DOUCHES DE VAPEUR

l'on passe un temps plus ou moins long, soit habillé, soit déshabillé, et où quelques malades se livrent au sommeil. Ces pratiques sont certainement excellentes. Mais qui règle le temps de séjour dansl'étuve, sa température, et le mode de l'application qui doit terminer la séance? Le malade est seul juge; il n'a pour conseil qu'un garçon de bains, qui ne pense qu'à le contenter, afin d'en être mieux rémunéré. Un tel état de choses n'est-il pas regrettable? D'après ce que nous avons dit des bains de vapeur en général, on peut comprendre, en effet, que si, dans quelques cas, on retir-e des avantages de cette médication énergique, même appliquée aveuglément, il n'en est pas moins vrai qu'elle peut produire des accidents graves. Il est donc très-fâcheux que, la plupart du temps, les malades, lorsqu'ils vont prendre un bain de vapeur, ne consultent qu'eux-mêmes, et se considèrent comme les seuls juges de l'opportunité et de la durée de son application.

Douches de vapeur.

Les douches de vapeur sont généralement employées à titre d'agent excitant ou tonique. Aussi les conseillons-nous dans les maladies asthéniques et dans les engorgements chroniques des- articulations. On les voit réussir également dans certaines affections rhumatismales et goutteuses. Elles s'administrent au moyen d'un tuyau flexible de caoutchouc qui part d'un réservoir où l'eau est en êbullition. Un thermomètre, placé dans le réservoir, indique la température de l'eau et perm-et de calculer exactement les effets qu'on veut obtenir.

L'eau renfermée dans le réservoir est tantôt pure, tantôt chargée de principes médicamenteux. Dans ce dernier cas, la douche est dite fumigatoire. La méthode la plus simple, pour administrer les fumigations, est de laisser les vapeurs se répandre librement et envahir un endroit clos où se trouve renfermé Je malade qui est, de cette façon, soumis à l'action des principes médicamenteux qui pénètrent dans son économie,, à travers les voies respiratoires. Mais il n'est pas toujours nécessaire de les introduire par l'aspiration dans les voies aériennes ; et, lorsqu'on veut les diriger sur une partie

nS DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, déterminée du corps, on se sert simplement de l'appareil usité pour l'administration de la douche de vapeur.

Étuves sèches.

On distingue deux sortes d'étuves sèches : l'étuve sèche générale et l'étuve sèche partielle.

Etuve sèche générale. — C'est une vaste salle assez hermétiquement fermée et chauffée au moyen de calorifères appropriés ou de tuyaux d'eau chaude courant le long des cloisons. Si, parce moyen, on se propose d'élever la température du corps, il faut que l'air soit fortement échauffé et que l'on y séjourne longtemps. Du reste, le séjour dans cette étuve n'est pas pénible et l'on peut y rester plusieurs heures sans éprouver aucune incommodité. L'étuve, ainsi organisée, provoque la transpiration, active le pouls, échauffe la peau, mais n'agit pas d'une façon notable sur la respiration.

Etuve sèche 'partielle. — Elle peut être obtenue, comme le bain de vapeur, au moyen de l'encaissement, mais le procédé le plus commode est celui de l'étuve sèche à la lampe.

Étuve à la lampe. — C'est le moyen de sudation le plus usité aujourd'hui. Il est, du reste, employé depuis longtemps et semble avoir été fort en vogue au dix-septième siècle. Neucrantz en parle dans un passage de son livre intitulé : De purpura et qu'il publia en 1648. Il «n donne même la description. L'appareil était très-simple : on plaçait le malade dans une caisse où se trouvaient deux capsules contenant chacune de 4 à S cuillerées d'esprit-de-vin que l'on allumait et que l'on renouvelait aussi souvent qu'il en était besoin.

Glauber, en 1652, et F. Plater, en 1636, décrivent des boîtes à sudation du même genre. Badder employait aussi l'étuve à la lampe. Son appareil se rapproche davantage de celui qui est maintenant usité. C'était une chaise ronde entourée de couvertures et sous laquelle brûlait une lampe à alcool.

Boerhave (1) décrit un appareil à peu près semblable. Hem-

(1) Boerhave, De morb, vcner.,