DOUCHES LOCALES

Lorsqu'on fait des applications locales avec la douche mobile, on se propose d'exciter le fonctionnement de certains organes ou d'apaiser leur irritabilité. II est donc nécessaire, avant de déterminer le mode opératoire, de savoir très-exactement l'effet que l'on veut produire. Si c'est une action excitante que l'on recherche, il faudra employer une douche locale, froide, courte et à percussion méthodique. Nous disons à percussion méthodique, parce que les douches locales administrées d'emblée à plein jet ou brutalement, sont souvent dangereuses; elles peuvent contusionner l'organe qu'elles frappent, produire des résultats opposés à ceux qu'on attend et déterminer même des hémorrhagies. Il faut donc procéder avec prudence et délicatesse, et avoir à sa disposition un appareil convenablement organisé. Quelques-unes de ces douches locales sont directement appliquées sur les organes malades : telles sont les douches utérines dont nous parlerons tout à l'heure. D'autres sont dirigées sur la peau et n'agissent sur les organes qu'en provoquant, sur la région cutanée, une impression qui vient agir sur eux par action réflexe. C'est par ce mécanisme qu'elles déterminent une certaine excitation et qu'elles parviennent à réduire les congestions localisées. Il est donc nécessaire de bien choisir le lieu d'élection de la douche locale, et il faut connaître, quand on veut exercer une influence sur certains organes, quelle est la partie de la peau qui, au point de vue de l'action excito-motrice, a avec ces organes les plus complètes relations. On comprend donc aisément que, lorsqu'on veut obtenir un effet purement excitant, il faut que l'application soit courte. Si on la prolongeait outre mesure, à l'excitation salutaire succéderait de l'épuisement; les nerfs vaso-moteurs notamment, trop longtemps excités, se paralyseraient et favoriseraient l'augmentation des congestions qu'on veut combattre. De ces considérations il résulte que les douches locales courtes excitent le fonctionnement des organes et que les douches longues arrêtent ou modèrent ce fonctionnement.

Nous ne pouvons, pour le moment, que laisser entrevoir les résultats pratiques qui découlent de ces notions. Nous verrons, dans la partie clinique de ce livre, comment il faut les utiliser. Cependant, nous pouvons dire ici qu'il est des cas dans lesquels la douche locale

190 DIVIÎHS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, peut être forte et prolongée, notamment quand on a à opérer la résolution de certains engorgements persistants siégeant dans des régions accessibles et pouvant supporter le choc de l'eau sans inconvénient. C'est en vertu de ces principes que, pour décongestionner le cerveau, le foie, la rate, etc., il faudra se contenter d'une légère application excitante, tandis que, pour combattre l'empâtement ou l'engorgement non inflammatoire de certaines articulations, il faudra donner à l'eau une force de projection plus considérable. Lorsqu'il suffit de mouiller la tête sans percussion, au lieu d'employer la douche en pluie, qui est trop violente, on peut se contenter de simples arrosements. Cependant, on ne doit pas ignorer que la douche mobile à percussion faible et maniée avec délicatesse est très-propre à remplir ce but. Dans ces conditions, elle peut être appliquée dans toutes les régions, sur l'abdomen, sur le cœur, la poitrine, et sur tous les organes, même les plus sensibles. Nous verrons combien elle est utile dans les maladies des articulations réputées, à juste titre, si rebelles.

D'après ce qui précède, il est facile de voir que c'est sur le jeu des actions réflexes que reposent la plupart des effets physiologiques d'une douche localisée. C'est dans cette voie que l'on trouvera le guide le plus efficace des applications locales. Nous croyons avoir démontré qu'une douche froide, dirigée sur la plante des pieds, avait une action incontestable sur la vessie, sur la matrice, sur le rectum, en un mot, sur tous les organes du petit bassin qui ont des sympathies nerveuses très-marquées avec la surface cutanée qui recouvre la plante des pieds. Nous savons qu'une douche dirigée sur les régions hépatique et splénique agit, par action réflexe, sur le foie et sur la rate; qu'une application froide, faile à la partie inférieure du sternum, détermine une excitation dans les reins et active le fonctionnement de ces organes; qu'une forte douche, dirigée sur la partie antérieure des cuisses, exerce une influence sur les troubles des organes respiratoires. Nous avons déjà signalé quelques-uns des effets physiologiques du col de cygne localisé sur les diverses sections de la colonne vertébrale ; nous compléterons cette étude en parlant des sacs à glace de Chapmann, et surtout en examinant les désordres pathologiques qui réclament leur intervention.

DOUCHE HÉPATIQUE. 191 Malgré rcf/îcacité réelle de ces applications locales, il faut reconnaître qu'elle seraient souvent incertaines dans leur action thérapeutique, si elles n'étaient pas associées à des applications générales. C'est un fait que le docteur Fleury a parfaitement mis en lumière et qu'il ne faut jamais perdre de vue dans le maniement du traitement hydrothérapique. Il est, en effet, souvent nécessaire, quand on recherche une action excitante locale, décongestive ou résolutive, de préparer le système tégumentaire tout entier par des applications générales qui permettent de provoquer à l'extérieur, aux dépens des organes internes, une suractivité fonctionnelle très-prononcée. Il ne faut donc espérer de résultat sérieux, après l'application d'une douche locale, que lorsque la peau est convenablement préparée, soit par des applications générales d'eau froide, soit par l'emploi du calorique. 11 importe donc, à moins de se trouver en présence de cas exceptionnels, de ne pas commencer le traitement par une douche locale froide. Cette réserve ne s'applique pas à la douche écossaise ou à la douche alternative localisée, on peut employer ces deux douches sans inconvénient et avec sûreté au début du traitement. Nous développerons, du reste, ces détails pratiques quand il sera question des maladies qu'il convient de traiter ainsi. Mais, avant d'aller plus loin, il est nécessaire de décrire quelques-unes des douches locales les plus employées.

Les douches locales usuelles sont :

a. La douche hépatique ;

b. La douche splé nique ;

c. Les douches épigastrique et hypogastrique ;

d. Les douches vaginale et utérine;

e. La douche périnéale ;

f. La douche hémorrhoïdale ;

g. La douche ascendante ;

h. La douche oculaire ;

k. La douche auricidaire.

a. Douche hépatique. — Le volume du foie ayant été préalablement déterminé par la percussion, si l'on juge opportun de faire une application froide, voici, en quelques mots, les préceptes à suivre. Le malade se place en face de l'opérateur, le corps légèrement incliné

192 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE Eï DU FROID, sur la gauche, le pied droit en avant, et la cuisse un peu fléchie, pendant que le hras droit est relevé sur la tête, et que la main gauche embrasse une barre de bois ou de fer qui sert d'appui au reste du corps. L'opérateur dirige la douche sur la région hépatique, en ayant soin de ne pas dépasser en haut le mamelon droit qui sert de limites au rebord supérieur du foie, et en descendant jusqu'à l'extrémité inférieure de l'organe dans l'hypochondre droit, ou même dans la fosse iliaque, lorsque le foie est hypertrophié.

Dans quelques cas, on applique sur larégiou hépatique des douches de vapeur ou des douches alternatives d'eau chaude et d'eau froide ; le lieu d'élection est le même que celui que nous venons de décrire. Nous ne croyons pas utile de faire connaître, soit à propos de la douche hépatique, soit à propos des autres douches locales, comment il faut répondre à toutes les indications qui se présentent; cette étude sera faite quand nous examinerons les maladies qui réclament l'intei'vention de ces divers procédés. D'une manière générale, la douche hépatique froide est excitante et résolutive et elle convient dans la plupart des engorgements chroniques du foie. Cependant, malgré ses heureux résultats, il est nécessaire, avant d'agir, de consulter le tempérament et la susceptibilité maladive du sujet. On évitera, de cette façon, les accidents qui surviennent parfois chez les personnes débilitées et affaiblies par une mala4ie de longue durée. Il arrive quelquefois que la région hépatique est sensible au toucher et même douloureuse, il est nécessaire alors d'employer une douche à percussion légère ou une douche écossaise localisée.

b. Douche splénique. — Les mêmes préceptes doivent nous guider dans l'application de cette douche locale. Seulement le malade, au lieu d'être incliné à gauche, comme dans le premier cas, présente, au contraire, le flanc gauche à l'opérateur et relève son bras de façon à dégager entièrement la région splénique. Comme la rate hypertrophiée n'a de limites fixes ni en haut ni en bas, on établit, à l'aide d'une percussion préalable, une ligne de démarcation qui circonscrit l'organe dans toute son étendue, et on administre la douche sur la surface circonscrite.

c. Douches épigastrique et hypo gastrique. — En général, ce sont des

DOUCHES VAGINALE ET UTÉRINE. 193 douches à percussion faible. S'il faut diriger le jet sur l'épigastre, le malade se présente en face de l'opérateur; si l'on fait des applications localisées à l'hypogastre, il est mieux que le malade soit assis; sans cette précaution, le jet ne frappe plus perpendiculairement les parties intéressées et, en rencontrant une surface oblique, la colonne liquide s'éparpille, ou étend son action aux organes voisins qu'il faut souvent éviter. Ces douches, dont la percussion doit être très-légère, peuvent être exclusivement froides, alternatives ou écossaises. On emploie les deux premières pour produire des effets excitants ou résolutifs, et la troisième pour déterminer une action sédative ou analgésique.

d. Douches vaginale et utérine. — Nous ne parlerons pas ici des applications qui ont une action spéciale sur les organes contenus dans le petit bassin; elles ont été signalées dans la description des bains de siège et des bains de pieds. Nous ne nous occuperons que des douches qui sont appliquées directement sur la muqueuse vaginale et sur le col utérin.

Elles peuvent être administrées de plusieurs manières, ou plutôt avec des appareils très-différents. Il n'entre pas dans notre plan d'énumérer ici les divers instruments dont on se sert ordinairement pour pratiquer des injections vaginales, nous ne parlerons que de deux procédés qui sont usités pour administrer une douche mobile ou une douche fixe.

Pour donner une douche mobile sur la matrice, on fait coucher la femme sur un lit, en ayant soin de placer le siège sur le bord. On introduit un spéculum à l'aide duquel on met le col en lumière, et on fait pénétrer dans le vagin une canule percée de plusieurs trous à son extrémité libre et communiquant, par l'autre extrémité, avec un tube qui est adapté à un réservoir d'eau et qui est muni d'un robinet qui règle l'écoulement et la percussion du liquide. Quand on veut administrer la douche, on ouvre le robinet et l'on dirige le jet d'eau sur le col de l'utérus, en ayant soin de régler graduellement la percussion. Si l'eau est froide, la durée de l'application ne doit pas dépasser une ou deux minutes. On procède ainsi toutes les fois qu'on veut produire un effet excitant, comme c'est le cas dans l'aménorrhée, et dans l'atonie de la matrice. Si

104 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, l'on veut déterminer un effet analgésique, il faut faire intervenir l'eau chaude et donner une douche utérine écossaise.

La douche utérine mobile provoque quelquefois des douleurs et peut déterminer des poussées congestives dans la matrice. Il faut' alors en suspendre l'emploi et la remplacer par une douche utérine fixe. Pour administrer cette douche, on se sert d'une baignoire à bain de siège, à la partie antérieure et inférieure de laquelle se trouve un tube en cuivre mobile auquel on adapte une canule. La femme se place comme pour prendre un bain de siège, assise sur un petit escabeau, les jambes écartées. Elle introduit la canule elle-même dans le vagin, pendant que la baigneuse ouvre le robinet qui fait arriver l'eau dans le petit tube en cuivre. Presque toujours on fait prendre, en même temps,, un bain de siège à eau courante, afin d'exercer une action plus puissante sur la circulation du bassin, et l'on fait durer cette double opération pendant environ une minute. Cette application est moins excitante que la première, et ne détermine pas d'accidents si elle est administrée avec soin (Voir la figure 4).

Les douches vaginales peuvent être administrées de la même façon que les douches utérines. Comme ces dernières, elles peuvent, suivant la température de l'eau, devenir excitantes ou sédatives à volonté, et, par conséquent, être utilisées dans presque tous les désordres auxquels l'appareil génital de la femme est exposé.

Quel que soit le procédé qu'on adopte dans l'administration de ces douches, c'est en agissant directement, ou par action réflexe, sur la circulation et Sur l'innervation utéro-vaginale, qu'on parvient à combattre les phénomènes morbides qui siègent dans les organes de la génération. Nous verrons, en étudiant ces phénomènes, comment il convient de procéder cliniquement.

e. Douche périnéale. — En décrivant le bain de siège, nous avons parlé de la douche périnéale, et nous avons dit que, pour l'installer, il fallait pratiquer à la partie antérieure de la baignoire qui sert pour le bain de siège, au point de jonction du quart inférieur avec les trois quarts supérieurs, une ouverture destinée à recevoir un tube en métal. Ce tube, qui communique avec le tuyau d'ali-