ÉTABLISSEMENTS HYDROTHÉRAPIQUES

qu'on a divisées en thermales ou chaudes et en athermales ou froides. En thérapeutique hydrique les eaux douées de pi-opriétés médicales sont dites froides, lorsque leur température ne dépasse pas + 18° cent. Mais quand on sort du domaine de ces eaux pour arriver dans celui des eaux communes, on reconnaît que cette température de -|- 18° est excessive, et que ces dernières ne l'atteignent que dans les saisons chaudes, quand elles subissent l'influence atmosphérique et solaire. L'épithète froide ne peut donc pas avoir la même signification pour les eaux minérales ou les eaux communes. Comparées aux premières, celles-ci sont toutes froides, à quelques exceptions près.

Sans faire de classifications des eaux communes au point de vue de leur température, nous dirons que la tenjpérature de ces eaux ne dépasse que rarement + 20° cent. En effet, si l'on prend pour exemple un de nos grands fleuves, la Seine entre autres, on reconnaît qu'en été l'eau puisée, ainsi que nous l'avons fait, aune certaine distance du rivage et à une certaine profondeur, possède une température qui se maintient entre -f- 18° et + 20° du 1" juin au 1" octobre. Elle ne descend jamais au-dessous de -(- 18° pendant celte période ; elle s'élève parfois dans les grandes chaleurs prolongées au delà de trois jours conséculifs, jusqu'à 22° et même 24°, mais ce sont là des chifl"res exceptionnels. Contentons-nous de dire que, quand les eaux de la Seine ont atteint cette température, elles paraissent chaudes à tout le monde.

Il serait difficile d'établir à quel degré une eau est froide, car nous devons, pour le faire, nous en tenir à l'impression produite sur la surface cutanée ; et, comme cette impression est tout à fait individuelle, on comprend facilement qu'il faille tenir compte des diverses-causes de variations inhérentes aux habitudes, au tempérament et à la susceptibilité nerveuse de chaque personne.

L'on ne peut donc indiquer qu'une moyenne, et c'est d'après cette moyenne qu'il est, permis de juger si une eau donnée est propre ou non aux usages hydrothérapiques. Pour établir cette moyenne, nous nous baserons sur l'expérience, ainsi qu'on le verra à la fin de ce chapitre.

Dès à présent nous pouvons dire qu'il n'y a pas d'eau de sources

Yraies dont la température soit inférieure à -|- 5°S. Seules, les eaux provenant de la fonte des neiges peuvent atteindre une limite plus basse. Mais il faut que l'on sache que, pour tout homme et dans quelque condition que se trouve le corps, sauf l'anesthésie, l'impression éprouvée par le contact de l'eau à cette température, surtout en immersion, est celle d'un froid vif, intense, et très-rapidement insupportable, car il ne peut être toléré sans souffrance ni inconvénient au delà de quelques minutes. Du reste, on ne rencontre des eaux de cette température qu'à une altitude très-élevée, dans une zone comprise entre 1600 mètres au-dessus du niveau de la mer et 2800 mètres, limite inférieure des glaces éternelles.

De nos recherches sur les températures moyennes des eaux de sources aux différentes altitudes, il résulte que la température de ces eaux décroît, à part quelques exceptions rares, proportionnellement à l'altitude, et est à peu près invariable pour une même zone géographique ; qu'au niveau de la mer, elle est de 11°, 5 à 12° centigrades, et qu'à une altitude de 1600 mètres, c'est-à-dire à la limite des terres habitées en Europe, elle est de 8°.

Peu d'hommes demeurent dans des régions si élevées, et l'immense majorité n'habite pas au-dessus de SOO mètres d'altitude.

Nous avons fait maintes recherches sur la température des eaux de sources aux différentes altitudes, et nous allons en donner sommairement le résultat :

Au-dessus de ISOO mètres d'altitude, limite extrême pour la culture des céréales, la température des eaux de sources varie de + 5", 5 à 8o,3. Or, cette zone offre de grandes difficultés d'installation quand il est nécessaire de suivre un traitement hydrothérapique un peu long.

Entre 1500 mètres et 500 mètres, limite supérieure pour la culture de la vigne et du froment, la température varie entre -\- T (source ferrugineuse de Morgins, dans le Valais) et -f- 11° centigrades. Ce maximum se rencontre déjà fréquemment entre 600 et .500 mètres.

C'est dans les terres basses, c'est-à-dire situées à une altitude inférieure à 500 mètres, qu'il est le plus intéressant pour nous de

ÉTABLISSEMENTS HYDROTHÉRAPIQUIÎS, 210

rechercher la température de l'eau des diverses sources; car c'est dans cette zone que se trouvent tous les établissements consacrés actuellement à l'application de l'hydrothérapie et l'immense majorité des stations balnéaires connues. Aussi est-ce dans ces contrées que nous avons poussé le plus loin possible nos investigations. De ces recherches, il résulte que la température des eaux de sources légitimes varie entre -)- 10%5 et -f- 13°. C'est, on le voit, relativement aux zones précédentes et à leur étendue, im écart considérable; mais, à part quelques sources dont les situations exceptionnelles peuvent expliquer ces températures extrêmes, la moyenne de température des sources de cette région est de -|- 1 1° à + llo,5.

En possession de ces données, nous pouvons maintenant résoudre l'importante question posée au commencement de ce chapitre, c'est-à-dire, déterminer à quelle température l'eau froide produit sur Féconomie les effets thérapeuthiques qui ont donné naissance à l'hydrothérapie et qui ont accrédité cette médication.

De toute évidence, les premiers effets obtenus l'ont été au moyen de l'eau à une température que la nature fournit habituellement. Du reste, sauf pour quelques applications partielles, il est, jusqu'à présent du moins, tout à fait impossible d'obtenir arlificiellement une température iaférieure ; on ne peut pas, en effet, abaisser, par un procédé praticable, la température d'une grande masse d'eau. Partout donc l'hydrothérapie a dû être pratiquée avec les ressources offertes par la nature, et nous savons maintenant en quoi elles consistent pour chaque altitude.

De tous les établissements hydrothérapiques connus, aucun n'est situé au-dessus de la limite supérieure de la dernière zone dont nous avons parlé. Il est donc présumable que, sauf quelques rares exceptions, aucun de ces établissements ne possède des eaux d'une température inférieure à -f- 10°, S que nous savons être celle des sources les plus froides de cette zone.

Ces divers établissements ontservi à propager l'hydrothérapie ; et les résultats heureux qui ont été obtenus peuvent être attribués à des eaux dont la température est comprise entre 11° et 13°.

Il serait curieux de pouvoir déterminer si des eaux plus froides sont susceptibles de donner des résultats plus satisfaisants. Nous

220 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, n'avons pas tous les éléments nécessaires pour résoudre cette importante question ; cependant, nous savons que les succès les plus éclatants ont été obtenus par l'usage d'eau dont la température était supérieure à 10" centigrades. Nous devons ajouter que c'est à ces succès, obtenus en grande partie par M. Fleury, que l'hydrothérapie doit sa vulgarisation en France.

La température de 11" à 12» est donc une température suffisamment froide. Les cas dans lesquels on peut avoir besoin d'eau à une température inférieure sont très-rares, et, si on l'emploie, il est important de procéder avec une grande prudence, caries applications trop froides peuvent être très-nuisibles à certains malades. Dans ces circonstances, il est préférable, pour déterminer les effets que l'on recherche, de recourir à une modification dans le procédé opératoire. . .

De cet exposé, il nous est facile de conclure que, dans notre zone géographique, on peut toujours trouver de l'eau à une température suffisamment basse pour faire de l'hydrothérapie dans de bonnes conditions.

Néanmoins, il est quelques précautions à prendre. Non-seulement l'eau devra être potable et la source d'un débit suffisant, mais il faudra veiller à ce que la température, au lieu d'émergence, ne varie pas jusqu'au moment de son application, ou, du moins, ne varie que dans de faibles proportions.

Faute d'avoir cherché à se rendre compte des circonstances que nous allons indiquer, on s'est trop souvent trompéet on se trompe encore sur la véritable température à laquelle se font le plus grand nombre des applications hydrothérapiques. On semble ne pas prendre assez garde à la rapidité avec laquelle l'eau en colonne peu volumineuse, comme dans les tuyaux et conduits au moyen desquels elle circule, se met en équilibre de température avec l'atmosphère où les corps ambiants avec lesquels elle est en contact. Quelques exemples démontreront combien promptement s'opère ce changement de température de l'eau.

A Morgins (Valais), à 1 ,400 mètres au-dessus du niveau delà mer, se trouve une source dont l'eau, au point d'émergence, est de -\- 1" cent. Une partie de cette eau est conduite à l'hôtel de la sta-

ÉTABLISSEMENTS HYDROTHÉRAPIQUES. 221 tionau moyen de canaux en bois de sapin d'une longueur totale d'un kilomètre environ. Ces canaux, enclavés dans une tranchée, sont presque partout recouverts d'une couche épaisse de terre et, en outre, sont en grande partie abrités par les ombrages d'une forêt de sapins. Or, à leur arrivée à l'hôtel, la température de l'eau qu'ils contiennent est toujours augmentée. Ainsi, dans une journée nuageuse, la température extérieure étant à + l'^" centigrades, celle de l'eau marquait -|- 13° centigrades et accusait, par conséquent, une différence de 6 degrés avec celle du point d'origine, malgré la rapidité de la pente sur laquelle elle coulait.

Dans la même localité, une source d'eau simple, d'un petit volume, coulant en plein air, marquait + 80,3 à son point d'émergence, et -\- 11°, 5 à qiiaire mètres de là, par une belle journée d'août, à 10 heures du matin, la chaleur extérieure étant de 16°.

Une troisième source donnait de l'eau marquant -j- H" à son point d'émergence et 25" à cent mètres de là, cette eau coulant sur un sol qui présente une pente d'au moins 15 degrés.

Il est inutile de multiplier des citations pour prouver avec quelle facilité la température de l'eau s'élève sous l'influence du milieu ambiant. Nous nous bornerons à ajouter que l'influence du froid en hiver s'exerce avec la même rapidité que celle de la chaleur en été, et cela d'autant plus activement que les eaux se trouvent plus immédiatement en contact avec l'atmosphère.

Cette action est, à la vérité, moins prononcée sur de grandes masses d'eau ; mais elle est manifeste et très-appréciable quand l'eau est recueillie dans des réservoirs spéciaux. En effet, dans ces réservoirs, l'eau arrive rarement par grande quantité; elle s'étale en gerbe, entre facilement en contact avec l'atmosphère et subit très-rapidement une modification de température proportionnelle à celle du milieu ambiant. C'est ainsi que, dans un réservoir bien abrité, d'une contenance de 10 mètres cubes, nous avons presque toujours constaté, pendant les jours d'été, une augmentation de température d'un degré par heure.

Ainsi donc, si l'on accumule dans de vastes réservoirs l'eau qui est destinée aux usages hydrothérapiques, et si l'on fait cette opération longtemps avant l'heure dù traitement, sans se préoccuper des

222 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, inconvénients dont nous yenons de parler, on s'expose à de réelles déceptions. C'est ainsi que des eaux assurément très-froides peuvent atteindre 15° ou IG^et môme 18° centigrades au moment où elles vont être utilisées. Les précautions que nous conseillons doivent être prises contre la chaleur et contre le froid.

On ne pourra se méprendre sur le sentiment qui nous a dicté ce qui précède. Nous avons dû entrer dans des détails circonstanciés eu égard aux conditions de température dans lesquelles l'eau froide doit être employée; et cela pour deux raisons: 1° parce que, jusqu'à ce jour, ces conditions n'avaient pas été exposées d'une façon suffisamment scientifique; 2" parce que c'est un préjugé trop répandu dans le public de croire que, plus la température de l'eau est basse, plus les effets produits sont énergiques et certains. Quant aux difficultés d'installation à vaincre, les idées déjà émises et celles que nous aurons encore à exposer suffiront aux médecins qui veulent pratiquer l'hydrothérapie.

Les réservoirs et les appareils seront situés à la plus grande proximité possible de la source. Ils auront une capacité variant entre 6 et 10 mètres cubes environ. Cette disposition permettra de renouveler l'eau très-fréquemment et très-rapidement.

Ils seront placés, autant que possible, à l'abri des influences atmosphériques et de l'action solaire. Avant de faire arriver l'eau, il sera bon de les vider très-exactement et ils ne seront remplis qu'au moment même où l'eau devra être employée. Le vide produit par la dépense qu'exigent les applications hydrothérapiques devra être comblé au fur et à mesure par un nouvel apport d'eau.

Quant au débit de la source utilisée ou captée, il doit être évidemment proportionnel à la quantité d'eau employée. Cette quantité, on le comprendra, varie pour chaque malade soumis au traitement, et il est, par conséquent, difficile de la déterminer avec précision. Toutefois, en tenant compte de ces variations, on peut dire que chaque douche occasionne, à peu près, une dépense moyennede 300 litres. Ce chiffre est, assurément, très-approximatif ; mais siFon réfléchit que certains malades prennent des douches très-courtes, on peut le considérer comme suffisant.

A côté des réservoirs d'eau froide, il faut placer un réservoir

ÉTABLISSEMENTS HYDROTHÉRAPIQUES. 223 d'eau chaude destine à l'alimenlation de la douche écossaise et de la douche alternative ; il sert, en ouire, à donner au médecin la facilité d'éleyer la température de l'eau quand celle-ci est trop basse. La hauteur maxima de l'eau au-dessus du niveau des appareils destinés aux applications ordinaires de l'hydrothérapie doit être de 8 mètres environ ; il faut donc installer un réservoir qui réponde à ces conditions. La pression qui en résulte est souvent trop forte ; pour l'atténuer, nous conseillons d'avoir un ou deux autres réservoirs situés à un niveou inférieur; cette adjonction permet de modifier facilement la pression de l'eau à la sortie des appareils. Nous savons qu'on peut, à ce point de vue spécial, obtenir le même résultat à l'aide de certaines pompes à air; mais en dehors des difficultés qu'elles présentent pour leur entretien, elles n'offrent pas, surtout dans les grands établissements, les avantages des réservoirs installés à des hauteurs différentes.

De ces réservoirs partent des tubes d'alimentation qui pénètrent dans la salle de douches où ils sont ajustés, à l'aide de tuyaux spéciaux, aux différents appareils que nous avons décrits.

La salle de douches doit être aérée, ni basse ni humide; elle doit être convenablement chauffée, de façon qu'elle soit constamment maintenue à une température de 18" à 20% exposée au midi, autant que possible, bien aérée et surtout bien ventilée; son plancher doit être en bois, percé de trous et légèrement en contrebas de la salle ; il doit être disposé de telle façon que l'eau s'écoule rapidement sans jamais y séjourner. Aucune règle spéciale ne préside à l'arrangement des appareils; on les dispose généralement de manière à ce que les douches verticales soient d'un côté et les douches horizontales de l'autre, et que tous les robinets soient à portée de l'opérateur. Celui-ci doit être sur un plan supérieur à celui du plancher, de façon que le jet frappe le patient de haut en bas. A cet effet, il se place dans une tribune à laquelle on monte par trois ou quatre marches. Cette tribune doit être située de manière que, de sa place, l'opérateur puisse manœuvrer tous les appareils. A côté de l'emplacement réservé à ces douches, se trouvent des piscines organisées de façon à recevoir de l'eau froide et de l'eau chaude à volonté. L'une d'elles ne devra pas être très-grande

224 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, pour qu'il soit possible de la remplir très-rapidement et de la renouveler souvent [fuj. 19).

Les salles destinées aux sudations doivent être séparées de la salle de douches; cependant il faut qu'elles soient disposées de façon que le trajet à faire par le malade, pour aller se soumettre aux applications froides, soit le plus court possible. Cette recommandation est surtout relative aux chambres dans lesquelles on applique les maillots et à celles où se trouve Tétuve à la lampe.

Quant auxétuves humides ou sèches, nous sommes d'avis qu'on doit, à cause de leur température, les éloigner de la salle de douches, et nous pensons qu'il est préférable d'installer dans ces salles les appareils à eau froide ou tempérée qui doivent servir à compléter les applications spéciales du calorique.

On doit arriver aux salles d'opération par un large corridor des deux côtés duquel sont situées les cabines réservées aux malades pour se déshabiller, cabines qui, comme la salle de douches, doivent être chauffées à une température convenable.

.En dehors de l'emplacement réservé aux cabines et aux salles d'opération, doit se trouver un grand promenoir couvert dans lequel seront placés des appareils de gymnastique. Ce promenoir est destiné, en cas de pluie ou de mauvais temps, à abriter les malades qui, après la douche, doivent, pour faciliter la réaction, se livrer à Texercice. Il sera, en outre, muni d'une fontaine à laquelle on pourra venir boire de l'eau fraîche, lorsqu'il y aura nécessité d'user de l'eau en boisson.

Hydrothérapie à domicile.

Au double point de vue de l'hygiène et de la thérapeutique, les ap*plications d'eau froide peuvent être faites au domicile du malade. Cependant, il importe qu'un agent aussi puissant que l'eau froide soit manié avec discernement. Ceux-là même qui sont le plus familiarisés avec remploi de ce moyen, éprouvent parfois une certaine hésitation au début du traitement ; il n'est donc pas extraordinaire que ceux dont l'éducation n'est pas dirigée dans ce sens, commettent, surtout quand il s'agit de choisir le procédé à mettre en usage,

220 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, des erreurs dont les conséquences peuvent être sérieuses. Nous pensons donc que les malades doivent commencer le traitement li^^drothérapique sous la direction d'un médecin avec lequel ils puissent apprendre le maniement des procédés qui leur conviennent. Après cet apprentissage nécessaire, ils peuvent continuer chez eux un traitement qni, nous le répétons, a besoin d'être surveillé.

Les uns ne sont pas transportables, les autres sont retenus par des devoirs professionnels ou par les exigences des relations sociales. Dans ces cas, plus nombreux qu'on ne pense, si l'hydrothérapie doit être utilisée, il faut essayer d'en faciliter l'application au domicile même de la personne intéressée. Sans doute, le médecin qui acceptera la responsabilité d'un traitement hydrothérapique à domicile, se trouvera dans des conditions déplorables ; mais, s'il est convaincu du bien qu'il peut faire, l'hésitation n'est pas permise.

Ces réserves faites, voyons comment on peut appliquer la méthode hydrothérapique à domicile.

Et d'abord, il est facile de pratiquer partout des ablutions ou des lotions avec des éponges, d'appliquer des compresses ou des ceintures humides, de faire de l'irrigation continue, d'utiliser la glace quand l'emploi en est indiqué. Il est également facile de faire des affusions; on a même construit, à cet effet, des baquets et des seaux en caoutchouc qui sont extrêmement commodes et que les malades peuvent emporter en voyage. Les frictions avec le drap mouillé peuvent être pratiquées en tout lieu ; à cause de leurs effets variés, elles sont très-fréquemment employées à domicile. Nous les conseillons souvent aux malades qui sont forcés d'interrompre un traitement commencé dans un établissement. Ils peuvent, de cette façon, perpétuer, dans une certaine limite, l'action de l'hydrothérapie. Les immersions dans une grande baignoire sont susceptibles de produire quelques-uns des effets des immersions dans une piscine. On peut toujours administrer, à domicile, un demi-bain, un bain de siège , et un bain de pieds à eau dormante.

Quant aux procédés qui servent à l'application du calorique, il en est qui ne peuvent être employés que dans les établissements spéciaux; mais il en est d'autres qui sont applicables à domicile.

HYDROTHÉRAPIE A DOmCILE. 227

De ce nombre, sont les maillots secs et humides, Fétuve a la lampe, le bain de vapeurs, etc.

D'après cette énumération, il est facile de voir que presque tous les modificateurs bydrothérapiques ))euvent être utilisés au domicile du malade. Cependant, il en est dont l'installation offre des difficultés ; nous voulons parler de ceux dans lesquels l'eau doit être animée d'une certaine force de projection. Ainsi les douches, les bains de cercles, les bains de siège à eau courante sont très-difficiles à organiser dans les maisons particulières. Cependant, quand les eaux municipales ont une pression suffisante, ou quand on peut installer un réservoir à une certaine hauteur, il est facile d'organiser des appareils convenables. On peut dans ces conditions installer très-facilement des bains de cercles, des douches en jet et en pluie, et des bains de siège complets pouvant répondre à presque toutes les indications thérapeutiques.

On a enfin construit des appareils qui réunissent dans un petit espace la plupart des indications qui peuvent se présenter. L'appareil représenté ci-contre, et qui a été construit par M. Charles, se compose d'un soubassement carré à chaque angle duquel s'élève une colonne creuse qui, se recourbant à 2"", 80 de hauteur, va se réunir, au centre de la figure, à celle des autres angles: une pomme d'arrosoir est vissée au point de jonction : sur chaque colonne montante se trouvent trois robinets articulés qui portent des pommes^ des gerbes ou tout autre ajutage. Tous les tuyaux de distribution se trouvent dans le soubassement; la tête des robinets, suffisamment prolongée, fait saillie en dehors sur un des côtés et en facilite ainsi la manœuvre. Pour donner la douche en cercles, on fait placer le malade au centre du plancher à claire-voie qui couvre le soubassement, on ouvre un ou deux robinets, selon que l'eau doit être froide ou mitigée; aussitôt les jets convergents des douze gerbes qui garnissent les colonnes viennent frapper à la fois toute la périphérie du corps. Veut-on localiser l'action sur le foie, la rate, le dos, etc., on supprime les ajutages inutiles en tournant les robinets articulés. S'agit-il d'un bain de siège à eau courante, il suffit d'enlever un des panneaux du plancher et d'installer un siège en métal pouvant se fixer à la hauteur voulue. L'appareil

228 DIVERS MODES D'APPLICATION DU CALORIQUE ET DU FROID, ainsi disposé sert aussi à donner la douche rectale; enfin un petit tuyau en caoutchouc, muni d'un rohinet qui supporte différents ajutages, sert à donner les douches vaginales. Enfin une douche mobile est adaptée au récipient, qui réunit alors tous les appareils hydrothérapiques le plus ordinairement en usage.

Cet appareil se complète par deux réservoirs, un à eau froide,

Fig. 20.

un à eau chaude, d'une capacité de deux mètres cubes, installés à 6 ou 7 mètres de hauteur et communiquant chacun avec l'appareil par un seul tuyau.

Lorsqu'on ne peut p;is installer de réservoir, il faut recourir aux appareils qui ont été imaginés dans ces derniers temps et dans lesquels on utilise les pompes à air pour exercer une pression sur l'eau.