ÉTAT NERVEUX. — DIAGNOSTIC. K
vent eu l'occasion de voir la maladie se terminer par une douleur sciatique, qui, en disparaissant, semblait emporter avec elle l'état morbide qui l'avait produite.
Chez les malades qui ont des accès douloureux périodiques, il n'est pas rare que ce soit un accès semblable, mais plus violent que les autres, qui termine la maladie.
Il nous a été donné également de voir l'état nerveux se terminer par une sécrétion salivaire abondante, n'ayant laissé après elle qu'un épuisement assez grand, qui céda, du reste, rapidement à notre moyen de traitement.
Nous ne multiplierons pas davantage ces exemples, ne pouvant pas dans cet ouvrage spécial entrer dans toutes les considérations qu'exige l'exposition de l'état nerveux. Nous a\ons voulu néanmoins lui accorder une place importante, parce que cette affection domine toutes les maladies fonctionnelles du système nerveux, et parce qu'elle est essentiellement justiciable du traitement hydro- Ihérapique.
Diagnostic. — L'état nerveux, en lui-même, en tant qu'affection nerveuse, n'est pas difficile à diagnostiquer. La connaissance des symptômes que nous avons décrits met rapidement le médecin sur la voie. Mais ce qui n'est pas toujours aisé, c'est d'instituer le diagnostic différentiel de l'état nerveux et de certaines maladies organiques de l'encéphale et de la moelle.
Le vertige peut faire croire à une congestion du cerveau. Nous avons dit précédemment ce que nous pensions de ce phénomène, et nous n'y reviendrons pas.
Certains troubles de la vue et de l'ouïe peuvent faire supposer une lésion organique de l'encéphale ou des nerfs spéciaux préposés à ces deux fonctions.
Les troubles de la locomotion, qui souvent se rapprochent tant de ceux que l'on observe dans l'ataxie locomotrice, peuvent faire craindre une sclérose des cordons postérieurs de la moelle ou toute autre lésion organique du centre rachidien.
Les vomissements et les troubles gastriques peuvent détourner l'attention vers une lésion organique du tube intestinal.
Les palpitations et autres désordres de la circulation risque-
h78 MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX.
ront de faire croire à une maladie du cœur^ et ainsi de suite.
Il est souvent très-difficile, pour ne pas dire impossible, de distinguer, d priori^ l'état nerveux de ces différentes affections. Ce n'est souvent qu'en suivant attentivement la marche delà maladie, et en jugeant les effets du traitement, que l'on peut apprécier s'il existe un état nerveux simple, ou une affection organique.
La grande instabilité des symptômes de l'état nerveux, la facilité avec laquelle ils succèdent les uns aux autres, leur évolution et leur enchaînement, pourront seuls mettre le praticien en mesure de bien juger la question. Il en sera de même si l'on voit des symptômes s'amender rapidement. Si, pour citer un exemple entre tous, un malade se présente avec des symptômes d'ataxie, et si, après un traitement relativement très-court, ces symptômes s'amendent, on sera fondé à admettre l'existence d'un simple trouble fonctionnel, sans dégénérescence organique.
Nous n'insisterons pas davantage sur ce sujet intéressant. Seulement , comme l'état nerveux peut présenter des symptômes analogues à ceux de plusieurs affections organiques, nous devons engager le médecin à être tiès-circonspect dans l'appréciation des phénomènes soumis à son observation. En ne faisant qu'un examen superficiel il risquerait d'alarmer quelquefois inutilement le malade ou sa famille, car, dans un cas, la guérison est presque sûre, tandis que, dans l'autre, les ressources thérapeutiques sont plus restreintes.
Pronostic. — En général il n'est pas grave ; il faut craindre seulement que, dans certains cas, les troubles de nutrition des centres nerveux n'amènent, à la longue, une dégénérescence organique. Mais tant que ces désordres secondaires n'existent pas, il y a grand espoir de guérison, alors même que la maladie est très-ancienne, pourvu toutefois que le malade'se soumette à un traitement sérieux et surtout se tienne à l'écart de toutes les causes qui peuvent empirer son état.
Lorsqu'il existe des prédispositions héréditaires aux affections organiques, le pronostic est plus sévère; c'est surtout dans ce cas que la plus grande vigilance est recommandée.
L'état nerveux ne présente pas d'autre danger, et tout malade
