constitutionnelle.

MALADIES DES KEliNS. f)2:i La marche est lente et irrégulière; sa durée, ordinairement longue, ne saurait être fixée, et sa terminaison, dans les cas simples, est favorable. Dans les cas contraires, il se produit des troubles plus ou moins graves liés à la cause primitive de la néphrite, tels que calculs rénaux, et même albuminurie, qui donnent à la maladie un caractère grave.

Le traitement de la néphrite ne devra donc pas s'adresser uni- ([uement à l'organe malade, il devra saltaquer aussi à l'état général.

Le traitement local variera suivant l'intensité de l'affection. S'il n'existe qu'une congestion rénale peu prononcée, une douche froide, de courte durée et à percussion légère, dirigée sur le rein malade, suffira. Si l'état congestif est plus prononcé, il faudra que la douchi' froide soit plus énergique; mais comme la perturbation produite par l'action du froid peut être quelquefois nuisible, on administrera de préférence une douche chaude suivie d'une douche froide dirigée sur la région des reins. Il sera nécessaire, bien entendu, de compléter le traitement par une douche froide générale ou par une application combinée du calorique et du froid.

Le choix de ces derniers procédés sera dicté évidemment par la nature de l'affection qui aura provoqué ou qui compliquera la néphrite.

Nous avons tout dernièrement donné des soins à un malade atteint de néphrite chronique greffée sur une diathèse rhumatismale des mieux caractérisées ; un mois de traitement composé, pendant la première quinzaine, d'une douche chaude générale suivie d'une douche froide, et, pendant la seconde quinzaine, d'une simple douche froide générale précédée d'une application chaude et froide sur le rein malade, un mois de traitement^ disons-nous, a suffi pour faire disparaître l'affection.

11 y a quelque temps, nous avons traité un malade atteint d'une congestion chronique du rein gauche compliqué d'un état anémique très-prononcé. L'usage quotidien d'une simple douche froide et de courte durée a fait disparaître l'affection rénale assez rapidement et a permis au malade de retrouver des forces générales et de l'embonpoint. Nous avons aussi donné des soins à un jeune

926 MA.LADJES DES VOlliS GEiNlTO-UKliNAlRES.

homme atteint d'une néphrite catarrhale compliquée d'albuminurie et qui nous Int adressé par le D" Mallez. Ce malade, goutteux d''origine, avait la peau sèche et rendait une giandc quantité d'urine. Nous employâmes, tour à tour, l'étuve à la lampe et la douche chaude, en ayant soin de faire suivre chacune de ces applications d'une douche froide. Après deux mois de ce traitement lo malade fut complètement guéri.

Nous pourrions citer un grand nombre de faits analogues ; mais l'énoncé d-e ceux qui précèdent suffit pour démontrer l'utilité de l'hydrothérapie dans certaines néphrites.

Reins moltiles. — A côté de la néphrite, nous placerons cette singulière affection qui est caractérisée par la mobilité et le prolapsus des reins, comme devant bénéficier du traitement hydrothérapi(|ue. 11 n'est pas facile de remédier à cet état morbide; cependant, dans deux circonstances, chez une malade du professeur Verluiuil et chez une malade du D' Gueneau de Mussy, nous avons pu modifier cette infirmité qui provoque parfois des douleurs extrêmement violentes, accompagnées le plus souvent de désordres nerveux fort intenses. Jusqu'à présent, le traitement hydrothéraj>iqu(! qui nous a semblé le mieux réussir, consiste en une douche froide générale, très-courte, très-énergique précédée d'une légère douche froide dirigée sur la région où siège la tumeur.

Névralgie des reins. — Existe-t-il une névralgie du rein ? Nous le croyons et nous en avons vu des exemples ; elle se présente avec des caractères qui permettent de l'isoler des autres phénomènes douloureux et de reconnaître par conséquent son indépendance. Elle se manifeste par des souffrances plus ou moins vives siégeant dans la région du rein, produisant presque toujours des troubles sympathiques dans toute l'étendue des voies urinaires et n'exerçant sur les muscles environnants et sur le plexus lombaire que des troubles de motilité et non de sensibilité. Les altérations diverses des voies urinaires peuvent produire de pareils phénomènes, et nous comprenons toute la réserve qu'il faut apporter dans l'interprétation de pareils faits. Mais comme chez les malades auxquels nous faisons allusion les accidents ont été dissipés assez rapidement et n'ont plus reparu depuis, il est permis de supposer que le mal

MALADIES DES REINS. 927 élait le résultat d'une névrose et non d'une altération de tissu.

Quoi qu'il en soit, le trailement qui réussit le mieux consiste en une application froide, générale, rapidement faite et animée d'une légère percussion.

Le succès de ce traitement nous permet de supposer que la névralgie du rein coïncide avec une congestion de cet organe. Cependant l'hypérémie ne doit pas être bien considérable, puisque le malade gnérit assez rapidement et que la pression sur la région rénale ne réveille aucune douleur ou n'augmente pas celle qui existe.

Nous avons donné des soins à un malade opéré de la pierre par ftl. le D' Caudmont et cbez lequel ce savant praticien avait constaté une névralgie du rein compliquée d'une certaine mobilité de l'organe malade. 11 existait, en effet, une douleur dans la région rénale gauche, avec troubles de la sensibilité du côté de la vessie et de l'urètlire, et parésie musculaire du côté gauche du corps; la pression n'augmentait pas la douleur et permettait de reconnaître un corps flottant, qui n'ctait autre que le rein ; les urines étaient assez abondantes et normales dans leur qualité.

Le malade a pris deux fois par jour une douche générale froide et de courte durée, et il a éprouvé une amélioration assez rapide.

Dbninuiion de la sécrétion winaire. — Sous l'influence de causes diverses, la sécrétion urinaire peut être diminuée. Il arrive parfois que des obstacles mécaniques empêchent l'urine de pénétrer dans les petits conduits de la substance tubuleuse et diminuent l'écoujement de ce liquide. Nous n'avons pas à nous occuper de ces causes d'anurie. Mais il en est d'autres sur lesquelles l'hydrothérapie a de l'influence, et nous devons indiquer comment il convient d'intervenir. Lorsque la sécrétion urinaire est diminuée ou suspendue sous l'influence d'une excitation nerveuse ayant pour effet de ralentir la circulation du sang dans les reins, il est possible de modifier l'état morbide. Nous y avons réussi en appliquant une douche froide, prolongée, à forte percussion et dirigée sur la partie inférieure du sternum, ou en administrant le col de cygne sur la région dorsale de la colonne vertébrale. 11 est probable que, dans les deux cas, l'application du froid produit sur les nerfs vaso-moteurs ré-

naux une action réflexe qui a pour effet d'amener un épuisement de ces nerfs à la suite duquel le sang arrive en plus grande abondance. Celte congestion] artificielle active la fonction rénale, et la sécrétion urinaire se rétablit.

Ces applications spéciales de l'hydrothérapie peuvent être utilisées chez un grand nombre de malades présentant un trouble dans la sécrétion de l'urine. Jointes à la douche générale froide et à l'usage de l'eau à hautes doses, elles produisent de très-heureux résultats sur l'émission de l'urine et sur la composition de ce liquide.

Maladies de la vessie.

Catarrhe de la vessie. — Cystite chronique. — La cystite chronique peut, comme la néphrite chronique^ se développer sous l'influence de plusieurs causes; c'est ainsi que les corps étrangers ou les calculs dans la vessie, l'inflammation de l'urèthre ou du col vésical, l'engorgement de la prostate, peuvent lui donner naissance. Lorsque la maladie reconnaît cette origine, l'hydrothérapie ne peut rendre que des services très-limités. Il n'en est pas de mèmci lorsque le catarrhe vésical est sous la dépendance d'une affection générale, d'une diathèse ou d'une névrose. Nous avons déjà eu l'occasion d'étudier le mode de production du catarrhe vésical dans les névroses ; nous savons, en outre, que la goutte, le rhumatisme, l'herpétisme, amènent parfois une cystite chronique. Dans ce dernier cas, le catarrhe vésical peut être le résultat d'une hypérémie se localisant dans la vessie par le même procédé qui favorise toutes les congestions viscérales de nature dialhésique. Il peut aussi se produire comme le résultat d'une névrose entretenue ou provoquée par une affection dyscrasique. Lorsque la cystile chronique se développe sous l'influence de ces diverses causes, l'hydrothérapie peut être utilement employée et rendre de grands services, à titre d'agent principal de traitement ou d'adjuvant à d'autres médications plus efficaces. Nous verrons, dans un instant, comment il conviendra d'employer cette méthode thérapeutique.

Quelquefois le catarrhe vésical peut être consécutif à une cystite aiguë ; cependant, en général, l'affection débute sans que les raala-

CATARRHE VÉSICAL. 929 des y fassent une grande attention. Elle se manifeste par un sentiment de gêne vers l'hypogastre, le périnée et le rectum, s'accompagnant en même temps d'envies plus fréquentes d'uriner.

Si la maladie s'aggrave, le sentiment de gêne devient persistant et plus pénible, la miction plus douloureuse, le besoin d'évacuation plus impérieux. L'urine rendue en petite quantité exhale une odeur ammoniacale très-prononcée. Elle contient des cristaux phosphatiques, du mucus, du pus, et souvent des traces d'épithélium vésical. Tels sont les principaux symptômes propres à la cystite chronique, mais il peut s'y joindre des troubles de la digestion et des désordres nerveux contre lesquels il importe d'intervenir.

Lorsque le catarrhe vésical se présente dans toute sa simplicité, c'est-à-dire sous la forme d'une inflammation chronique dépourvue de complication, il n'est pas besoin de recourir à l'hydrothérapie, et les moyens thérapeutiques ordinaires suffisent pour obtenir la guérison. Mais lorsque la cystite n'est qu'un symptôme d'une diathèse ou d'une névrose, ou bien quand elle provoque un retentissement pathologique dans le système nerveux ou dans une de ses circonscriplions, on trouvera dans la méthode hydrothérapique des éléments thérapeutiques extrêmement précieux.

Lorsque le catarrhe vésical se développe sous l'influence d'une névrose, il peut être occasionné par des spasmes du col de la vessie qui, empêchant l'urine de s'échapper, laissent la muqueuse de cet organe en présence d'un liquide dont le contact peut donner lieu à une hypérémie catarrhale. Le plus souvent, ces spasmes sont déterminés par une excitation du système nerveux cérébro-spinal et coïncident avec des phénomènes morbides qui attestent une suractivité maladive de la force nerveuse. Dans ce cas, on se trouvera bien des douches, des affusions et des bains de siège tempérés. Lorsqu'on jugera opportun de faire intervenir l'eau froide, il faudra commencer avec une grande précaution, ne pas exposer le malade à un grand refroidissement et ne pas déterminer de réactions trop vives. On emploiera à cet effet des douches froides à percussion légère, des affusions ou une immersion fraîche extrêmement courte.

Lorsque la cystite chronique sera occasionnée par une névrose vaso-molrice et que les symptômes concomitants permettront d'ad-

mettre une parésie des nerfs émanant du plexus hypogastrique qui se distribuent dans le corps de la vessie, on emploiera la douche Iroide tonique en pluie et en jet, la douche hypogastrique, la douche lombaire, lebain de siège froid, etc. En appliquant ces procédés excitants, il faudra toujours éviter d'exposer les malades à un grand refroidissement.

Le catarrhe vésical peut être le symptôme d'une affection organique des centres nerveux et spécialement de ceux qui appartiennent au système médullaire. Le traitement hydrothérapique peut convenir dans ce cas, mais il sera nécessaire de l'adapter à la nature de la lésion, et l'on trouvera dans le chapitre consacré à l'étude des altérations organiques du système nerveux tous les éléments capables de guider dans la direction d'un traitement rationnel.

Si le catarrhe vésical apparaît chez un rhumatisant, un goutteux ou un herpétique, l'hydrothérapie est praticable et peut rendre des services. Seulement il est important de joindre au traitement local dont nous venons de parler, le traitement général que nous avons conseillé contre chacun de ces états diathésiques. C'est ainsi que les sudations et l'usage de l'eau à l'intérieur doivent être associés aux applications froides dans le but d'exalter les fonctions de la peau, d'activer les sécrétions et de préparer ainsi le travail de réparation de l'organisme.

Pour compléter l'étude des médications de l'hydrothérapie dans le catarrhe vésical, nous ajouterons que cette méthode thérapeutique pourra parfaitement être employée contre les troubles digestifs et les désordres nerveux qu'engendre souvent la maladie dont il est ici question. Dans le chapitre des maladies nerveuses et dans celui qui est relatif aux maladies de l'appareil digestif, le lecteur trouvera tous les renseignements concernant les" applications hydrothéra piques qu'il convient de mettre en pratique.

Hématurie. — Il ne saurait être question ici de l'hémorrhagie vésicaledue à une altération histologique ou à la présence d'un corps étranger, d'une concrétion dans les reins ou dans la vessie. Nous voulons ne parler que de l'hématurie qui se montre souvent chez les gens nerveux, chez les personnes épuisées par des excès, chez celles qui ont longtemps vécu dans les pays chauds, et qui présentent un grand

HÉMATURIE. — NÉVROSES DE LA VESSIE. 931 affaiblissement du système ganglionnaire. Cette hémorrhagie a une grande analogie avec l'épistaxis, et guérit souvent aussi rapidement que cette dernière ; elle se produit toutes les fois qu'il y a une certaine perturbation dans le nerf grand sympathique, et reconnaît pour cause une congestion accidentelle des capillaires vésicaux produits par une parésie des nerfs vaso-moteurs. Quelle que soit du reste la manière d'expliquer la production de ces hémorrliagies de nature nerveuse, il est un fait que nous devons signaler, c'est la modification et la guérison de cette maladie par des applications hydrothérapiques spéciales. Nous avons remarqué notamment que les bains de pieds froids à eau courante dirigée sur la plante des pieds avaient une action thérapeutique supérieure à celle des autres procédés. Cette application, qui peut durer de 20 à 30 secondes, est le point de départ d'une sensation qui influence le centre bypogastiique pour venir ensuite se transformer en une contraction dans les fibres motrices qui se distribuent à la vessie. Cette contraction resserre les vaisseaux et dure d'autant plus longtemps que l'impression primitive a été plus courte. Elle s'oppose ainsi à Técoulementde sang qui cesse complètement quand on. est parvenu à rendre aux vaisseaux et aux nerfs leur tonicité physiologique. C'est pour atteindre ce but plus rapidement que nous conseillons de joindre aux bains de pieds une douche générale en pluie froide et de courte durée. La douche hypogastrique froide et le bain de siège fioid, court et à eau courante, peuvent rendre des services contre l'hématurie nerveuse; mais l'effet de ces applications locales est moins certain et moins prompt.

Le lecteur trouvera des observations à l'appui de notre opinion dans le tome XV des Annales de la société d'hydrologie de Paris, dansleTraité de tliérapeutique des maladies des voies urinaires du docteur Mallez, et dans la Thèse soutenue par le docteur de Béthune en 1870 devant la Faculté de médecine de Paris.

Névroses de la vessie.

Dans ce paragraphe, nous aurons à nous occuper des troubles nerveux qui peuvent siéger dans le col et le corps de la vessie, de

certaines formes de la rétention d'urine, de l'atonie vésicale et des

diverses espèces d'incontinence d'urine.

Névralgie et spasme du col vésical. Contracture des sphincters extetme et interne. — Valvule de M. Mercier. — Il est bien entendu, qu'à l'exemple des docteurs Mercier, Caudmont, Mallez et E. Ségalas^ nous considérons comme constituant le col de la vessie la portion membraneuse du canal de l'urètbre et le col de la vessie proprement dit. Le col vésical, ainsi délimité, peut être le siège de phénomènes douloureux difficiles à calmer. Us ne sont pas permanents et coïncident le plus souvent avec le premier ou le dernier jet d'urine, cette névralgie se complique toujours d'un ténesme plus ou moins prononcé ; les sphincters interne et externe se contractent et^. sous l'influence de ce spasme qu'engendre l'iiypéresthésie du col, le malade urine difficilement. Quand le liquide s'échappe de la vessie, il produit, en traversant le col, une sensation de brûlure ((ui peut s'étendre jusqu'à l'extrémité de l'urèthre. Cette sensibilité maladive du col vésical détermine une contraction des muscles de Wilson, de Gutlirie, de tous les muscles du périnée et de l'anus et s'étend rapidement vers la région pubienne et lombaire. Si, pendant que ces phénomènes existent, on introduit un cathéter dans le canal, on sent qu'il est fortement saisi en arrivant à la portion membraneuse et, malgré l'intervention de manœuvres habiles, l'instrument ne peut pénétrer dans la vessie que lorsque le spasme a cessé.

Ces désordres nerveux sont assez souvent intermittents ; mais il arrive parfois que cet état douloureux et spasmodique détermine la contraction permanente des muscles de Wilson, de Guthrie et des lèvres de l'orifice du col, et donne lieu à la contracture et même à la valvule musculaire du docteur Mercier.

Ce trouble fonctionnel des voies urinaires peut exercer, par action réflexe, une influence maladive sur toute l'étendue du système nerveux, produisant des phénomènes douloureux, convulsifs et paralytiques dans toutes les régions du corps et déterminant sur le moral du malade une perturbation capable de donner naissance à l'hypochondrie et à la mélancolie.

Cet ensemble pathologique se développe sous l'influence de plusieurs causes qu'il importe d'énumérer si l'on veut savoir dans

NÉVRALGIE ET SPASME DU COL VÉSICAL. 933 quel cas le traitement hydrothérapique peut intervenir et comment il doit être employé.

Parmi ces causes, on doit placer, en première ligne, l'irritation du col produite par l'uréthrite chronique. On voit souvent, en effet, àla suite de l'uréthrite aiguë, l'inflammation proprement dite disparaître et faire place à un état sub-inflanimatoire de la portion profonde du canal, caractérisé le plus souvent par la présence au méat urinaire d'une ou de plusieurs gouttes d'un liquide plus ou moins épais. Cet écoulement apparaît de préférence le matin ; quelquefois pourtant il se manifeste à la suite d'un léger excès de table ou de coït. Dans quelques circonstances, il coïncide avec de la prostatorrhée ; on remarque alors qu'au moment de la miction les premières gouttes d'urine sont précédées du suintement d'un liquide visqueux dont l'apparition inquiète souvent les malades qui se croient généralement atteints de spermatorrhée. Mais comme l'examen du liquide au microscope ne décèle jamais la présence de spermatozoïdes, il est facile de l'éclairer sur la nature de son mal et de calmer son inquiétude. Le liquide rendu est constitué^ dans ce cas, par un mélange qui provient àla fois des glandes de Cowper et de la prostate, dont les glandules sont toujours légèrement enflammées.

A cette irritation succède la série des phénomènes nerveux que nous avons décrits et qui dominent la scène morbide. Pour combattre ces désordres de l'innervation, l'hydrothérapie peut intervenir ; mais il importe, avant de l'employer, de soumettre le malade au traitement spécial qui convient à l'irritation du canal de l'urèthre. Si cette irritation persiste, ce que l'on observe quelquefois, on aura recours alors aux bains de siège chauds et froids, à la douche périnéale alternative, et Ton terminera la séance par une douche générale froide. Si les phénomènes douloureux ou spasmodiques ne sont pas très-accentués, on pourra employer le bain de siège à eau courante froid et de courte durée. Sous l'influence de ce traitement, qu'il faut du reste surveiller avec le plus grand soin, une action résolutive s'exerce sur la portion des organes génito-urinaires intéressée; l'irritation de la muqueuse disparaît et avec elle les phénomènes douloureux et spasmodiques qu'elle avait produits.

Lorsque ces troubles nerveux sont liés à une névrose générale, l'indication de l'hydrothérapie est évidente, mais nous devons ajouter que l'application de cette méthode de traitement est trèsdifficile. Avant toutes choses, il importe de savoir si les phénomènes vésicaux dépendent d'une excitation du système cérébrospinal, et l'on doit conséquemment régler le traitement sur cette première indication. Il sera donc nécessaire de débuter par des applications sédatives destinées à calmer les centres nerveux. On emploiera les douches, les affusions, les piscines tempérées, et l'on n'aura recours à l'eau froide que lorsque la susceptibilité du malade sera sensiblement apaisée. On pourra alors faire intervenir les bains de siège tempérés de longue durée ouïes bains de siège écossais si la douleur est vive et persistante. Si la névralgie du col coïncide avec la névralgie du corps, on pourra utiliser certaines applications dont nous parlerons dans un instant et les combiner, selon l'état morbide dominant, avec celles que nous venons d'indiquer. Si la contracture est très-prononcée, il faut savoir qu'on obtient plus facilement sa disparition par le calorique que par le froid, et nous conseillons de ne recourir aux applications froides localisées qu'après avoir acclimaté le malade par des applications générales froides et de courte durée.

C'est quand ces accidents se produisent chez les personnes nerveuses qu'ils déterminent les actions réflexes morbides les plus variées. H n'est pour ainsi dire pas un organe, un appareil, un tissu qui ne puisse être atteint par sympathie et devenir le siège de troubles nerveux. Cette aptitude pathologique est due, en partie du moins, à l'excitabilité de la moelle épinière ; aussi devons-nous joindre au traitement dont il a été question les applications hydrothérapiques capables d'atténuer cette excitabilité spéciale.

Après avoir employé les affusions tempérées, on essayera les affusions fraîches, puis froides, et on arrivera ensuite à l'usage du sàc'à glace de Chapman ou du col de cygne dirigé sur la colonne vertébrale .

Si les troubles nerveux qui caractéx'isent ou compliquent la névralgie du colvésical sont les symptômes d'une altération organique des centres nerveux, l'hydrothérapie peut rendre quelques services ;

NÉVRALGIE ET SPASME DU CORPS DE LA VESSIE. 03o mais ces services, ainsi que nous l'avons démontré ailleurs, sont complètement subordonnés à l'étendue et à la gravité de la lésion.

Lorsque la névralgie, le spasme et la contracture du col vésical seront liés au rhumatisme, à la goutte ou à l'herpétisme, le traitement hydrothérapique qui convient à chacune de ces affections diathésiques sera seul employé au début. Il faudra avant tout, par une combinaison méthodique du calorique et du froid, exercer une action thérapeutique qui permette d'activer la circulation capillaire à la surface cutanée, au détriment de celle des organes urinaires, et transporter, pour nous servir d'une expression vulgaire, les phénomènes morbides de l'intérieur à l'extérieur.

Quand le premier effet thérapeutique sera produit, on pourra alors utiliser les applications locales dont nous avons parlé.

C'est en agissant ainsi, qu'on pourra soustraire l'appareil uri naire au développement de ces lésions organiques qui ne peuvent être traitées et guéries que par des procédés chirurgicaux.

Névralgie et spasme du corps de la vessie. Siircontracfilité et aiiesthésie de cet organe. — La névralgie du corps de la vessie est plus rare que celle du col; elle s'annonce par des besoins fréquents d'uriner qui deviennent parfois tellement irrésistibles que l'on peut croire à l'existence d'une incontinence d'urine. Sous l'influence de cette sensibilité exagérée qui tient probablement à une parésie vaso-motrice, la vessie se contracte et revient sur elle-même. Le plus souvent ses parois sont hypertrophiées, et sa capacité se trouve, par ce fait, notahlement diminuée.

Quelquefois la membrane muqueuse, après .avoir été le siège d'une hypéresthésie très-prononcée, perd sa sensibilité, et l'on observe à la fois de la contracture et de l'anesthésie. Ces faits sont rares et, lorsqu'ils se produisent, on ne peut les attribuer à une parésie des vaso-moteurs, car c'est le contraire qui a lieu. Nous ne les avons observés que chez les hystériques, et lorsque le système nerveux était violemment excité. On comprend aisément que le traitement qui convient dans ces derniers cas ne soit pas le même que celui qu'on emploie généralement contre la névralgie de la vessie coïncidant avec la parésie vaso-motrice.

Celte dernière est le plus souvent modifiée par la douche hypo-

gastrique ou par le bain de siège froid ou alternatif. Cependant comme elle est, dans la plupart des cas, liée à ladiathèse rhumatismale, il faut que le malade soit soumis à rinfluence du traitement hydrothérapique qu'exige cette affection diathosique.

De cette manière, il peut très-rapidement bénéficier de Tintervention des ap})lications locales qui ont une action très-salutaire. Nous avons conseillé la douche hypogastrique courte et froide, ou bien encore le bain de siège, froid ou alternatif lorsque la névralgie vésicale coïncide avec une parésie des vaso-moteurs. Nous devons ajouter que Tanesthésie vésicale peut quelquefois succéder à l'hypéresthésie, ou à la névralgie ; dans ce cas, qui coïncide presque toujours avec un état spasmodique des vaso-moteurs, il est préférable d'employer le sac à glace lombaire, le bain de siège chaud de longue durée et toutes les applications qui peuvent, en définitive, apaiser l'excitation nerveuse de la vessie.

Le spasme du corps de la vessie peut survenir d'emblée et ne pas succéder à la névralgie de cet organe. Il existe même souvent chez des malades qui n'accusent pas un grand troublé des voies urinaires. Pendant que cette contraction existe, le liquide urinaire s'accumule dans les uretères et dans les reins ; le spasme cesse, et la crise se termine par l'émission d'une urine claire comme de l'eau de roche. Cet état morbide est souvent amélioré par une douche générale froide et courte, précédée d'une douche hypogastrique froide ou alternative. Quelquefois il est compliqué d'une excitation nerveuse très-prononcée; dans ces cas, on est forcé de recourir aux applications locales sédatives.

Nous ne terminerons pas ce paragraphe sans reconnaître que l'hydrothérapie est inutile lorsque les désordres nerveux dont il est ici question se développent à la suite de rétrécissements, de calculs, etc. Combattre la cause du mal est, dans ce cas, la première indication à remplir; on ne doit faire intervenir l'hydrothérapie que si les troubles fonctionnels persistent après la disparition de la cause qui les a engendrés.

■ Rét€ntio7i d'urine. — La rétention d'urine consiste dans l'accumulation de ce liquide dans la vessie avec impossibilité de l'évacuer. Cette rétention reconnaît pour causes des obstacles situés dans

RliTENTION D'UR[^E. — ATONIE VÉSICALE. 937 l'urèthre ou au col de la vessie. Ces obstacles sont constitués par des lésions organiques ou par un état spasmodiqae qui arrête momentanément le cours de Tiirine.

L'hydrothérapie n'estévidemment applicableque pour combattre la surcontractilité de l'appareil urinaire, et dans ce cas il est préférable de recourir aux applications sédatives.

Atonie vésicale. Paralysie vésicale. — La force contractile de la vessie en vertu de laquelle l'urine est projetée au dehors peut être affaiblie ou anéantie. L'affaiblissement ou la diminution de celte force constitue l'atonie ou la parésie vésicale ; et son anéantissement constitue la paralysie complète du corps de la vessie.

On distingue deux espèces d'atonie vésicale : 1" l'atonie avec amincissement des parois de la vessie ; 2° l'atonie avec hypertrophie de ces mêmes parois. Dans les deux cas, l'urine ne peut être évacuée complètement, et par conséquent le résultat pathologique est le même; mais les symptômes sont différents.

Dans l'atonie vésicale avec amincissement des pai ois, le besoin d\irincr n'est précédé que par un léger sentiment de malaise, et le malade n'éprouve pas la sensation qui accompagne ordinairement l'envie d'uriner. Pour chasser l'urine, il est obligé de faire des efforts surtout à la fin de la miction ; le jet du liquide est généralement faible au commencement et à la fin de l'émission, quelquefois même il n'est animé d'aucune force de projection. Si on sonde le malade, on peut constater que le liquide sort en bavant, et l'on est forcé parfois d'exercer une pression sur la région hypogastrique pour vider la vessie. Cette exploration permet de constater que la capacité de l'organe est très-considérable.

Dans l'atonie avec hypertrophie des parois, la vessie se vide aussi incomplètement ; mais il existe de véritables besoins d'uriner qui deviennent parfois assez fréquents. Le cathéter fait constater une hypertrophie des parois qui contribue à. diminuer la force de projection. C'est dans cette espèce d'atonie que l'on observe surtout ces incontinences d'urine i)ar regorgement sur lesquelles nous insisterons dans un instant. L'hypertrophie est due aux efforts que fait la vessie pour lutter contre les obstacles qui peuvent siéger dans le col ou dans le canal de l'urèthre. Il importe donc de faire

disparaître le plus tôt possible les obstacles qui favorisent la stagnation de l'urine, et l'on ne doit, dans ce cas, faire jouer à l'hydrothérapie qu'un rôle de second ordre. Cette méthode thérapeutique ne peut rendre de services que lorsque les troubles nerveux et musculaires ont une prédominance bien marquée sur tous les autres, comme cela a lieu chez les névrosiques et chez les personnes atteintes d'une lésion organique des centres nerveux. Les applications qui réussissent le mieux senties applications froides générales reconstituantes, etcelles qui augmentent la force excito-motrice comme la douche hypogastrique, la douche lombaire, le bain de siège froid et le bain de pied froid à eau courante. Le succès obtenu par les procédés excitants permet de supposer que la parésie vésicale peut être produite par un épuisement ou une paralysie des nerfs du plexus hypogastrique qui se distribuent dans le corps de la vessie.

On peut joindre à l'emploi de ces procédés généraux de l'hydrothérapie l'usage des injections intra-vésicales pour modifier le catarrhe et pour réveiller par action directe ou réflexe les tibres contractiles de la vessie. En pratiquant ces injections, il faudra agir avec une grande prudence et ne pas recourir trop vite à l'eau froide, afin de ne pas exposer les malades aux accidents d'une cystite aiguë.

Incontinences d'urine. — L'incontinence d'urine est caractérisée par l'écoulement involontaire de l'urine ou plutôt par l'impossibilité de retenir ce liquide dans la vessie.

Il serait possible d'établir autant de variétés d'incontinences qu'il existe d'états morbides du corps et du col de la vessie pouvant donner lieu à ce symptôme ; mais il nous semble préférable, surtout au point de vue de l'application du traitement hydrothérapique, de diviser les incontinences d'après leur mécanisme.

A ce point de vue, il existe deux espèces d'incontinences : 1° L'incontinence/fl^/s5e résultant d'une parésie de la vessie, ou par regorgement; 2° l'incontinence vraie résultant de la paralysie absolue ou relative du col vésical.

L'incontinence ou fausse incontinence d'urine qui résulte d'une parésie vésicale se produit chez les personnes débiles, chez les vieillards et chez les individus qui présentent tous les caractères d'un système nerveux affaibli. Cet état morbide est parfaitement

INCONTINENCE D'URINE. 939 justiciable de l'hydrothérapie; il faut employer les applications générales reconstituantes et les applications locales qui, par leurs effets excito-moteurs, sont capables de réveiller la force contractile de la vessie. Les modificateurs hydrothérapiques que nous avons indiqués contre la rétention d'urine et contre l'atonie vésicale conviennent parfaitement contre cette sorte d'incontinence.

L'incontinence d'urine qui a lieu par regorgement coïncide avec une paralysie du corps de la vessie et une plénitude de cet organe. Le mécanisme de cette sorte d'incontinence est des plus simples : l'urine en s'accumulant dans la vessie distend progressivement les parois de ce viscère et finit par vaincre la résistance qui s'oppose à son écoulement. Les fibres dn corps de la vessie qui forment ce qu'on a appelé le detrusor iirinœ s'insèrent au col de la vessie. Lorsqu'elles se distendent sous l'influence de l'accumulation du liquide, elles entr'ouvrent le col en agissant sur ses lèvres supérieure et inférieure (Caudmont), ou sur les côtés de son ouverture triangulaire (Mercier). La force de résistance du col soumise, d'une part, au poids de la colonne du liquide et, d'autre part, au tiraillement des fibres dont nous venons de parler, s'épuise; son ouverture devient béante, et une certaine quantité de liquide s'échappe jusqu'à ce que l'équilibre se rétablisse entre ces diverses forces opposées. C'est un phénomène qu'on observe plusieurs fois dans le cours d'une même rétention.

Tout ce qui peut diminuer la force contractile de la vessie, comme les maladies de l'appareil urinaire ou les affections organiques du cerveau et de la moelle épinière, contribue à produire l'incontinence par regorgement. Ces indications étiologiques prouvent que le traitement est difficile, et assignent à la méthode hydrothérapique un rôle tout à fait secondaire. On ne peut en l'employant que combattre des symptômes isolés et chercher, notamment par des applications excitantes, à donner plus de force aux fibres con tractiles de la vessie; à notre point de vue, c'est le seul bénéfice qu'on puisse retirer de l'hydrothérapie.

L'incontinence vraie coïncide toujours avec un affaiblissement du col de la vessie, le plus souvent de nature nerveuse et par conséquent parfaitement justiciable de l'hydrothérapie.

940 MALADIES DES VOIES GÉNIT0-L1RINAIRES.

Quelquefois l'incontinence dépend de la surcontractilité du corps de la vessie, le col pouvant être à l'état normal. C'est ce que l'on observe le plus souvent chez les enfants forts; sous l'influence d'un spasme du corps de la vessie les fibres contractiles se resserrent, la capacité vésicale diminue, et l'urine ne séjourne pas ; elle est projetée au dehors par celte contraction du corps qui triomphe à la longue des résistances que présente le col.

Dans ces sortes d'incontinence, on ne doit recourir, surtout au début du traitement, qu'aux applications sédatives de l'hydrothérapie. Les affusions, les immersions et les douches tempérées devront d'abord être employées ; on fera précéder ces applications générales d'un bain de siège tiède et suffisamment prolongé. Quand le malade sera capable de supporter les sensations que fait naître le froid, on pourra abaisser la température de l'eau employée; mais en tout état de causes il faudra toujours se garder de recourir, dans cette variété d'incontinence, aux modificateurs hydrothérapiques franchement excitants.

Il est une autre sorte d'incontinence d'urine, plus commune chez les enfants que la précédente, assez fréquente chez les personnes nerveuses et coïncidant parfois avec certaines altérations de l'axe cérébro-spinal. Cette incontinence est due à l'épuisement ou à la paralysie du col de la vessie. Elle ressemble, par la nature des conditions organiques dans lesquelles elle se produit, à l'incontinence par regorgement, mais elle en diffère essentiellement par les manifestations et par la terminaison. Dans l'incontinence par regorgement les envies d'uriner sont fréquentes; après la miction le malade n'est pas soulagé, et le besoin se réveille à la moindre pression. Dans l'incontinence vraie, le malade est soulagé immédiatement après la miction, et la vessie est toujours vide, tandis que dans l'incontinence fausse la vessie est toujours distendue, bien que, dans les deux cas, l'urine puisse s'écouler continuellement. Cette dernière incontinence est toujours compliquée de cystite et succède le plus souvent à d'autres maladies des voies urinaires. Du reste, pour éclairer le diagnostic, on pourra recourir au cathétérisme qui permettra de constater facilement s'il existe de l'urine dans la vessie. Le traitement hydrothérapique qui convient à l'incontinence

MALADIES DU CANAL DE L'URÉTHRE, 941 présente quelques difficultés dans son application. Evidemment ce sont les modificateurs excitants qui doivent être utilisés, puisque les symptômes dominants sont constitués par l'affaiblissement ou par la paralysie du col de la vessie. Toutefois, si on intervient énergiquement, on provoque de violentes réactions auxquelles succède presque toujours un épuisement qui affaiblira davantage la contractilité du col. 11 faut donc que les applications soient modérément froides, courtes et à percussion légère. Dans le principe, les affusions et les immersions devront être choisies de préférence; on emploiera ensuite les douches générales à douce percussion, et l'on terminera le traitement par des douches localisées sur la colonne vertébrale ou sur la région hypogastrique, selon la susceptibilité du malade, et par des bains de siège froids.

Ce traitement est celui qui convient le mieux aux enfants atteints d'incontinence d'urine avec épuisement de la conlraclilité du col vésical. Cet épuisement est le symptôme ou le prélude d'une névrose générale qui fera tôt ou tard son évolution si l'on ne prend pas la précaution de soumettre les jeunes malades à un traitement approprié. Nous insistons sur ce point, parce que nous avons pu constater que beaucoup d'affections du système nerveux débutent par le trouble vésical dont il est ici question. Il est donc utile de le combattre à sa première apparition, puisqu'il est l'indice d'un défaut d'équilibre du système nerveux.

Maladies du canal de Turèthre.

Uréthrite chronique. — Blennorrliée. — Une peut être ici question que de l'inflammation chronique de l'urèthre, produisant à la longue une perturbation dans les fonctions génitales,, donnant lieu à des névralgies ou des spasmes de l'urèthre, et constituée par un engorgement de la muqueuse, avec sécrétion plus ou moins abondante, avec difficulté relative dans l'émission de l'urine. L'hydrothérapie a été employée avec succès contre ces accidents que l'on considère avec raison comme le point de départ de la plupart des maladies des voies urinaires.

Les auteurs qui ont mis en pratique cette méthode de traitement

942 MALADIES DES VOIES GENlTO-URIiNAIRES.

vantent l'emploi de la douche froide générale, du maillot, du bain de siège court et froid et de la douche périnéale. Ces moyens sont certainement parfaitement applicables, mais on ne doit les considérer que comme des adjuvants destinés à faciliter l'action thérapeutique des procédés habituellement employés contre lablennorrhagie chronique.

Avec ces blennorrhagies chroniques nous devons signaler ces irritations de l'urèthrc caractérisées par des écoulements non contagieux se développant sans symptômes inflammatoires. De même nature que la leucorrhée chez la femme, ces écoulements sont presque toujours sous la dépendance d'une diathèse et résistent longtemps à l'influence des traitements les mieux dirigés. Chez quelques malades ils se montrent au début ou à la fin de l'évolution des phénomènes qui caractérisent l'état morbide constitutionnel ; chez d'autres, on les voit alterner avec les symptômes de l'affection principale. On les a surtout observés chez les rhumatisants et chez les goutteux; c'est pourquoi il est nécessaire, pour triompliei' de leur ténacité, de soumettre les malades qui en sont atteints à un traitement hydrothérapique destiné à combattre tout à la fois l'état général et l'état local. Dans cet ordre d'idées, nous devons commencer le traitement par l'application des modificateurs que nous avons conseillés contre la goutte et le rhumatisme, c'est-à-dire ceux qui reposent sur une combinaison du calorique et du froid. Les étuves générales, l'eau chaude, les maillots suivis d'une application froide, les frictions mouillées, l'eau froide en boisson peuvent, à ce point de vue, rendre de très-grands services. Lorsque, sous l'influence de ces procédés, la circulation capillaire de la surface cutanée aura acquis une grande activité, lorsque les mouvements d'assimilation et de désassimilation paraîtront suffisamment équilibrés, on pourra, pour compléter le traitement, employer des bains de siège froids ou une douche périnéale courte et à percussiou légère. Ce traitement complémentaire, qui eût été impuissant au début de la cure, produira un très-heureux effet sur les écoulements uréthraux dont il est ici question, à moins que ces troubles de sécrétion ne soient provoqués par une affection spéciale de la prostate.

ENGOHGEMENT DE LA PROSTATE. — PROSTATORRHEE. 943 Engorgement de la prostate. — Prostatorrliée. — La prostatorrhée peut être classée dans le groupe des écoulements uréthraux dont nous venons de parler, dépendre, comme ces derniers, d'un état diathésique et guérir par l'application des mêmes procèdes. Toutefois, lorsqu'il existe en môme temps un engorgement de la prostate, il est nécessaire d'agir avec méthode si l'on veut obtenir des résultats sérieux. D'après notre observation, on doit autant que possible ne recourir aux applications locales froides qu'après avoir agi sur les régions intéressées avec de l'eau chaude dont le mode d'emploi sera subordonné à la nature des accidents que présente le malade.

S'il existe des phénomènes douloureux, on emploiera des bains de siège chauds en ayant soin d'élever graduellement la température de l'eau, en prolongeant l'application de la chaleur de cinq à dix minutes environ et en terminant l'opération par un bain de siège froid de très-courte durée. On prciidra la même précaution pour l'administration de la douche périnèale qui, dans certains cas, est préférable au bain de siège puisqu'elle peut être dirigée plus facilement sur le foyer du mal.

Si la phlegmasie chronique de la prostate n'est pas accompagnée de phénomènes douloureux, l'action résolutive des applications froides localisées peut suffire. Toutefois, il nous a semblé que, dans la plupart des cas, les bains de siège et les douches pèrii;éales alimentés par un courant alternatif et de très-courte durée d'eau chaude et d'eau froide, étaient mieux supportés par les malades et produisaient des résultats plus rapides. Nous engageons donc les praticiens à les employer, sans préjudice, bien entendu, des applications générales sans lesquelles l'action résolutive ne peut être que fort incomplète.

Lorsque la prostate est hypertrophiée ou est devenue le siège d'une dégénérescence, l'hydrothérapie est à peu près impuissante. C'est du moins ce qui nous semble résulter des faits que nous avons observés. Toutefois, les douches froides généralisées, précédées de l'intervention du calorique peuvent, en agissant sur toutes les fonctions organiques et sur celles de la peau en particulier, modifier profondément la circulation pelvienne et s'opposer

aux stases sanguines si fréquentes dans les plexus de la prostate et

du col vésical.

Dans cet état morbide, l'hydrothérapie ne peut jouer qu'un rôle secondaire ; néanmoins on doit l'employer pour soustraire les malades au développement de ces phénomènes congestifs que favorise l'hypertrophie de la prostate et qui produisent si souvent de la rétention d'urine et des hématuries.

Névroses de turèthre. — Ces névroses consistent dans des troubles qui atteignent tout à la fois les nerfs sensilifs ei les nerfs moteurs qui se distribuent dans le pénis.

Les troubles sensitifs siègent de préférence dans la muqueuse et constituent ce que l'on a appelé la névralgie ou plutôt i'iiypéresthésie du canal de l'urèlhre. Cette hypéresthésie peut occuper toute la longueur du canal ou n'intervenir que sur sa portion spongieuse; elle donne lieu à un sentiment de cuisson, de brûlure ou d'élancement pendant le passage de l'urine et même en dehors de la miction. Si l'on introduit une bougie à boule, on peut constater sur différents points de la muqueuse une sensibilité exagérée.

Les causes de cette hypéresthésie sont très-nombreuses; la blennorrhagie, le passage d'un instrument, l'arrêt de calculs entiers ou de fragments peuvent provoquer son apparition; mais elle est surtout favorisée par certaines névroses ou par le rhumatisme.

Cette névralgie peut exister seule ; mais le plus souvent elle est accompagnée de désordres nerveux dans la portion profonde ou membrane du canal de l'urèthre. Lorsque ces complications existent, les troubles moteurs l'emportent sur les troubles sensitifs; on remarque des spasmes, des contractures et, dans certains cas, une érection presque permanente, non accompagnée de désirs voluptueux.

Les applications franchement excitantes de l'hydrothérapie ne produisent que des résultats incertains et [jcuvent, dans quelques cas, augmenter la maladie. 11 est préférable de recourir aux modificateurs qui, tout en provoquant une action reconstituante sur l'organisme, exercent sur le système nerveux une influence relativement sédative. De ce nombre sont les aff'usions, les lotions, les immersions, les douches à percussion légère et modérément

DÉSORDRES DES FONCTIONS GÉNITALES. 945 froides, et enfin, les applications spéciales que nous avons déjà signalées et dont nous parlerons encore dans le courant de ce chapitre.

Désordres des fonctions génitales.

Les fonctions des organes de la reproduction, chez l'homme, sont soumises à des influences que tous les médecins connaissent et qu'il est par conséquent inutile de décrire dans cet ouvrage. Nous dirons seulement que les organes génitaux peuvent être le siège de désordres très-variés, se manifestant tantôt par une excitation géaésique très-violente, tantôt par un épuisement très-prononcé. Quelquefois ces perturbations sont moins accentuées et disparaissent assez facilement. Elles sont dues le plus souvent à un état spécial du cerveau ou de la moelle épinière, et c'est dans ces deux centres nerveux, qui sont pour ainsi dire les sources de l'action génitale, qu'il faut chercher leur point de départ.

En se plaçant à ce point de vue, il est facile de comprendre que l'hydrothérapie peut être utile pour rétablir l'harmonie dans ces fonctions troublées. Contre leur épuisement, elle offre la ressource de ses procédés excitants ; contre leur excitation, ses applications sédatives. Malgré la netteté de ces indications, il existe -des difficultés pratiques qu'il est bon de connaître si on veut bénéficier de tous les avantages que présente le traitement hydrothérapique. Ce traitement doit nécessairement varier suivant la nature du mal et ses manifestations ; nous devons donc, pour avoir Tine base thérapeutique solide, analyser avec soin le phénomène morbide qu'il s'agit de combattre.

Logiquement, il faudrait examiner les troubles qui peuvent atteindre la fonction génitale, depuis l'âge de la puberté jusqu'à la "vieillesse; cette étude ne serait pas iiuitile, mais elle nous entraînerait au delà des limites dans lesquelles nous voulons rester. Nous aimons mieux traiter ces questions d'une manière incidente et consacrer toute notre attention à l'examen d'une maladie qu'on peut décrire scientifiquement, et dont le traitement est assez varié pour nous permettre d'indiquer les applications hydrothé-

94(i MALADIES DES VOIES GENITO-URINAIHES.

rapiques qui conviennent h la plupart des désordres des fonctions génitales. Nous voulons parler de la spermatorrhée.

Spermatorrhée .

On donne le nom de spermatorrhée à une maladie caractérisée par l'évacuation involontaire de la liqueur séminale.

Toute définition gagnant à être courte, pourvu qu'elle soit claire et juste, nous éviterons d'ajouter, ainsi qu'on le fait habituellement, que cette évacuation peut être accompagnée d'érection, de rêves lascifs ou de sensations voluptueuses. Ce ne sont pas là le& caractères de la maladie, mais seulement des symptômes accessoires qui trouveront leur place dans le courant de la description.

La spermatorrhée est généralement facile à reconnaître et à constater'; cependant, il n'en est pas toujours ainsi, et nous n'en voulons pour preuve que l'embarras dans lequel se trouvent certains praticiens, en présence de la multiplicité des désordres morbides déterminés parcelle afîection. Si l'on joint à cela cette fausse honte qui arrête les malades dans leurs aveux, ou bien l'ignorance qui les empêche de se rendre compte des manifestations du mal, on sera facilement convaincu de la difficulté qu'on éprouve quelquefois de prime abord.

Cependant, un médecin, habitué à observer et à traiter cette sorte de malades, peut, dès la première consultation, soupçonner, sinon reconnaître, cette insidieuse affection. Les personnes qui en sont atteintes présentent, en effet, un type singulier dont l'existence est une première lumière et un guide sérieux dans la recherche du mal.

Quels sont donc les caractères saillants de ce type? Le malade se présente à vous avec une certaine crainte ; sa démarche est chancelante ; son regard mal assuré trahit les troubles d'une âme inquiète, soucieuse et comme dominée par un secret qu'elle n'ose confier. La tête est généralement portée en avant; le visage, au lieu de présenter le ton qui atteste une circulation active, est pâle, sans fraîcheur et quelquefois livide; les yeux sont entourés d'un cercle bleuâtre et les paupières souvent œdémateuses ; les chairs sont

SPERMATORRHÉE. — SYMPTOMES. 947 molles, flasques el laissent supposer l'existence d'une atonie générale.

Nous savons très-bien que ces signes extérieurs manquent quelquefois, et que, quand ils existent, ils ne sont pas suffisants pour établir un diagnostic scientifique; mais si l'on dirige ses recherches vers les organes génilo-urinaires, si l'on pousse le malade dans ses derniers retranchements (pour nous servir ici d'une expression de tacticien), on l'oblige, après avoir accusé des douleurs dans toutes les régions du corps, à avouer, d'une manière mystérieuse, que des pertes séminales existent depuis longtemps et que leur fréquence le jette dans un découragement profond.

Cette découverte, nous dira-t-on, est moins un triomphe du diagnostic qu'une sorte de conquête obtenue sur cette fausse honte avec laquelle on cache, même au médecin, tous les phénomènes qui troublent les organes secrets dans le jeu régulier de leurs fonctions. Conquête, soit; mais ajoutons que les moyens, pour l'obtenir, sont complexes, et que l'étude des caractères typiques serait presque toujours incomplète si le praticien n'était pas édifié d'avance sur les signes essentiels auxquels il reconnaît l'affection. Étudions donc ces signes. Viendra ensuite l'étude des désordres qu'entraîne après elle la spermatorrhée.

Symptômes. — 1° Les pollutions qui surviennent pendant la nuit, après un orgasme vénérien très-prononcé, chez les sujets continents et doués d'une bonne santé, sont des accidents qui, loin d'indiquer un état maladif, attestent souvent une certaine puissance. Le pénis est en érection; le sperme s'écoule promptement, à la suite d'un rêve lascif, et il est facile de constater sa présence sur la chemise, les draps ou le pubis. L'individu se réveille, et il éprouve le bien-être qui ji^'oompagne toujours l'accomplissement normal d'une fonction pliysiologique. Néanmoins, si les pollutions deviennent fréquentes, le médecin doit être en garde, et s'apprêter, dès lors, à faire cesser cette prédisposition à des pertes involontaires, qui constitue com:3i8 le premier degré du mal.

2» Bientôt l'éjaculation a lieu sans être provoquée par les pensées voluptueuses qui la précédaient tout d'abord; elle est moins prompte et ne produit aucun plaisir; l'érection est incomplète, le

malade reste endormi, et, le lendemain, il se réveille le corps fatigué, l'intelligence engourdie, éprouvant ce malaise qui accompagne les nuits orageuses, et reste tout étonné de trouver, sur son linge et sur lui-même, l'explication de ces phénomènes. La maladie est au second degré, et comme les malades restent encore dans une quiétude parfaite, satisfaits le plus souvent d'une apparence de puissance qu'ils croient exagérée, ils ne font rien pour combattre l'affection, qui continue sa marche et arrive à son troisième degré.

3° Les pollutions, dès lors, ont lieu sans érection, au moindre frottement, à la suite de la plus légère excitation, et, sans cesser d'être nocturnes, elles deviennent diurnes. Quelquefois, on ne rencontre que ces dernières, qui ne diffèrent des autres que parce qu'elles ont lieu à l'état de veille et aussi, ce qui est très-grave, parce qu'elles accusent, tout à la fois, une grande susceptibilité et un affaiblissement général des organes.

Dans les deux premiers degrés, le sperme est toujours reconnaissable, et son écoulement est facilement constaté; mais, au troisième degré, il s'échappe presque passivement et ne conserve plus ses qualités. Il est moins compacte, plus aqueux; les animalcules qu'il contient sont déformés, plus petits, et se transforment en corpuscules brillants, doués d'un certain mouvement. A ce moment, il faut, de toute nécessité, avoir recours au microscope pour bien reconnaître le liquide séminal,

La difficulté du diagnostic est encore augmentée lorsque l'écoulement a lieu, comme cela se remarque presque toujours quand il est diurne, pendant la miction ou la défécation.

Dans le premier cas, et c'est le plus compliqué, le sperme s'écoule avec l'urine, dont les dernières gouttes plus gluantes et plus épaisses provoquent une douleur qui peut s'étendre de la vessie jusqu'au gland. Lorsque le malade vient d'uriner, on voit de petites granulations qui semblent flotter dans le liquide, ou parfois un nuage blanchâtre assez épais, parsemé de petits points brillants faciles à apercevoir.

Pendant la défécation, le sperme s'échappe avec l'urine, ou bien 1 arrive goutte à goutte à l'orifice du gland.

SPERMATORRHEE. — SYMPTOMES. 949

Dans les deux cas, avant de décider de l'existence de la spermatorrhée, il faut examiner le liquide au microscope pour y constater les éléments dont nous parlions tout à l'heure, et s'être assuré, en outre, qu'il mousse comme du savon, qu'il exhale une odeur carac téristique et qu'il fait sur le linge une tache comme l'empois.

Voilà, en quelques lignes, les phases que traverse celui qui est atteint de spermatorrhée, et les signes symptomatiques qui peuvent mettre le praticien sur les traces du mal. Mais lorsque les pollutions sont devenues fréquentes, elles ont un retentissement dans l'économie, elles altèrent insensiblement toutes les- fonctions organiques et provoquent des désordres dont il est très-dilficile d'apprécier l'origine. C'est pour mettre en garde contre ce que nous avons appelé la marche insidieuse de la maladie, que nous allons parler des troubles fonctionnelsqui s'y rattachent de près ou de loin.

Les organes génitaux sont généralement les premiers à subir l'influence des pollutions. Bientôt l'organe vénérien s'affaiblit; l'influence devient de plus en plus rapide; la verge reste dans un état de flaccidité qui finit par devenir désespérant, et le malade, frappé progressivement d'impuissance virile, arrive fatalement à l'infécondité. Il est bien entendu, toutefois, que cette stérilité est momentanée et relative, à moins qu'une lésion des testicules ne coïncide avec elle, et qu'elle dépend de l'impossibilité qu'éprouve le malade à introduire le pénis dans les parties sexuelles de la femme. L'éjaculation a lieu sans érection, en laissant tomber au dehors la semence procréatrice, et cet accouplement avorté se termine par un désappointement pour l'une et une humiliation pour l'autre. Vainement ce dernier appelle à son secours tout ce que l'organisme renferme de forces cachées : attouchement illicite, spasme désordonné et cynique, manœuvres provoquantes, etc.: vains efforts ; l'influx nerveux qui avait réveillé l'envie de la copulation a disparu, et cet épuisement augmente l'impuissance sans apaiser les amoureux désirs. Chaque nouvelle tentative est suivie d'une honte nouvelle, et le pauvre supplicié, que le poète a si bien dépeint dans ce vers :

Venus lœta venit; tristis abire solet,

vient demander à son médecin la puissance "virile qu'il a

perdue.

Tels sont, dans leur ensemble, les désordres fonctionnels dont les organes génitaux sont le siège. Malheureusement ces désordres ne sont pas les seuls; ils affectent bien d'autres organes. Suivons-les donc dajis chacun d'eux, en commençant par ceux que l'on remarque dans le tube digestif.

Lorsque la maladie arrive au second degré, les digestions cessent d'être régulières; l'appétit est augmenté; l'eslomac est douloureux et se gonfle; il existe de fréquentes nausées; la diarrhée alterne avec la constipation, qui, comme nous allons le voir, augmente la spermatorrhée, et, la nutrition se faisant d'une manière incomplète ou tout au moins irrégulière, il est facile d'en déduire la décoloration des téguments.

Certains malades, comme poussés par un instinct conservateur^, mangent beaucoup pour réparer les pertes de rorg,anisme ; d'autres, plus forts, résistent plus longtemps au mal ; mais la plupart d'entre eux tombent dans un état de marasme, dont la cause réelle peut rester secrète, comme le mal lui-même.

Chez ces derniers malades, le pouls devient lent et faible; des douleurs passagères, mais violentes, siègent à la région précordiale, et, si l'on ausculte le cœur, on entend quelquefois un bruit de souffle, comme cela arrive chez les femmes leucorrhéiques et chloroliques.

La voix est quelquefois altérée par l'opiniâtreté des pollutions, et Lallemand cite, à cet égard, des faits qui établissent, d'une manière évidente, cette désagréable influence. On sait, du reste, les relations physiologiques qui existent entre la voix et les testicules, il n'est donc pas étonnant de rencontrer des troubles dans la phonation lorsque les organes géuitaux sont malades.

Le larynx et les bronches deviennent très-impressionnables. Il existe, dans certains cas, une toux sèche, très-difficile à guérir; la respiration est courte, entrecoupée et parfois anxieuse. Joignons à cela une oppression très-vive que les malades éprouvent dans certaines circonstances, et nous aurons l'ensemble des désordres auxquels, d'ordinaire^ l'appareil respiratoire est en proie.

SPERMATORRHÉE. — SYMPTOMES. 951

Ces désordres vont-ils jusqu'à la plithisie pulmonaire, et faut-il adopter, ici, l'opinion de ceux qui la considèrent comme une des conséquences possibles de la spermatorrhée? Nous ne povivons aller jusque-là, du moins d'une manière absolue, et nous pensons qu'il n'y a pas entre ces deux maladies une relation nécessaire et fatale. Sans doute, il faut admettre que la spermatorrhée joue le rôle de cause affaiblissante, qui, jointe à d'autres du même genre, favorise le développement des tubercules chez un sujet manifestement prédisposé ; mais rien de plus.

Quand la spermatorrhée marche vers son troisième degré, la lassitude et la fatigue deviennent extrêmes; le système musculaire s'épuise dans la lutte qu'il soutient pour donner au corps l'exercice dont il a besoin, et les membres inférieurs deviennent parfois le siège d'une véritable paralysie, nous avons eu déjà l'occasion de parler de ces paraplégies qui doivent tout à la fois leur origine à une série d'actions réflexes morbides et à un épuisement de l'influx nerveux. A mesure que la prostration des forces augmente et que la constitution générale se détériore, les fonctions de l'innervation perdent tout équilibre, et les centres nerveux deviennent le siège d'une altération qui peut être le point de départ d'une névrose ou d'une maladie organique du système nerveux. Dès ce moment, on se trouve en présence de phénomènes morbides si nombreux et si variés, que la plus grande attention est nécessaire pour apprécier leur origine et leur enchaînement. C'est dans ces conditions que se développe ce qu'on appelait autrefois la consomption dorsale et qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de tabès doi^salis.

Là ne se bornent point les troubles fonctionnels de la vie de relation. Les organes des sens {tarticipent à ce désordre ; nous avons observé, notamment, la perversion du goût, de l'odorat, de l'ouïe, et surtout l'affaiblissement de la vue, symptôme qu'on rencontre dans presque toutes les affections de nature asthénique et qui peut servir de guide dans le traitement de la maladie.

Pour terminer cette triste énumération des phénomènes morbides que présentent les spermatorrhéiques, ajoutons que les malades ne dorment plus que d'un sommeil interrompu, chargé de

932 MALADIES DES VOIES GÉNlTO-URlNAmES.

rêves et de cauchemars. Le lendemain de ces nuits sans repos, ils tombent, tour à tour, dans un affaissement complet et dans. une agitation excessive. Ils deviennent efTémincs, engourdis, paresseux.^ craintifs, irascibles, inquiets, hypocbondriaques. Ils sontincessamment tourmentés de la pensée qu'ils assistent à la destruction progressive de leurs facultés intellectuelles. Ils fuient le monde, abandonnent leurs meilleurs amis, parce que, supposant que chacun, en les voyant, a pénétré le mystère de leur mal secret, ils se croient en butte aux railleries et aux soupçons injurieux de ceux dont ils ont été les égaux en force et en virilité. Ils recherchent la solitude pour vivre au milieu des regrets et des pressentiments funestes. Dégoûtés de la vie, ils sont entraînés par le désespoir et la folie, et marchent vers le suicide.

Tel est le résumé succinct, mais fidèle, des troubles qu'entraîne après elle la spermatorrhée. C'est là un bien sombre tableau, et nous nous plaisons à reconnaître qu'il ne comporte pas toujours de telles couleurs. En effet, la spermatorrhée marche rarement escortée de tous les désordres, de toutes les douleurs que nous venons de lui donner pour cortège, et, cependant, nous n'avons rien exagéré. Ayant à noter toutes choses, à les grouper pour en faire un ensemble, et présenter un type complet, nous avons dû réunir les divers signes symptomatiques, les troubles si multiples et si variés, dont l'existence nous a été révélée par une suite non interrompue d'observations C'est, si l'on veut, le summum du mal, mais c'est le mal lui-même.

Et maintenant qu'il est bien connu, recherchons et indiquons ses causes, afin d'arriver sûrement à l'indication des meilleurs moyens thérapeutiques.

Causes. — Les causes de la spermatorrhée sont très-variées et très-nombreuses, et, si nous n'établissions quelques divisions indispensables pour servir de point de repère à l'étude que nous allons entreprendre, il nous arriverait, à coup sûr, d'être incomplet ou infidèle dans une description qui réclame l'exactitude et la clarté. C'est pour atteindre ce double but, toujours si précieux en matière scientifique, que nous diviserons les causes de la spermatorrhée en trois catégories, admettant qu'elle peut être attribuée :

SPERMATORRHÉE. — CAUSES. 9o3 1° A une cdiXXiQ mécanique ; 2° A une cause organique; 3° A une cause constitutionnelle.

On sera peut-être tenté de nous reprocher celte division. Pourquoi, nous dira-t-on, établir une distinction entre les causes que nous appelons organiques et celles que nous appelons constitutionnelles? Pourquoi procéder par voie de trilogie au lieu d'admettre simplement des causes occasionnelles et des causes prédisposantes, c'est-à-dire la division classique des auteurs? C'est parce que, selon nous, la division classique n'est pas complète et qu'elle conduit à une véritable confusion. La preuve en est dans les dissidences qui se sont produites entre les écrivains les plus accrédités. Les uns, par exemple, considérant les causes mécaniques comme des causes prédisposantes, et d'autres, comme l'occasion du mal. Ainsi, le phimosis, suivant les premiers, prédispose à la spermatorrhée, et, d'après les seconds, il en est l'unique point de départ. 11 est bien difficile de dire quels sont ceux qui sont dans le vrai.

1° Causes mécaniques. — La plus fréquente de toutes est la constipation. Tout le monde comprend le mode d'action de cette cause. Les efforts de la défécation et la pression exercée par le bol excrémentitiel sur les vésicules séminales déterminent, chez un assez grand nombre d'individus, l'expulsion du liquide spermatique. On peut, il est vrai, rencontrer ce phénomène sur des sujets parfaitement sains ; mais il n'était pas moins essentiel de le noter, afin de se mettre en mesure de donner un conseil utile dans tous les cas.

Les affections organiques du rectum, les brides, les fissures, les fistules, les hémorrhoïdes, les vers intestinaux, le resserrement des sphincters, l'équitation, le repos prolongé sur le siège, etc., etc., sont tout autant de causes qui agissent sur la spermatorrhée en provoquant la constipation, et qui réclament un traitement approprié.

Parfois, en outre,, les hémorrhoïdes, les oxyures vermiculaires, en produisant de vives démangeaisons, provoquent la masturbation dont l'influence sur la spermatorrhée est évidente.

Nous placerons encore, dans les causes mécaniques, certaines coarctations urcthrales, parce qu'elles agissent souvent en refoulant l'urine dans la vessie^ qui, distendue outre mesure, comprime les vésicules séminales, et les force à chasser le liquide qu'elles contiennent.

Nous mentionnerons aussi l'affection dont nous avons parlé tout à l'heure, le phimosis, en faisant remarquer, toutefois, qu'on lui a fait jouer un rôle exagéré dans la maladie qui nous occupe, car, le plus souvent, il coïncide avec des causes autrement puissantes. Cette infirmité, qu'une opération chirurgicale fait disparaître, détermine entre le gland et le prépuce une accumulation de matière sébacée, que la propreté la plus recherchée peut ne détruire qu'imparfaitement. Cette matière joue le rôle de corps étranger et a pour premier effet de provoquer, à la base du gland, une démangeaison qui fait naître, en général, la funeste habitude de l'attouchement et de la masturbation. Bien que cette manœuvre soit un moyen mécanique et volontaire de produire la spermatorrhée, elle a une action trop manifeste sur toutes les fonctions de l'organisme pour en parler ici autrement qu'en passant ; elle trouvera tout naturellement sa place dans l'étude des causes constitutionnelles.

Nous pourrions augjnenter l'cnumérationdes causes mécaniques, en y comprenant la variole, le décubitus dorsal, etc., etc.; mais elles n'ont qu'une importance secondaire et ne méritent guère d'être indiquées que pour mémoire.

2° Causes oi^ganiques. — La plus énergique et la plus puissante des causes organiques est, sans contredit, la blennorrhagie. Il est très-facile, en effet, de comprendre comment la phlegmasie uréthrale peut, surtout en persistant et en produisant ainsi une sorte de modification organique, s'étendre aux conduits et aux vésicules spermatiques, et déterminer une expulsion de liquide par irritation. Ce fait qu'on ne méconnaît plus a été parfaitement mis en relief par Lallemand; mais, tout en glorifiant l'illustre professeur de Montpellier, ne peut-on pas l'accuser d'avoir généraliser outre mesure l'action de la blennorrhagie?

Est-ce que toutes les inflammations uréthrales donnent lieu à des

SPERMATORRHÉE. - CAUSES. 9o5 orclîitcs? Evidemment non. Pourquoi donc admettre qu'elles produisent toujours une irritation des conduits spermatiques? Nous comprenons, à la rigueur, le parti pris de Lallemand pour une opinion dont il a fait la synthèse de ses études sur cette question de patliogéaie. Arrivé le premier dans, cette voie, il a, comme tous les inventeurs, exagéré instinctivement les mérites de la découverte ; mais ses adeptes ne peuvent alléguer pour cause la môme raison, et de nombreuses expériences auraient dù, au contraire, les prémunir contre les exagérations de la théorie du maître. 11 est, en effet, arrivé bien souvent qu'après avoir attribué le mal à la blennorrhagie et dirigé le traitement en conséquence, les pollutions ont augmenté et sont devenues plus fréquentes que jamais. C'est qu'à côté de la blennorrhagie, il existait d'autres causes dont les effets n'étaient pas circonscrits dans tel ou tel organe déterminé, dont l'action était plus forte qu'une simple phlegmasie de l'urethre, et avec lesquelles il fallait compter, d'une manière toute particulière pour obtenir une complète guérison.

Ces causes sont celles que nous avons appelées constitutionnelles. Avant de les décrire disons, en passant, que les prostatites, les rétrécissements, en dehors de leur action mécanique, les maladies de peau siégeant dans les organes génitaux, agissent comme la blennorrhagie dans la production de la spermatorrhée, et cela trèsprobablement en provoquant, par action réflexe, la contraction des vésicules séminales.

3° Causes constitutiotmelles. — Ces causes, ainsi que l'indique le nom sous lequel nous croyons devoir les désigner, tiennent à la constitution môme du sujet. Comme elles sont inhérentes à sa nature, il faut les placer au rang de celles qui ont le plus d'influence et que l'on modifie le plus difficilement.

Nous inscrirons tout d'abord, au nombre de ces causes, les excès vénériens et la masturbation.

L'on nous reprochera peut-être de considérer comme tenant à la constitution un effet produit par l'usage excessif des forces qui sont en elles. Vous attribuez à tort, nous dira-t-on, à un vice constitutionnel un^épérissementqui a sa cause unique dans l'abus que l'on aura fait de sa puissance. L'on protestera ainsi contre notre idée

956 MALADIES DES VOIES GÉNITO-URIiNAlRES.

d'admellre l'abus du coït et de ronanisme au rang des causes constitutionnelles, et l'on ajoutera : Le coït et la masturbation, en déterminant un afflux de sang dans les parties sexuelles, font naître une congestion qui disparaît lorsque les organes rentrent dans leur calme habituel, mais qui finit par devenir permanente, lorsque l'excitation et l'abus se renouvellent souvent. Alors, les testicules surexcités fournissent, par action réflexe, une sécrétion plus abondante, les conduits séminifères ne peuvent plus retenir le sperme avec la même énergie, et ce double état d'irritation et de relâchement favorise, malgré la richesse des forces constitutionnelles, la production de la spermatorrhée.

Telle est la thèse que nous rencontrons devant nous. Présentée comme relative, elle a sa raison d'être, et nous l'admettons; mais quand on la professe comme étant absolue, c'est-à-dire, comme attribuant, d'une manière exclusive, aux deux grands abus que nous venons de signaler l'influence pernicieuse exercée sur les organes de la génération, elle ne nous paraît plus satisfaisante, et l'expérience est là pour nous donner raison.

Si parfois, mais très-rarement, l'acte du coït et celui de la marturbation répétés déterminent des urélhrites, des prostatites, des cystites, et môme des orcliites, il n'est pas rigoureusement démontré que le premier effet de cet acte se traduise par une irritation.

Est-ce que, lorsque les manœuvres ont commencé avant la puberté, c'est-à-dire avant que la sécrétion spermatique soit établie, les effets qu'elles déterminent ne se traduisent pas par des phénomènes nerveux épileptiforines ou autres?

Est-ce que, chez les femmes qu'une imagination exaltée ou des lectures frivoles entraînent vers des rêves et des pensées érotiques, on ne voit pas apparaître, tout d'abord, des phénomènes nerveux étrangers, avant qu'une sécrétion des organes génitaux •vienne -terminer cette scène de volupté?

S'il en est ainsi, pourquoi ne pas convenir que, chez l'homme adolescent, les désordres nerveux peuvent avoir dans les prédispositions naturelles un germe, dans la complexion particulière du sujet une cause impulsive , dans les fureurs du tempérament

SPERMATORHHÉE. — CAUSES. 9o7 au jour de la puberté une cause d'explosion, toutes choses, en un mot, qui préexistent aux excès de Tonanisme, des plaisirs vénériens et, par voie de suite, à l'apparition de la spermatorrhée.

Et encore, si l'on veut bien se rappeler que le moment de Téjaculation, pendant le coït et la masturbation, ressemble chez certaines personnes à de véritables attaques d'épilepsie, n'est-il pas logique d'admettre que cet acte, souvent répété, trouve chez ces personnes une constitution toute prête, toute disposée à être ruinée par ces désordres qui affaiblissent les organes en les privant de l'influx nerveux dont ils ont besoin pour fonctionner?

Évidemment, dans cette question de pathogénie, il n'y a et il ne peut y avoir qu'un malentendu provenant de ce que, au lieu de tenir compte de toutes les conditions, on les isole entre elles pour négliger les unes et exagérer l'importance des autres. Pour nous, tout en faisant une juste part à la cause d'irritation dans la production de la spermatorrhée, nous admettons, l'observation le prouve, qu'il doit exister une autre cause, une susceptibilité nerveuse inhérente à la constitution de l'individu, favorable au pouvoir réflexe. Cette particularité est très-importante, parce que, sans cela, pourquoi la même cause ne produirait-elle pas les mêmes effets?

Cet état particulier se traduit par un tempérament délicat, que la moindre impression affecte outre mesure, une imagination exaltée qui poursuit avec avidité les illusions et les rêves, une sensibilité excessive qui, pourtant, semble instinctivement rechercher les excitations, les émotions et les troubles, une irritabilité outrée qui rend l'esprit incessamment agité, mécontent et inquiet, enfin, par des antécédents qui apprennent au médecin que des symptômes spasmodiques ont existé pendant l'enfance.

Dans ces conditions^ lorsque les effervescences du sang indiquent à l'enfant qu'il devient homme, il recherche les plaisirs voluptueux avec une avidité qui va, parfois, jusqu'à une sorte de furie. Dans son ignorance des limites de la puissance virile, dans son impuissance à refréner ses passions, il escompte la vie et en dépense les plaisirs, les richesses et les forces comme s'il avait

devant lui des trésors qui ne doivent jamais s'épuiser. C'est ainsi qu'il s'use lui-même, et que, bientôl, il se trouve en proie aux rêves erotiques, aux pollutions nocturnes, en un mot, à tous ces symptômes précurseurs de la spermatorrhée.

Quelquefois, cette susceptibilité nerveuse, au lieu de précipiter dans ces débordements, produit un effet tout contraire. Elle rend ceux qui en sont atteints d'une réserve auprès des femmes, qui va jusqu^à les empêcher de rien oser et qui les contraint ainsi à tout concentrer en eux-mêmes. De Là, la lutte intérieure de tous les désirs refoulés, les rêves amoureux, ces Iristes simulacres d'une réalité qui vous tente et vous fuit, les pollutions nocturnes, les manœuvres de l'onanisme; de là^ enfin, tout ce qui prédispose encore à la spermatorrhée.

A cet égard, qu'il nous soit permis, pour compléter notre pensée, de citer un passage de J.-J. Rousseau qui fut, on le sait, l'une des nombreuses victimes de la spermatorrhée (1).

« Dans mes sottes fantaisies, dans mes érotiques fureurs,

dans les actes extravagants auxquels mes désirs me portaient quelquefois, j'empruntais imaginaireinent le secours de l'autre sexe, sans penser jamais qu'il fût propre à un autre usage qu'à celui que je brûlais d'en tirer.

« Non-seulement donc c'est ainsi qu'avec un tempérament trèsardent, très-lascif, très-précoce, je passai toutefois l'âge de la puberté sans désirer, sans connaître d'autres plaisirs des sens que ceux dont mademoiselle Lambercier m'avait très-innocemment donné l'idée (elle l'avait battu) ; mais quand enfin le progrès des ans m'eut fait homme, c'est encore ainsi que ce qui devait me perdre me conserva. Mon ancien goût d'enfant, au lieu de s'évanouir, s'associa tellement à l'autre, que je ne pus jamais l'écarter des désirs allumés par mes sens; et cette folie, jointe à ma timidité naturelle, m'a toujours rendu très-peu entreprenant près des femmes, faute d'oser tout dire ou de pouvoir tout faire, l'espèce de jouissance dont l'autre n'était pour moi que le dernier terme ne pouvant être usurpée par celui qui la désire, ni devinée par

(1) Les Confessions p. 41, livre

SPERMATORRHÉE. — CAUSES. 939 celle qui peut l'accorder. J'ai ainsi passé ma vie à convoiter et â me taire auprès des personnes que j'aimais le plus. N'osant jamais déclarer mon goût, je l'amusais du moins par des rapports qui m'en conservaient l'idée. J'ai donc fort peu possédé, mais je n'ai pas laissé de jouir beaucoup à ma manière, c'est-à-dire par l'imagination. »

De la susceptibilité nerveuse à la continence, il n'y a qu'un pas ; car il existe entre ces deux causes une corrélation intime en vertu de laquelle il est facile d'établir que la dernière sera d'autant plus active qu'elle coïncidera avec une susceptibilité nerveuse plus développée.

La privation des plaisirs vénériens, à un âge où la nature les sollicite, peut provoquer des pollutions nocturnes, parce qu'il y a tout simplement pléthore spermatique ; et, comme la sécrétion du sperme est incessante, il en résulte que la nature supplée au défaut d'évacuation volontaire par des pertes involontaires.

Jusque-là, nous ne voyons que l'accomplissement d'un acte physiologique, dont on ne doit pas se préoccuper. Mais si l'inaction des organes génitaux continue, les évacuations, en se renouvelant, prennent un certain degré de gravité et condamnent l'économie à une habitude nuisible. C'est en songeant à ceux que cette habitude conduit jusqu'à la maladie que Montègre disait : « Ce n'est pas impunément qu'on se refuse aux penchants de la nature; il est un âge où les jouissances de l'amour deviennent nécessaires à tout être bien organisé et ce n'est jamais qu'aux dépens de la santé et du repos de la vie entière qu'on peut être fidèle à des vœux de continence perpétuelle. »

C'est là une des lois certaines de la nature, aussi ce n'est jamais sans péril qu'on Tenfreint lorsqu'ou joint à la continence une susceptibilité nerveuse exaltée, une constitution délicate etchétive. Dans ce cas, on voit bien souvent les organes génitaux s'affaiblir, perdre peu à peu la faculté qu'ils ont de conserver le liquide spermatique et le laisser s'échapper à la moindre impression. Comme l'a très-bien dit M. Civiale : « Il en est des organes génitaux comme des autres appareils de l'économie animale; l'exercice les fortifie, l'inaction les énerve, l'excès les appauvrit et les tue. »

Pour continuer l'énumération des causes constitutionnelles, nous mentionnerons l'hérédité, dont l'influence est parfois évidente, les travaux intellectuels prolongés, surtout lorsqu'ils ont pour but l'étude d'une question purement abstraite (1), et la vieillesse qui , en favorisant le relâchement des fibres , provoque la spermatorrhée, surtout lorsqu'il existe chez l'individu une exaltation qui n'est plus de cet âge.

Nous mentionnerons également la faiblesse constitutionnelle, le lyinphatisme, l'anémie, qui, en enlevant à l'économie cette force de résistance si nécessaire à la régularité de toutes les fonctions, déterminent parfois, dans le jeu des principaux organes, une atonie à peu près complète.

Nous mentionnerons enfin une cause, encore peu connue, que le Schultz, de Vienne, a désigné sous le nom d'aspermatisme. Pour cet éminent médecin, l'aspermatisme est un état particulier dans lequel se trouve l'individu qui ne peut exécuter le coït sans une anomalie de l'acte éjaculatoire.

Ce phénomène étant le résultat d'une action réflexe, on comprend aisément que ses anomalies puissent tenir tantôt à une augmentation, tantôt à une diminution de l'excitabilité dans les centres nerveux. Dans la première bypothèse, l'éréthisme est si grand que l'éjaculation se produit avant que l'acte vénérien ait commencé; et, dans la seconde, c'est-à-dire lorsque l'excitation est diminuée ou détruite, l'acte final ne peut avoir lieu, et la verge, redevenue flasque , s'affaisse en conservant la liqueur séminale. Dans les deux cas , les pollutions surviennent, et ce n'est pas sans peine qu'on parvient à les faire disparaître.

Telles sont les diverses causes qui exercent une influence plus ou moins marquée sur le développement des pertes séminales involontaires. Nous avons cherché à les étudier, à les définir avec soin, et nous ne voulons point passer outre sans résumer notre opinion sur cette question de pathogénie.

(1) Nous connaissons un jeune liomme possédant, malheureusement pour lui, un tempérament nerveux par excellence. Il a très-souvent des pollutions, lorsqu'il se livre avec ardeur à l'étude de la métaphysique.

SPERMATORRHÉE. — TRAITEMENT. 961 Vouloir toujours attribuer la spermatorrhée à une seule influence, serait commettre une erreur que les faits ne tarderaient pas à mettre en relief. Cette maladie, en eflet, résulte le plus souvent de l'action combinée des diverses causes que nous avons divisées en trois catégories, afin de prévenir toute confusion entre elles, d'accuser la part d'action de chacune, et de démontrer que les plus importantes et les plus tenaces sont celles auxquelles nous avons donné le nom de constitutionnelles. C'est en vertu de cet ordre d'idées qu'on a pu dire avec raison que la spermatorrhée est un simple symptôme d'une affection générale du système nerveux. Nous ne saurions trop insister sur cette dernière remarque, et nous ajouterons que sa justesse est mise bien souvent en évidence par l'insuccès d'un traitement local, quand on n'a pas le soin d'accompagner ce traitement d'une médication générale tour à tour reconstituante ou sédative, suivant le degré de faiblesse ou d'excitation du tabescent. C'est là une question thérapeutique dont nous allons nous occuper en parlant du traitement.

Traitement. — Le traitement de la spermatorrhée doit être basé à la fois sur la connaissance approfondie de son étiologie et sur la nature des symptômes que présentent les malades. Afin de formuler d'une manière rationnelle les indications thérapeutiques, nous n'avons qu'à suivre la même méthode qui nous a guidé dans l'étude des causes.

1" Lorsque la maladie est produite par les obstacles mécaniques qui s'opposent à la défécation, tels que les tumeurs, brides, fistules, fissures, hémorrhoïdes, l'intervention immédiate du chirurgien est nécessaire ; on soumettra, plus tard, le malade à un traitement général.

Si les pertes involontaires sont entretenues par une constipation opiniâtre, il faudra se montrer très-circonspect dans l'emploi des purgatifs drastiques , afin d'éviter une trop grande irritation du tube intestinal dont l'effet immédiat serait d'augmenter la maladie. Dans ce cas, il faut avoir recours à l'usage modéré des eaux minérales deBirmenstorff ou de Pullna, ou à la ceinture mouillée, ou bien encore aux douches froides ascendantes administrées avec ménagement.

Si un phimosis, ou l'accumulation de matière sébacée entre le prépuce et le gland avaient déterminé l'écoulement spermatique, on doit, tout d'abord, faire disparaître l'infirmité ; mais qu'on ne s'arrête pas à l'acte opératoire ; il est quelquefois insuffisant, ainsi que l'a parfaitement démontré le professeur Bouisson ; la maladie persiste, et ne disparaît qu'après un traitement général.

Cette opinion est très-fermement arrêtée dans notre esprit et, si l'on se rappelle ce que nous avons dit lorsque nous nous sommes occupé du phimosis, au point de vue de son influence sur la production de la spermatorrhée, on ne sera pas étonné de nous voir admettre comme certaine l'insuffisance habituelle du traitement local. Pour nous, en effet, le phimosis est une cause de second ordre qui n'agit sur la production du mal que parce qu'elle fait naître l'habitude des attouchements, et, après eux, de la masturbation. Un traitement particulier est donc indispensable ; nous l'indiquerons dans un instant.

Enfin, lorsque la spermatorrhée coïncide avec la présence d'oxyures vermiculaires, il faut employer les douches froides ascendantes, recommandées par tous les praticiens.

2° Quand les pertes involontaires sont entretenues par une blennorihagie, une prostatite ou un rétrécissement uréthral, il faut commencer par recourir à la cautérisation, d'après la méthode de Lallemand, parce que le premier soin du médecin doit être de faire disparaître l'affection locale. Mais tout ne disparaît pas avec elle. Souvent, au contraire, la spermatorrhée persiste, et l'on est alors forcé de reconnaître qu'une autre cause influe sur la persistance de la maladie.

On obtiendra la guérison complète si, après la cautérisation, on fait suivre au malade un traitement général approprié. « Quand il s'agit d'hommes jeunes, lymphatiques, dont tous les états locaux sont dominés par la disposition générale de l'économie, dit un spécialiste distingué, M. le D'' Mallez, les toniques, les analeptiques, l'eau froide, en jet ou en pluie, guérissent meewa; et plus vite que tous les topiques, qui, limitant leur action à la glande, ne changent que momentanément la nature de la sécrétion (1). »

(1) Gazette des Hôpitaux, 31 décembre 18GI.

SPERMATORRHÉE. — TRAITEMENT. 963

Cette opinion, qui confirme si bien la nôtre, est très-importante ; elle établit, d'une manière péremptoire, que, dans la maladie qui nous occupe, c'est manquer de prévoyance que de s'arrêter à la constatation d'une cause purement locale et à un traitement n'ayant que cette cause en vue.

3» Nous avons fait connaître le rôle que jouent les excès vénériens et la masturbation dans la production des pertes séminales chez un sujet dont la susceptibilité nerveuse est très-développée. Nous avons insisté, tout spécialement, sur les désordres fonctionnels qui frappent les tabescents, lorsque ces derniers sont dans un état de faiblesse bien caractérisée. Nous avons parlé du lymphatisme, de l'anémie, de l'atonie générale des tissus, et cela, pour établir que tout traitement dirigé contre la spermatorrhée doit être à la fois sédatif et reconstituant. Or, ici, nous ne craignons pas d'être taxé d'exagération en affirmant qu'il n'y a pas de moyen curatif plus rationnel et plus puissant que l'hydrothérapie.

Seulement il importe de bien choisir les modificateurs généraux et locaux qu'il convient d'employer. Cette réflexion s'applique au traitement de la spermatorrhée et à celui de tous les troubles qui peuvent atteindre les fonctions génitales, depuis le satyriasis jusqu'à l'impuissance. Dans l'exposé qui va suivre, le lecteur trouvera toutes les indications qui concernent l'application de la méthode hydrothérapique aux désordres fonctionnels les plus fréquents.

Si la spermatorrhée est la conséquence d'une atonie génitale produite par une irritation chronique ou par une parésie nerveuse, les applications excitantes locales rendront d'utiles services ; dans ce but, le bain de siège froid, court, suivi de frictions assez énergiques, et la douche périnéale froide peuvent être employés en toute sécurité. Toutefois, comme il s'agit d'activer la circulation capillaire, nous conseillons de joindre à ces applications locales l'usage d'une douche générale excitante qui aura pour effet de soutenir le fonctionnement de l'organisme et d'éveiller, par conséquent, la vitalité de l'appareil génital.

La même ligne de conduite devra être suivie pour combattre la spermatorrhée des anémiques et des dyspeptiques en particulier. On ajoutera seulement, aux modificateurs déjà indiqués, le bain

de cercles et les applications spéciales que nous avons recommandées contre certaines affections du tube digestif.

La spermatorrhée, comme la plupart des troubles génitaux, peut être considérée tantôt comme le symptôme d'une névrose ou d'une maladie organique, tantôt comme une entité morbide capable de provoquer les troubles nerveux les plus variés et de donner lieu, en définitive, aune maladie fonctionnelle ou organique des centres nerveux. Dans ces cas si nombreux et si variés, l'hydrothérapie peut être fort utile ; mais, pour réussir, on doit nécessairement adapter le procédé thérapeutique à la nature de la maladie.

Si la spermatorrhée est symptomatique d'une névrose générale, il faut examiner avec soin quelle est la nature et surtout la forme de cette névrose, et se rappeler, dans tous les cas, que le traitement local doit être sous la dépendance du traitement général.

Il peut arriver que le malade atteint de spermatorrhée présente des phénomènes d'excitation ou de dépression du système nerveux ; dans les deux cas, les procédés hydrothérapiques diffèrent essentiellement.

Si, avec les signes de la spermatorrhée, on remarque une certaine surexcitation intellectuelle et affective, une augmentation du pouvoir réflexe, une exaltation des sens spéciaux, un accroissement factice du pouvoir locomoteur, des spasmes, de la roideur, des contractures, et une activité circulatoire exagérée, il faut recourir aux applications sédatives, telles que l'affusion, l'immersion ou la douche tempérées, précédées d'un bain de siège à la même température et d'une durée très-prolongée. Plus tard on pourra refroidir l'eau, mais il faudra toujours éviter l'emploi des procédés franchement excitants qui conviennent si bien à la spermatorrhée de nature atonique.

Si le malade atteint de pollutions accuse tous les symptômes de la dépression de la force nerveuse, s'il existe chez lui de l'affaissement intellectuel et moral, de la tristesse, de l'abattement, une insensibilité pouvant aller jusqu'à l'anesthésie, de la parésie locomotrice, et un affaiblissement dans les fonctions des divers appareils de l'organisme, il faut mettre en usage les applications excitantes de

SPERMATORRHÉE. — TRAITEMENT. 965 l'hydrothérapie. Toutefois on doit, au début du traitement, prendre beaucoup de précautions et se garder de recourir à des applications trop vioJentes. En agissant ainsi sans réflexion et sans mesure, on exposerait les malades aux dangers d'une excitation nerveuse trop prononcée. Il faut donc que l'eau soit fraîche et que les applications soient légères. On emploiera les frictions avec le drap mouillé, les piscines, les affusions, puis les douches, en ayant soin d'observer la même progression dans l'emploi des applications localisées.

Lorsque la spermatorrhée est le point de départ du trouble qui peut atteindre les fonctions du système nerveux,, on peut sans inconvénient recourir, même dès les premiers jours du traitement, aux applications excitantes locales, telles que le bain de siège froid à eau courante, la douche périnéale, etc. Dans ce cas, les pertes séminales coïncident presque toujours avec un affaiblissement considérable de l'appareil génital et sont, par conséquent, heureusement modifiées parles procédés excitants. Pour compléter la guérison, il s'agit d'employer le modificateur qui convient le mieux contre l'accident dont la spermatorrhée est la cause. Cependant, comme la série des actions réflexes morbides qui naissent dans les voies urinaires ne peut se compléter et donner lieu à des troubles nerveux considérables que s'il existe une excitabilité médullaire très-prononcée, il faudra apaiser cette excitabilité avant de choisir le procédé capable de combattre l'accident nerveux apparent. A cet effet, on emploiera les affusions froides et les douches tempérées dirigées sur la colonne vertébrale, ou bien le col de cygne dont l'effet est très-salutaire.

Lorsque le pouvoir réflexe de la moelle sera amoindrie, on traitera les accidents en choisissant les procédés appropriés à la nature et à la forme du mal. Sur ce point, nous renvoyons le lecteur au chapitre consacré à l'étude du traitement hydrothérapique dans les maladies nerveuses.