DE L'HYDROTHÉRAPIE DANS LES MALADIES PALUDÉENNES

unes de ses applications. Ainsi, dans la période algide du choléra, il nous semble rationnel de faire usage du maillot sec suivi d'une friction avec un drap mouillé fortement tordu. Il n'y a pas d'inconvénient a enfermer le malade dans des couvertures de laine convenablement arrangées et à le laisser dans cet état jusqu'à ce que le calorique ait produit son effet. Pendant ce temps on peut sans inconvénient administrer des médicaments à l'intérieur. Quelques médecins recommandent l'usage des spiritueux, et d'autres préfèrent l'eau froide donnée à hautes doses, dans le but de contrebalancer les pertes qu'occasionnent les sécrétions abondantes qui accompagnent cette maladie. Si le malade sent la chaleur renaître en lui, on enlèvera le maillot et on exécutera des frictions énergiques avec un drap mouillé fortement tordu, Jusqu'à ce que la réaction soit assez prononcée. On pourra répéter cette opération plusieurs fois en vingt-quatre heures, sans inconvénient pour le malade et sans entraver l'action de toutes les médications qui peuvent être jugées nécessaires en pareil cas.

En donnant ces conseils, nous n'avons pas la prétention de formuler un traitement effectif de la fièvre jaune, du choléra et d'autres maladies dont nous avons esquissé le tableau. Notre désir est plus modeste ; nous n'avons le droit de parler de l'hydrothérapie, en présence de ces fléaux redoutables, que comme d'un agent hygiénique puissant, capable de mettre l'organisme en état de lutter contre l'influence malsaine des foyers pestilentiels. A ce point de vue spécial, l'hydrothérapie peut rendre d'immenses services; elle exerce une action puissante sur les fonctions de la peau dont l'intégrité est si nécessaire en temps d'épidémie ; elle soutient toutes les fonctions de l'économie et régularise les activités organiques.

Tous ces avantages en font un moyen dont l'usage peut être fort utile pendant l'explosion de ces affections contagieuses. Seulement, il ne faut pas, dans le but d'éviter les atteintes du mal, s'exposer à de grands refroidissements ou provoquer des réactions puissantes. En agissant ainsi, on obligerait l'organisme à des dépenses de forces inutiles. Dans ces limites, l'hydrothérapie pourra être considérée comme un agent préventif sérieux, soit pour éviter

les influences épidémiques, soit pour faciliter racclimatement dans

un pays infecté.

Nous devrions, pour rester fidèle à l'exposé pathologique que nous venons de faire, indiquer le rôle de l'hydrothérapie dans la dysentérie, et dans toutes ces maladies qui se développent surtout dans les pays chauds. Cette indication sera faite dans le courant de ce livre quandilsera question de ces affections. Ici nous tenons à restreindre notre étude au traitement spécial de la maladie paludéenne.

Pour combattre cette maladie, la thérapeutique trouve dans l'arsenic et dansle quinquina des moyens dont l'efficacité est incontestable. Mais il est des cas dans lesquels ces médicaments sont mal tolérés ou insuffisants dans leurs effets. Si nous ne possédions pas d'autres médications capables de les remplacer, nous serions forcé de reconnaître que, dans le traitement de l'affection paludéenne, il existe une lacuue regrettable. Cette lacune peut être évitée ou comblée par l'hydrothérapie, qui a déjà fourni des preuves bien faites assurément pour convaincre le praticien le plus prévenu. Cette méthode de traitement est réellement très-efficace, et, bien que nous l'ayons vue échouer dans quelques circonstances, nous croyons pouvoir affirmer qu'elle constitue une des médications les plus puissantes contre Tintoxication paludéenne. Seulement, elle exige beaucoup de tact de la part du médecin et beaucoup de patience de la part du malade. Au surplus, on ne s'adresse à elle souvent qu'en désespoir de cause, sans doute parce que la certitude de la guérison n'est pas assez grande pour compenser les impressions pénibles que son usage provoque chez certains malades ; il est donc bien nécessaire de connaître tous les procédés dont elle dispose, si l'on veut être en mesure de lutter contre les nombreuses manifestations de cet état morbide.

Pour procéder avec méthode dans l'exposition des modificateurs que l'hydrothérapie met à notre disposition, nous devons tenir compte des considérations pathologiques que nous venons de présenter, et nous occuper surtout des formes variées que prend cette maladie.

Dans l'intoxication paludéenne, deux indications absolues se présentent à l'esprit du médecin.

CACHEXIE PALUDÉEiNNE. 473 1° Lutter contre la cachexie.

2° Combattre le symptôme, que ce symptôme soit un trouble fonctionnel ou un état organique.

Examinons, sans parti pris, si l'hydrothérapie est en mesure de remplir ce programme; et commençons par rechercher quel est son rôle dans le traitement de la cachexie.

La cachexie est, de toutes les manifestations de la maladie, la plus sérieuse et la plus complète; c'est aussi la plus difficile à guérir. Malgré ces conditions défavorables, l'hydrothérapie a pu suspendre la marche de cette dégradation organique qui frappe tous les cachectiques, favoriser les mouvements d'assimilution et de désassimilation, combler les pertes de l'économie et lui donner de la force de résistance. A l'appui de ce que nous avançons, nous pourrions citer les faits de nos devanciers ou ceux qui nous sont personnels ; mais cette thèse a été trop bien plaidée peur qu'il existe sur ce point le moindre doute dans l'esprit d'un observateur attentif. Nous ne croyons donc pas utile de présenter ici des observations qui ne serviraient qu'à confirmer un fait déjà suffisamment démontré. Nous les réservons pour nous servir de guide dans le choix des modificateurs à employer contre l'état cachectique. Cette manière de procéder a l'inconvénient d'être plus dogmatique que démonstrative, mais elle a l'immense avantage d'être plus utile aux praticiens. Voilà pourquoi nous l'adoptons. Tous les médecins savent que l'hydrothérapie peut guérir l'intoxication paludéenne, mais tous ne savent pas comment il faut procéder pour la guérir. 11 y a certainement, dans l'application de l'hydrothérapie, des difficultés dont on ne triomphe qu'avec une certaine habitude ; mais il en est d'autres qu^'il suffit de signaler pour s'en rendre maître.

Contre la cachexie palustre, dégagée de toute complication, deux méthodes hydrothérapiques sont en présence. L'une d'elles consiste à faire suer les malades abondamment et à les soumettre à une dépuration quotidienne, pour laquelle on emploie les maillots ou les étuvcs, suivis d'une application froide. Cette méthode est née à Graeffenberg et elle est encore usitée dans quelques établissements.

La seconde, patronée par le docteur Fleury, consiste dans l'emploi exclusif d'une application froide et reconstituante.

Si, pour juger une méthode thérapeutique, on ne tient compte que de la disparition de certains accidents morbides, on est exposé à commettre beaucoup d'erreurs. Si, au contraire, on examine son influence sur la maladie elle-même, ce qui réclame, il est vrai, un temps fort long, on a tous les éléments nécessaires pour bien apprécier cette méthode. C'est la voie que nous avons suivie pour juger les deux modes de traitement. Tous les deux nous ont paru répondre convenablement à certaines indications; mnis nous donnons sans hésiter la préférence au second mode, c'est-à-dire à celui qui repose sur l'emploi exclusif de l'eau froide.

La première méthode, qui est née à Grœffenbœrg^ a l'inconvénient d'affaiblir les malades qui n'ont pas une grande résistance vitale; néanmoins, elle compte des succès. Les médecins qui remploient dans leur pratique en vantent beaucoup les heureux résultats. Nous devons cependant dire que ces résultats nous ont paru éphémères dans la plupart des cas. D'après notre observation, les rechutes sont nombreuses, et comme les malades quittent trop tôt les établissements oi!i ils sont soignés, le médecin qui les a traités ignore souvent l'évolution ultérieure de la maladie. 11 croit^ de bonne foi, avoir obtenu une guérison radicale quand il n'a obtenu, en définitive, qu'une rémittence. Nous nous sommes prémuni contre cette source d'erreurs et notre expérience nous autorise à dire que la méthode de Gracffenberg est inférieure à la méthode française patronnée par Fleury. Cette dernière, malgré ses éclatants succès, n'est pas exempte d'inconvénients. Il est incontestable qu'elle reconstitue l'organisme; mais elle détermine souvent dans le système nerveux une excitation qui n'est pas facile à maîtriser. Cette excitation factice est presque toujours remplacée paî" un épuisement de l'organisme qui fait perdre au malade le bénéfice du traitement antérieur. Nous pensons donc qu'il est nécessaire de se garantir contre l'exclusivisme de ces deux méthodes opposées et que la maladie sera plus facilement et plus sûrement combattue en employant une méthode mixte dans laquelle on combinera dans une juste mesure l'action du calorique et du froid.

La douche froide et courte est, comme l'a parfaitement établi le docteur Fleury, le modificateur hydrothérapique le plus efficace