L. FLEURY

des douches, la guérison d'accès d'asthme dont il souffrait depuis plusieurs années. Encouragé par ces premiers essais, il résolut d'expérimenter sur une vaste échelle et puisa les éléments de ses recherches cliniques dans les malades confiés à ses soins.

Pendant deux ans il poursuivit ses études expérimentales dans le silence, sans que ses amis, même les plus intimes, en fussent informés. « En 1848, dit-il, les bases de l'hydrothérapie scientifique « et rationnelle étaient solidement assises, et je commençai une « série de publications qui ne devaient plus s'arrêter pendant vingt « ans.

Voulant arracher l'hydrothérapie au domaine de l'empirisme dans lequel elle était restée renfermée jusqu'alors^ M. Fleury s'avança dans la voie de l'expérimentation d'un pas sûr et méthodique. Pratiques ridicules et bizarres, échafaudage d'opinions contradictoires, il eut tout à renverser pour dégager nettement ^hydrothérapie des erreurs inhérentes à une époque où la physiologie expérimentale était à peine née. Il parvint à universaliser une pratique rationnelle, alors que la méthode de Grœfenberg avait, tant en France qu'en Allemagne, de si ardents prosélytes. Sans diminuer en rien le mérite d'un tel résultat, reconnaissons toutefois, comme nous l'avons déjà affirmé, que plusieurs médecins avaient tenté auparavant de faire de l'hydrothérapie une méthode scientifique ; que Wright, par ses expériences raisonnées, que Currie, par ses publications et ses nombreuses recherches cliniques, que Schédel, lui-même, dans son examen critique de l'hydrothérapie, avaient ouvert à cette méthode un vaste champ d'observation, et lui avaient préparé un avenir prochain.

Il n'en est pas moins vrai que M. Fleury trouva sa route hérissée de difficultés et qu'il eut à soutenir des luttes de toute nature : luttes avec les préjugés^ luttes avec les amours-propres froissés et les résistances calculées.

Grâce à sa persévérance, il finit par triompher de tous les obstacles.

Avec la fin de la lutte, commence la période du progrès, et l'on n'a plus qu'à se mettre en garde contre les exagérations des apôtres

trop fervents ou malhabiles. C'est assez dire que l'hydrothérapie est aujourd'hui acceptée partout, qu'elle intervient dans la thérapeutique au même titre que les autres médications, etqu'il n'est plus guère de médecins qui se défendent d'y avoir recours. Depuis 1848, M. Fleury a fait paraître de nombreuses publications se rattachant à la question ; elles sont résumées dans son Traité d'hydrothérapie dont la troisième édition a paru en 1866.

Tout en regrettant que l'auteur ait mêlé aux discussions scientifiques des questions purement personnelles, nous considérons ce traité comme l'œuvre la plus complète qui ait été écrite en France sur l'hydrothérapie.

A côté de l'œuvre de M. Fleury, il faut placer plusieurs travaux parus dans ces derniers temps. Les uns ont été faits pour confirmer les idées du docteur Fleury ; d'autres ont eu pour but de démontrer qu'il s'est trop exclusivement attaché à ses découvertes personnelles et n'a pas voulu introduire dans sa pratique des modifications sans lesquelles sa méthode est nécessairement incomplète. Parmi ces travaux, les uns sont purement théoriques, d'autres sont essentiellement pratiques ; chacun d'eux a contribué à constituer une méthode composée de procédés variés répondant, dans une certaine limite, aux divers éléments morbides que l'hydrothérapie est appelée à combattre. Nous citerons ceux de Gillebert d'Hercourt, d'Andrieux de Brioude, de Macario, de Becquerel, de Baldou, de Tartivel, de Vidart, de Delmas^ de Boulan, de Robert Latour, de Lubanski, de Wertheim, de Dauvergne, de Duval, de Dufay, de Botentuit, de Dalloz, etc., les diverses thèses qui ont été soutenues dans les facultés françaises, les livres spéciaux tels que les divers traités de thérapeutique, les ouvrages qui se sont occupés des maladies chroniques et spécialement des maladies nerveuses, et enfin les annales de la société d'hydrologie médicale de Paris. Dans ce recueil, toutes les questions qui intéressent l'hydrothérapie sont discutées avec la compétence qui appartient à cette société scientifique.

En même temps, il a paru, à l'étranger, diverses publications dont quelques-unes sont dignes de remarques. Nous citerons, en Italie, les mémoires de Bertani, de Mercadante, de Ponte Reno, de

TRAVAUX CONTEMPORAINS. 31 Fabre, et surtout le travail du docteur Chiapponi, de Milan, œuvre d'un praticien et d'un érudit qui a mérité le prix dclT acqiia au concours de 1835(1). En Angleterre, nous signalerons, en dehors des articles qui ont paru dans The Lancet et dans le Médical Times and Gazette, les traités de Johnson (2) et de J. Manby Gully (3), et les mémoires de Chapman sur l'emploi de la glace (4).

En Amérique, un des livres les plus importants est celui du docteur Bell, de Philadelphie (S), auquel nous joindrons celui du docteur Nicanor Rojas, de Santiago (6).

A Prague, nous mentionnerons le traité du docteur Roser (7). En Allemagne, les travaux sont nombreux : les plus imporlants à signaler sont ceux de Lersch (8) et de Pleniger (9). Le premier de ces auteurs a écrit un véritable compendium où toutes les questions de balnéologie sont abordées avec une grande compétence; et le second, physiologiste aussi distingué que clinicien é minent, a fait un traité d'hydrothérapie qu'il est juste de placer au premier rang parmi les meilleurs.

(1) Chiapponi, SulV uso terapeutico dell' acqua fredda. Milan, 1855.

(2) Johnson, Reseurches Mo the effects of cold water upoii tlie healtliy bodij, to illustrate, etc. London, 1850.

(:{) J. Manby Gully, The water cure in chrome diseases. London, 1863.

(4) Chapmun, Functional diseases of the stomach. London, 1864. — Ftmctional diseases nf women; cases illustrate of a new method of treating them, by means of cold and heat. London, 18G3.

(5) J. Bell, A treatise on baths, including cold, sea warm, hot, vapour gas and sand baths, etc. Philadelphie, 1850.

(6) N. Rojas, Hidrotherapia explicada. Valparaiso, 1871.

(7) Roser, Die Anwendung und Erfolge des Wassers als Heilmiltel besonders in chronischen Krankheitsformen, in acuten Krantilteiten. Prag, 1858-59.

(8) Lersch, Die physiologischen tmd therapeutischen Fundamente der praktisc/ien Balnéologie und Hydroposie. Bonn, 18G8, 2 vol.

(9) Pleniger Andréas, Specielle Pathologie und Hydrothérapie nach dem heutigen Standpunkte. Wien, 186G.