INFLAMMATION DES MUSCLES

tuante et résolutive, que la méthode hydrothérapique obtient ses plus grands succès.

Quand l'inflammation chronique n'a déterminé qu'un simple trouble dénutrition, on peut, par de légères applications toniques générales et locales, donner des forces aux malades et activer l'échange de matière qui semble interrompu dans l'intérieur des masses musculaires intéressées. L'observation quotidienne révèle la constance de ces résultats. Mais, quand l'inflammation a donné naissance à des néoplasies, il est indispensable de joindre à l'action reconstituante de l'hydrothérapie son action résolutive. A cet effet, on combinera les applications froides avec le calorique, et on utilisera les douches froides localisées ou les douches alternatives.

Tout dernièrement nous traitions une malade atteinte d'une affection sur la nature de laquelle les médecins qui l'avaient vue n'étaient pas complètement édifiés. Après avoir été exposée pendant longtemps à un froid très-vif, la malade eut de la fièvre et ressentit des douleurs sourdes et permanentes dans les régions fessières et dans les cuisses. Après un certain temps, les parties inférieures devinrent le siège d'un gonflement qui finit par atteindre un développement considérable. En même temps les chevilles se distendaient après la moindre fatigue, et présentaient tous les signes d'un œdème intermittent.

La région tuméfiée était dure, résistante, et ne conservait point l'empreinte du doigt, comme cela arrive dans l'anasarquc. La pression réveillait des douleurs dans tous les sens ; la peau n'avait 1: rien perdu de sa coloration, elle n'était ni rouge, ni blanche ; il n'existait aucune trace de phlegmasie veineuse, et la malade n'éjrouvait aucune douleur dans les trajets du sang et des nerfs; on n'avait jamais constaté la moindre rougeur de l'épiderme ni aucune trace d'angioleucite comme on l'observe dans l'éléphantiasis. Au surplus, on ne pouvait songer à cette maladie à cause de l'étendue du gonflement, et on ne pouvait pas plus admettre l'existence d'une polysarcie localisée; car on sait que le développement de cette infirmité n'est jamais précédé de douleurs. Un examen attentif fit exclure aussi le diabète et l'albuminurie.

Celte tuméfaction, qui coïncidait avec un affaiblissement de la

5(6 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL LOCOMOTEUR, force musculaire, une fatigue générale très-grande et une sensation de lourdeur dans les jambes, ne pouvait tenir qu'à une paralysie pseudo-liypertrophique telle qu'elle a été décrite par M. Duchenne, de Boulogne, ou à une néoplasie développée dans le tissu cellulaire à la suite d'une inflammation ayant intéressé à la fois les muscles et ses enveloppes. La première hypothèse ne concordait pas avec le mode de localisation du gonflement qui s'était développé d'une façon relativement rapide ; elle eut ensuite contre elle l'amélioration prompte éprouvée par la malade sous l'influence du traitement qui lui fut conseillé. La seconde hypothèse fut admise, et nous soumîmes la malade à des applications hydrothérapiques reconstituantes et résolutives. Nous commençâmes d'abord par des douches froides qui ne produisirent pas tout d'abord de grands effets. La malade devint plus foite, il est viai, mais le gonflement ne diminua pas. Nous fîmes alors précéder la douche froide générale d'une douche chaude dirigée sur la région tuméfiée, et nous eûmes soin de provoquer tous les cinq ou six jours une légère sudation. Quelques jours après ce traitement, le gonflement diminua, la fatigue générale disparut, et la marche devint plus facile ; un mois et demi après, les accidents avaient à peu près disparu.

Nous nous arrêtons dans l'exposé de ce fait extrêmement curieux que nous examinerons de nouveau, et dont nous n'avons voulu retenir que ce qui se rapporte à la question dont nous nous occupons en ce moment.

Dans les abcès musculaires qui s'observent chez les individus épuisés, chez les convalescents ou chez les scrofuleux, le rôle de l'hydrothérapie est plus important que certains médecins semblent le croire. Dans ces cas, l'état général du malade doit être surveillé avec soin, et, pour le maintenir à un certain degré de puissance, les applications froides courtes et énergiques seront d'une grande utilité. Au surplus, l'état local ne saurait êlre négligé, et nous avons eu à constater souvent son amélioration à la suite d'un traitement hydrothérapique approprié. Les abcès froids qu'on rencontre chez ces malades ont, en général, une marche très-lente ; les bords de la plaie qui est produite sont toujours calleux; la suppuration se perpétue et devient une cause puissante d'affaiblissement pour un or-

INFLAMMATION DES MUSCLES. 517 ganisme déjà débilité. I! faut donc s'efforcer d'atténuer ou de faire disparaître ces désordres morbides, et l'on obtiendra l'un ou l'autre de ces résultats par l'hydrotbérapie, si l'on parvient à faire naître sur place des réactions "vives ayant pour effet de transformer l'inflammation chronique en un processus aigu capable d'amener la gLiérison.

Nous avons donné des soins à un jeune scrofuleux qui, à la suite d'une fièvre typhoïde, fut atteint d'une myosite qui amena un abcès dans la cuisse. Cet abcès fut traité selon les règles, mais la plaie qu'il avait occasionnée ne guérissait pas, ses bords étaient calleux, presque exsangues, et la suppuration était intarissable. Nous administrâmes à ce malade une douche froide générale précédée d'une douche froide dirigée sur les bords de la plaie avec beaucoup de ménagement et pendant quelques secondes. Dès le cinquième jour de ce traitement, les bords de la plaie devinrent plus vils, le sang y arriva avec plus grande abondance, et une sorte d'inflammation locale se manifesta. Nous suspendîmes les douches localisées que nous remplaçâmes par des irrigations tempérées, et quand les accidents phlegmasiques eurent disparu, nous employâmes de nouveau le traitement du début. Un mois suffit pour obtenir la cicatrisation de la plaie, le malade reprit des forces et, lorsqu'il nous quitta, son état général était assez satisfaisant.

Les affections syphilitiques du tissu musculaire relèvent aussi de l'hydrothérapie. Nous savons qu'elles peuvent se présenter sous deux formes : la gomme ou l'induration générale d'une portion de tissu musculaire. Ainsi que nous l'avons dit dans le chapitre précédent, le traitement spécifique est assurément la meilleure arme que nous ayons contre ce double état morbide ; mais nous avons prouvé aussi l'importance des ressources que la médication spécifique peut trouver dans l'emploi de l'hydrothérapie. Nous n'y reviendrons pas. Disons seulement ici que l'association de ces deux méthodes thérapeutiques peut rendre de grands services contre les accidents syphilitiques qui siègent dans les muscles. Les procédés hydrolhérapiques qui, dansl'espèce, nous ont le mieux réussi sont : les sudations légères et les douches alternatives localisées suivies d'une douche froide générale.

ol8 MALADIES CHROiMQUES DE L'APPAREIL LOCOMOTEUR.

Atrophie musculaire progressive.

C'est à Diichenne (de Boulogne), à Aran et à Cruveilhier que nous devons la connaissance de l'atrophie musculaire progressive. Cette affection exceptionnelle avait été, avant les publications de ces médecins, reléguée dans la classe des paralysies. Ces observateurs l'étudiërent avec soin et démontrèrent qu'en raison de la symptomatologie toute spéciale, il fallait en faire une maladie à part dont la cause restait à trouver.

Aran la considérait comme une maladie dont l'origine devait être dans le système musculaire lui-même.

Cruveilhier, guidé par l'induction seule, soupçonnait, avant d'en avoir recueilli la preuve matérielle;, l'existence d'une lésion médullaire qu'il localisait dans les racines antérieures du cordon spinal. La célèbre autopsie du saltimbanque Lecomte parut un instant confirmer ses vues. Mais on ne connaissait point alors l'influence du sympathique sur la nutrition, et lorsque les nerfs vasomoteurs furent mieux connus, une autre théorie s'éleva contre celle du savant professeur. La maladie fut considérée comme le résultat d'une lésion localisée dans le système trophique. Grâce à cette découverte, la paralysie du mouvement et du sentiment qui avait été, jusqu'alors, le trait caractéristique de l'affection, cessa d'être un phénomène primordial. On la considéra comme un signe destiné à révéler l'absence de la fibre contractile du muscle, et on lui donna pour cause l'atrophie.

De nombreuses autopsies ont confirmé cette vue et quelques médecins ont pensé que l'atrophie musculaire pouvait bien provenir d'une perturbation ou d'une lésion localisée dans le système sympathique ou trophique.

On comprend qu'une excitation des nerfs vaso-moteurs, en déterminant une contraction des vaisseaux, puisse enlever aux muscles les éléments qui servent h sa nutrition. C'est un fait que Brown-Séquard a parfaitement mis en lumière. Mais quand il y a une accumulation du liquide sanguin dans le muscle, et que par conséquent ces nerfs sont paralysés, comment expliquer l'appari-

ATROPHIE MUSCULAIRE PROGRESSIVE. 319 tion de l'atrophie? Nous croyons qu'elle est le résultat de processus irritatifs qui commencent par l'inflammation du tissu musculaire pour finir par l'atrophie ou la dégénérescence.

En résumé, l'atrophie musculaire peut dépendre d'un trouble ou d'une lésion du système cérébro-spinal et du système ganglionnaire ; mais elle peut dépendre aussi d'une altération de nutrition exclusivement localisée dans la fibre musculaire.

Nous ne pouvons, à notre grand regret, continuer cette digression pathologique intéressante à tant de titres. Peut-être la compléterons-nous dans un autre travail. Forcé de nous limiter, nous avons dû nous contenter seulement d'indiquer ces diverses conditions pathogéniques; et, bien que cette indication soit très-restreinte, elle nous sera utile pour formuler le traitement. L'étude des causes ne peut être d'un grand secours, car elle est absolument muette en renseignement précis. Nous savons que le froid, le traumatisme, certaines altérations du sang et l'hérédité, jouent un rôle dans le développement de la maladie ; mais nos connaissances sur ce point ne sont pas très-étendues.

En revanche, les lésions anatomiques sont mieux connues.

Elles se partagent naturellement en deux groupes : 1" celles qui appartiennent au système nerveux; 2' celles qui se rencontrent dans les muscles.

La chaîne nerveuse du sympathique est souvent le siège d'altérations variées et multiples. Les racines antérieures de la moelle elle-même sont aussi atteintes, et le processus morbide conduit tantôt à l'atrophie simple, tantôt à la dégénérescence fibro-graisseuse.

Les muscles malades, et cela d'une manière constante, sont décolorés et diminués de volume. L'élément contractile subit une dégénérescence granulo-graisseuse qui détruit tous les caractères de la fibre. On voit se former dans le sarcolemme des granulations opaques de nature azotée qui, généralemeni, passent ultérieurement par la régression graisseuse. On rencontre parfois des traces d'exsudats inflammatoires.

Ces lésions si variées se développent lentement, et la maladie affecte presque toujours une allure insidieuse. Elle se caractérise

520 MALADIES CHRONIQUES DE L'APPAREIL LOCOMOTEUR, tout d'abord par refTacement de certaines saillies musculaires, et par une gêne dans les mouvements. 11 survient ensuite dans les membres intéressés des phénomènes douloureux qui font explosion sous forme de paroxysmes. Dans d'autres circonstances, on a constaté un engourdissement des extrémités, des contractions fîbrillaires, une exagération des mouvements réflexes, de l'anesthésie et un abaissement sensible de la température.

Si la thérapeutique n'est pas intervenue, la maladie suit son cours et l'atrophie se manifeste. Elle frappe les petites saillies musculaires et notamment celles qui se trouvent sur les éminences thénar ou hypothénar.

La marche de cette affection est très-irrégulièro^ et son mode de propagation est difficile à bien préciser. Cependant, il n'est pas rare que la dégénérescence se manifeste symétriquement dans les muscles qui sont chargés des mêmes mouvements.

Ainsi, les extenseurs ou les fléchisseurs des membres supérieurs se prennent corrélativement aux extenseurs et aux fléchisseurs des membres inférieurs. Quoi qu'il en soit, quand l'atrophie musculaire progressive est déclarée, elle se révèle à nous par des symptômes qui peuvent se rattacher à trois groupes : 1° les déformaiions par suite de l'atrophie ; 2° les attitudes vicieuses par suite de la rétraction de certains muscles et de la libre action des muscles antagonistes ; 3° l'impuissance motrice par suite de la disparition de la flbre contractile.

La déformation est le premier phénomène qui nous frappe dans l'atrophie. Certains muscles disparaissent, et il existe un affaissement qui rend les muscles voisins plus saillants. Les attitudes vicieuses que présentent les parties atteintes sont très variées ; elles reposent toutes sur un même principe. Par le fait, d'une part, de la rétraction de certains muscles, et, d'autre part, par l'affaiblissement de certains autres, l'équilibre est rompu^ et la partie est toujours entraînée par la masse musculaire qui n'a pas subi les atteintes de la lésion. Ces attitudes vicieuses sont très-variables et correspondent dans une certaine mesure à la marche de l'atrophie.

11 arrive un moment enfin où tous les muscles d'une région sont attaqués par le processus morbide ; l'équilibre est détruit et l'im-