CHAPITRE V

CONDITIONS D'UN BON TRAITEMENT HYDROTHÉRAPIQUE. INDICATIONS. — CONTRE-INDICATIONS,

SOMMAIRE

De l'hydrothérapie dans les maladies aiguës. — De l'hydrothérapie dans les maladies chroniques. — Indications. — Contre-indications. — Maladies dans lesquelles l'hydrothérapie est inutile ou peut être nuisible. — Maladies qui sont justiciables de l'hydrothérapie : maladies dont elle modifie certains symptômes sans avoir de prise sur l'essence même du mal; maladies atténuées par l'hydrothérapie; maladies guéries par l'hydrothérapie. — Début du traitement. — Choix du procédé. — Où, quand et comment faiit-il faire le traitement ? — Hydrothérapie à domicile. — Étahlissements liydrothérapiques. — Leur organisation. — Durée du traitement hydrothérapique. — Effets curatifs survenant après la cessation du traitement. — Conditions d'un bon traitement. — Traitement continu. — Traitement fractionné. — Causes de discrédit qui menacent l'hydrothérapie. — Moyens 'de les combattre.

Dans les chapitres qui précèdent nous avons étudié la nature des agents hydrothérapiques et leurs effets physiologiques sur l'organisme; nous avons indiqué aussi les différents modes d'application de ces agents et leurs effets thérapeutiques. Il nous reste à pénétrer plus avant dans cette importante étude de pratique hydrothérapique. Nous devons maintenant faire connaître les maladies contre lesquelles l'hydrothérapie doit être employée, signaler celles qui sont rebelles a cette méthode de traitement ou qui peuvent être aggravées par elle, examiner, en un mot, cette question importante des indications et des contre-indications. Cette étude qui va nous servir de transition entre la partie technique de ce livre et la partie clinique, a pour but d'indiquer dans quelles conditions un traitement hydrothérapique doit être conseillé, institué et dirigé.

Avant toute chose, est-il besoin de dire que tout médecin qui veut diriger un traitement hydrothérapique contre les maladies

INDICATIONS ET CONTRE-INDICATIONS GÉNÉRALES. . 28o

chroniques et spécialement contre les maladies nerveuses doit avoir sur cette nature d'affections des connaissances sérieuses et étendues. Nous n'avons pas besoin de nous appesantir sur cette vérité vulgaire. Dans les divers chapitres qui seront consacrés à l'étude de ces maladies, nous dirons comment il convient, selon nous, de les envisager et de les traiter. Ne pouvant en tracer, ici, un tableau symptomatologique complet, nous supposerons acquises les notions concernant ces affections, et nous commencerons Tétude des questions qui, dans l'espèce, peuvent être adressées à tout praticien.

Et d'abord, en supposant que le malade qui vient demander un conseil est atteint d'une affection susceptible de guérisou ou tout au moins d'amélioration, il importe, avant toute chose, de décider si l'hydrothérapie sera nécessaire, inutile ou nuisible. Si l'on décide que le malade doit être soumis à cette méthode de traitement, quels sont les procédés qu'il faudra employer, et quelle est la saison qu'il faudra choisir pour commencer? comment conviendra-t-il de débuter et quelles seront les pratiques auxquelles le malade pourra être soumis? Quelle sera la durée du traitement? Sera t-il suivi sans interruption ou sera-t-il entrecoupé par des intervalles de repos? L'hydrothérapie suffi ra-t-elle pour obtenir la guérisou ou faudra-t-il lui associer d'autres médications? Enfin, dans quelles conditions physiques et morales faudra-t-il placer le malade pour favoriser l'action du traitement?

Toutes ces questions sont, comme on le voit, d'une importance capitale, il faut donc les résoudre complètement. Jusqu'à ce jour, on ne les a pas étudiées avec assez de précision. A ce propos, un des médecins les plus distingués des hôpitaux de Paris exprimait devant nous le regret qu'il n'y eût pas un livre sérieux dans lequel les principales règles de l'hydrothérapie, eten particulierles règles des indications et des contre-indications fussent nettement tracées. Ce regret est, en partie, légitime, bien que certaines publications aient soulevé et même élucidé quelques-unes de ces questions. Malheureusement les livres ou les mémoires écrits sur ce sujet renferment des discussions incomplètes ou des polémiques inutiles. Souvent les auteurs se sont montrés trop enclins à vanter leurs succès person-

286 CONDITIONS D'UN BON TRAITEMENT HYDROTHERAPIQUE. nels en cherchant à mettre dans l'ombre les échecs qu'ils ont éprouvés; ce procédé extra-scienlifique n'est pas assez exempt de partialité et ne peut en conséquence, servir à éclairer ce difficile problème des indications et des contre-indications de l'hydrothérapie. Nous croyons donc qu'il est nécessaire de traiter de nouveau cette question afin d'être utile à ceux de nos confrères qui n'ont pas eu le temps ou l'occasion de l'examiner. Nous donnerons à cette étude la forme dogmatique, nous réservant de faire une démonstration complète lorsqu'il sera question du traitement de chaque maladie en particulier. Nous prions donc le lecteur de croire que les données énoncées à cette place sont le résultat d'expériences consciencieuses et d'une pratique suffisamment longue.

Nous ne limiterons pas notre appréciation à l'examen des indications et des contre-indications ; il est nécessaire de parler de l'institution, de la direction, de la forme et de la durée du traitement. 11 importe, en elTet, que malades et médecins soient éclairés sur ce point afin qu'ils n'attribuent pas à l'impuissance de la médication, des insuccès dont la cause est tout autre.

Pour procéder avec méthode, nous dirons que les indications et les contre-indications peuvent être relatives ou absolues. Occuponsnous tout d'abord des premières. Il peut se faire que le traitement hydrothérapique, en général, soit nécessaire ou nuisible ; mais il peut arriver qu'il ne soit indiqué ou repoussé que dans quelquesunes de ses pratiques. Cette distinction a de l'importance et mérite d'être convenablement mise en relief.

Il existe, en efîet, des états pathologiques qui sont justiciables de l'hydrothérapie en général, et contre lesquels certaines pratiques échouent. Ainsi on peut, en toute conscience, conseiller l'hydrothérapie à une personne atteinte de chloro-anémie ; mais si cette personne est sujette en même temps à des hémorrhagies utérines, il fau , tout en maintenant l'usage des applications générales d'eau froide, proscrire l'emploi de certains procédés. Dans ce cas particulier, l'hydrothérapie est parfaitement indiquée, bien que quelques-unes de ses pratiques ne puissent convenir. Ainsi, il faut éviter les douches localisées sur le bassin et sur les membres inférieurs, les bains de siège prolongés, les bains de pieds chauds, les