INDICATIONS ET CONTRE- INDICATIONS GÉNÉRALES

sacs à glace lombaires, tandis qu'on peut donner, en toute sécurité, des douches sur la partie supérieure du corps, des bains de pieds froids à eau courante dirigée sur la plante des pieds, le sac à glace vaginal, etc.

Est-il besoin d'un autre exemple ? L'hystérie est certainement une maladie dans laquelle l'hydrothérapie rend d'éminents services, il ne faudrait pas croire cependant qu'elle dût être traitée dans tous les cas par des applications froides identiques; il est, au contraire, indispensable de varier les procédés si l'on veut répondre aux nombreuses et changeantes indications que présente cette névrose. En ne considérant que la question de forme, il est permis d'avancer que l'hystérie peut être dominée tantôt par des phénomènes d'excitation du système nerveux, tantôt par des phénomènes d'épuisement. L'hydrothérapie convient fort bien dans les deux cas; mais, tandis qu'il faudra combattre le premier type par des applications sédatives, c'est par des applications excitantes qu'on modifiera le second.

Pour fixer encore mieux les idées sur cette question, supposons un cas de névralgie sciatique. Tout le monde sait quels heureux.rcsultats on peut tirer de l'hydrothérapie contre les douleurs et contre la névralgie sciatique en particulier. L'ordonner dans çes circonstances, c'est donner à son malade un excellent conseil. Est-ce a dire cependant qu'on puisse, contre la sciatique, par exemple, employer indifféremment tous les procédés qui sont à notre disposition? Evidemment non, car on pourrait, en agissant ainsi, exposer le patient à de nombreux accidents. Nous connaissons, il est viai, quelques faits de guérison qui peuvent certainement jeter de la confusion dans les préceptes que nous défendons et faire paraître nos réserves exagérées. Mais personne n'ignore que les guérisons qui surviennent dans de pareilles conditions, peuvent être considérées comme des guérisons fortuites qu'il faut attribuer le plus souvent aux avantages d'une bonne constitution. Il importe donc, quand il s'agit de combattre une pareille névralgie, de procéder en connaissance de cause. Quand la sciatique n'est pas très-aiguë, qu'elle se trouve liée à un état anémique, ou qu'elle est compliquée d'un défaut de fonctionnement des muscles de la région, on peut

288 CONDITIONS D'UN BON TRAITEMENT HYDROTHÉRAPIQLIE. employer exclusivement les douches ou les frictions froides et obtenir de bons résultais. On serait certainement moins heureux et l'on pourrait même augmenter le mal, si l'on faisait usage d'immersions prolongées ou d'autres pratiques dans lesquelles une grande masse d'eau resterait longtemps en contact avec le malade.

Lorsque la névralgie sciatique est vive, bien qu'elle se rattache aune diathèse rhumatismale ou goutteuse, les applications froides doivent absolument être précédées de l'emploi du calorique, et nous ajouterons que les procédés destinés à utiliser le calorique ne doivent pas être choisis aveuglément. Ainsi les étuves humides et sèches, par exemple, ne peuvent être employées chez les personnes pour qui la station assise ou debout est impossible. Dans ces circonstances, c'est aux maillots qu'on a recours de préférence.

Le maillot sec ne peut convenir aux personnes dont l'excitation est très-grande. Le maillot humide ne sera pas employé quand on redoutera des congestions du cerveau, ou dans le cas d'un réchauffement difficile à obtenir. Chez une femme atteinte de congestion utérine et prédisposée aux liémorrhagies, ou bien encore chez un sujet impressionnable et surexcité, il ne faudra point recourir à l'étuve à la lampe.

Il est inutile de signaler un plus grand nombre de faits pour démontrer qu'il ne faut pas repousser le traitement liydrothérapique en général, alors que quelques-unes de ses pratiques sont contre-indiquées. Ce que nous venons de dire suffira pour bien établir cette distinction dont Timportance ne doit échapper à personne.

Quand nous étudierons les diverses maladies qui sont justiciables de cette méthode de traitement, nous indiquerons comment il faut se conduire dans chaque cas spécial, et nous insisterons sur le choix des moyens à employer. Obligé de nous renfermer dans des considérations générales, nous nous contenterons d'indiquer ici quels sont les états morbides qui peuvent être traités par l'hydrothérapie [et quels sont ceux qui repoussent son intervention.