MALADIES PALUDÉENNES

le tube digestif. Elles commencent aussi par des congestions et finissent par la dégénérescence amyloïde des tissus. La connaissance de ces perturbations peut parfaitement servir à expliquer tous les troubles qu'on observe dans les organes de la digestion, depuis le simple catarrhe gastro-intestinal jusqu'à la dysenterie la plus rebelle.

Nous devrions, pour être complet, parler des lésions qui atteignent le système nerveux central et périphérique. Nous aimons mieux les étudier quand il và être question des formes anormales de la maladie qui nous occupe.

Le moment est venu d'aborder la symptomatologie si variée de l'affection paludéenne.

Quelquefois l'invasion est subite. Plus généralement le poison manifeste son entrée dans l'organisme par deux ordres de symptômes prodromiques. C'est, d'une part, de Tapathie jointe à un léger mouvement fébrile avec rémission vespérale, et, d'autre part, un véritable catarrhe gastrique dans lequel les vomissements qui surviennent ne tiennent jamais à l'ingestion des aliments.

Ces phénomènes peuvent durer de cinq à douze jours; puis la maladie éclate. Le caractère le plus généralement symptomatique de l'affection est l'intermittence. La fièvre procède par accès avec des périodes de repos.

Retenons bien, cependant, que, dans certaines conditions, Ic^ fièvre peut devenir rémittente et quelquefois même prendre le type continu sans rien perdre de son identité morbide. Le fait est rare, mais il existe. On peut, dans ce cas, observer des exacerbations qui ont lieu généralement dans la matinée. Les accès sont alors assez rapprochés pour se succéder sans intervalle d'apyrexie appréciable.

La maladie paludéenne est donc susceptible de prendre des formes variées, non-seulement sur des individus différents, mais encore sur le même malade.

En général^ on peut dire que le danger augmente à mesure qu'on s'éloigne de ce qu'on pourrait appeler le mode primitif, c'est-à-dire, l'accès quotidien franchement intermittent.

Parmi les formes les plus redoutables, nous plaçons en première

ligne les cachexies qui se développent lentement, sans accès fébriles bien déterminés. C'est peut-être l'espèce paludéenne la plus difficile à guérir.

L'accès franchement quotidien est constitué d'une façon bien connue. Après une période prodromique variable, il survient du frisson, de la chaleur et de la sueur. Puis, tout rentre dans l'ordre jusqu'à l'accès suivant. On dirait que le poison a besoin d'accumuler ses effets pour produire une seconde attaque.

Il est toujours facile, avant le frisson, de saisir une augmentation progressive de la chaleur et une production plus abondante d'urée, ce qui prouve que le sang est bien empoisonné primitivement. Ainsi est renversée, par l'observation directe, cette théorie en vertu de laquelle le sang n'est influencé que par l'impression morbide que lui communique le système nerveux vasomoteur primitivement atteint.

Cette théorie, dans laquelle le système nerveux est considéré comme la première victime du miasme, n'est plus acceptée. On admet aujourd'hui que la nutrition est frappée d'emblée; que le fluide sanguin est atteint le premier ; et que le frisson n'est que le cri de souffrance du système nerveux influencé par un sang doué de propriétés toxiques.

Le frisson est essentiellement constitué par une action vaso-motrice s' exerçant sur le tégument externe et ayant pour effet la contraction ischémique de tous les vaisseaux capillaires.

Partant des lombes, il s'étend jusque dans les extrémités. La face est plombée, la peau bleuâtre et les papilles du derme érigées. Le malade a froid, il claque des dents, se pelotonne sous les couvertures, pendant que le refroidissement semble régner à la surface du corps. Dans les organes internes^ la chaleur est considérable. La durée du frisson peut osciller entre un quart d'heure et six heures.

La peau devient ensuite chaude et change 'de couleur. La face se congestionne, l'œil brille et s'anime; le pouls redevient plein et large ; la respiration s'accélère et le malade sent à la peau une chaleur brûlante qu'il est facile de bien apprécier avec le therm o

MALADIES PALUDÉENNES. 467 mètre. Le stade de chaleur est établi, et la durée oscille entre quatre et six heures.

Puis, le malade éprouve une sensation de bien-être, les désordres s'apaisent et le corps, tout entier, se couvre d'une sueur abondante. Cette période aune durée de six à huit heures et le calme revient.

Le malade entre, dès lors, dans une période de repos qu'on désigne sous le nom d'apyrexie. On observe, cependant, dans rintervalle des accès, un peu d'embarras gastrique et une impressionnabilité excessive. Dans les fièvres anciennes,rapyrexie est complètement calme; mais la sécurité du médecin n'en doit pas être, pour cela, plus grande, car on peut redouter alors l'état de cachexie confirmée.

La durée des accès est variable, mais on peut dire, en général, qu'elle est d'autant plus longue que la fièvre est plus ancienne.

Dans les pays chauds cette durée est toujours tellement prolongée que les accès entrent pour ainsi dire les uns dans les autres, ce qui constitue l'état rémittent.

La fièvre, en général, commence par être quotidienne ou tierce. Ce sont là les formes les plus bénignes; aussi, tout type qui tend à s'en écarter doit rendre le médecin fort circonspect. Et, remarque intéressante, la fièvre quarte, qui repose essentiellement sur un fond cachectique, tend toujours, lorsqu'elle s'amende, à revenir au type quotidien, en repassant très-souvent par tous les modes intermédiaires, double quarte, tierce, double tierce et quotidien.

On a dit que l'attaque avait toujours lieu le matin ; mais on voit souvent la fièvre tierce débuter à midi. Quant à la fièvre quarte qui est plus irrégulière que la précédente, elle apparaît souvent le soir. Le fait reste donc exact seulement pour l'accès quotidien.

La fièvre intermittente peut guérir seule, mais le fait est rare cependant et ne s'observe généralement que chez les personnes qui s'éloignent des foyers endémiques. Toutefois, il ne faut pas croire que cette fuite soit une garantie suffisante. Une seule attaque peut exprimer une altération profonde et, si on ne soumet pas le malade à un traitement approprié, on voit survenir des rechutes, même longtemps après l'apparition du premier accès.

4C8 DES LMOXICATIOiNS. — DES CACHEXIES.

Telle est, dans sa manifestation la plus simple, la marche que suit ordinairement la fièvre intermittente.

Mais elle sort quelquefois de cette voie et peut devenir intermittente anormale. Une fièvre est vraiment dite anormale lorsque les stades de l'accès ne conservent pas leur succession ordinaire, soit qu'un stade manque, soit qu'il diminue ou se prolonge outre mesure.

Dans cette classe sont comprises les fièvres qu'on a appelées pernicieuses. Telle est la fièvre algide qu'on observe surtout à Madagascar et dans laquelle l'algidité apparaît pendant la période de chaleur. Nous citerons encore la pernicieuse cholériforme dans laquelle les sueurs sont remplacées par des selles incoercibles avec des hémorrhagies intestinales abondantes; la pernicieuse diaphorétique caractérisée par des sueurs exagérées qui, en se prolongeant, deviennent visqueuses et froides.

Ces fièvres anormales, inconnues dans nos pays, ne se prêtent qu'à bien peu de considérations pratiques. Leur marche est le plus souvent tellement rapide qu'on n'a pas le temps d'y remédier. Toutefois, nous serions heureux si nos confrères des tropiques pouvaient essayer l'hydrothérapie dans ces circonstances difficiles.

La maladie paludéenne se montre à nous parfois avec des caractères qui méritent d'être signalés. Elle se manifeste par des fluxions vaso-motrices se portant sur tel ou tel organe et pouvant aller depuis la simple hypérémie jusqu'à l'exsudation ; ces fluxions j peuvent atteindre la poitrine, les reins, les centres nerveux, etc. j Les accidents singuliers que nous venons de signaler s'observent j surtout dans les fièvres de l'Inde ; on les rencontre assez rarement 1 dans les fièvres rémittentes du bassin méditerranéen, et, dans nos ! climats tempérés, on ne les voit apparaître que dans les cachexies avancées. ^

Pour terminer ces considérations, nous signalerons ces fièvres j larvées se traduisant par un seul symptôme qui consiste le plus | souvent en une névralgie périodique. La manifestation morbide atteint de préférence le trijumeau et surtout son rameau sus-orbitaire. Toutefois, on l'observe aussi dans le plexus brachial et dans les nerfs intercostaux.

MALADIES PALUDÉENNES. 469 Nous n'avons, jusqu'ici, envisagé que le type intermittent de la maladie paludéenne. Il est important de dire que, dans les pays chauds, la fièvre prend souvent le type rémittent, sans rien perdre de son unité morbide.

L'ictère, les vomissements, et les hémorrhagies sont les phénomènes les plus fréquents à cette forme exceptionnelle. L'apyrexie tend quelquefois à disparaître et la fièvre devient peu à peu continue.

Dans la forme légère, on constate un état bilieux des voies digestives et des vomissements fréquents; de nombreuses congestions se produisent dans les tissus et donnent lieu à des hémorrhagies plus ou moins abondantes. Le système nerveux est promptement atteint et le malade se plaint d'insomnies, de vertiges et de douleurs de toute sorte. Jusque-là, la fièvre peut guérir et, dans sa rétrocession, elle reprend quelquefois le type intermittent.

Lorsque les symptômes s'aggravent, l'adynamie devient profonde et il n'y a plus de rémission dans la fièvre. L'ictère augmente d'intensité, les hémorrhagies se renouvellent et l'albuminurie apparaît compliquée le plus souvent d'hématurie et de pétéchies à la peau. Un délire violent se déclare, puis le malade tombe dans un coma profond, suivi de la mort.

La maladie paludéenne, quelles qu'aient été ses manifestations aiguës, laisse toujours après elle dans l'organisme une trace profonde de son passage. La cachexie est le couronnement de l'œuvre de destruction. Pour Dutroulau elle est l'exagération de la diathèse issue de l'impaludisme (1). Il nous serait difficile de prescrire l'époque de son apparition, les résistances individuelles devant être mises en ligne de compte en présence de cette marche de la maladie. Cependant, d'une façon générale, nous pouvons dire que l'empoisonnement paludéen est bien plus redoutable à ce point de vue sous les zones tropicales que dans les contrées tempérées. Et, parmi ces fièvres chaudes, (a forme rémittente, quand elle guérit, crée, pour ainsi dire, le malade cachectique d'emblée.

Toutes les fonctions sont atteintes ou du moins peuvent l'être à

(l) Dutroulau, loc. cit., p. 300.

un instant donné, et la prédominance de certaines lésions dépend souvent des idiosyncrasies individuelles. Chez les uns, les organes d'hématopoïèse sont profondément touchés et alors les malades s'émacient rapidement; chez d'autres le tube digestif est surtout en souffrance, il existe parfois une véritable dégénérescence de l'intestin qui donne lieu à des diarrhées ou à des dysentéries extrêmement rebelles. Certains malades tombent dans un épuisement rapide et dans un marasme profond. Quelques-uns présentent, avant toute autre lésion, l'abolition complète des fonctions de la peau. Enfin, la mélanémie vient, dans certains cas, ajouter, en dernier lieu, son influence nocive à tant de causes de destruction.

11 faut, dans tous ces états graves, porter un secours rapide à l'organisme qui n'a plus de forces pour lutter.

L'hydrothérapie a prouvé son importance curative dans ces désordres morbides avancés, et, d'un commun accord, on commence à lui rendre cette justice. Elle est, dans ces cas souvent désespérés, le moyen le plus énergique que nous ayons entre les mains. Il est vrai que la guérison est souvent difficile à obtenir, même à l'aide de cette puissante médication; mais^ s'il reste assez de force à l'organisme, l'hydrothérapie pourra intervenir efficacement.

Du traitement hijdrothérapique dans les empoisonnemeiits tel lu- . riques en général et dans la maladie paludéenne en particulier. Contre les maladies infectieuses et contagieuses qui naissent comme l'afTection paludéenne dans un milieu spécial, on n'a employé l'hydrothérapie avec succès qu'à titre d'agent hygiénique destiné à prévenir le développement de l'affection et à favoriser l'acclimatement dans un pays infecté. C'est, en effet, dans ces limites que les applications hydrothérapiques pourront être utilisées avec fruit.

Les résultats obtenus par les médecins qui ont appliqué l'hydrothérapie contre ces empoisonnements et notamment contre la fièvre jaune, le choléra, etc., sont très-contradictoires et ne renferment aucun enseignement sérieux pour la pratique. Cependant, ils nous démontrent que cette méthode thérapeutique peut être appliquée sans danger et s'associer avec les médications les plus actives.

On peut donc en conseiller l'emploi du moins dans quelques-^