ÉTAT NERVEUX. — SYMPTOMES

Le sens du toucher ne s'exerce quelquefois que d'une façon imparfaite. Dans d'autres circonstances, il semble perdu complètement. Quelques malades, au contraire, présentent des symptômes d'hyperesthésie de ce sens et se trouvent notamment très-impressionnéspar le contact de certains corps. Ainsi nous avons connu des malades qui éprouvaient des sensations extrêmement vives en touchant le velours ou la soie.

L'arîesthésie peut, de même, se rencontrer à tous ses degrés, depuis l'analgésie jusqu'à l'anesthésie proprement dite.

Dans les fonctions musculaires, l'état nerveux se manifeste par différents symptômes. On comprendra facilement que ces fondions donnent lieu, à des particularités anormales, dans un état oii l'excitabilité réflexe est si grande, puisque le système musculaire est celui 011 se manifestent principalement les actions réflexes.

Et d'abord nous dirons qu'un grand nombre de malades sont atteints^ dans certains muscles de la face ou du corps, de mouvements convulsifs involontaires. Quelques-uns même présentent, par leurs tics, leurs grimaces, leurs allures, de grands points de ressemblance avec les choréiques. En général, sous l'influence de l'état nerveux, les malades éprouvent une diminution de leur force musculaire. Quelquefois, pourtant, ainsi que nous l'avons déjà dit, lorsqu'ils sont stimulés par une cause qui les touche vivement, ces malades deviennent capables d'une énergie extraordinaire. Tous les auteurs qui ont écrit sur ce sujet en citent des exemples remarquables.

D'autre part, la faiblesse musculaire peut aller jusqu'à simuler une paralysie ; il y a même des cas où celle-ci existe véritablement.

Fréquemment l'état nerveux est accompagné de troubles dans la locomotion. La démarche est incertaine, chancelante. Les malades ont beaucoup de peine à maintenir leur équilibre, il faut que la volonté intervienne activement. Le plus souvent cet état n'est que passager et de courte durée, survenant sous l'influence d'un vertige, d'un étourdissement, mais quelquefois il peut être continu, et, dans ce cas, la démarche des malades ressemble à celle des ataxiques.

On n'ij^nore pas que, dans l'acte si complexe de la locomotion, à l'état normal physiologique, la volonté n'intervient que pour donner l'impulsion première. Les mouvements qui constituent la marche sont produits par la moelle, en vertu d'une série d'actions réflexes résultant de la succession d'impressions transmises par les nerfs sensitifs. Ces mouvements, hien coordormés, de façon à maintenir l'équilibre général du corps, tout en produisant les mouvem.ents complexes de l'acte qui constitue la locomotion, ces mouvements, disons-nous, sont indépendants de la volonté.

Mais si la moelle vient à être altérée fonctionnellement, comme dans le cas de perversion ou de parésie nerveuse spinale, la coordination des mouvements nécessaires à la marche, qui est une des fonctions de ce centre nerveux, ne s'exerce plus, ou s'exerce mal ; dès lors la marche automatique ne peut plus s'efTectuer, et la volonté, aidée des différents sens, est obligée d'intervenir. Or la succession coordonnée des mouvements réflexes produisant la marche, est le résultat d'une éducation première qui a lieu dans l'enfance, et d'une sorte d'entraînement produit par un exercice répété. Si donc, tout à coup, une cause vient entraver T'exercice de cette habitude physiologique, l'éducation est à refaire et la volonté doit intervenir. On comprend que celle-ci, livrée à elle-même, ne puisse jamais atteindre le but recherché^ puisqu'elle a besoin, pour arriver à ce résultat, du secours fonctionnel delà moelle qui le lui refuse.

C'est ce qu'on observe chez les névropathes qui présentent des troubles dans la locomotion. Quand ils veulent marcher, ils doivent faire intervenir la volonté aidée de la vue. Si celle-ci fait défaut, comme dans l'obscurité de la nuit, la marche est très-difficile. Dans ce cas, en effet, le sens du toucher peut seul porter aide à la volonté, et ne supplée qu'imparfaitement le sens de la vue absent.

D'autres causes que celle que nous venons d'expliquer peuvent entraver la marche. L'irritation prolongée des nerfs vaso-moteurs, résultat de la surexcilabilité réflexe morbide qui constitue symptomatiquement l'état nerveux, produit quelquefois un état sub-inflammatoire douloureux des articulations. On voit, en effet, apparaître

ÉTAT NERVEUX. — SYMPTOMES. 565 chez les névropathes, des douleurs articulaires qui troublent la précision des mouvements.

L'irritation des nerfs moteurs pourra produire des convulsions, des crampes, des tremblements, de la rigidité, de la contracture. Ce sont, en effet, des symptômes que l'on a observés.

Ces phénomènes musculaires, spasmes, crampes, convulsions, contractures, peuvent se produire dans certains viscères, et donner lieu à des symptômes dont nous parlerons plus loin.

Les fonctions digestives sont, le plus souvent, le siège de manifestations indiquant des modifications fonctionnelles anormales dans les différents organes du tube digestif.

Les sécrétions des liquides servant à la digestion sont quelquefois altérées. Elles peuvent l'être de diverses manières. Du côté de la bouche, on observe parfois une sécheresse extrême de la muqueuse, d'où résultent de grandes difficultés dans la mastication et la déglutition, difficultés pénibles et quelquefois impossibles à surmonter, à cause de la ténacité des spasmes que la présence du bol alimentaire, non lubréfié, provoque dans le pharynx.

D'autres fois, les sécrétions buccales sont, au contraire, augmentées. Les liquides, sécrétés en abondance, doivent être, à chaque instant, rejetés ou avalés. Lorsqu'ils sont expectorés, ils fatiguent et dégoûtent le malade. Si, au contraire, ils sont avalés, la présence dans l'estomac de ces liquides alcalins produit sur la sécrétion stomacale des effets qui nuisent à la digestion, et iriitent la muqueuse.

Nous aurons, plus loin, à propos des troubles dans les sécrétions, l'occasion d'expliquer ces anomalies de fonctionnement des glandes salivaires.

Enfin, les liquides de la bouche peuvent être altérés dans leur composition chimique. La salive, au lieu d'alcaline qu'elle est ordinairement, devient acide et produit, sur la muqueuse buccale, des désordres plus ou moins graves, plus ou moins profonds. De plus, la sécrétion buccale peut même subir une altération qui lui donne les caractères ét les propriétés d'un virus, comme dans la rage.

Outre l'insuffisance de lubréfaction et d'imbibition du bol nli-

mentaire, différentes causes peuvent encore entraver les actes de mastication et de déglutition. Le premier peut être douloureux par suite de névralgies des joues, des dents, etc.. Certaines névralgies faciales rendent même cet acte très-pénible. La déglutition est quelquefois arrêtée par des spasmes et des contractions du pharynx et de l'œsophage. Le passage du bol alimentaire au voisinage de la glotte peut irriter celle-ci et provoquer de la toux. Sandras cite le cas d'une personne chez laquelle cette toux était tellement pénible, qu'elle évitait autant que possible de manger, bien que l'appétit fût conservé.

Ces spasmes ne sont que le produit réflexe de l'irritation des nerfs sensitifs de ces régions. Lorsqu'ils sont fréquents, ils rendent la nutrition très-difficile, et compromettent gravement la santé des malades qui s'amaigrissent rapidement.

Dans l'estomac, des phénomènes sécrétoires analogues à ceux qui se passent dans la bouche peuvent se produire, et amener des troubles digestifs. Mais il peut survenir aussi des manifestations plus inquiétantes. La présence des aliments peut produire, sur la muqueuse stomacale, une irritation très-vive, en rapport avec le degré d'hyperesthésie des nerfs sensitifs, et donner lie'u, comme dans le pharynx, à des phénomènes réflexes se traduisant par des crampes, des tiraillements, de la gastralgie et des vomissements qui prennent parfois le caractère de vomissements incoercibles, et sont l'origine de complications sérieuses.

Il peut se produire, dans la sécrétion des sucs gastriques, des modifications qui entraînent des troubles digestifs chez les individus sous le coup de l'état nerveux. Quelquefois la sécrétion stomacale manque d'acidité. D'autres fois, au contraire, cette sécrétion est d'une acidité extrême. Dans le premier cas, la digestion stomacale se fait d'une manière inconjplète ; il survient du malaise, des vomissements et la plupart des symptômes qui accompagnent une indigestion. Dans le second cas, l'on obsei ve tous les symptômes de la dyspepsie acide : régurgitations acides, sensations de chaleur et de brûlures à l'estomac, etc. ■

Ces difficultés dans la digestion stomacale, les douleurs qui les accompagnent, provoquent souvent le vertige, par le mécanisme

ÉTAT NERVEUX. — SYMPTOMES. 567 que nous avons indiqué plus haut, et sur lequel nous ne reviendrons pas.

Du côté du ventre, on observe souvent des coliques, des borborygnies, un sentiment de plénitude pénible, du ballonnement. La constipation est aussi un phénomène qui se présente fréquemment. Quelquefois même elle est assez opiniâtre et l'on ne peut obtenir de selles qu'avec des moyens énergiques et violents comme les purgatifs drastiques. Nous nous hâtons de dire que ces moyens ne doivent être employés qu'à la dernière extrémité, car, s'ils amènent, il est vrai, un soulagement momentané, leur action irritante sur le tube intestinal surexcite considérablement le système nerveux si impressionnable, et peut dans certaines circonstances devenir extrêmement nuisible.

Tous les symptômes que l'on observe dans l'appareil digestif tiennent à la perversion nerveuse occasionnée dans cet appareil par l'état morbide du système nerveux. La digestion, en effet, n'est qu'une succession de phénomènes réflexes sur lesquels la volonté n'a aucune action, et comme, dans l'état nerveux, les actions réflexes sont modifiées et irrégulières, il s'ensuit, dans l'acte de la digestion, une perversion qui se manifeste par des symptômes divers en rapport avec lès fonctions des organes influencés.

La surexcitabilité réflexe propre à l'état nerveux se fait sentir de différentes manières du côté de l'appareil respiratoire. La moindre émotion, la cause la plus insignifiante, mettent en action le système nerveux et provoquent des actions réflexes du côté des voies respiratoires et dans leur fonctionnement. La digestion amène des étouffements. La toux, que l'on a appelée, avec juste raison, toux 7ie)'veuse, cette toux sèche, rauque, saccadée, apparaît sans que souvent on en puisse saisir la cause. Les changements de température, la pluie, la grêle, les orages, la provoquent. La moindre impression sur les organes des sens, l'apparition des règles, sont des causes suffisantes pour mettre enjeu l'action réflexe et provoquer la toux. Les accès d'oppression et d'asthme sont assez fréquents. Les malades, à des moments donnés, éprouvent le besoin de respirer largement, recherchent le grand air. Ces phénomènes de dyspuée peuvent être le résultat de deux causes : une hypersécrétion de la

muqueuse bronchique, ou bien un spasme des bronches, résultant l'un et l'autre d'une action réflexe transmise soit par le nerf pneumogastrique, soit par les filets vaso-moteurs du grand sympathique, amenant un trouble dans la nutrition.

Les malades accusent fréquemment un serrement de la gorge qui les étrangle et les empêche de respirer. Ces spasmes du larynx sont généralement le résultat d'un état congestif de la base de l'encéphale, produit par la paralysie des vaso-moteurs.

Une influence réflexe des hémisphères cérébraux peut amener la perte de la parole. Ces cas d'aphonie symptomatique de l'état nerveux ne s'observent pas souvent, surtout d'une manière continue ; cependant nous en avons vu plusieurs exemples bien remarquables.

L'état nerveux exerce son influence sur le système circulatoire, et, pour ce qui regarde l'organe central de la circulation, le cœur, les troubles que l'on observe semblent tenir à une modification de nutrition résidant dans le grand sympathique. En effet, le cœur est innervé, à la fois, par les nerfs pneumogastriques et par le grand sympathique. La portion de ce dernier qui contribue le plus aux fonctions du cœur provient du ganglion cervical inférieur. Or la physiologie nous a démontré qu'une excitation du sympathique accélère les mouvements du cœur ; qu'au contraire une excitation des pneumogastriques en suspend les battements. Mais nous ferons remarquer que, pour qu'il y ait, dans ce cas, suspension des battements, il faut une excitation assez considérable. Longet, voulant étudier cette action indiquée par plusieurs physiologistes tels que Bugde, Weber, Mayer, etc., ne fut pas heureux au début de ses expériences. Ce n'est que plus tard, dit-il, qu'il put reconnaître que l'emploi d'un appareil d'induction trop faible avait causé son insuccès. Béclarddit, d'un autre côté, qu'un courant faible agissant sur les pneumogastriques, au lieu de suspendre les battements, les accélère. Nous sommes donc fondé à croire que l'arrêt du cœur, dans ces expériences, est dû à un épuisement du nerf vague, plutôt qu'à un de ces effets indéterminés qui obligent à considérer le pneumogastrique comme un nerf d'arrêt.

Si maintenant nous revenons à notre sujet, nous trouvons, dans

ÉTAT NERVEUX. — SYMPTOMES. 569 l'état nerveux, par suite de la modification de nutrition des centres nerveux, une augmentation d'excitabilité. Cette augmentation est suffisante pour agir sur le sympathique, mais insuffisante pour I épuiser le pneumogastrique, et provoquer par là une suspension des battements du cœur. Le sympathique agit donc seul; le nerf vague, qui semble être, suivant certains auteurs, son antagoniste, n'est pas suffisamment excité pour combattre son action, il y a donc accélération des battements du cœur ei palpitations. Si l'excitation est plus forte, et suffisante pour épuiser nerveusement le pneumogastrique, il y a arrêt du cœur, et syncope. Ci; fait est rare, mais cependant on l'observe.

Telle est, croyons-nous, dans l'état nerveux, le véritable mode de production de ces accidents, si difficiles à expliquer, et sur lesquels bien des théories ont été émises. En tous cas, si cette explication que nous donnons n'est pas rigoureuse, elle est au moins vraisemblable; c'est la raison qui nous a encouragé à Témettre.

Avecles palpitations, ou du moins avec l'accélération irrégulière des battements cardiaques, coïncide une accélération du pouls, qui n'en est que la conséquence. En effet, le pouls est fort, ! vif, fréquent. Souvent il n'est accompagné d'aucun symptôme de fièvre, mais cependant celle-ci peut se manifester, et il est facile d'en comprendre la raison.

Dans la fièvre, l'élévation de température du corps est le seul symptôme constant, sans lequel elle n'existe pas. Du moment qu'il y a accroissement de chaleur, il y a fièvre, et il ne peut y avoir fièvre sans accroissement de chaleur. Ce dernier symptôme est le phénomène fondamental de cet état morbide.

Or l'élévation de la température implique une augmentation dans les combustions organiques. Ce dernier acte exige une augmentation dans l'apport du sang. Si donc, comme dans le cas qui nous occupe, il y a accélération de la circulation, ainsi que nous l'avons vu, il n'est pas étonnant qu'il puisse y avoir surcroît de combustions organiques ; d'où élévation de la température propre du corps, et par conséquent fièvre.

La fièvre peut donc figurer parmi les symptômes de l'état nerveux. En effet, on l'observe souvent, soit à l'état continu, accom-

pagnée de son cortège de manifestations : courbature, inappétence, pâleur de la face, soif ardente, etc.; tantôt elle n'ai)paraît que d'une façon périodique, avec paroxysmes revenant par intervalles, affectant même parfois le type intermittent. C'est ce que, depuis longtemps déjà, on a appelé \dL fièvre nerveuse, parce qu'on ne trouvait rien dans les organes qui pût en expliquer l'apparition. Ce nom tie saurait être mieux appliqué, car nous venons de voir que la cause première de cette fièvre réside dans le système nerveux.

Dans l'état nerveux, il se manifeste quelquefois des symptômes analogues à ceux de l'angine de poitrine. Mais nous nous empressons d'ajouter que, si les symptômes sont les mêmes, si même ils constituent, par leur assemblage, l'affection que l'on comprend 'généralement sous le nom angine de poitrine ^ si la cause qui les produit dans les deux cas est la même, dans l'état nerveux, ces symptômes n'ont pas la gravité que l'on a coutume de trouver dans cette redoutable maladie.

Quelle que soit la théorie que l'on choisisse pour expliquer les symptômes de cette étrange affection, et ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans ces explications, le symptôme principal, constant et dominant, est une douleur à la région du cœur. Cette douleur, reconnue jusqu'à présenide nature névralgique, est-elle la cause productrice de toutes les autres manifestations qui l'accompagnent, ou n'est-elle, avec ces dernières, que la manifestation d'une lésion siégeant dans un centre nerveux? Peu nous importe au point de vue qui nous occupe. Nous avons vu que, dans l'état nerveux, il pouvait se produire, sur le trajet des nerfs, des névralgies. Or, ici, la névralgie existe, et elle nous suffit pour expliquer les autres phénomènes.

Le cœur est innervé par les nerfs cardiaques et par les plexus qu'ils Cornient avec les nerfs vagues. Les premiers proviennent des ganglions cervicaux du grand sympathique, principalement du ganglion inférieur. La douleur au niveau du cœur pourra donc produire des effets réflexes dans tous les rameaux quiémanentde ces ganglions, c'est-à-dire, pour ne prendre que le ganglion inférieur, dans les rameaux de communication avec les cinquième, sixième

ÉTAT NERVEUX. — SYMPTOMES. 571 et septième paires cervicales et la première dorsale, dans le rameau qui communique avec le nerf récurrent du pneumogastrique, lequel se partage entre le larynx et le cœur. Quelquefois ce ganglion est en communication avec le nerf diapliragmatique et l'hypoglosse. Le plexus formé par le pneumogastrique et le grand sympathique préside également à l'innervation du poumon, principalement encore par le ganglion cervical inférieur.

En outre, comme le plexus brachial est formé précisément par les mêmes paires cervicales et la même paire dorsale qui communiquent avec le ganglion, les nerfs qui émanent de ce plexus peuvent doncêtre le siéged'actions réflexes rayonnant autour de ce ganglion.

En résumé, la douleur siégeant au cœur peut donc produire des effets réflexes dans le larynx et le cou, dans les branches du plexus brachial, le bras, l'épaule, le thorax^, dans les organes de la respiration, et même dans les mouvements du cœur, par une sorte d'action réflexe de cet organe sur lui-même, par l'intermédiaire du pneumogastrique ou du sympathique, d'où accélération ou ralentissement des battements, suivant l'intensité de l'action. De plus, comme il y a souvent un rameau anastomotique entre le ganglion cervical inférievu^ et les nerfs diaphragmatique et hypoglosse, il pourra se manifester des phénomènes sur le trajet de ces deux nerfs, c'est-à-dire dans le diaphragme, la mâchoire, la région de l'oreille, etc.

On voit donc que l'on peut observer tous les symptômes propres à l'angine de poitrine. Le fait néanmoins est peu commun, et, en tous cas, il est très-rare que les manifestations soient violentes. Elles se bornent généralement à une légère douleur au niveau de la région cardiaque, accompagnée d'endolorissement dans le bras. Ce qu'il y a de certain, c'est que cet état préoccupe beaucoup les malades, et leur cause une véritable angoisse.

Les palpitations peuvent se produire dans les artères. On les observe dans l'aorte abdominale, produisant des battements dans l'abdomen; on les observe également dans les artères de la tête.

Quant aux bruits de souffle, ils se présentent fréquemment dans le cœur et les vaisseaux, tantôt d'une façon continue, tantôt d'une façon intermittente.

Il nous reste à nous occuper des troubles de nutrition et de sécrétion produits par l'état nerveux. Les expériences de Brown- Séquard ont démontré « qu'il y a deux modes d'influence du système nerveux pour la production des phénomènes de nutrition et de sécrétion. Par l'un de ces modes, le système nerveux, agissant sur les tissus vivants, y augmente l'attraction qu'ils exercent normalement sur le sang, et il survient une dilatation des vaisseaux sanguins ; par l'autre mode, le système nerveux, au lieu d'exercer son influence sur le parenchyme des tissus, agit sur les parois des vaisseaux sanguins, et en délermine la contraction. Dans le premier cas, la quantité de sang passant h travers la partie sur laquelle le système nerveux agit est augmentée, tandis que, dans le second, elle est diminuée. Dans le premier cas, les sécrétions sont augmentées et la nutrition plus active; dans le second, les sécrétions sont diminuées et la nutrition est plus lente (1).

Ce savant professeur a démontré en outre que des phénomènes réflexes de nutrition et de sécrétion pouvaient se produire par suite d'une excitation périphérique ; or, dans l'état nerveux, les centres sont dans la même disposition que dans les cas d'excitation centripète. Nous l'avons démontré au commencement de ce travail, et nous avons dit que le résultat était une augmentation dans Texcitahilité réflexe. Donc l'état nerveux peut nous présenter, parmi ses symptômes, des troubles dans la nutrition et les sécrétions. C'est, en effet, ce qu'on a très-souvent l'occasion d'observer.

La physiologie nous a démontré que, dans tout phénomène de sécrétion, il y a deux sortes de nerfs qui peuvent agir. Un nerf d'origine cérébro-spinale, nerf sécréteur de Marshall-Hall, et les nerfs vaso-moteurs, dépendant du sympathique. Il est inutile de rappeler ici les expériences de Claude Bernard et de Brown-Séquard sur ce sujet.

Les troubles de sécrétion peuvent se manifester de deux façons : soit par un accroissement dans les sécrétions déjà existantes, soit par la production d'une sécrétion morbide. Dans le premier cas se rangent la polyurie, le ptyalisme; dans le second, la leucorrhée.

(1) Brown-Séquard, Leçons sur les nerfs vaso moteurs. Traduction Beni-Barde, Paris, 187'.', p. G5.

ÉTAT NERVliUX. — SYMPTOMES. 573

Dans l'état morbide, tonte excitation des nerfs centripètes peut, par action réflexe, produire une sécrétion, tandis qu'à l'état physiologique certains nerfs seuls peuvent, par leur excitation, produire une sécrétion donnée. C'est un fait qui a été bien établi par Brown-Séquard (1), qui en a cité bien des exemples intéressants, auxquels nous renvoyons le lecteur.

Nous avons parlé, à propos des troubles digestifs, des altérations que pouvaient éprouver les sucs gastriques et intestinaux, nous n'y reviendrons pas.

Dans les sécrétions buccales, outre les modifications de qualité des sucs sécrétés qui peuvent devenir basiques ou acides, ou observe encore des modifications de quantité. Dans l'espèce, le ptyaji lisme est un accident fréquent. Il est dû à une excitation de cer- 1 tains nerfs d'origine cérébro-spinale produisant une dilatation des ' vaisseaux sanguins, dilatation attribuée par Brown-Séquard à une plus grande attraction de sang artériel parle tissu de la glande surexcité; et cette puissance attractive est augmentée par la production des échanges chimiques entre le tissu sécréteur et le sang. Pour ce qui regarde la sécrétion salivaire, elle serait, suivant Claude Beruard, sous la dépendance du nerf lingual.

Si l'excitation a lieu dans le sympathique, il se produit une I contraction des capillaires, un moindre afflux de sang, et par conséquent une diminution de sécrétion; d'oi!i la sécheresse de la bouche quelquefois observée.

La sécrétion de la sueur est quelquefois très-abondante chez I les névropathes, soit sous l'influence des accès de fièvre nerveuse dont nous avons parlé, soit en dehors de ces accès. Certains d'entre eux ne peuvent faire un mouvement, éprouver la moindre émotion sans être immédiatement inondés de sueur.

Dans l'état nerveux, la sécrétion urinaire est généralement très-abondante. La moindre émotion produit chez les malades, par excitation réflexe, un accroissement de sécrétion de ce côté. En outre, en vertu de la grande surexcitabilité nerveuse des névropathes, le besoin d'uriner se fait sentir fréquemment, n'attendant pas, pour se manifester, que la vessie soit pleine.

(1) Loc. cit., p. 31.

Cependant^ en général, la miction est abondante, et ce qui caractérise le besoin d'uriner, c'est qu'il arrive brusquement, et demande à être satisfait aussitôt. Quant à la nature de l'urine, elle n'est pas, le plus souvent modifiée. Toutefois on peut observer des altérations dans sa composition. C'est ainsi qu'elle peut devenir acide, ou bien laisser déposer au fond du vase des productions phosphatiques. La présence du sucre et de l'albumine est très-rare; on ne la constate que lorsque la maladie est très-ancienne, et, par conséquent, lorsque les troubles de nutrition sont considérables.

Quelquefois, avec la polyurie, il existe de l'incontinence. Mais celle-ci est toujours spasmodique, revenant par intervalles, et due à une contraction involontaire de la vessie, dont le malade a parfaitement conscience: Cette contraction involontaire esl due évidemment à une excitation réflexe des filets du grand sympathique produite par la présence de l'urine, les filets cérébro-racbidiens n'étant seulement en rapport qu'avec la sensation du besoin d'uriner, et la dilatation volontaire du col vésical.

La spermatorrhée est parfois une des conséquences de l'état nerveux, et peut être produite par deux causes : ou bien par une excitation des filets cérébro-spinaux qui se rendent à la glande, ou bien par une parésie des nerfs vaso-moteurs qui viennent du sympathique. Dans le premier cas, la liqueur séminale s'échappe presque continuellement ou sous l'influence de la moindre excitation ; dans le second cas, la sécrétion morbide a lieu par intermittences et l'éjaculàtion est le résultat d'une série d'actions réflexes qui commence par une excitation du sympathique pour aboutir à la parésie de ce nerf.

On rencontre fréquemment des sécrétions anormales du côté des voies génito-urinaires : chez l'homme, ce sont des catarrhes de la vessie et de l'urèthre ; chez la femme, de la leucorrhée.

Il est inutile de revenir sur la nature réflexe de ces productions anormales, résultat d'une inflammation, succédant elle-même à une congestion locale, produite par une action directe du système nerveux sur l'échange incessant qui se fait entre le sang et les tissus.

La production de ces congestions peut être telle que, si les tissus

ÉTAT NERVEUX. — SYMPTOMES. 575 ne sont pas bien résistants, il peut survenir des hémorrhagies. C'est ainsi que l'on peut observer, dans certains cas, de l'hématurie, et principalement des ménorrhagies, celles-ci coïncidant souvent avec l'apparition des règles, mais aussi pouvant se présenter en dehors de la période cataméniale.

Nous avons apprécié le trouble que pouvait exercer l'état nerveux sur la nutrition générale. Sous son intluence, l'échanhe de matières qui est nécessaire à la conservation de la santé s'opère d'une manière défectueuse, et, comme conséquence de ce fonctionnement irrégulier, l'anémie se développe. Or nous savons que l'anémie suffît pour produire l'état nerveux. L'organisme, dans ce cas, tourne donc dans un cercle vicieux d'oii il faut absolument le faire sortir, et dont l'hydrothérapie nous donne, la clef.

L'état nerveux débute rarement d'une manière brusque. Ce fait ne se présente guère que dans certaines maladies aiguës ou certains traumatismes graves. Généralement cet état morbide ne se manifeste que lentement et progressivement avec une intensité proportionnelle aux causes qui l'engendrent et aux prédispositions individuelles.

Toute la série des symptômes que nous avons parcourue n'apparaît pas chez le même individu, ou du moins ne se montre que rarement. Les altérations de nutrition des centres nerveux peuvent ne se produire que partiellement, et, d'un autre côté, même en supposant que la circulation soit trouhlée dans tout l'organisme, l'influence de cet état morbide peut s'exercer plus ou moins sur telle ou telle partie. Il s'ensuit qu'on peut être à même de constater des troubles dépendant d'une altération de circulation soit dans le cerveau, soit dans la moelle, soit dans le système sympathique ou quelques-unes de ses dépendances. Nous devons dire cependant que cette division théorique ne subsiste pas d'une façon bien marquée dans la pratique, et qu'il est rare que les troubles de l'un ou l'autre de ces centres nerveux existent seuls. Le point sur lequel nous insistons, c'est que, très-souvent, les troubles appartenant à la lésion de l'un de ces centres prédominent sur ceux des autres, sans que toutefois ceux-ci fassent complètement défaut.

Du reste la division des symptômes, par suite de la nature du

ii76 MALADIES DU 'SYSTÈME iNERVEUX.

centre affecté, n'est pas très-difficile à établir. La faire ici nous entraînerait trop loin ; le mode de production de chacune des manifestations comme nous avons essayé de l'exposer peut seul mettre sur la voie.

C'est ainsi que, lorsque le cerveau est atteint, on peut observer des troubles dans l'état moral et intellectuel, du vertige, de l'insomnie. Les troubles de la locomotion indiqueront une altération de nutrition dans la moelle allongée ou le cervelet; la facilité excessive de production des actions réflexes dans les membres inférieurs indiquera que la moelle est atteinte.

De même les désordres de nutrition, de sécrétion et de calorification accuseront un trouble de fonctionnement dans le sympathique ou ses racines.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet. C'est au praticien à avoir en vue le mode de production des symptômes qu'il observe, et à en tirer les conclusions convenables.

Quant à la marche de la maladie, nous avons peu de choses à en dire. Elle revêt de suite, à part quelques cas exceptionnels, le caractère de la chronicité. Ce qui caractérise surtout cet état morbide, c'est l'instabilité des symptômes, la facilité avec laquelle ils se succèdent les uns aux autres. Tant que dure la maladie, dès qu'un symptôme cesse, un autre le remplace, pour disparaître ensuite à son tour.

Certains symptômes affectent manifestement, chez certains malades, une forme périodique, avec des intervalles plus ou moins éloignés ; chez d'autres malades il se produit à des moments donnés ce qu'ils appellent improprement des mses, et qui n'est autre chose qu'un violent accès de la maladie, se manifestant avec un cortège de symptômes plus ou moins nombreux, accès qui durent un temps variable, et qui finit par disparaître pour revenir après un laps de temps plus ou moins long.

Puisque nous venons de parler de crises, nous devons ajouter que fréquemment elles apparaissent à la fin de la maladie et sont constituées par des phénomènes qui semblent être la dernière manifestation du mal.

De ce nombre sont les névralgies. C'est ainsi que nous avons sou-