BAINS DE PIEDS

d'un courant d'eau froide. Il a une action analgésique très-prononcée, et il est très-utile pour vaincre certaines douleurs rebelles, lorsque toutefois il n'y a, chez le malade soumis à ces sortes de douches, aucune tendance aux hémorrhagies, auquel cas l'emploi de ce procédé serait contre-indiqué.

C. Bain de siège à eau tempérée. — Ce bain agit localement à la façon du bain entier à la même température. Il produit une action sédative que Ton peut mettre à profit dans certaines excitations des organes du bassin. Il a, en outre, l'avantage de ne pas fatiguer le malade et peut cire administré plusieurs fois par jour.

Il est inutile d'ajouter que les douches périnéales, hémorrhoïdales, vaginales et ascendantes peuvent voir leurs effets se multiplier par l'association de l'eau chaude et de l'eau froide dans leur administration.

Comme, au point de vue de son action excitante, le bain de siège entretient ou réveille la tonicité et l'énergie des organes génitourinaires, qu'il rappelle la circulation sanguine dans le bas-venire, il est indiqué contre les affections anciennes et atoniques des organes contenus dans le bassin. Précisément à cause de la ferlililé de ses ressources, il ne faut pas compromettre son action par des applications intempestives. C'est ainsi qu'il ne convient pas d'en user, quand les phénomènes d'excitation dominent ou lorsque les malades sont atteints de maladies cardiaques ou pulmonaires.

Dans le domaine de son action résolutive et dérivative, le bain de siège peut être avantageusement employé contre des engorgements anciens des organes du bassin et de l'abdomen, et contre les congestions qui se produisent vers la tête et vers la gorge ; par ses effets analgésiques, il peut être utilisé contre les phénomènes douloureux • qui siègent dans la région où il est appliqué. Enfin, comme antiphlogistique, le bain de siège, prolongé plusieurs heures durant, ne saurait être trop apprécié dans le traitement des maladies de l'urèthre, et dans les inflammations aiguës de la vessie.

Bains de pieds.

Ce sont des immersions locales limitées aux pieds, à une température variable, et d'une durée ordinaire de 2, 5 et 10 minutes,

156 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, administrées dans de simples baquets en bois ou en zinc où le liquide s'élève à 10 ou IS centimètres.

On distingue des bains de pieds à eau dormante, et des bains de pieds à eau courante.

A. Bain de pieds froid à eau dormante. — Nous retrouvons encore ici deux effets principaux : l'un est simplement excitant, si l'application est froide et de courte durée ; cet effet excitant peut devenir dérivatif si on favorise le mouvement de réaction par des frictions énergiques sur les pieds durant leur immersion ; l'autre est sédatif, si l'eau dont on se sert est modérément froide et si l'immersion est prolongée ; cet effet sédatif peut en outre se transformer en un effet antiphlogistique utile contre les inflammations et les brûlures qui siègent aux extrémités inférieures.

B. Bain de pieds froid à eau courante. — On se sert d'un appareil dont la disposition est semblable à celle que nous avons décrite pour le bain de siège. A une très-courte application correspond une excitation vive. Une application un peu plus prolongée produit une action dérivative. De plus, il faut noter une action spéciale à laquelle il est difficile d'appliquer une dénomination exacte, que l'on peut toutefois interpréter dans le sens des actions réflexes, et qui s'exerce manifestement lorsque l'eau est dirigée, au moyen d'une lame ou d'un robinet adaptés au fond du vase, sur la plante des pieds. On retire des avantages considérables de ce dernier procédé dans la ménorrhagie et l'hématurie, dans l'atonie vésicale et dans l'atonie du gros intestin.

C. Bain de pieds chaud à eau courante. — Bain de pieds écossais. — Tout ce qui a été dit à propos de l'eau froide explique suffisamment le peu de valeur despédiluves chauds tels qu'ils sont employés chaque jour. Sans doute, le bain de pieds chaud appelle le sang aux • extrémités et détermine une certaine excitation dans les parties inférieures, mais ces effets s'effacent promptement, et il n'est pas rare d'observer, après son administration, surtout quand l'eau est à une température élevée, des phénomènes d'excitation du côté de la tête. Au surplus, on voit souvent ordonner les bains de pieds chauds après une application froide dans le but d'appeler le sang dans les parties inférieures pour les réchauffer. Cette pratique est

BAINS DE PIEDS. 157 peu logique ; elle trouble la spontanéité de la réaction et n'atteint presque jamais le résultat qu'on veut obtenir. Mieux vaut, dans ce cas, donner le bain de pieds chaud avant l'application froide. De cette manière, le sang séjourne plus longtemps dans les extrémités inférieures, et s'oppose, par sa présence ainsi que par la surélévation de sa chaleur propre, à leur refroidissement. Dans tous les cas, les effets du pédiluve chaud sont, sinon incertains, du moins trèspassagers. Pour les rendre plus efficaces, il faut faire succéder au courant d'eau chaude un courant d'eau froide. Le bain de pieds écossais est basé sur ce principe et consiste en un courant prolongé d'eau chaude, immédiatement suivi d'un courant rapide d'eau froide. Dans cette application, le sang afflue d'abord aux extrémités inférieures et abandonne les parties les plus élevées, mais il arrive un moment où la dérivation cesse et si, quand le sang reflue vers les organes supérieurs, on l'ait arriver un courant d'eau froide de courte durée, il se produit une réfrigération momentanée des pieds soumis à l'immersion, et la réaction qui s'opère détermine une nouvelle dérivation plus forte et plus permanente.

Ainsi ordonné, le pédiluve chaud suivi d'une application froide combat avantageusement les tendances congestivcs des organes situés dans la partie supérieure du corps. Donné avant la douche, il peut rendre des services aux personnes qui ont la circulation cérébrale et pulmonaire active, aux femmes atteintes d'aménorrhée et de dysménorrhée, en provoquant et en accentuant la réaction dans les extrémités inférieures. Nous l'avons, en outre, employé avec succès pour combattre des douleurs rebelles, et notamment celles qui accompagnent la névralgie plantaire. Seulement, dans ce cas, nous n'avons obtenu de résultats complets qu'en commençant avec de l'eau à 30" pour arriver graduellement à 50". C'est une précaution nécessaire à prendre quand on veut produire des effets analgésiques.

D. Bain de pieds alternatif. — Comme dans le bain de siège alternatif, ce sont des courants d'eau chaude et d'eau froide qui passent pendant une période égale et d'une courte durée. Dirigés sur les pieds, ces courants alternatifs développent une certaine excitation dans les extrémités inférieures et exercent sur la sensi-

158 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, bilité une influence qu'on utilise notamment dans certains cas d'anesthésie plantaire et contre certaines manifestations morbides que nous étudierons plus tard.

Frictions avec le drap mouillé.

Toutes les fois qu'il est nécessaire de recourir aux frictions avec le drap mouillé, il faut avoir présente à l'esprit cette règle invariable :

Pour produire une action excitante, le drap doit être fortement tordu sur lui-même ;

Pour obtenir une action moins excitante, ou même sédative, le drap doit être très-mouillé.

Ce principe posé, en quoi consiste le procédé opératoire et dans quel cas pcut-il être employé? c'est ce que nous allons examiner.

Commençons d'abord par décrire la friction faite avec le drap mouillé fortement tordu. Pour pratiquer cette friction, on se sert d'un drap très-dur et suffisamment long qu'on trempe dans l'eau froide et qu'on tord fortement, de manière à chasser le liquide contenu dans les mailles du tissu. Quand le drap est ainsi préparé, on le déploie et on le jette rapidement sur les épaules et sur le dos du malade, de manière à faire passer les extrémités en avant sur la poitrine, sur l'abdomen et sur les membres. Quelquefois on mouille la tête en la recouvrant avec la partie supérieure du drap. Ces manoeuvres doivent être exécutées rapidement, et, pendant que le malade se frictionne sur la partie antérieure du corps, un garçon de bain pratique de fortes frictions sur la partie postérieure et sur les extrémités.

La première sensation éprouvée par le malade est celle d'un froid difficile à supporter; mais cette sensation pénible ne dure pas longtemps. La chaleur ne tarde pas à revenir, surtout si le mouvement de réaction est vivement sollicité par des frictions énergiques et méthodiques que réclame une application bien entendue. Quand, sous l'influence de la soustraction du calorique, de la réaction et des frictions, le drap mouillé s'est échauffé au contact" du corps, et cela arrive deux ou trois minutes après le début de l'opé-

FRICTIONS AVEC Llî DRAP MOUILLÉ. 159 ration, on jette ce drap et on le remplace par un peignoir sec en toile ou en molleton, à l'aide duquel on essuie ou on frictionne le malade. L'application étant terminée, on lui recommande de faire de l'exercice et surtout une promenade en plein air. Si le patient ne peut pas marcher, on lui fait exécuter des mouvements passifs, on pratique le massage ou bien on conseille le repos au lit pendant quelques heures. Il n'est pas rare de voir se produire, dans ces conditions, une transpiration abondante qui peut être utile dans certains cas, et qui fait naître chez le malade une grande sensation de bien être.

Le drap mouillé est souvent employé au début de la cure hydrothérapique, lorsqu'il convient de ne pas soumettre de prime abord les malades à un traitement trop énergique. C'est une sorte de procédé mixte qui tient le milieu entre la piscine et la douche. On sait que la douche agit profondément sur l'organisme et amène souvent une excitation fort vive ; d'un autre côté, on n'ignore pas que l'immersion dans la piscine peut produire un engourdissement général pénible à supporter. A l'aide des frictions avec le drap mouillé on peut éviter ces inconvénients; l'excitation développée par ce moyen, quoique assez énergique, se borne aux téguments, sans jamais provoquer une grande perturbation de l'économie," et sans occasioner les malaises qui accompagnent quelquefois une immersion générale trop prolongée. Ce procédé est donc fort précieux; et il a, de plus, cet immense avantage de pouvoir être employé à domicile chez les personnes qui ne peuvent se transporter dans un établissement.

Le mouvement de réaction qui se produit après l'enveloppement avec le drap mouillé ne fatigue jamais les malades; aussi peut-on le provoquer plusieurs fois par jour. 11 ne pourrait en être de même avec les autres procédés. Ces applications successives procurent le bénéfice de la sédation générale, sédation qui semble provenird'une sorte d'épuisement, résultat lui-même de cesréactions répétées qui, usant à la longue la sensibilité, diminuent l'impressionnabilité. Jamais, dans ces conditions, on ne fait courir le moindre risque, le plus petit danger au malade; bien plus, on lui épargne toujours cette fatigue considérable que l'on ne peut mal-

160 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, heureusement pas quelquefois éviter, avec la douche par exemple, et avec les autres moyens violents. Ainsi, on a établi, par des expériences comparatives, que la douche ne pouvait pas être employée plus de quatre fois dans les 24 heures, sans provoquer une lassitude maladive ; tandis que le drap mouillé peut être, sans inconvénient sérieux, appliqué dix fois dans la même journée. Rien que dans ce fait, on doit trouver une source d'indications et de renseignements précieux.

Les procédés hydrothérapiques capables de produire une action sédative directe sans complications consécutives sont peu nombreux. Toutefois, pour atteindre ce but, nous pouvons recommander un moyen qui nous a assez souvent réussi, et qui consiste en une série d'applications de drap mouillé faites plusieurs fois dans la même journée. Les premières séances sont suivies d^ine réaction assez prononcée, mais, dans les dernières, les sujets r-épondent à peine à cette attaque par le froid. On péut bien constater l'abaissement de la température du corps, mais là se bornent les effets de la dernière application; car, bien que le malade n^éprouve pas la moindre fatigue, son système nerveux est frappé d'épuisement et, dès lors, ne provoque aucun phénomène de suractivité fonctionnelle. En renouvelant plusieurs fois l'application de ce moyen, nous sommes arrivé à reconnaître qu'à l'aide de ce procédé on pouvait obtenir une sédation par le froid, c'est-à-dire, un apaisement du système nerveux et une soustraction de calorique. Ce résultat est assez intéressant et digne à tous égards d'être signalé aux praticiens. Nous ajouterons qu'on l'obtient aussi, dans une certaine limite, en pratiquant cette ap|)lication avec un drap trèsmouillé et non tordu, sans avoir besoin de recommencer l'opération aussi souvent qu'avec un drap fortement tordu.

Les frictions avec un drap mouillé non tordu se pratiquent de la façon suivante : le drap doit être long, large, très-mouillé et non tordu ; l'opérateur déploie ce drap et, au lieu de le jeter sur le dos du malade, il l'applique rapidement sur la partie antérieure, en ayant soin d'entourer le corps, les membres compris, de manière à le soustraire à l'influence de l'air extérieur. Au lieu de pratiquer des frictions énergiques, on exécute sur toutes les ré-

FOMENTATIONS. — COMPRESSES SÉDATIVES. 161 gions une espèce de clapotement avec les mains qui peut durer sans inconvénient quelques minutes. Quand le premier frisson a cessé, le malade éprouve une sensation de fraîcheur très-agréable qui se prolonge pendant un certain temps. On l'essuie, sans provoquer d'excitation à la peau, on l'engage ensuite à boire quelques verres d'eau fraîche et à faire un léger exercice en plein air. Bien que ce moyen soit quelquefois suivi d'une petite réaction, il exerce sur l'organisme une action calmante et rafraîchissante qui est trèsutile contre les névroses à forme excitante et qui peut être fort avantageuse dans certaines pyrexies. Cette application antipyrétique n'est pas entrée dans la pratique usuelle, et bien des médecins sont encore opposés à son usage. Nous ne doutons pas pourtant que cette méthode ne se généralise parce qu'elle est réellement efficace, du moins dans quelques cas. Que veut-on obtenir, par exemple, dans les fièvres continues en général? Apaiser l'excitabilité nerveuse et surtout opérer une soustraction du calorique. Oiv, après l'immersion,, cet enveloppement dans le drap mouillé est le procédé qui nous semble mériter la préférence; il peut même être appliqué alors que l'immersion est difficile à mettre en usage. Cette question de thérapeutique a d-éjà été abordée el résolue favorablement en Allemagne, en Angleterre, en Italie, etc. Nous pensons qu'en France, à la faveur d'expériences bien conduites, elle rencontrera la même faveur.

Fomentations. — Compresses mouillées. — Ceinture humide.

Bien que les fomentations ne constituent que des moyens accessoires dans le traitement hydrothérapique, on aurait bien tort de les négliger, car elles peuvent, dans bien des circonstances, rendre de réels services. Elles sont pratiquées avec des compresses, mouillées ou avec la ceinture humide.

Selon le mode d'application adopté, ces compresses peuvent avoir un effet sédatif, rafraîchissant, antiphlog:istiaue, ou un effet excitant révulsif et même résolutif. Il importe donc de bien connaître le mode opératoire si l'on veut déterminer avec précision l'effet thérapeutique indiqué.

Compresses sédatives. — Priessnitz se servait beaucoup de cora-

162 DIVERS MODES D>PPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, presses mouillées et il les appliquait indifféremment sur toutes les parties du corps. Il dit en a>'oir retiré d'excellents résultats ; nous le croyons sans peine, car elles peuvent être utilisées dans un grand nombre d'affections localisées. Quand on veut produire une action sédative, rafraîchissante ou antiphlogistique, on se sert de compresses très-mouillées qu'on place sur la région malade, et dent on renouvelle l'application jusqu'à ce que le phénomène morbide ait disparu. Ce renouvellement a lieu à peu près toutes les cinq minutes, et il a pour conséquence d'éteindre toute tentative de réaction dans la partie malade, en opérant une soustraction constante de calorique. On fait ce renouvellement en trempant dans l'eau froide la compresse déjà appliquée, en remplaçant cette compresse par une autre récemment mouillée ou en arrosant, par le système de VÙTigation continue, la partie intéressée.

Il arrive parfois que le malade ne peut supporter sans douleur le contact prolongé du froid ; il faut alors employer de l'eau à une température plus élevée. Dans d'autres circonstances, sous l'influence de ces applications prolongées, la vitalité des tissus semble s'éteindre; il est nécessaire alors de mettre un certain intervalle entre ces applications, et de laisser se manifester quelques phénoipènes de réaction qu'il est ensuite facile d'apaiser. Le nom de é.es compresses indique dans quel cas il faut les employer.

Comp7'esses excitantes. — Ce sont des compresses peu mouillées qu'on recouvre d'un linge sec ou d'un molleton, de manière à soustraire la partie malade à l'influence de l'air extérieur, et qu'on laisse en place des heures entières. Sous leur influence, l'évaporation cutanée est supprimée et le calorique, s'accumulant sur la partie intéressée, y détermine une vive excitation qui active la circulation et amène des effets révulsifs et résolutifs des plus marqués. Quelquefois, pour exagérer l'action thérapeutique, on renouvelle la compresse, et ce changement a pour résultat de refroidir de nouveau la peau; mais, comme ce refroidissement passager est immédiatement remplacé par une réaction nouvelle, on accroît^ de cette façon, l'action que l'on voulait produire. GuUy a vu quelquefois une transpiration graisseuse succéder à cette seconde application; nous n'avons pu voir ce phénomène, mais nous

CEINTURE HUMIDE. — IRRIGATION CONTINUE. 1G3 avons observé souvent, consécutivement, une augmentation sensible d'évaporation cutanée, une séparation de l'épithélium et des éruptions de toutes sortes. D'après ces effets thérapeutiques, il est facile d'entrevoir les ressources que ces compresses peuvent offrir au praticien.

Ceintîire humide. — La ceinture humide qui n'est, en définitive, qu'un maillot local, consiste en une compresse mouillée placée sur la région épigastrique, abdominale et hypogistrique, maintenue par une compresse sèche ou une ceinture de molleton. Cette ceinture qui n'est, en somme, qu'une compresse excitante, peut rester appliquée pendant longtemps ; quelques malades la gardent pendant le repas, à la promenade, et il en est même qui la conservent toute la nuit. Pour en rendre l'application plus commode et moins gênante, il est bon que la ceinture remplisse certaines conditions. Celle que nous employons ordinairement se compose d'une bande de toile assez large pour couvrir l'épigastrc et le bas-ventre et assez longue pour faire trois ou quatre fois le tour du corps. A l'une des extrémités sont attachés deux ou trois rubans qui servent à la fixer. Pour l'appliquer, on mouille l'extrémité qui n'a pas de rubans, on exprime l'eau qu'elle contient, et on place la partie humide sur la région abdominale en ayant soin d'éviter qu'elle forme des plis; on recouvre, avec soin,, cette portion de ceinture avec ce qui reste de la bande de toile, de manière à empêcher l'air de pénétrer. Le malade s'habille, puis se promène ou se repose, suivant les circonstances, et conserve la ceinture environ deux ou trois heures. Cette application, qu'on peut, du reste, renouveler plusieurs fois dans la même journée, détermine une excitation dont l'influence est incontestable sur les engorgements chroniques et sur l'atonie des différents organes qui sont contenus dans l'abdomen, sur le météorisme, sur la constipation et sur cet état morbide qu'on désigne sous le nom de pléthore abdominale.

Irrigation continue. — L'irrigation continue est un procédé dont l'effet est sédatif ou antiphlogistique et qui est surtout employé en chirurgie. Quoique utilisée depuis les temps anciens, l'eau n'a été appliquée, d'une façon méthodique, que dans ces derniers temps et c'est à A. Bérard que revient en partie l'honneur d'avoir vulga-

164 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, risé l'emploi de cet agent dans quelques maladies chirurgicales. Voici, du reste, le procédé qu'avait adopté cet éminent chirurgien :

« Un seau rempli d'eau froide est suspendu au-dessus de la partie « à refroidir. A l'aide d'un ou de plusieurs siphons de verre d'un « très-petit diamètre, on fait tomber l'eau sur la partie malade qui « est recouverte d'une compresse ou de quelques tours de bande. « Une simple couche de linge dissémine l'eau sur toute la surface, et si le liquide qui pénètre le tissu se vaporise et soustrait plus facile- « ment le calorique aux parties sous-jacentes. Enfin, un morceau « de taffetas ciré, placé sous le membre, sert à préserver le lit d'une « inondation complète, et à conduire, dans un vase placé à côté, la « portion d'eau qui ne s'est pas évaporée (1). »

Tous les autres appareils, quelque compliqués qu'ils soient, ne sont que des dérivés de celui-là. Rien de plus facile d'ailleurs que d'en fabriquer un, si l'on n'en a pas à sa disposition. Le plus simple consiste en un seau ou un réservoir quelconque en bois auquel on pratique, dans le fond, une ouverture par laquelle passe une bande de toile qui descend sur la partie malade. L'eau s'infiltre peu à peu dans le tissu de la bande et s'écoule goutte à goutte par l'extrémité qui repose sur la région qu'il faut mouiller.

L'irrigation continue produit sur les parties enflammées des effets antiphlogistiques très-caractérisés. Elle apaise la douleur, abaisse la température de la peau et fait disparaître progressivement la rougeur et la tuméfaction.

Pendant toute la durée de l'application, la température de la région mouillée reste à peu près en équilibre avec le liquide qui sert à l'irrigation. La surface cutanée se décolore la plupart du temps; quelquefois, sans doute, à la faveur du ralentissement de la circulation dans les vaisseaux capillaires, elle prend une teinte rouge terne, l'épidémie imbibé de liquide se soulève, s'épaissit et forme une couche irrégulière ou uniforme d'un blanc mat, qui fait croire souvent à une tuméfaction de la partie malade.

La présence de l'eau froide, au lieu d'arrêter le travail nécessaire

(1) A. Bérard^ Mémoire sur l'emploi de l'enu froide comme anliphlogistique dons letraitement des maladies chirurgicales. Pai-is, 1835.

LOTIONS. — xVBLUÏlONS. 105 à la séparation du tissu, favorise l'inflammation adhésive, exerce une heureuse influence sur la formation et sur la constitution du pus et, finalement, aide au développement des bourgeons charnus. Quant aux accidents de gangrène, qu'on attribuait autrefois à l'eau froide, il est bien prouvé aujourd'hui qu'elle n'en est pas la cause, car les statistiques démontrent qu'ils sont moins fréquents quand on emploie ce procédé.

Toutefois, quelques chirurgiens préfèrent les irrigations intermittentes aux irrigations continues dans les plaies par armes à feu et par écrasement, dans les grandes blessures et dans les fractures compliquées.

Lotions. — Ablutions.

Lotions. — C'est un procédé h^/drothérapique d'une importance secondaire, mais qu'il ne faut pas toutefois négliger, car il rend de très-grands services aux enfants scrofuleux et aux personnes débiles qui ne peuvent être facilement acclimatées à l'impression du froid. C'est, en outre, un moyen hygiénique dont l'application peut être facilement faite à domicile.

Il consiste dans des frictions pratiquées sur tout le corps avec une ou deux éponges trempées dans l'eau, ou avec des serviettes largement mouillées .: un aide frotte le dos et les membres, tandis que le malade frictionne la partie antérieure du corps. Priessnitz faisait des lotions l'usage le plus f réquent ; il s'en servait surtout pour tàter la susceptibilité du malade. Nous les employons aussi dans le même but au commencement d'un traitement hydrothérapique difficile à instituer; elles nous servent également à combattre certains accidents spasmodiques. En déterminant une excitation superficielle de la peau, elles activent légèrement ses fonctions, et, dans cette voie, leurs effets peuvent être augmentés si l'on a le soin de faire savonner préalablement tout le corps afin de le débarrasser de l'enduit sébacé qui le recouvre.

Ablutions. — Nous n'avons guère à parler des ablutions, ou lotions partielles, qui ne sont que des simples moyens de propreté ou des précautions hygiéniques constituant, chez quelques peuplades

166 DIVERS MODES D'APPLlCATlOiS DU CALOHIQUE ET DU FROID. d'Orient, des pratiques religieuses. Pourtant, lorsqu'elles sont suivies de frictions sèches, elles peuvent être utilisées chez les malades qui ont une susceptibilité nerveuse trop grande pour être en état de supporter l'emploi d'autres agents plus énergiques. Répétées tous les matins, elles peuvent rendre de grands services, en excitant les sens engourdis, en stimulant la peau et en, activant la circulation capillaire périphérique. Elles peuvent être assez avantageuses dans certaines formes d'aliénation mentale et dans quelques névropathies générales, exemptes de toute complication. Mais, comme on possède des moyens plus puissants pour combattre ces maladies, leur usage est assez restreint et on ne les emploie généralement que pour entretenir la propreté de diverses parties du corps.

Affusions.

Prendre un seau ou un grand vase rempli d'eau, en lancer le contenu sur le dos et sur tout le corps mis à nu, tel était le procédé primitif qu'employait Wright pour pratiquer une affusion. C'est à Currie, ce savant et honnête médecin, que nous devons l'étude la plus consciencieuse qui ait été faite sur les affusions, c'est à lui que nous devons l'appréciation la plus exacte et peut-être la généralisation de cette pratique. Dans ses recherches, il a établi, d'une façon remarquable, les heureuses modifications qui surviennent dans toutes les fièvres, surtout dans les fièvres ataxo-adynamiques et dans certaines névroses soumises à ce traitement. C'est bien certainement dans son excellent livre qu'ont été puisées les données qui ont inspiré les recherches ultérieures de Guersant et de Récamier, complétées par M. Tartivel dans son intéressant article sur les affusions (1).

Currie avait remarqué que les affusions froides et courtes produisaient un effet excitant assez prononcé et que la chaleur animale, après avoir été abaissée sous l'influence du froid, dépassait bientôt fe degré de température constaté avant l'opération. 11 eut ensuite l'idée de prolonger l'opération, sans modifier la tem pérature de l'eau.

(1) Did. encycl. des sciences médicales, art. Al•l■■uslo^s.

AFFUSIONS. 167 et il reconnut que la soustraction de calorique était beaucoup plus considérable. Il remarqua toutefois que la chaleur animale parvenait, quoique plus lentement que dans le premier cas, à dépasser son chiffre normal. En présence de ces résultats, il comprit qu'un agent qui était capable d'abaisser la température du corps, d'agir d'une manière si active sur le système nerveux et d'exercer, en même temps, une action tonique sur tout l'organisme, devait rendre de grands services dans les maladies caractérisées par une augmentation de température, une perturbation du système nerveux et un affaiblissement des forces. 11 démontre, par la relation défaits bien observés, l'efficacité des affusions froides dans les fièvres continues et dans les fièvres intermittentes, dans certaines névroses et surtout dans celles qui ont une forme convulsive ; il établit que leur action principale est due à la soustraction du calorique, et qu'elle se traduit par des effets fortement excitants ou par des effets modérément excitants, suivant que l'affusion est courte ou prolongée. Il sut appliquer ces données aux diverses formes que peuvent prendre les névroses ; mais il fut frappé de ce fait que l'affusion froide, courte ou prolongée, avait toujours une action excitante qui ne pouvait convenir à tous les désordres du système nerveux. Il se trouva souvent en présence de malades dont l'état réclamait une action sédative directe. Il essaya de répondre à ces indications en introduisant toute espèce de modification dans l'application de l'affusion, et il n'y parvint qu'en élevant la température de l'eau employée. Il faut lire, dans son excellent livre, l'exposé de ses recherches ; on verra qu'on n'a rien écrit depuis de plus exact, de plus utile et de plus vrai.

On reconnaît en effet, aujourd'hui, que l'affusioa peut avoir une action excitante, une action sédative, et une action à la fois excitante et sédative. Pour déterminer la première, l'eau employée doit être froide et ^application courte ; pour obtenir la seconde, on élève la température de l'eau ; pour produire la troisième, qui est fort utile chez les malades qu'il faut, à la fois, calmer et tonifier, on emploie de Teau modérément froide et on prolonge l'application ou on la renouvelle fréquemment.

L'eau dont on se sert pour pratiquer une affusion est donc à

168 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, «ne température qui varie suivant les effets que l'on veut produire. On place le malade, complètement nu, dans une baignoire vide. Le Seau étant maintenu à quelques centimètres au-dessus de la tête, on verse le liquide de façon à ce qu'il tombe en larges nappes sur le corps du patient. La percussion n'est point douloureuse, car la force de projection est peu considérable ; il y a plutôt une gêne de 4a respiration qu'une véritable suffocation; dans tous les cas, la sensation n'est pas très-pénible.

L'effet immédiat de l'afTasion consiste en une horripilation générale, une angoisse plus ou moins forte et un refroidissement trèsmarqué ; mais le calme se rétablit bien vite ; la chaleur revient graduellement, le pouls, ralenti tout d'abord, s'accélère, les inspirations se régularisent et la peau s'humecte quelquefois de sueur. Toutes les fonctions semblent reprendre un surcroît d'énergie, et le malade, après avoir éprouvé un sentiment général de bien-être, de fraîcheur et de souplesse dans les membres, se sent porté vers le sommeil.

En raison de ces effets si variés, l'affusion a été utilisée dans un grand nombre de maladies.

Dans les pays chauds, elle est employée pour maintenir l'équilibre des fonctions cutanées et pour combattre certaines fièvres continues ou intermittentes.

En Allemagne, son intervention se généralise de plus en plus, et on l'essaye contre presque tous les états pathologiques aigus. Tout en faisant des réserves sur cette application si étendue, nous pouvons affirmer qu'elle est utile dans les fièvres graves et notamment dans la fièvre typhoïde, quand on redoute une complication du côté des méninges, complication dont l'adynamie profonde, la fièvre intense, la peau sèche, les soubresauts et le délire sont les signes précurseurs.

Entre les mains de Trousseau et d'autres praticiens, l'affusion a rendu d'éminents services dans certaines fièvres éruptives. Elle apaise les accidents nerveux, si fréquents dans ces maladies, abaisse la température du corps, abat momentanément la fièvre et facilite l'éruption quand celle-ci est lente à se manifester. Dans le chapitre des maladies aiguës, nous dirons comment il convient de procéder.

COL DE CYGNE. 169 Les affusions froides répétées coup sur coup sont employées chez les aliénés. Elles constituent même, dans quelques asiles, à tort ou à raison, des moyens efficaces de répression sans lesquels certains malades se laisseraient mourir de faim, ou se livreraient aux écarts les plus dangereux. Sous l'empire de la terreur que fait naître l'idée d'une affusion, l'aliéné indocile se soumet aux prescriptions des médecins, et il arrive parfois que ces sortes de douches disciplinaires, en apparence si inhumaines, sont très-salutaires au malade.

Les affusions conviennent dans la mélancolie avec stupeur et, en général, dans les névroses. Suivant la forme qu'on leur donne, suivant la température de l'eau employée, suivant le mode d'application, on peut les utiliser dans presque tous les désordres de l'innervation ; seulement, quand il existe chez les malades une certaine tendance aux congestions internes ou qu'on redoute des complications du côté des. poumons et du cœur, il faut les remplacer par d'autres moyens hydrothérapiques mieux appropriés.

Col de cygne. — Le col de cygne est un dérivé de l'affusion dans lequel il est facile de régler, avec exactitude, la température, la quantité et la force de projection de l'eau employée.

Pour administrer le col de cygne, il faut que le malade tournç le dos à l'appareil, qui est constitué par un tube de gros calibre dont le nom rappelle la forme et qui est en communication avec les réservoirs. On fait tomber le Qot sur la colonne vertébrale en recommandant au patient de faire des mouvements de flexion et d'extension du tronc, pour que toutes les portions cervicales, dorsales et lombaires soient successivement atteintes. La durée de l'opération est proportionnelle à la réceptivité individuelle et varie, en général, de une à trois minutes. Ordinairement on termine cette opération par une douche générale, en ayant soin toutefois, d'épargner la région qui a été frappée par le col de cygne.

On voit, d'après cette description, que le col de cygne est destiné à projeter une grande masse d'eau sur la colonne vertébrale, de manière à déterminer un refroidissement qui peut atteindre toute la région spinale ou qui peut, à volonté, être localisé sur une section de cette région. Il agit à peu près de la même façon que les sacs à glace de Chapman dont nous parlerons plus loin.

170 DIVERS MODliS D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID.

Sans entrer ici dans l'analyse physiologique des effets produits, nous dirons qu'appliqué sur toute la longueur de la colonne vertébrale, ce procédé apaise l'excitabilité médullaire et l'hyperesthésie spinale ; c'est pour cela qu'il rend de grands services dans l'ataxie locomotrice et dans d'autres affections du système nerveux. Nous verrons, en étudiant les fièvres intermittentes, quel parti on peut tirer de son action sur le nerf grand sympathique. Localisé sur la région cervicale, il a une influence incontestable sur la circulation et l'innervation des parties supérieures, et nous l'avons souvent utilisé dans l'anémie du cerveau. Localisé sur la région dorsale, il agit sur les organes abdominaux, mais on ne peut l'employer si le malade présente des accidents du côté du cœur et des poumons. Localisé sur la région lombaire, il exerce une action bien marquée sur les organes du petit bassin, spécialement sur la vessie et sur l'utérus. Nous avons eu à nous louer de son emploi dans la dysménorrhée, dans l'aménorrhée, dans l'atonie vésicale.

D'après ce qui précède, nous voyons que le col de cygne ne sert qu'à faire des applications localisées ; et, bien que son usage soit restreint, nous pouvons affirmer que, manié avec méthode et discernement, il peut rendre de très-grands services.

Des douches (1).

Nous avons établi que les effets de l'eau sur l'organisme dépendent à la fois de la température de l'eau, du mode opératoire mis en usage et de la durée de l'application. Les divers procédés qu'on emploie en hydrothérapie peuvent, lorsqu'ils sont utilisés avec discernement, produire la plupart de ces effets. Il en est, cependant, qui ont une action plus marquée, plus puissante et plus compliquée; à la tête de ceux-ci, il faut placer les douches. Toutes choses égales d'ailleurs, elles impriment aux fonctions de l'économie une activité plus grande. Ce surcroît de stimulation est dû à la force de percussion avec laquelle l'eau frappe les tissus, et à la facilité avec laquelle on peut agir sur une région quelconque de

(1) Le mot français douche vient du mot italien doccia (tuyau), usité depuis 1430 pour désigner la projection de l'eau sur le corps.

DOUCHES. 171 l'organisme. Au surplus, comme il est possible d'employer de l'eau à toutes les températures, et de modérer comme on veut la force de projection, il est aisé de comprendre que les douches peuvent être utilisées dans un grand nombre de circonstances, puisque, en définitive, elles peuvent déterminer la plupart des effets thérapeutiques que l'on demande à la méthode hydrothérapique. Elles joignent, en outre, à leur action générale, une action spéciale qui rend d'éminents services dans certaines maladies localisées.

Nous ne croyons pas que les douches puissent répondre à toutes les indications, et il peut même arriver parfois que leur intervention soit nuisible, ainsi que nous le démontrerons plus tard ; mais nous pouvons dire qu'elles constituent un des moyens hydrolhérapiques les plus puissants contre la plupart des maladies chroniques.

Pour que leur application soit réellement effective, il faut que les appareils soient alimentés par une eau dont la température et la force de projection puissent varier à volonté. Cette disposition est absolument nécessaire dans un établissement hydrothérapique bien organisé, si l'on veut répondre à toutes les indications que présentent les maladies chroniques.

Les douches sont générales ou locales. Ces deux grandes catégories embrassent chacune un grand nombre de procédés que nous allons passer en revue.

Douches générales.

Les douches générales sont :

La douche en pluie ;

La douche à colonne;

La douche à lames concentriques ;

La douche en nappe ;

La douche en cercles ou en poussière ;

La douche en jet mobile.

Douche en pluie. — L'appareil qui sert à administrer la douche en pluie verticale se compose d'une pomme d'arrosoir munie d'un robinet vissé au tuyau d'alimentation, et situé à trois mètres environ au-dessus du sol sur lequel repose le patient. Un bras de levier,

172 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, traversé par un poids et manœuvré par un cordon, sert à ouvrir et à fermer le robinet. La surface de l'arrosoir est percée de trous d'un diamètre de i à 2 millimètres et dont le nombre varie de 200 à 300. Elle doit être non-seulement plane, mais assez rigide pour que la pression de la colonne d'eau ne puisse la faire fléchir [firj. 5). Il faut, en outre, que l'écoulement du liquide s'arrête immédiatement après la fermeture du robinet pour éviter au patient la sensation désagréable Pig. h. - Pomme d'ari-osoii- de gouttcs d'eau tombant isolément sur la

servant à la douche en ,^, . > , , , ^

pluie. tcte avant ou après la douche. On obviera à

cet inconvénient en rendant le plus court possible l'espace compris entre la surface de la pomme et le ro-

I r^-i|liliii'iiiiill'(i'i;i|i|iiii]rnMiiHHr

Fig. 6. — Douche en pluie verticale. — Tribune pour l'administration de la douche en pluie et de la douche en jet mobile.

binet. L'extrémité inférieure du cordon qui sert cà faire manœuvrer le robinet ne doit pas être libre, il faut qu'elle puisse rester

DOUCHE EN PLUIE. 173 fixée à un crochet spécial ou qu'elle corresponde à une pédale mise en mouvement par le pied de l'opérateur, de telle façon que les mains de ce dernier soient libres pour diriger la douche en jet, s'il y a lieu de faire en même temps deux applications déterminées [fuj. 6).

Le malade étant convenablement placé et le doucheur étant à son poste d'observation, le pied sur la pédale, on ouvre le robinet : l'eau tombe aussitôt comme une forte pluie et enveloppe complètement le patient. Il n'est pas toujours nécessaire que la tête soit douchée : il n'y a même qu'un cadre assez restreint d'affections où il soit spécialement indiqué de la soumettre à la douche en pluie ; on peut alors, soit recouvrir la tête avec un bonnet en caoutchouc ou en toile cirée qui amortit le choc, soit recommander au patient d'exécuter avec sa tête des mouvements de latéralité qui la dégagent de la masse liquide, au moins pendant une partie de la durée de l'application.

Avec la douche en pluie, on produit une stimulation générale très-manifeste, et on augmente considérablement la puissance des actions réflexes. Le choc perturbateur est énorme, à cause de la force de la pesanteur qui s'ajoute à celle de la projection. Aussi faut-il avoir à sa disposition des pluies à pression légère, par lesquelles il est bon de débuter et qui, dans bien des cas, suffisent pour remplir l'indication thérapeutique. Les fortes pluies ne doivent être employées que lorsqu'on veut produire une très-forte excitation sur les parties supérieures du corps, soit pour arrêter une bémorrhagie utérine, soit pour lutter contre certains épuisements du cerveau, contre l'anémie cérébrale en particulier.

A cause de l'ébranlement général produit par le choc, bien des malades ne peuvent supporter la douche en pluie, quelquefois même les moyens préparatoires appliqués avec une gradation rigoureuse ne suffisent pas pour acclimater l'organisme et le mettre dans des conditions qui lui permettent de résister à l'impulsion de cet agent. 11 convient alors de s'abstenir et de donner la préférence à des procédés plus doux, car il ne faut pas oublier qu'utile dans un grand nombre de cas, la douche en pluie, si légère qu'elle soit, est capable de jeter une grande perturbation dans les grandes fonctions de l'économie. Certaines personnes ne la tolèrent pas,

174 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FHOID. et son administration n'est pas toujours exempte de danger. Aussi, au début du traitement, devons-nous agir avec une grande réserve, ne faire que des applications d'une très-courte durée, tàter longtemps la susceptibilité du malade et ne pas nous laisser aveugler par les renseignements de ceux qui, remplis de confiance dans un mode de traitement qu'ils ont vu réussir chez d'autres, voudraient être soumis d'emblée à des applications très-énergiques. Il faut se méfier d'exagérations qui peuvent devenir très-préjudiciables.

Comme, en définitive, c'est toujours la réaction que l'on cherche, ou, tout au moins, une certaine stimulation, il est nécessaire de placer le malade dans les conditions qui favorisent la production des effets cherchés, et de tenir compte de plusieurs circonstances qui doivent servir au malade avant, pendant et après la douche.

Ava7i( la douche. — Le malade doit se préparer à la douche par un exercice modéré qui mette en jeu les fonctions de son organisme et le dispose à l'action favorable que l'on veut obtenir. Autant il est bon, dans ce but, de stimuler la peau et les principaux organes, de régulariser le jeu du cœur et des poumons, autant il serait préjudiciable de déterminer une excitation trop forte qui aurait pour conséquence d'amener une trop grande fatigue, une transpiration cutanée exagérée et une suractivité anormale des fonctions pulmonaires et cardiaques.

Pendant la douche. — Que le malade se place sous l'appareil, avant que l'opérateur ait donné issue à l'écoulement du liquide, ou qu'il préfère entrer sous la douche quand la pluie tombe déjà, cela importe peu ; mais ce qui est indispensable, c'est que la température de la salle soit convenablement élevée, ni trop chaude ni trop froide; qu'elle corresponde à 15° ou 18° centigrades environ, afin que le malade, qui sort nu de sa cabine, ne ressente pas, avant d'arriver sous la douche, l'impression du froid.

On doit rechercher, autant que possible, la résolution musculaire, et comme on ne peut l'avoir complète, puisque le patient doit se tenir debout, il faut lui recommander de s'appuyer doucement sur un support disposé ad hoc de façon à diminuer, autant que faire se peut, les contractions involontaires. Ainsi appuyé et soumis à l'action de la douche, le malade, souvent pour éviter

DOUCHE EN PLUIE. 175 line suffocation très-pénible, exerce avec sa tête des mouvements de latéralité qui lui permettent, en dégageant le visage, de respirer largement. Quelquefois on facilite le relâchement des muscles respiratoires, en conseillant aux malades de pousser quelques cris. Il faut, en outre, les engager à pratiquer, sur le tronc et sur les membres, des frictions énergiques parce qu'elles ont souvent pour effet de préparer à une bonne réaction. Quant aux autres préceptes qui doivent guider l'application de la douche, ils ne concernent que l'opérateur.

11 est imprudent de prolonger la douche au delà de 12 à 15 secondes, dès le début du traitement, à moins qu'il ne faille répondre à des indications tout à fait spéciales ; et, même alors, il est plus sage de ne pas s'écarter des limites que nous venons d'indiquer. Presque toujours, afin d'éviter que le premier mouvement de réaction ne soit trop prononcé du côté de la tète, la pluie qui tombe sur les parties supérieures du corps est accompagnée d'un jet mobile que l'on promène régulièrement et rapidement sur toute la surface cutanée, en commençant par le tronc et les membres thoraciques, l'abdomen et le dos, et en finissant par les membres inférieurs et les pieds.

Quelles que soient les précautions prises par l'opérateur et les règles suivies par le malade, il n'est pas toujours possible d'éviter de véritables accès de suffocation survenant soit pendant la douche, soit immédiatement après l'application. Il peut aussi se produire une douleur aiguë, siégeant à la nuque et qui est le résultat d'une sorte d'ébranlement cérébral provoqué par la percussion, ébranlement qui n'est pas rare cbez les personnes dont le cerveau est anémié. Ce phénomène, qui ne présente d'ailleurs aucun danger, ne tarde pas à disparaître quelques instants après la douche. Pour obvier toutefois à cet inconvénient, qui ne laisse pas que de tourmenter beaucoup le malade, il faut, ou bien, la percussion étant la même, élever la température de la douche, ou bien, la température ne changeant pas, employer une percussion plus légère ; et si l'un ou l'autre de ces moyens ne réussit pas, conseiller l'usage d'un bain de pieds chaud avant la pluie, ou substituer à celle-ci une douche mobile qui n'atteigne que graduellement les parties supé-

176 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, rieures. Quant à la sufTocation, elle sera très-efficacement combattue, soit par l'emploi de l'eau à une température plus élevée, soit par un bain de pieds chaud préalable.

Quelques malades éprouvent, après l'application des premières douches, une légère courbature ; si l'on considère qu'elle survient la plupart du temps chez les personnes dont le système nerveux est très-excitable, on peut la prévenir ou l'atténuer, en administrant des douches légères et modérément froides dès le début. Si ces précautions ne suffisent pas, on ne devra recourir à la douche qu'après avoir acclimaté le malade à l'aide de procédés moins énergiques tels que les lotions ou les frictions avec le drap mouillé. La douche en pluie, quand elle est animée d'une certaine percussion, peut produire une stimulation trop énergique du cerveau et, quand elle est trop prolongée, elle peut amener une véritable sidération de l'encéphale. Ces accidents pourront être évités si l'on se conforme exactement aux préceptes que nous venons d'exposer.

La douche en pluie est, de toutes les applications hydrothérapiques, la plus communément employée ; toutefois nous devons ajouter que son intervention n'est pas toujours bien légitimée. Ainsi elle est, la plupart du temps, contre-indiquée quand il existe une suractivité maladive de la circulation dans les parties supérieures du corps. Si on l'emploie dans ces circonstances, on peut, malgré toutes les précautions prises, déterminer un afflux plus considérable de sang dans le cerveau et favoriser, par conséquent, la production d'une congestion cérébrale chez un malade prédisposé à cette maladie. Nous verrons, plus tard, comment on peut combattre avec sûreté cet état spécial du cerveau. Nous nous contenterons de diie ici que, pour lutter contre cet état morbide, il ne faut jamais recourir à l'emploi des procédés violents.

La douche en pluie étant un des éléments principaux de l'action excitante produite par l'hydrothérapie, il importe, lorsque son emploi est bien indiqué, de savoir comment il faut se conduire pour atteindre le résultat désiré.

Toutes choses égales d'ailleurs, il faut savoir que, pour provoquer une forte stimulation et favoriser, par conséquent, le développement des phénomènes de réaction, la douche doit être forte, courte et

DOUCHE EN PLUIE. 177 froide. Voilà un des grands préceptes qui doivent guider le médecin. Mais tout n'est pas là.

Il est évident qu'il y a des degrés dans la réaction, que celle-ci sera plus ou moins forte suivant l'état particulier de chaque individu, et que les variations dépendront le plus souvent de la façon dont se comporte le malade après la douche.

Après la douche. — Notre attention doit se porter d'abord sur l'état de la circulation, pour savoir si le pouls n'est point affaissé, dépressible, et s'il se relève facilement ; il faut examiner les fonctions des poumons, se rendre compte de la promptitude avec laquelle s'apaisent les spasmes et les saccades respiratoires, s'enquérir avec le plus grand soin des variations de la température animale et de l'intégrité des fonctions de calorification, surtout de la rapidité avec laquelle elles se relèvent. Lorsque la réaction s'est établie, il faut savoir exactement la durée de ce surcroît d'activité fonctionnelle. On doit aussi se renseigner auprès du malade pour savoir s'il n'a point éprouvé de courbature au sortir de la douche, ou s'il n'a pas ressenti trop de fatigue à la suite de sa promenade.

Il est de toute nécessité que le malade qui reçoit la douche en pluie ne reste pas au repos après l'opération. Il faut, au contraire, qu'il se mette aussitôt en mouvement par la marche ou par la gymnastique, en un mot, qu'il fasse fonctionner ses membres par un moyen quelconque. Si l'exercice volontaire est impossible ou trop fatigant, on pratique des frictions générales prolongées, ou des manipulations, et l'on conseille au malade de rester pendant quelques heures dans son lit. Quelquefois on se trouvera bien, pour préparer l'action stimulante de la douche en pluie, de faire préalablement une application de calorique et notamm.ent d'administrer une douche chaude de courte durée ; mais il faut se rappeler que, dans l'espèce, comme on veut, à tout prix, une réaction vive et que cette réaction est difficile à provoquer ou plutôt à maintenir, il faut que l'application froide soit extrêmement courte.

Quelquefois, ainsi que nous l'avons déjà dit, la douche est mal supportée. Si le défaut de tolérance tient à la basse température de Feau, il sera facile de remédier à cet inconvénient à l'aide d'un système de pluie organisé de façon à permettre l'arrivée de l'eau

m DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALOHIQUE ET DU FROID, chaude dans une boule où le mélange de l'eau chaude et de l'eau froide pourra s'effectuer facilement (^y. 7). Avec cette combinaison,

il sera facile d'administrer des pluies écossaises, des pluies alternatives et des pluies tempérées. Si le défaut de tolérance dépend de ce que l'eau est projetée trop vivement ou est soumise à une pression trop forte, on pourra triompher de cette difficulté de plusieurs manières. La meilleure consiste à avoir des douches en pluie alimentées par des réservoirs situés plus bas que le réservoir principal, ou bien à adapter à ce dernier et aux conduits qui correspondent un système de robinets spéciaux capables de contre-balancer la pression ordinaire. Si cette double combinaison ne peut avoir lieu, on remplacera la douche en pluie ordinaire par la douche en lames concentriques, que nous allons décrire tout à l'heure, et dont les effets se rapprochent un peu de ceux de la douche en pluie ordinaire.

B. Dotiche en colonne. — C'est une douche en jet vertical tom- % % % bant perpendiculairement et sans division du liquide sur la tète ou sur toute autre partie du corps. Pour l'installer, on substitue généralement à la pomme d'arrosoir de la douche en pluie, à l'aide de raccords, une simple lance dont le diamètre est de 2 à 3 et même 5 centimètres; quelquefois cet appareil est isolé, et alors on adapte un raccord au tuyau d'alimentation (/?<7. 8).

L'action de cette douche est des plus puissantes sur toute l'étendue de l'économie, elle n'est usitée que dans les cas oii l'on a besoin

Fiçj. 7. — Douche en pluie à eau chaude et à eau froide.

Fig. 8. — Embout pour la douche à colonne.

DOUCHE EN LAMES CONCENTRIQUES. il9 d'une forte percussion. Non-seulement la peau est vivement excitée dès le début de l'opération, mais tous les organes, même les plus profonds, participent à la stimulation. Il est prudent de ne pas exposer la tête ou la poitrine à la secousse produite par cette colonne d'eau, à cause de l'ébranlement qui pourrait en résulter pour les viscères contenus dans ces cavités. Rarement la durée de l'application doit dépasser quatre ou cinq secondes, au début, et une ou deux minutes quand le malade est acclimaté. Au surplus, ce n'est qu'après avoir donné des douches moins énergiques et graduellement fortes qu'on peut songer à employer celle dont nous parlons. Quoique la réaction soit très-vive et se produise rapidement, il est néanmoins recommandé au malade de se livrer aussitôt après à l'exercice.

C. Douche 671 lames concentriques. — (^est une douche verticale dans laquelle la pomme d'arrosoirprésente, à la surface, des fissures circulaires concentriques au lieu de présenter des trous (/i^. 9). Généralement, elle est à une hauteur moins élevée que la douche en pluie, et l'eau s'échappe par des lames concentriques dont P^g- 9- — Douche en lames

, . , 1 • ^ /-w n 1 • concentriques.

la percussion est assez légère. On 1 emploie

quand la pluie ordinaire provoque une trop grande excitation.

Les trois douches générales que nous venons de mentionner : douche en pluie, douche à colonne, douche en lames concentriques, sont les trois types principaux d'oii dérivent plusieurs autres variétés de douches, telles que la douche en pluie alternative et ia douche en pluie écossaise, sur les effets desquelles nous ne reviendrons pas, ayant traité ce sujet d'une façon générale lorsque nous avons parlé de l'eau chaude.

L'appareil pour administrer ces douches ne diffère en rien de celui que nous avons décrit pour la douche en pluie simple. La seule modification qu'il comporte est la présence de deux tuyaux d'alimentation, correspondant chacun à un réservoir spécial, qui viennent aboucher leurs extrémités à un même point, de telle sorte que l'on puisse facilement visser à ce niveau une pomme d'arrosoir. Les précautions à prendre, de la part du malade, avant, pendant

«80 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, ou après la douche, le manuel opératoire, les préceptes généraux (jui doivent guider le praticien, sont exactement les mêmes que dans le premier cas.

D. Douche en nappe. — Douche en cloche. — La douche en nappe consiste en une sorte d'affusion perpendiculaire dans laquelle la chute d'eau est plus élevée que dans l'affusion ordinaire. Pour l'installer, il s'agit simplement d'adapter au tuyau d'alimentation un ajutage qui se termine par une espèce de Fig. 10. — Douche en gouttière sur laquelle le liquide s'écoule dès qu'on a ouvert le robinet spécial. Cette dernière douche diffère surtout du col de cygne en ce que son ouverture d'échappement est plus élevée.

La douche en cloche diffère de la douche en lames concentriques en ce que la pomme d'arrosoir ne présente qu'une fissure circulaire située dans le circuit de la plus grande circonférence. Ces deux dernières douches sont très-peu usitées [fig. 10).

Nous avons décrit les principales formes de douches générales qui percutent le malade verticalement. Il est inutile de décrire les nombreuses modifications qui ont été imaginées pour rendre l'application des douches verticales d'un usage plus facile. Ces modifications, de peu d'importance d'ailleurs, ne présentent aucun intérêt sérieux au point de vue pratique, puisque les types que nous avons étudiés répondent suffisamment à toutes les indications.

Il nous reste à parler maintenant des douches générales qui percutent le sujet horizontalement ou obliquement. Dans cette catégorie se trouvent la douche en cercles ou en poussière et la douche mobile, en jet ou à la lance.

Douche en cercles ou en poussière. — La douche en cercles ou en poussière a une action analogue à celle de la douche en pluie. Elle est très-excitante, mais le mouvement de réaction qu'elle provoque est plus facile à régulariser, et se manifeste de préférence dans les régions du corps situées au-dessous de la tête.

Généralement elle est constituée par un tube vertical en cuivre, en

DOUCHE EN CERCLES. 181 communication avec le grand tuyau d'alimentation et muni, de chaque côté, de tubes circulaires horizontaux percés d'un très-grand nombre de trous capillaires qui laissent échapper l'eau en poussière extrêmement fine. A la partie supérieure de l'appareil se trouve une pomme d'arrosoir percée de trous très-fins, destinée à mouiller légèrement la tête du malade et gouvernée par un robinet qui permet de suspendre l'écoulement à volonté. Cette disposition est nécessaire, car, dans la plupart des cas, on n'a besoin de mouiller la tête que dans les premiers temps de l'opération [fig. 11).

Les cerceaux qui composent cet appareil sont ordinairement au nombre de huit ou dix. 11 faut que la distance qui les sépare soit petite, afin que toutes les régions soient mouillées ou percutées ; et il est indispensable que le diamètre de ces cercles diminue progressivement à mesure qu'ils se rapprochent du sol où repose le patient, afin que les parties inférieures soient plus vivement percutées que les autres el deviennent, par conséquent, le siège d'une réaction plus accusée. La face interne des cerceaux est légèrement plane et percée, dans toute son étendue, de trous mesurant environ 1 millimètre de diamètre. Chaque cerceau est muni d'un robinet placé au point de communication avec le tube vertical par où l'eau doit arriver. Cette disposition rend tous les cerceaux indépendants de l'appareil en général et leur permet de fonctionner isolément, ce qui est parfois utile dans certaines maladies locales. Quelques appareils présentent, à la partie du tube vertical qui fait face à l'opérateur, des fissures

182 DIVI'RS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, longitudinales extrêmement étroites par oi^i l'eau s'échappe en lames percutantes réglées par des robinets spéciaux, et destinées généralement à frapper toute l'étendue de la colonne vertébrale.

Les cerceaux ne décrivent pas ordinairement un cercle complet; ils laissent entre eux un espace libre qui permet au malade de pénétrer dans rintérieur de l'espace vide qu'ils forment par leur superposition. Cependant, dans quelques appareils, les cercles sont complets; seulement, en un point quelconque de leurs circonférences, ils offrent une articulation qui permet d'ouvrir le cercle pour laisser pénétrer le malade. Cette disposition, faite pour que îc corps soit mouillé dans toute son étendue, n'est pas absolument nécessaire, car, en recommandant au malade de tourner sur luimême pendant que les robinets sont ouverts, toute la surface cutanée peut être atteinte. Certains bains de cercles présentent, sur les côtés, des tubes de cuivre où sont adaptées des pommes d'arrosoir destinées à donner des douches locales sur certaines régions et notamment sur les régions hépatique et splénique.

Cette modification n'est utile que dans les appareils destinés à faire de l'hydrothérapie à domicile, car, dans les établissements spéciaux, la douche mobile répond plus exactement au but qu'on se propose d'atteindre.

Le bain de cercles doit être agencé de telle sorte qu'on puisse avoir à volonté de l'eau chaude et de l'eau froide, ce qui s'obtient facilement au moyen d'un système double de réservoirs, de tuyaux et de robinets. L'appareil est entouré d'une cloison en bois ou en verre; il est fermé par une porte \itrée, afin que le médecin puisse surveiller le malade, et il repose sur des planches à claire-voie, qui permettent l'écoulement rapide des eaux.

Quand on veut administrer la douche en cercles ou en poussière, on fait placer le malade, debout et complètement nu, au centre de l'appareil, on ferme la porte vitrée et l'on ouvre un nombre de robinets correspondant à la taille du sujet; en même temps, on laisse couler sur la tête une légère pluie de quelques secondes de durée, et l'on recommande au malade de tourner doucement sur lui-même afin que toutes les parties du corps soient ^jgalement mouillées et percutées. En général, le bain de cercles est