PROCÉDÉS OPÉRATOIRES ET APPAREILS

Divers modes d'application du calorique et du froid.

SOMMAIRE

Divers modes d'application du calorique. — Maillot sec. — Maillot humide. — Dcmimaillot. — Des étuves. — Étuves générales. — Étuves limitées. — Étuves humides.

— Bains de vapeurs. — Bains russes. — Douches de vapeurs. — Étuves sèches. — Étuve sèche générale. — Étuve sèche partielle. — Étuve à la lampe. — Bains turcs, maures. — De l'eau chaude. — lîains. — De l'absorption cutanée dans le bain. — Douches chaudes. — Douche écossaise. — Douche alternative.

Divers modes d'application de l'eau froide. — Immersions. — Piscines. — Bains de rivière. — Bains de mer. — Bain partiel. — Demi-bain. — Bain de jambes. — Bains de siège : Bain de siège à eau courante avec douches lombaire, périnéale, vaginale et hémorrhoïdale. — Bain de siège à eau dormante. — Effets des bains de siège à eau dormante et à eau courante. — Bain de siège alternatif. — Bain de siège écossais. — Bain de siège à eau tempérée. — Bains de pieds : Bain de pieds froid à eau dormante. — Bain de pieds froid h eau courante. — Bain de pieds chaud h eau courante.

— Bain de pieds écossais et alternatif. — Frictions avec le drap mouillé. — Fomentations. — Compresses mouillées. — Ceinture Jiumide. — Irrigation continue. — Lotions. — Ablutions. — Affusions. — Col de cygne. — Douches. — Douches générales. Douche en pluie : simple, écossaise, alternative. — Douche en colonne. — Douche en lames concentriques. — Douche en nappe. — Douche en cloche. — Douche en cercles ou en poussière. — Douche mobile. — Ses diverses formes. — Douches locales. — Douche hépatique. — Douche splènique. — Douches épigastrique et hypogastrique. — Douches vaginales et utérines. — Douche périnéale. — Douche hémorrhoïdale. — Douche ascendante. — Douches oculaires et auriculaires. — De l'application de la glace. — Pulvérisation de l'eau. — Moyens accessoires de la méthode hydrothèrapique. — De l'eau en boisson. — Alimentation et exercice. — Établissen:ents spéciaux d'hydrothérapie. — Hydrothérapie à domicile.

Divers modes d'application du calorique.

Après avoir décrit les effets généraux du calorique sur l'organisme, il est nécessaire d'entrer dans quelques considérations tou-

APPLICATIONS DU .CALORIQUE. 101 chant son action spéciale selon le mode d'application employé.

Contrairement à la méthode généralement usitée en Allemagne, et dont le but principal est de provoquer des sueurs abondantes, nous ne faisons pas de la sudation la base du traitement hydrothérapique ; nous ne l'employons même que dans certains cas bien déterminés. La sudation, en effet, n'est pas indispensable et il n'existe pas,jLisqu'cà présent au moins, des données certaines capables d'établir cette action spoliatrice qu'on invoque à chaque instant. Sans nous arrêter à l'examen de la doctrine humorale, l'expérience indique que les principaux effets de l'hydrothérapie peuvent être attribués à une action excitante exercée sar la peau. C'est ainsi qu'on peut expliquer, dans certains cas, les avantages de la sudation, celle-ci ne pouvant avoir lieu sans qu'il se manifeste dans l'enveloppe cutanée un afflux de sang plus ou moins considérable, afflux d'autant plus marqué du reste, qu'on fait suivre l'emploi du calorique d'applications froides. Quand on fait intervenir la chaleur dans la médication hydrothérapique, c'est pour amener la production de certains effets physiologiques parfaitement déterminés ; et on ne l'emploie jamais à une température trop élevée, afin d'éviter la vésication de la peau ou la mortification des tissus.

Entre 45° et oO° centigrades, on peut la considérer comme un rubéfiant énergique modifiant profondément la circulation centrale ainsi que la circulation capillaire et activant les fonctions respiratoires. C'est sur cette action de la chaleur supérieure à 40° qu'est basée la pratique de certains bains chauds médicamenteux ou simples, des fumigations, des bains et des douches de vapeur.

Le calorique est souvent employé à une température moindre, c'est-à-dire, entre 30° et 40°, comme agent sudorifique; dans ces conditions, son application peut être continuée pendant de longues heures, sans que le malade en soit incommodé. Cependant, depuis longtemps déjà, on a reconnu la nécessité de faire suivre l'emploi du calorique extérieur, d'arroscments ou d'affusions froides, afin de produire des effets plus complexes et plus soutenus. Nous reviendrons en temps et lieu sur l'action thérapeutique développée dans l'organisme par la combinaison du calorique et du froid.

Nous rappellerons ici une ingénieuse application du calorique :

102 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, en 1837, le docteur J. Guyot fut conduit par ses études physiologiques à considérer la température extérieure comme un des plus puissants modificateurs de l'organisation saine, et à attribuer à la température ambiante une influence des plus énergiques et des plus salutaires sur l'organisation malade. Ces vues, jusque-là purement théoriques, le conduisirent à rechercher une conclusion pratique. Il fit construire des appareils susceptibles de maintenir exactement les tissus de l'organisme à une température supérieure à 30° et inférieure à 70°. Les expériences entreprises sur de nombreux animaux démontrèrent que toutes les plaies soumises à cette température atmosphérique de plus de 30° guérissaient plus vite, même sans pansement, que dans la température ambiante avec les soins habituels. Ce système de l'incubation des plaies dont l'application est si favorable en chirurgie ne peut être facilement utilisé en hydrothérapie ; toutefois il explique les effets et les avantages du calorique, et laisse entrevoir à quel titre il peut intervenir dans notre médication.

En résumé, ce que l'on veut obtenir en hydrothérapie par l'usage du calorique, c'est, dans la plupart des cas, l'élévation de la chaleur propre. Cette élévation artificielle est nécessaire à certains malades qui sont dans l'impossibilité de faire aucun exercice, ou chez lesquels il y a un abaissement marqué de température ; la chaleur extérieure, en amenant le sang à la périphérie, leur permet de supporter plus facilement la première impression du froid, et, en éveillant l'activité nerveuse, les dispose à la réaction. Nous avons déjà d'ailleurs établi que l'application répétée du calorique extérieur active les fonctions vitales et développe ainsi chez l'individu la faculté de créer lui-même de la chaleur. Dans d'autres circonstances, l'application du calorique est poussée jusqu'à la production de cette excitation de la peau qui amène la sueur. Dans quelques cas, au contraire, on cherche par ce moyen à obtenir une sorte d'anesthésie de la surface cutanée, dans le but d'atténuer l'action stimulante de l'eau froide. Cet effet est surtout recherché lorsque le malade se trouve dans un état d'irritabilité qui peut rendre les applications froides dangereuses, ou tout au moins pénibles à supporter.

MAILLOT SEC. 103 Chacun de ces résultats peut être obtenu par des procédés bien distincts et que nous allons étudier dans ce chapitre. Ces procédés sont : \ emmaillottement sec, V emmaillottement humide, le bain de vapeur, le bai7i d'air chaud, le bain d'eau chaude et la douche chaude. Ils peuvent^ à des degrés divers, produire la surélévation de la température animale, la sudation ou l'anesthésie relative de la surface cutanée, c'est-à-dire les trois cfFets que l'on recherche par l'emploi du calorique. En étudiant chacun de ces procédés, nous développerons les raisons qui doivent nous déterminer dans le choix du modificateur le plus sûr et le plus efficace. Car, le but qu'on se propose d'atteindre étant nettement tracé, il importe de bien connaître quel est le mode d'application qui répond le mieux aux indications à suivre.

Sans aucun doute l'expérience personnelle est le meilleur guide ; mais il existe cependant des données générales qu'il est nécessaire d'indiquer. Bien que ces données n'aient pas une précision absolue, il est indispensable qu'elles soient toujours présentes à l'esprit, si l'on veut retirer des divers modificateurs tontes les ressources qu'ils présentent.

Nous décrirons, dans ce chapitre, les divers modificateurs qui dépendent de la méthode hydrothérapique, en indiquant les règles qui président à leur application ; à cette description des procédés opératoires, succédera l'étude des effets physiologiques et thérapeutiques qu'ils produisent. Après avoir apprécié les moyens d'apport direct de la chaleur extérieure, nous consacrerons quelques lignes à l'examen de réchauffement que le malade peut produire lui-même, lorsque son état le permet, par l'exercice, la gymnastique, etc., etc., et de celui qu'on peut obtenir par des frictions sèches ou humides, soit avec la main, soit avec des brosses de caoutchouc, de crin ou de flanelle.

Maillot sec.

Le maillot sec, très-usité en Allemagne, est un agent puissant de sudation. La durée de son application est fort longue; elle varie ordinairement d'une demi-heure à plusieurs heures. C'est ordi-

104 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, nairenienl le matin au sortir du lit qu'on en fait usage. Le malade est couché et enveloppé tout nu dans une couverture de laine qui a pour but d'empêcher la déperdition du calorique. La- tète reste à l'air libre, pendant que le corps est enfoui sous des couvertures ouatées ou un lit de plumes.

Au moyen de cette application, le rayonnement et la soustraction de la chaleur par l'air sont presque supprimés ; il s'ensuit que l'évaporation est presque nulle ou tout au moins très-limitée. La chaleur du corps, s'accumulant à la surface de la peau, réagit à son tour sur le foyer dont elle émane et provoque, en même temps que l'exhalation pulmonaire, la transpiration cutanée ; celle-ci apparaît dès que la chaleur animale est arrivée à son degré maximum de température, qui ne dépasse jamais à la surface cutanée, d'après les nombreuses observations faites, deux degrés centigrades au-dessus de la chaleur normale. Dans les autres régions de l'organisme, l'élévation de température accusée par le thermomètre varie à peine de 0°,S à 1°.

Lorsque la sueur commence à couler, elle est généralement absorbée par les couvertures de laine, et il y a par ce fait, suivant Lersch, augmentation de chaleur, car on sait que l'absorption capillaire met du calorique en liberté.

Suivant le même auteur, lorsque l'emmaillotement dure un certain temps, l'acide carbonique éliminé s'accumule petit à petit sur la peau et devient un nouvel excitant. On en peut dire autant des parties excrémentitielles qui se trouvent dans les produits de la transpiration. En outre, comme l'air enfermé entre les couvertures se sature de vapeur d'eau, l'évaporation diminue de plus en plus, finit par disparaître, et donne lieu ainsi à une nouvelle source de chaleur.

L'excitation par la chaleur amène un fonctionnement plus grand des nerfs sécréteurs de la peau. 11 est vrai que l'excitabilité de ces nerfs s'épuise au bout d'un certain temps, mais avec cet épuisement coïncide une paralysie des vaso-moteurs qui, en facilitant l'afflux du sang dans les capillaires, entretient la sécrétion.

Le maillot sec est très-avantageusement employé chez les personnes qui sont obligées de garder la position horizontale ou qui

MAILLOT SEC. 105 doivent recevoir dans leur chambre une application froide. Le moment où a lieu la transpiration est très-variable suivant les tempéraments et même suivant les conditions particulières dans lesquelles se trouve le malade, et il dépend surtout de la température extérieure. Ainsi un malade qui, en été, transpire au bout de trois quarts d'heure ou d'une heure, ne transpirera, en hiver, dans bien des cas, qu'au bout de deux, trois et quatre heures.

En général, le maillot sec est utilisé dans les affections douloureuses où l'éréthisme nerveux n'est pas trop prononcé, dans les affections paralytiques, chez les personnes qui n'ont pas besoin d'être tonifiées ou trop fortement stimulées. Si l'hystérie, dans ses formes douloureuses, et quelquefois dans le cas où elle s'accompagne de paralysie, est avantageusement modifiée par les applications de maillot sec, il faut se garder de recourir à cet agent dans les formes spasmodiques, surtout quand le spasme siège dans les organes respiratoires. Il est rare que l'épuisement nerveux, l'excitation des nerfs, la chlorose, l'anémie et la chorée puissent être amendés par l'emploi de ce modificateur qui convient principalement dans les affections de nature sthénique. D'une part, l'excitation du système nerveux; d'autre part, l'appauvrissement du sang sont, d'une manière générale,, des contre-indications à l'usage du maillot sec.

Le malade éprouve souvent, pendant la durée de son ap(3lication, un bien-être et un calme parfaits. Pourtant, il ressent parfois une sorte d'irritation intérieure; dans ce cas, il est nécessaire de lui donner des boissons rafraîchissantes et de renouveler souvent l'air de l'appartement.

La quantité de sueur perdue par un homme adulte, dans les conditions normales, est évaluée journellement à deux kilogrammes environ. La sudation, par le maillot sec, peut faire perdre en quelques heures une quantité de liquide à peu près analogue, qui varie naturellement avec chaque individu. En général, on prolonge l'opération de façon à faire perdre au malade de oOO à 1000 grammes de son poids; cependant il n'y a rien d'absolu à cet égard. On comprend toutefois quelles modifications doivent résulter pour l'économie de pareilles déperditions, surtout si elles sont souvent répétées.

Au début de l'application, le malade soumis à l'enveloppement sec éprouve une sensation agréable de chaleur, mais, à la longue, celle-ci devient insurpportable et s^accompagne de pesanteur de tête, de turgescence du visage, en même temps que surviennent des vertiges, des bruissements d'oreilles, des nausées, delà soif et un sentiment de fatigue extrême. Le pouls, qui diminue au début de l'application, augmente bientôt de force et de fréquence et peut dépasser de 10, 12, 20 et même 30 battements le nombre initial. Lorsque l'application se prolonge, il peut se produire de petites hémorrhagics dans les organes les plus vasculaires.

Dès que le malade sort du maillot, on le place sous la douche ou on le fait descendre dans la piscine. Si ces applications sont difficiles à faire, ou si le malade est très-irritable, on le soumet à des affusions, à des lotions froides, ou bien à de simples frictions avec le drap mouillé. Ce passage subit du chaud au froid a pour effet d'accélérer la circulation et pour but, non-seulement de modifier l'excitabilité de la peau, mais encore de déplacer le calorique et de le régulariser à la surface cutanée.

Employé seul, le maillot sec ne produirait que des résultats incertains ou négatifs ; et il faut ajouter que, si l'on était obligé d'en faire un long usage, il deviendrait impossible au malade de le supporter. Associé à l'eau froide, sans l'intervention de laquelle il ne peut agir, il devient d'une utilité incontestable. On l'emploie quand on veut réchauffer la peau, élever la chaleur animale et provoquer la sueur; mais comme son action est lente et qu'il est nécessaire d'attendre quelquefois 4 et 5 heures pour obtenir la sudation, on ne doit naturellement l'employer qu'avec beaucoup de réserve et le proscrire même au début de certaines affections qui réclament des soins énergiques. Dans d'autres circonstances, et elles sont nombreuses, le maillot sec détermine une grande irritabilité de la peau et une excitation générale du système nerveux qui peuvent être préjudiciables. Comme nous l'avons dit, il est indiqué toutes les fois que le malade ne peut rester ni debout ni assis, et que l'application de tout autre procédé opératoire est impossible; mais s'il est vrai que, dans la plupart des cas, la respiration est calmeetle pouls régulicrchezles malades soumis h l'enveloppement

MAILLOT HUMIDE. 107 dans la couverture de laine, il arrive souvent qu'au lieu d'un surcroît d'activité fonctionnelle de la part du poumon, il y a diminution et gêne de la respiration pulmonaire, en même temps qu'il y a une accélération notable des battements cardiaques. 11 est donc absolument indiqué de ne jamais appliquer le maillot sec aux personnes dont la respiration est habituellement gênée ou dont le cœur est sujet aux palpitations.

De plus, lorsqu'on a observé chez le inaladc une tendance aux congestions de la tête, aux moyens que nous avons indiqués précédemment, c'est-à-dire, aux boissons froides à l'intérieur et à l'aération de l'appartement, il est indispensable d'ajouter les compresses froides souvent renouvelées sur la tête et sur le front.

Maillot humide.

C'est un enveloppement dans uu drap mouillé recouvert par une couverture de laine.

Sur un lit de sangle ordinairement garni d'un matelas, on étend une couverture de laine sur laquelle on déploie un drap trempé dans l'eau froide et plus ou moins tordu. On couche sur ce lit le malade dont la tête est relevée par un oreiller de crin et dont les bras sont allongés sur les hanches. On l'enveloppe d'abord dans le drap mouillé dont les bouts, croisés sur la poitrine, vont se rejoindre derrière le dos, puis la couverture de laine est enroulée de la même façon autour du corps. L'excédant, par le bas, du drap et de la couverture est rabattu sur les pieds. Le tout est recouvert d'un lit de plume qu'on borde soigneusement aux pieds et sur les côtés.

Le drap mouillé s'échauffe au contact de la peau et cela d'autant plus vite qu'il contient moins d'eau. Moins il est mouillé, moins il apporte de froid et plus il excite la peau et l'échauffé. 11 se produit donc une excitation de la peau et une attraction du liquide sanguin dans les capillaires de celle-ci. Chez les personnes nerveuses, pour lesquelles l'emmaillottement complet, pénible par lui-même, devient insupportable, il est quelquefois nécessaire de laisser les bras libres en dehors du maillot. Si, du reste, on veut soustraire quelques parties isolées de la peau au contact im-

108 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, médiat du drap mouillé, on enveloppe ces parties de compresses sèches. Ce mode d'enveloppement ne produit de refroidissement important que lorsque le drap a été très-mouillé avec de l'eau très-froide. Si l'on redoute ce refroidissement, on tordra le drap un peu fortement, ou bien l'on emploiera de l'eau à une température moins basse.

Les premiers symptômes accusés par le malade sont : un froid très-vif, de légers frissons et parfois un tremblement plus ou moins marqué, avec gêne de la respiration, pâleur de la face et ralentissement du pouls. Ces phénomènes font bientôt place à une sensation agréable de fraîcheur et de calme, puis tous ces signes disparaissent devant une réaction franche.

Le drap mouillé prend en effet promptement la température de la peau. Dès lors, en supprimant le rayonnement et en s'opposant à l'évaporation, il devient un agent d'échauffement ; si, au moment oii la réaction apparaît, on enlève l'appareil, celle-ci continue. Mais, comme il y a toujours des points de la surface cutanée qui sont plus échaufTés que d'autres, il est toujours bon, pour régulariser ou généraliser les effets, de recourir à une application générale d'eau froide, laquelle devra être courte puisqu'on fait appel à une nouvelle réaction.

Au début de l'emmaillottement il y a un stade de dépression, pendant lequel Texcitabilité etlasensibilité sontémoussées,en même temps que les sensations douloureuses sont diminuées, sinon supprimées. Aussi longtemps que le drap reste froid, il y a abattement et désir de sommeil, phénomène que l'on demande souvent au maillot humide dans certains cas d'insomnie.

Si l'on prolonge l'application du maillot pendant un temps qui varie de 2 à 4 heures, suivant les susceptibilités individuelles, la chaleur s'accumule sous les couvertures et l'on voit apparaître une période d'excitation comme dans l'emmaillottement sec. Cette excitation s'accompagne de turgescence de la face, de démangeaisons à la peau qui se couvre de sueur, avec réapparition des sensations douloureuses qui s'étaient apaisées pendant le premier stade.

Lorsqu'on demande au maillot humide des elfets sédatifs, on doit éviter l'apparition de la seconde période, et si l'action sédative

MAILLOT HUMIDE. 109 doit être poussée un peu loin, on aura recours à un deuxième, à un troisième, ou même à un quatrième emmaillottement, de manière à éteindre la réaction dès qu'elle se présente, jusqu'à ce qu'enfin celle-ci ne se produise que d'une façon très-faible et insignifiante au point de vue de l'excitation produite.

Le maillot humide a donc cet avantage qu'il permet de régler à volonté la réaction, de l'arrêter dès qu'elle commence ou d'empêcher qu'elle ne se montre. Si on veut la produire, le drap est fortement tordu et on enveloppe le malade dans les couvertures de laine jusqu'à ce que la réaction apparaisse. Si on veut produire une action sédative, on mouille le drap davantage. Dès qu'on s'aperçoit que la réaction va commencer, on fait une nouvelle application; mais, cette fois, il est bon de tordre le drap un peu plus fortement, car on peut être sûr que la seconde réaction sera d'autant moins franche qu'on la provoquera à une époque plus rapprochée de la première. A mesure que ces applications successives se répètent, les réactions s'affaiblissent et deviennent de plus en plus lentes. Si l'on se borne à ces seules applications sans recourir à d'autres moyens, le malade arrive à une espèce de calrne qui est, en fin de compte, le résultat de l'épuisement du système nerveux. La sensibilité s'émousse et la contractilité diminue.

Si Ton ne veut pas obtenir une sédation complète, on pourra terminer ces emmaillottements successifs par une application plus excitante que les autres qui permettra encore à la réaction d'avoir lieu, sans que, pour cela, on se prive du bénéfice que l'on veut retirer de l'épuisement du système nerveux ; car, en définitive, c'est cet épuisement que l'on cherche à obtenir, et, pour ne l'avoir pas complet, absolu, on ne le possède pas moins à un degré relatif et suffisant pour remplir l'indication thérapeutique.

Pour que ces applications nécessaires et souvent répétées produisent des effets salutaires, on doit éviter les excès de cette méthode. Car, en agissant d'une manière inconsidérée, on pourrait affaiblir ou épuiser le système nerveux, et l'on serait forcé, pour rétablir la vitalité éteinte, de recourir à des excitants que la maladie contreindique le plus souvent.

En résumé, le maillot humide agit au début, c'est-à-dire peu-

ilO DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, dant une demi-heure environ, comme calmant, son action sédative est manifeste, c'est pourquoi on l'utilise pour combattre l'excitation nerveuse. Quand on le renouvelle plusieurs fois, la réfrigération est plus grande, et partant l'effet sédatif est augmenté ; d'où il ressort que ses applications successives peuvent servir efficacement à combattre certaines inflammations.

Dès qu'on prolonge le séjour du malade dans le maillot humide au delà des limites habituelles, la sudation ne tarde pas à s'opérer; elle se montre ordinairement au bout d'une demi-heure, quoiqu'il ne soit pas rare qu'il faille attendre deux, trois et même quelquefois quatre heures. Une fois que la sueur se déclare, l'effet sédatif est dépassé ; on se trouve tout à coup en présence de phénomènes initiaux d'excitation générale.

Très-bon quand on ne veut obtenir qu'une simple effet sédatif, le maillot humide présente de sérieux inconvénients, lorsqu'on veut l'employer comme agent d'excitation. Le malade ne se réchauffe pas toujours facilement, la sudation est moins facile à obtenir que par le maillot sec, et, en outre, l'emmaillottement humide favorise une action congestive vers la tête plus prononcée que l'emmaillottement sec.

Nous préférons donc l'emploi du maillot sec à l'emploi du maillot humide pour obtenir des eftets de sudation, parce que ce dernier n'échauffe pas mieux, parce qu'il produit plus difficilement la transpiration et que nous avons pu nous convaincre que ses effets curatifs sont moins puissants. Mais nous l'employons toutes les fois que nous avons pour but de rechercher une action calmante, et qu'il y a lieu d'utiliser la position horizontale du malade. Il a notamment pleinement réussi dans certains cas de contraction rebelle.

Quoi qu'on en ait dit, l'usage du maillot humide provoque des éruptions et, pour s'en convaincre,, il ne s'agit d'examiner que ce qui a lieu chez les enfants dont le maillot a été mouillé par l'urine. Tout le monde n'est pas d'accord sur la valeur de ces éruptions, et on leur donne des significations bien différentes. Quelques médecins hydropathes ont voulu voir en elles de véritables phénomènes critiques, annonçant la terminaison heureuse de la maladie ; d'autres, au contraire, les ont considérées comme les signes précurseurs d'un

DEMI-MAILLOT. i i l

nouvel état morbide. Nous reviendrons sur ce sujet intéressant quand nous parlerons des effets thérapeutiques de l'hydrothérapie.

Nous avons dit que le maillot humide était contre-indiqué dans les maladies ou chez les individus ayant des tendances aux congestions cérébrales ou aux congestions internes. Dans ce cas, on le remplace par le maillot sec. Généralement, d'ailleurs, le maillot sec peut être substitué au maillot humide toutes les fois que les effets de celui-ci sont incertains ou inefficaces. Ainsi, on l'emploie très-avantageusement, non-seulement dans les contractions essentielles qu'il arrive souvent à faire disparaître , mais encore dans certaines formes de contraction qui sont liées à un état organique bien avéré.

Demi-maillot.

Le demi-maillot s'applique comme le précédent ; seulement, il ne remonte jamais au-dessus des aisselles et ne descend pas au-dessous des genoux. Cette réduction du maillot a l'avantage de laisser le mouvement des membres parfaitement libre et de permettre de faire de longues applications sans exposer le malade à un grand refroidissement. Bien que l'action de ce procédé soit moins énergique que celle du maillot entier, on l'utilise souvent surtout quand, l'enimaillottement étant jugé nécessaire, on a affaire à des personnes dont les pieds sont constamment froids. Son application détermine quelquefois une légère excitation des centres nerveux sans jamais provoquer les moindres phénomènes de congestion. Il peut être employé dans certains cas d'insomnie rebelle ou d'excitation cérébrale provenant d'une perturbation des appareils qui se trouvent dans la région abdominale. La durée de l'application du demi-maillot n'est pas facile à fixer; elle peut être souvent fort longue, mais la plupart du temps elle est de deux ou trois heures.

Employé contre l'insomnie, il peut sans inconvénient rester en place pendant toute la nuit, alors même que le malade sommeille. Il est bon seulement, quand on l'enlève, de pratiquer une friction ou une lotion froide. Employé contre certaines affections de l'appareil digestif , il peut être appliqué pendant des heures entières ; on peut même renouveler le drap aussi souvent que l'exi-

H2 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, géra la persistance des phénomènes que l'on veut attaquer.

Dans un certain nombre de maladies, le demi-maillot est tout aussi utile que le maillot complet; il ne refroidit pas les pieds comme ce dernier; sou application est beaucoup plus facile et mieux supportée par les malades, il n'est pas, en outre, soumis aux contre-indications du maillot général, et, dans beaucoup de circonstances, il est d'une efficacité incontestable.

Il est inutile de dire que les effets qu^il produit sont à la fois généraux et locaux, et que ces effets varient suivant qu'on laisse le drap mouillé longtemps en place ou qu'on le renouvelle souvent. Généralement, quand on a recours au demi-maillot, on le laisse en place assez longtemps. Il détermine sur la peau qui est en contact avec le drap mouillé, une sensation de froid qui impressionne, par action réflexe^ les centres nerveux correspondants. A cette première impression succède une autre sensation due à l'action du calorique qu'on observe avant la sueur, et qui agit également sur les centres nerveux déjà sollicités. Quand la sueur se produit, la suractivité des centres nerveux semble diminuer, et l'on peut constater alors un apaisement pendant lequel le patient a une propension marquée vers le sommeil. Voilà donc deux effets généraux sur le système nerveux qui peuvent être utilisés pour combattre certaines maladies.

A côté de ces effets éloignés doivent être placés les effets locaux qui se traduisent matériellement par une plus grande congestion de la surface cutanée dans la région couverte parle demi-maillot. Nous verrons, dans la partie clinique de ce livre, le parti qu'on pourra tirer de cette action révulsive.

Lorsque, dans le demi-maillot, on recherche une action rafraîchissante locale, on renouvelle le drap mouillé; on peut, sans inconvénient, pratiquer ce renouvellement aussi souvent qu'on le voudra. Nous dirons seulement que cette méthode est moins souvent employée que la première, surtout dans les maladies chroniques.

Des étuves.

On doit entendre par étuves des salles dans lesquelles les malades