PISCINES

piscine après une sudation, afin d'abaisser la température du corps artificiellement élevée; elle est aussi très-salutaire pour combattre la fatigue et l'insomnie.

La piscine est contre-indiquée chez les hystériques qui crachent le sang ou qui ont de violents accès de suffocation, chez certains vertigineux, chez les personnes atteintes d'affections cardiaques ou pulmonaires, ainsi qu'au début du ramollissement cérébral et dans les maladies congestives de la moelle.

Nous voyons donc que la piscine est spécialement indiquée dans les névroses excitantes qui ont pour base ou pour principe un état anémique.

Lorsque ces névroses excitantes ne sont point engendrées par l'anémie, ou que l'excitabilité est tellement prononcée que le malade ne peut supporter le contact de l'eau froide, sans éprouver une aggravation de son mal, il faut, de toute nécessité, procéder par d'autres moyens. Dans ce cas, il importe d'obtenir une véritable sédation du système nerveux, et, pour arriver à ce résultat, il conviendra d'employer l'eau à une température plus élevée.

Les expériences entreprises dans ces dernières années ont prouvé que le corps plongé dans l'eau à une température inférieure à celle de l'organisme se refroidissait et réagissait en même temps. On a remarqué, en outre, qu'un bain entre 2S° et 30° avait une action calmante bien manifeste, surtout s'il était prolongé.

Cela étant, il s'agit d'avoir une piscine dont l'eau puisse être réchauffée ou refroidie à volonté, si l'on veut utiliser toutes les ressources qui sont à notre disposition. Que de gens, atteints de névroses, ont dû leur guérison à la natation dans des piscines tempérées ! Que d'exemples à citer parmi des hystériques qui, incapables de tolérer l'eau froide au début de leur traitement, l'ont admirablement supportée après avoir été soumis, un temps plus ou moins long, aux immersions dans des piscines tiédes ! Combien ont été ainsi promptement guéris; car nous avons fait, bien des fois, la remarque que, dès que l'hystérique arrivait à supporter l'eau froide, la guérison ne se faisait pas longtemps attendre.

Nous savons parfaitement que, lorsque l'excitabilité est due aune

148 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, maladie quelconque bien caractérisée, et notamment à une névralgie ou à une dyspepsie, on n'a pas besoin de recourir à la piscine. Elle cède à l'influence des modificateurs thérapeutiques qui conviennent à cette maladie, mais nous savons aussi que, loi squ'il existe une excitation du cerveau, de la moelle ou du système nerveux en général, il est utile d'avoir à sa disposition des piscines alimentées par une eau dont la température puisse être modifiée à volonté. Les effets sédatifs directs que l'on peut produire à l'aide de ce procédé balnéaire nous ont rendu de grands services; nous croyons utile de le signaler aux médecins.

Bains de rivière. — Bains de mer. — Ces deux sortes de bains rentrent dans la classe des immersions générales. Ce sont des agents hydrothérapiques animés d'une certaine force de percussion et qui ne difTèrent pas sensiblement de la piscine à eau courante. Comme nous l'avons dit, il est difficile, ailleurs que dans un établissement hydrothérapique, de réglementer l'immersion au point de vue thérapeutique de façon à la rendre profitable au malade. Cependant, après un traitement suivi dans un établissement de ce genre, et lorsque la guérison est sinon complète, du moins en bonne voie, le médecin pourra, dans certains cas, conseiller les bains de mer ou les bains de rivière. Le traitement maritime est un traitement spécial assez complexe qui répond parfaitement à certaines indications thérapeutiques. Quant au bain de mer, il ne diffère pas beaucoup, au point de vue de son action physiologique et thérapeutique, d'un bain d'eau salée pris dans une piscine à eau courante alimentée par des flots soumis à une certaine pression.

Ce dernier a même l'avantage d'offrir au médecin l'occasion de recueillir les impressions produites par le contact de l'eau," de suivre les progrès de l'action thérapeutique, d'en modérer ou d'en régulariser les effets, en un mot, d'obéir à toutes les indications et les contre-indications qui se présentent. Nous savons parfaitement qu'il est quelquefois nécessaire de transporter le malade dans un milieu spécial, de le faire vivre d'une autre vie, de lui procurer de la distraction et de le placer enfin dans des conditions hygiéniques particulières ; dans ces cas, alors surtout que le système nerveux n'est pas surexcité, on doit conseiller le trai-

BAINS PARTIELS. — DEMI-BAIN. 149 tement maritime qui convient spécialement toutes les fols qu'il est nécessaire de produire des effets toniques et excitants.

Bains partiels.

Les bains que l'on désigne sous ce nom sont des immersions localisées à telle ou telle partie du corps. L'action générale produite par ces bains est proportionnelle à l'étendue de lapartie immergée, et à l'importance de cette partie au point de vue du réseau nerveux. On les emploie à toutes les températures, comme excitants locaux, comme dérivatifs et comme révulsifs.

D'une manière générale, on peut dire du bain partiel, avant d'entrer dans l'étude de quelques-unes de ses applications spéciales, que son action est bornée à la région de l'organisme qui est en contact avec l'eau, et que son action indirecte se manifeste dans les régions non immergées qui ont avec la première d'étroites sympathies. Nous savons, par l'étude des effets physiologiques du froid, que la congestion d'une partie ne s'obtient qu'aux dépens de l'anémie et de la perte de chaleur d'une autre partie. Si donc le bain partiel est appliqué sur un point quelconque de l'économie, sur les membres inférieurs par exemple, en môme temps qu'il y aura, dans ce point, déperdition de chaleur animale, contraction spasmodique des vaisseaux et diminution de la sensibilité, il se produira, dans la partie supérieure du corps, de la dilation des vaisseaux, une augmentation de chaleur^, de la congestion, enunmot, des phénomènes opposés aux premiers. Si l'application cesse en temps opportun, ces effets immédiats disparaissent et sont remplacés par des effets inverses; le sang abandonne promptement la région supérieure et reflue vers les extrémités inférieures qui deviennent le siège d'une grande activité circulatoire, d'une augmentation de température et par conséquent de tous les phénomènes qui accompagnent la reaction. Afin de bien connaître et de bien utiliser ces effets variés, nous allons passer en revue les bains partiels les plus usités.

Demi-bain. — Cette forme de bain est employée principalement dans les établissements d'Allemagne ; en France, son usage est trèsrestreint. Le malade est placé dans une baignoire ordinaire dans

m DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, laquelle on verse de l'eau froide jusqu'cà une hauteur de 30 à 40 centimètres. Pendant la durée du bain, les parties non immergées, telles que la tête et la poitrine, sont lavées avec de l'eau froide afin que la partie supérieure du corps participe à la soustraction du calorique. Les membres inférieurs sont, en même temps, vigoureusement frictionnés dans l'eau. Après la sortie du bain, qui dure quelques minutes, on accélère l'arrivée de la réaction en recommandant le mouvement et l'exercice, ou bien en plaçant le malade dans un lit préalablement chaufTé.

Le demi-bain très-froid ne peut-être de longue durée. Il peut remplacer le bain entier quand le malade est dans un état qui ne lui permet pas de supporter facilement la pression exercée par l'eau sur le thorax. Il peut remplacer aussi le bain de siège, lorsque les personnes qui ont besoin de ce dernier ne peuvent pas facilement plier les jambes, ou se trouvent dans l'impossibilité de se placer convenablement dans les baignores spéciales qui servent à son administration.

Lorsqu'on veutaugmenter l'effet excitant produit par ce mode de balnéalion, on chauffe préalablement le malade au moyen des procédés que nous avons indiqués en parlant du calorique, et parmi lesquels nous mentionnerons la douche chaude dirigée sur la partie inférieure du corps.

Ce procédé, avons-nous dit, est fort peu employé en France, non pas parce qu'il est incertain ou d'une efficacité peu appréciable, mais parce qu'il peut, presque toujours, être remplacé avantageusement par la douche, qui est un modificateur plus commode, plus sûr et tout aussi efficace. Toutefois on ne saurait le négliger, même au profit de la douche, dans quelques cas particuliers tels que celui d'Iiypéresthésie et d'engourdissement des membres inférieurs, symptomatiques d'une paralysie commençante. Aussi bien que la douche, il sera capable de réveiller la tonicité musculaire et l'excitabilité du système nerveux, et il aura sur elle l'avantage de ne pas provoquer une grande perturbation dans l'organisme.

Bain de jambes. — Le bain de jambes est un diminutif du demibain. Comme lui, il possède une action dérivative puissante, pouvant servir à la fois à décongestionner les organes supérieurs et

BAhNS Dli SIEGE. loi ceux qui sont contenus dans rahdomen ou le bassin, tels que les reins, l'utérus, la vessie, etc. En outre, administré d'une certaine façon, il peut être utilisé comme sédatif et même comme agent antiphlogistique. On l'a vu réussir dans certaines formes de goutte et de rhumatisme siégeant aux extrémités; et, quoique nous n'ayons pas eu l'occasion de l'expérimenter dans ce cas, nous pouvons dire qu'il est hors de doute que quelques guérisons peuvent lui être attribuées.

Il va sans dire que, lorsque le bain de jambes est employé comme agent antiphlogistique ou pour obtenir la sédation, il faut s'abstenir de toute espèce de frictions ; l'eau doit être modérément froide, à une température qui varie entre 15° et 20° centigrades et le malade doit y séjourner un temps assez long afin d'éteindre tout mouvement de réaction. On comprend, en effet, que les phénomènes réactionnels se développeraient et amèneraient un résultat opposé à celui qu'on recherche, si l'eau employée avait une basse température et si l'application était de courte durée.

Depuis Priessnitz, le bain de jambe est souvent utilisé en thérapeutique, et il rend tous les jours de très-grands services dans un certain nombre d'affections médicales et chirurgicales.

Bains de siège.

Les bains de siège sont administrés dans des baignoires circulaires en zinc ou en cuivre, munies d'un dossier servant d'appui au malade, ou dans de simples baquets en bois de même forme, renfermant une quantité d'eau suffisante pour que le niveau s'élève à peu près jusqu'au milieu de l'abdomen.

Le bain de siège peut être à eau courante, ou à eau dormante.

L'appareil pour bain de siège à eau courante est un vase à double fond en zinc ou en cuivre, percé, sur son enveloppe interne, d'une ou de plusieurs rangées de trous dont les axes convergent tous vers le centre du bassin [fig. {). L'eau s'échappe par autant de jets qui frappent le malade perpendiculairement dès qu'on ouvre le robinet général d'alimentation, tandis que des trous, percés à la par-

152 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, tie inférieure de rap})areil, servent à faire écouler le liquide qui se renouvelle incessamment.

Douche hémorrhoïdale. — Le bassin est muni, à son centre, d'un orifice spécial qui sert, au moyen d'un ajutage placé perpendicu-

Fiy. 1. — Appareil de bain de siège à eau courante avec tous les robinets à, eau chaude

et à eau froide (1).

lairement, à donner les douches hémorrhoïdales. Pour recevoir cette douche, le malade se place sur un petit banc haut de quelques

F/jr. 2. — Douche F/.?. 3. — Douche F!>. 4. — Douche

hémorrhoïdale. périnéale. vaginale.

centimètres et percé d'un large trou correspondant cà l'ouverture centrale du bassin {fig. 2).

(1) Ces appareils ont été construits par M. Charles, d'après nos indications.

BAINS DE SIÈGE. 153 Douche lombaire. — Le bain de siège est muni, à son dossier, d'une douche en lame qui vient frapper le malade dans la région lombaire [fig. 1).

Bouche périnéale. — îl présente aussi, à sa face antérieure, au point de jonction du quart inférieur et des trois quarts supérieurs, une ouverture où se trouve fixé un conduit qui est destiné à diriger l'eau sur la région du périnée [fig. 3).

Douche vaginale. — A peu près au niveau de cette ouverture, il s'en trouve une autre sur laquelle on adapte un conduit mobile auquel on ajoute une canule, et qui sert à administrer des douches dans le vagin et sur l'utérus, la femme étant placée sur un petit escabeau situé dans l'intérieur du bain de siège {fig. 4).

Le bain de siège à eau dormante peut-être administré à l'aide de l'appareil ci-dessus ; il faut pour cela avoir le soin de boucher les trous d'écoulement qui sont au centre, pour que l'eau stVjourne dans la baignoire ; cependant, pour ces sortes de bains, on se sert généralement d'appareils spéciaux que tout le monde connaît et que nous n'avons pas besoin de décrire.

Effets des bains de siège à eau donnante. — Les effets locaux qui résultent de leur application sont entièrement semblables à ceux produits par l'immersion générale, dans les mêmes conditions de température et de durée ; à une application courte et froide correspond une excitation des organes soumis au contact de l'eau troide ; à une application longue et tempérée correspond un apaisement de ces mêmes organes. Il est bon d'ajouter que l'action de ces bains ne se limite pas toujours au lieu de l'application; elle peut s'étendre plus loin et produire des effets sympathiques ou dérivatifs qui rendent de grands services.

Quelquefois les malades supportent difficilement Timpression que donne le bain de siège froid à eau dormante ; dans ce cas, l'application est toujours courte et ne peut déterminer forcément qu'un «ffet excitant. Mais, le plus souvent, les malades tolèrent l'impression qu il lait naître et ne ressentent aucune sensation désagréable, l'eau s'échauffe peu à peu au contact du corps, et, comme on peut prolonger l'opération, il est facile de déterminer des effets d'un autre ordre, notamment des effets sédatifs qui s'adressent aux excitations dont les

lî)4 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, organes génito-urinaires peuvent être le siège et des effets résolutifs applicables à certains engorgements chroniques de ces organes.

Ces différences d'action mettent en relief les avantages que l'on peut tirer du bain de siège à eau dormante ; et nous som mes persuadé qu'en hydrothérapie il rendrait de bien plus grands services si l'on avait toujours soin de varier méthodiquement et la température de l'eau et la durée de son application. Du reste, cet abandon relatif s'explique aisément, puisqu'on trouve dans l'emploi du bain do siège à eau courante des ressources plus grandes et plus variées.

Effets du bain de siège à eau courante. — Pour que les effets de ce bain soient complets, il ne suffît pas qu'on ait la possibilité de faire arriver une grande quantité d'eau par les ouvertures pratiquées dans l'appareil, il faut encore que l'on puisse doser la température de celte eau suivant les besoins. A la seule condition de posséder de l'eau à toutes les températures, c'est-à-dire, depuis la plus chaude jusqu'à la plus froide, on pourra tirer de ce procédé toutes les ressources qu'il est capable de fournir.

Si l'eau est froide et si l'application est courte, on réveille l'énergie des organes, on les excite en activant la circulation. Pour ne citer qu'un exemple, nous dirons que, dans raménorrhée, le bain de siège est d'une effîcacité incontestable.

Si la durée du bain est prolongée, on obtiendra une action révulsive à la peau qu'on pourra utiliser contre les engorgements et notamment contre ceux qui siègent dans la prostate. On ne peut guère produire, à l'aide du bain de siège à eau courante froide, que des effets excitants révulsifs ou résolutifs ; mais, grâce à la faculté que l'on a de faire arriver dans l'appareil une eau à toutes les températures, les effets se multiplient ou augmentent d'intensité.

A. Bain de siège alternatif. — Il consiste dans un emploi alternatif d'eau chaude et d'eau froide appliquées toutes les deux pendant un temps égal et relativement très-court. Il a une action excitante et révulsive très-marquée. Il peut remplacer avantageusement le bain de siège froid à eau courante, quand celui-ci ne peut être supporté.

B. Bain de siège écossais. — Il consiste dans l'application prolongée d'un courant d'eau chaude suivi d'une courte application