ÉTAT NERVEUX. — TRAITEMENT

qui veut se soumettre avec persévérance à un traitement appçoprié, est à peu près certain de guérir, ou tout au moins d'obtenir une amélioration qui lui permette de vivre dans des conditions toi érable s.

Du traitement hydrothérapique dans létat nerveux. — Nous venons de voir que l'état nerveux est l'enseuible des phénomènes morbides qui peuvent se manifester simultanément ou isolément dans le cerveau, dans la moelle épiaière ou dans les nerfs.

Il peut être le résultat d'une lésion organique, d'une altération dans la quantité et la qualité du sang, ou dépendre exclusivement d'un défaut d'équilibre entre l'irritation fonctionnelle et l'irritation nutritive du tissu nerveux.

Avant de formuler le traitement hydrothérapique, il est nécessaire que le praticien ait résolu cette question de pathogénie ; car, dans le premier et dans le second cas ,1a thérapeutique de l'état .nerveux doit être subordonnée à celui de la lésion ou à celui de l'altération du sang ; tandis que dans le troisième elle doit être basée sur la prédominance des phénomènes morbides que l'on observe.

Nous avons vu que l'on pouvait diviser l'évolution de l'état nerveux en trois périodes. La première est caractérisée par l'excitation de la force nerveuse, la seconde par sa perversion et la troisième par son épuisement. Il est aisé de comprendre que le traitement hydrothérapique ne pourra pas être le même dans tous ces cas. Contre l'excitation de la force nerveuse, il faudra employer les applications sédatives, contre son épuisement les applications excitantes, et, contre sa perversion qui n'est autre chose qu'un état intermédiaire entre l'excitation et l'épuisement, il sera nécessaire de combiner, dans une juste mesure, les modificateurs sédatifs et les modificateurs excitants.

C'est ainsi que, dans le premier cas, on pourra employer les piscines tempérées, les affusions souvent renouvelées, les emmaillottements humides, les douches à percussion légère, modérément froides et d'une certainedurée, les frictions générales faites avec un drap très-mouillé et non tordu, les lotions, etc. En appliquant ces divers procédés, qui varient suivant certaines circonstances dont

nous allons parler tout à l'heure, on a pour but d'empêcher toute réaction \iolente de l'organisme et d'apaiser l'excitabilité morbide qui siège dans les fonctions de l'innervation. La durée de l'application doit être relativement longue ; il faut que l'eau qui est mise en contact avec le corps ne soit pas projetée avec force, et sa température ne doit jamais être très-basse. Si l'emploi de l'eau froide était jugé nécessaire, il faudrait, pour en atténuer l'effet trop excitant, faire préalablement une application prolongée d'eau chaude. A l'aide de ce procédé, l'eau froide produira une action salutaire sans provoquer dans le système nerveux une excitation qui pourrait être nuisible. Cette combinaison est utilisée dans les névroses chloro-anémiques qui réclament à la fois un traitement tonique et un traitement sédatif.

Lorsque l'état nerveux affectera la forme déprimante et que la force nerveuse sera dans une sorte d'épuisement, il faudra recourir aux applications excitantes, telles que les douches en pluie et en jet, courtes, froides et vivement appliquées, les immersions courtes et à basse température, les frictions avec un drap mouillé fortement tordu, etc. En un mot, il faudra chercher à réveiller les forces de l'organisme, et à provoquer dans toute son étendue des réactions prononcées.

Dans la seconde période de la maladie qui nous occupe, alors que la forcenerveuse est déjà pervertie sans pourtantêtre frappée d'épuisement, il sera bon d'instituer un traitement mixte qui tienne à la fois du premier et du second. Dans cetordre d'idées; nous donnons la préférence à une. douche dans laquelle on pourra combiner rapidement avec sûreté l'eau chaude et l'eau froide, et dans laquelle la force de projection pourra être réglée avec une grande précision, de manière à pouvoir administrer au besoin une affusion à l'aide de cet appareil.

Telles sont les indications générales que fournissent les diverses formes que peut prendre l'état nerveux. Il ne faut pas croire pourtant qu'il soit toujours facile de les suivre avec exactitude. On rencontre souvent,dans l'application du traitement, des difficultés considérables qui empêchent de commencer le traitement par les procédés que semblent réclamer les manifestations de la maladie. Cela

EXCITATION DE LA FORCE NERVEUSE. 381 est surtout remarqué chez les malades dont l'épuisement nerveux est très-prononcé. On est tout disposé dans ce cas à recourir d'emblée aux applications excitantes ; mais la susceptibilité du malade est telle que la seule impression du froid jette un grand trouble dans toutes les fonctions do l'innervation et force le médecin à renoncer à l'application hydrothérapique. Si l'on veut éviter des accidents et faire bénéficier le malade d'un traitement assurément très-efficace, il faut débuter avec une grande prudence, ne provoquer tout d'abord que des réactions insensibles et n'arriver aux applications froides qu'après avoir acclimaté le malade et modifié son irritabilité nerveuse.

Ce n'est pas tout. En dehors de cette difficulté inhérente au malade lui-même, il en est une autre qui tient absolument à l'évolution de la maladie. Nous avons dit que l'état nerveux parcourait en général dans sa marche trois périodes, l'une succédant à l'autre avec assez de régularité, et aboutissant à l'épuisement. Il peut arriver que l'épuisement de la force nerveuse soit un des phénomènes de la première heure ; mais c'est là un fait exceptionnel qui ne peut nous guider dans l'application du traitement. Le plus souvent l'épuisement succède à l'excitation physiologique ou pathologique des fonctions nerveuses, et, si l'application hydrothérapique est trop excitante, la période d'agitation nerveuse reparaît bientôt pour être remplacée par un affaissement plus considérable encore. Il faut donc, dans ce dernier cas, procéder avec la même prudence que dans la dernière alternative, et l'on trouvera, pour répondre à ces deux indications, toutes les ressources nécessaires dans la douche mixte que nous avons décrite. Sans ce procédé il nous semble impossible de conduire à bonne fin le traitement des affections nerveuses. Sans doute, l'eau froide est le plus puissant de tous les modificateurs dirigés contre ces maladies ; mais elle ne peut pas et ne doit pas toujours être employée au début ; quelquefois même il est inutile d'y recourir pendant toute la durée du Iraitement. Nous avons vu beaucoup de malades dont l'affection n'a pu être guérie par l'eau froide et qui ont dû la disparition de leurs souffrances à l'emploi régulier de douches, d'immersions ou d'affusions tempérées. 11 ne faut donc pas être exclusif; et l'on doit

bien se persuader que ce n'est pas seulement l'eau froide qui conyient aux affections du système nerveux, mais bien l'eau à toutes les températures. Quant à son mode d'emploi, il découle nécessairement de la réceptivité du malade et de l'évolution de l'affection.

Jusqu'à présent nous n'avons parlé que des indications générales qui doivent guider l'application de l'hydrothérapie aux maladies nerveuses; il existe en outre des indications spéciales qu'il faut suivre, si on veut imprimer au traitement une direction sûre et rationnelle. Ces indications spéciales dérivent de la nature et du siège des phénomènes morbides qui dominent. Ainsi, dans l'état nerveux, il arrive souvent que le malade présente des signes d'excitation ou de parésie cérébrale, médullaire ou organique. Si les désordres cérébraux l'emportent sur ceux qui frappent la moelle épinière ou le système ganglionnaire, il faut nécessairement joindre au traitement général anti-nerveux des applications qui puissent apaiser ou exciter l'appareil affecté. Si le cerveau est surexcité, on emploiera les lotions froides pratiquées avec des éponges ou des compresses appliquées sur la tête et souvent renouvelées, des pluies tempérées à percussion légère, des affusions tièdes dans le cas où l'impression du froid ferait naître ■îles douleurs.

Si le cerveau est fatigué, s'il existe des signes non équivoques de parésie cérébrale, c'est par un traitement local excitant qu'on se rendra maître du mal; seulement ce traitement devra être conduit avec beaucoup de discernement, et nous pouvons affirmer que la guérison dépendra la plupart du temps de la façon dont on débutera dans la cure hydrothérapique. Les malades et les médecins doivent être patients et persévérants; ils ne doivent pas oublier que le traitement de la parésie cérébrale est un de ceux qui sont le plus difficiles à diriger, et que des applications froides localisées, inopportunes ou prématurées, peuvent compromettre la guérison de cette névrose. Nous conseillons donc de commencer par des applications légères, tempérées et de courte durée; à mesure que le malade reprend des forces on exige de lui des réactions plus étendues en abaissant graduellement la température de l'eau ; et, lorsque les fonctions cérébrales se rapprochent de l'état normal, on peut

EPUISEMENT DE LA FORCE NERVEUSE. 583 alors recourir aux applications froides excitantes dont l'effet curatif ne tarde pas à se manifester. Le procédé hydrothérapique qui nous rend le plus de service consiste en un appareil de douches qui permet d'élever ou d'abaisser la température de l'eau et d'en régler la force de projection avec précision et rapidité, — Les lotions et les affusions peuvent aussi être d'une grande utilité dans la parésie cérébrale ; elles conviennent surtout quand il existe des crises nerveuses qu'on croit prudent d'arrêter.

Lorsque dans l'état nerveux la scène morbide est dominée par une perturbation dans les fonctions de la moelle épinière, il peut arriver que la puissance médullaire soit excitée, et dans ce cas il faut employer des compresses froides ou les sacs à glace appliqués sur la colonne vertébrale. Si, au contraire, la puissance spinale est épuisée ou abolie, il faut recourir alors aux applications froides excito-motrices, en ayant soin de les diriger sur les côtés de l'épine dorsale ou sur les parties inférieures du corps.

Lorsque l'état nerveux est caractérisé par des désordres du système ganglionnaire, il faudra approprier le traitement hydrothérapique aux manifestations locales lesplus importantes. Quand nous étudierons les névroses cardiaques et pulmonaires, les névroses de l'appareil digestif et de l'appareil génito-urinaire, nous verrons comment il faudra procéder dans l'application de l'hydrothérapie.

Pour le moment nous allons rechercher quels sont, dans les phénomènes morbides que l'état nerveux produit dans le système cérébro-spinal, ceux qui peuvent servir d'indication à un traitement hydrothérapique rationnel.

Tout malade nerveux qui vient consulter un médecin se présente à lui en appelant son attention sur un symptôme auquel il attache une grande importance. Ainsi les uns accusent des phénomènes douloureux, d'autres des phénomènes convulsifs, d'autres enfin des phénomènes de paralysie. Il peut se faire qu'un traitement hydrothérapique dirigé contre chacun de ces phénomènes puisse favoriser la guérison de l'affection nerveuse. Il faut donc écouter avec soin le récit du malade, analyser les symptômes et rechercher attentivement la cause qui a pu leur donner naissance. Avec ces don-

o84 MALADIES DU SYSTÈME iNERVEUX.

nées on pourra toujours instituer un traitement hydrothérapique rationnel. Les douleurs, les spasmes elles paralysies sont des phénomènes dont la fréquence est grande dans l'état nerveux; aussi, nous avons cru devoir leur consacrer un chapitre spécial dans lequel le lecteur trouvera tous les renseignements nécessaires pour bien choisir les procédés hydrothérapiques qui conviennent le mieux. Nous restreindrons, en conséquence, notre étude à l'application de l'hydrothérapie aux manifestations morbides de Tétat nerveux qui ne rentrent pas dans la section que nous avons faite. Pour être plus pratique et en même temps pour décrire avec plus de détails les procédés opératoires, nous citerons quelques faits qui contiennent les traits principaux et les formes les plus usuelles de l'état nerveux.

Le premier dont nous allons parler est celui d'un jeune homme dont l'histoire est assez intéressante à connaître.

Né de parents extrêmement nerveux, il a été dès sa plus tendre enfance atteint d'incontinence d'urine et plus tard d'une spermatorrhée qui a duré assez longtemps. Toutefois sa santé générale n'a jamais été altérée et ses études ont été faites sans interruption. Il s'est plus tard passionné pour les questions politiques et caressait le rêve de jouer un rôle dans notre pays.

Sa mère raconte que, dès l'âge de 23 ans, elle avait remarqué chez lui des éclairs d'emportements difficiles à maîtriser; son irritabilité était très-développée et sa susceptibité était si grande, que fort souvent il se laissait aller à des provocations insensées. D'une humeur tracassière, irascible à l'excès, mécontent de tout le monde et parfois de lui-même, incapable de se dominer, il ne pouvait dissimuler les sentiments d'envie et de jalousie qui l'obsédaient. Quelquefois il s'étendait dans la conversation sur ses questions favorites, et par moment il les traitait avec une violence excessive. L'esprit toujours tendu, il passait d'un sujet à un autre avec une rapidité surprenante, et dans toutes les discussions qu'il soutenait il était facile de reconnaître en lui une grande mobilité et une extrême excitation

La mère de ce jeune homme était fort préoccupée de cet état qu'elle ne considérait pas comme une maladie, et elle ne songeait

EXCITATION CÉRÉBRO-SPINALt:. 585 à le modifier que par de bons conseils, lorsqu'elle apprit que sou fils passait des nuits sans sommeil en proie à d'horribles angoisses. Justement effrayée de ces désordres, elle se décida à demander avis, lorsqu'une amélioration subite survenue dans l'état de son lils, en dissipant ses craintes, lui permit de ne pas consulter un médecin. Il s'était produit, en effet, une rémission de tous les lîhénomènes morbides, et notre jeune homme avait, en peu de temps, retrouvé les apparences d une santé physique et morale parfaites. Il se trouvait alors dans cette situation oià les malades se montrent impressionnables, expansifs et changeants. Dans cette situation, comme le dit excellemment Sandras, un rayon de soleil les égayé, un nuage les assombrit; les affections douces et bonnes aussi bien que les plus tristes ou les plus vives les trouvent éminemment accessibles ; ils se livrent sans résistance à tous les entraînements du cœur, de l'esprit et des sens.

Après deux mois d'une tranquillité relative, le malade eut de nouvelles insomnies ; quelques points douloureux se manifestèrent sur le front, à la poitrine et aux lombes ; les muscles de la face et des membres furent agités par des mouvements spasmodiques intermittents et irréguliers ; les sens spéciaux s'exaltèrent, et les organes génitaux devinrent le siège d'une excitation exagérée.

Dans cette situation, le malade fut conduit auprès du D' Gueneau de Mussy qui conseilla un traitement hydrothérapique.

Lorsque nous le vîmes pour la première fois, nous apprîmes lous les détails précédents, et nous pûmes constater qu'il n'existait chez lui ni lésion organique, ni altération dans la qualité et la quantité du sang. Son impressionnabilité morale était excessive et ses facultés intellectuelles fort excitées; il avait chaque nuit des insomnies ou des rêves pénibles après lesquels il éprouvait des éblouissements passagers, les sens spéciaux participaient à cette exaltation générale ; les yeux étaient fort sensibles à la lumière, et le malade voyait parfois les objets peints tantôt en rouge tantôt en vert; l'ouïe était fort délicate et le moindre bruit occasionnait des douleurs pénibles dans les oreilles ; le goût était perverti, à ce point que tous les aliments semblaient poivrés ; le tact avait une telle sensibilité que lorsque le malade prenait dans sa main du velours ou de la soie, il

éprouvait à rinstant même des impressions pénibles et parfois douloureuses.

Ce jeune malade accusait des douleurs au front, sur la poitrine et dans les membres supérieurs. Ces douleurs avaient une certaine intensité, mais elles ne duraient pas longtemps et se trouvaient souvent remplacées par des sensations alternatives de chaud et de froid. Il existait en même temps des fourmillements dans les extrémités inférieures.

A ces troubles de la sensibilité venaient s'ajouter quelques perturbations dans la motilité ; le jeune malade avait un besoin impérieux de marcher; des mouvements convulsifs existaient à la face et dans les membres, et, bien' que son système musculaire fût en bon état et sa force générale convenablement dévelop[)ée, des roideurs se manifestaient dans certains muscles du tronc, et des mouvements réflexes se produisaient dans toutes les parties du corps avec une facilité surprenante.

La respiration et la circulation étaient accélérées, mais leurs appareils ne présentaient aucun signe d'altération.

Le malade avait un grand appétit et une soif assez prononcée; il salivait beaucoup et mangeait avec une rapidité immodérée; il éprouvait quelques douleurs dans l'estomac et dans le ventre, et allait souvent à la garde-robe deux fois par jour. Il n'avait pas de traces d'hémorrhoïdeset n'éprouvait rien du côté de la rate et du foie.

En revanche les voies génito-urinaires étaient le siège d'excitation portant à la fois sur l'émission des urines et sur le sens génésique; il y avait en même temps de la spermatorrhée nocturne se manifestant après des rêves lascifs.

Tous ces phénomènes que nous venons de signaler ne pouvaient être que la manifestation d'un état nerveux indépendant de toute lésion organique et de toute altération du sang.

Seulement dans cet état nerveux, l'excitation du cerveau de la moelle et des nerfs était le phénomène dominant; c'était ce phénomène qu'il fallait combattre et contre lequel il fallait diriger le traitement hydrothérapique qui, dans cette circonstance, devait être essentiellement sédatif. Nous essayâmes d'abord sans succès les bains prolongés et les maillots humides; nous employâmes alors

ÉPUISEMENT CEREBRO-SPINAL. 5S7

le matin une douche tempérée, légère et suffisamment prolongée, et le soir une affusion tempérée dirigée sur la tête et sur le corps. Cette combinaison nouvelle réussit à donner du sommeil au malade et à calmer son agitation ; quand l'irritabilité nerveuse fut sensiblement apaisée, la douche tempérée fut remplacée par une douche plus froide, et l'usage d'une piscine, dont la température de l'eau varia entre IS et 18° centigrades, fut substitué à l'affusion du soir. Après trois mois de ce traitement, pendant lequel le malade avait été soumis à un régime doux, privé de toute boisson excitante et à un genre de vie calme et régulier, le jeune homme retrouva une santé parfaite qui n'a pas été altérée depuis sept ans.

Ce fait nous montre l'état nerveux dégagé de toute complication sérieuse et présentant une excitation du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs. Celui qui va suivre est un exemple de perversion de la force nerveuse.

Il s'agit d'un jeune marin qui, après avoir éprouvé tous les symptômes qui caractérisent l'excitation, fut atteint d'hallucinations de l'ouïe et de la vue, hallucinations dont il se rendait parfaitement compte et qui pourtant exerçaient sur son esprit une influence fâcheuse. Quand nous vîmes ce malade pour la première fois, il était dans une grande prostration et dans une grande inquiétude. Il paraissait indifférent aux choses extérieures, trèsaffaibli intellectuellement et fort préoccupé de son état. Après l'avoir examiné très-attentivement, nous reconnûmes l'existence d'un état nerveux compliqué de perversion cérébrale; les symptômes de l'excitation cèdent la place à ceux de l'épuisement, et nous dûmes nous préoccuper de le soumettre à un traitement hydrothérapique capable de relever les fonctions cérébrales sans les exciter outre mesure. Nous obtînmes ce résultat à l'aide d'une douche bi-quotidienne-, tempérée d'abord, puis refroidie successivement jusqu'à ce que le malade pût supporter sans trop d'excitation l'impression de l'eau à 10° centigrades. Il y a près de dix ans que nous avons traité ce malade, et depuis cette époque il a pu rentrer dans la vie commune sans éprouver le moindre accident.

En 1865 nous avons donné des soins à un malade qui nous fut adressé par le D'' Barth et qui présentait tous les signes de ce

qu'on appelle aujourd'hui Parésie cérébrale. Cette maladie que nous avons rencontrée souvent chez les prédicateurs, chez les hommes d'Etat et généralement chez les personnes dont le cerveau est surmené outre mesure mérite une mention spéciale. Elle complique souvent les diverses maladies auxquelles le système nerveux est sujet, et elle est de celles qu'on rencontre le plus fréquemment dans les établissements hydrothérapiques.

Débutant par un affaiblissement lent et progressif des diverses fonctions de l'encéphale, elle aboutit à une sorte d'anéantissement de ces mêmes fonctions. L'évolution des phénomènes morbides n'a rien de commun avec celle des symptômes que produit une lésion organique des centres cérébraux ; mais elle peut être confondue avec l'anémie cérébrale. Cependant le cerveau peut être parésique sans être anémique; il perd souvent son activité fonctionnelle, et devient parfois le siège d'un trouble de nutrition sans présenter aucune trace d'anémie. Pour être exact nous devons ajouter que l'anémie est une des causes les plus fréquentes de la parésie cérébrale. En dehors des altérations des solides ou des liquides qui donnent lieu à cette névrose, nous croyons que cette affection nerveuse peut être produite de deux façons : par action directe ou par action réflexe.

Si l'on exige d'un cerveau mal équilibré un effort disproportionné avec sa capacité, on provoquera une dépense fonctionnelle exagérée, et les centres nerveux directement sollicités finiront par être atteints d'épuisement. On sera alors en présence de ce qu'on appelle provisoirement la parésie cérébrale directe.

Si l'équilibre des fonctions de l'encéphale est troublé par des modifications sensitives produites dans le réseau périphérique des nerfs, et notamment dans l'estomac, dans les organes génito-urinaires ou tout autres, on sera en présence d'une parésie cérébrale par action réflexe.

Nous ne pouvons à notre grand regret entrer dans des développements plus considérables sur cette affection cérébrale que le? auteurs n'ont pas suffisamment mise en relief. Toutefois, le lecteur trouvera dans la première partie de ce chapitre quelques détails sur cette maladie; et d'ailleurs, comme le fait que nous allons

PARÉSIE CÉRÉBRALE. 589

citer renferme ses principaux caractères, il nous semble inutile d'exposer sa symptomatologie.

Chez le malade dont nous désirons exposer l'histoire en quelques lignes, il y a un enchaînement dans l'explosion des phénomènes morbides^ dans leur étiologie, dans leur évolution et dans leur disparition qui forme un ensemble pathologique assez complet.

Doué d'un système nerveux très-impressionnable, issu d'une famille dont quelques membres sont morts d'affection cérébrale, notre malade, après avoir fait de brillantes études, se destinait au barreau lorsque des circonstances qui ne furent pas étrangères au développement de son affection le forcèrent à entrer dans les ordres religieux. Il travailla avec ardeur les questions de métaphysique, se prépara avec soin aux luttes oratoires, et il se croyait capable de prêcher longtemps dans la chaire chrétienne, lorsqu'après l'un de ses premiers discours il fut pris d'un anéantissement subit des facultés intellectuelles. Quelques jours de repos lui permirent de reprendre son travail. Cependant sa mémoire lui semblait infidèle, son attention pénible à fixer et son intelligence plus engourdie. En même temps, il devenait plus irritable, se sentait attendri sous l'inlluence de la moindre cause, ne se plaisait que dans la solitude et se confinait volontiers dans les idées les plus tristes. 11 cherchait à calmer ses craintes en travaillant, mais les efforts intellectuels le fatiguaient outre mesure, et il se sentait marcher vers une sorte de déchéance qui lui laissait entrevoir la perte de sa raison.

Bientôt tous ces phénomènes alarmants disparurent, et le malade put se livrer sans fatigue à ses études et à ses occupations favorites.

Un jour, après une improvisation chaleureuse, il rentra chez lui exténué ; ses yeux étaient injectés, des tremblements rapides parcouraient tous ses membres ; sa voix était éteinte, sa respiration haletante et son cœur agité. Il se couche, et, après une nuit calme et tranqnille, il se lève complètement débarrassé des accidents de la veille; et il se disposait même à reprendre son travail, lorsque sans cause connue il fut pris d'un vertige pendant lequel il lui sembla que tous les objets environnants tournaient autour de lui; ses jambes ne purent le supporter et il s'affaissa sur un canapé où

i! resta allongé pendant quelques heures. Quand il se releva son corps était fatigué, douloureux et meurtri ; en songeant à son accident il se crut atteint d'une congestion cérébrale et se sentit fort effrayé.

Toutefois le calme revint ; mais le malade ne se croyait plus en sûreté ; il ne voulait jamais sortir sans être accompagné, fuyait la foule et n'était plus dominé que par des idées de mort subite ou de folie.

Le séjour à la campagne et des soins affectueux rendirent un peu d'espoir à notre malade ; mais des étourdissements, et de nouveaux vertiges auxquels s'ajoutèrent cette fois des troubles locomoteurs à forme paralytique, vinrent le plonger de nouveau dans le plus grand désespoir.

C'est dans cet état que le malade nous fut adressé, et, après avoir fait le récit qui précède, il nous raconta qu'il lui était impossible de penser, de sentir, de se mouvoir, et, faisant allusion aux quelques heures de répit qu'il avait parfois et à la soudaine explosion de son mal, il avait l'air, disait-il, d'un homme surpris à l'improviste par un ennemi invisible dont il ressent les coups sans voir la main qui les donne. Nous essayâmes de le rassurer, et, en cherchant à lui expliquer les malaises qu'il éprouvait, nous parvînmes à lui faire croire sa guérison possible.

Après un examen attentif nous pûmes apprécier que les phénomènes morbides localisés dans le système cérébro-spinal et dans le système ganglionnaire étaient complètement dominés par la parésie cérébrale escortée de son symptôme le plus constant, le vertige. Nous conseillâmes au malade un repos intellectuel absolu, un régime substantiel sans boissons excitantes, un changement de milieu et un traitement hydrothérapique longtemps prolongé, mais entrecoupé par des intervalles de repos.

Nous commençâmes le traitement hydrothérapique par des applications légères, peu froides et dirigées sur tout le corps à l'exception de la tète que le malade avait le soin de mouiller avec ses mains avant l'opération. Nous pûmes bientôt arriver cà l'emploi de l'eau très-froide que le malade supporta facilement et nous fîmes alors usage de la douche en pluie le matin et de la piscine froide le soir-

PARÉSIE CÉRÉBRALE, — VERTIGE. 591

Pendant cette première période de traitement qui dura environ deux mois, le malade eut quelques rechutes, mais une gtande amélioration se manifesta, et nous conseillâmes le repos. Après une intermittence de trois mois, le traitement fut recommencé et suivi dans les mêmes conditions que précédemment. Cette fois l'amélioration se manifesta de plus en plus, et malgré certains phénomènes d'excitation entretenus par la nouvelle modification, du sang qui, sous l'inflaence du traitement hydrothérapique, avait retrouvé sa composition normale, le malade obtint une guéiison qui ne s'est jamais démentie.

Nous' n'avons pas insisté dans ce récit sur les nombreux phénomènes nerveux éprouvés par le malade ; et nous avons notamment passé sous silence les douleurs, les spasmes, les palpitations, les troubles des voies digestives et génito-urinaires dont il se plaignait, parce que chez lui l'état nerveux était dominé par la parésie cérébrale et le vertige, et que c'était évidemment contre cet état qu'il fallait principalement diriger le traitement.

Vertige. — Retenant pour le moment la parésie cérébrale et le vertige, nous pouvons dire que le traitement qui leur convient est un traitement hydrothérapique excitant ; seulement, si Ton craint de réveiller ou de faire naître de l'excitation, il faut agir avec prudence, ne provoquer que de légères réactions, et n'arriver à la douche froide en pluie et en jet que lorsque le malade se trouve à l'abri de perturbations fâcheuses. La douche en plaie qui rend de si grands services dans cette forme de l'état nerveux, doit être appliquée avec discernement. On doit très- rarement l'employer au début du traitement ; si pourtant on juge son intervention utile, il faudra éviter une forte percussion et n'employer qu'une eau médiocrement froide. Plus tard, quand le malade pourra supporter sans inconvénient une forte stimulation, la douche en pluie sera employée avec succès; c'est dans l'espèce le meilleur des agents hydrothérapiques.

Si, malgré toutes les précautiçns prises, l'excitation remplace l'épuisement et se montre escortée des symptômes que nous avons déjà décrits, il faudra changer les procédés hydrothérapiques et recourir aux applications sédatives. Ces modifications subites dans

le traitement des maladies nerveuses sont très-fréquentes, et nous pourrions citer un grand nombre de faits qui prouvent leur nécessité. Sans elles la guérison des névroses est quelquefois impossible ou du moins très-retardée. Dans tous les cas, si l'on songe aux vives souffrances et au désespoir des malades, on s'empressera sans nul doute de donner à la thérapeutique une autre direction.

Insomnie. — Quelquefois l'état nerveux, au lieu d'être dominé par le vertige ou tout autre désordre, se trouve compliqué d'insomnie. Ce trouble nerveux dont nous avons déjà parlé et qui préoccupe le malade à si juste titre, mérite d'être traité d'une façon spéciale. Nous pourrions citer beaucoup de faits pour attester à la fois la fréquence de l'insomnie dans l'état nerveux et l'heureuse influence de l'hydrothérapie sur elle. Mais nous croyons qu'il est plus pratique d'indiquer les divers procédés qui peuvent être utilisés.

Et d'abord il est d'observation quotidienne que l'insomnie disparaît avec la perturbation nerveuse qui l'a produite. Par conséquent la plupart des méthodes hydrothérapiqucs capables de ramener l'innervation à son état normal peuvent amener le sommeil. C'est ainsi que dans le cas où l'insomnie est causée par une gastralgie, une névralgie ou un épuisement du cerveau, il est facile d'en délivrer le malade en combattant, comme il convient, la cause qui la fait naître.

Toutefois quand ce phénomène morbide domine tous les autres, on parvient à le faire disparaître par des applications générales sédatives, telles que les affusions répétées, les piscines tempérées suffisamment prolongées. Cependant nous devons signaler les piscines modérément froides et même froides, comme un excellent moyen de combattre l'insomnie. A côté de ce procédé, nous indiquerons aussi le maillot humide et le demi-maillot qui, dans beaucoup de circonstances, nous ont rendu de grands services. 11 n'y a pas longtemps, nous donnions des soins à un jeune homme qui ne pouvait dormir qu'à l'aide du dem.i-maillot. On faisait cette application à dix heures du soir, et le malade gardait l'appareil jusqu'au matin.

Ce procédé ne présente aucun inconvénient et nous le préférons,

INSOMME. — CRISES DE NERFS. 593 quand il n'existe pas^ bien entendu, de contre-indication à son emploi, aux opiacés dont l'abus peut occasionner de graves accidents. Nous engageons les médecins à l'utiliser toutes les fois que les malades ne présentent pas des signes de congestion dans les centres encéphaliques.

Désordres des mouvements. — Crises de nerfs. — L'état nerveux peut être caractérisé par des crises de nerfs qui se produisent d'une manière fréquente. Il existe alors un état spasmodique intermittent que quelques médecins sont disposés à respecter et que d'autres préfèrent combattre. Nous avons vu et traité beaucoup de crises de nerfs dans notre pratique, et nous croyons que, dans beaucoup de cas, on peut laisser ce genre d'attaque suivre son cours sans prendre d'autres précautions que des précautions hygiéniques. On comprendra facilement que nous ne puissions pas disserter longtemps sur cette expression spéciale de l'état nerveux ; qu'il nous suffise de dire que^ dans quelques circonstances, elle disparaît sans qu'il soit nécessaire d'intervenir médicalement. Cependant, il est des cas où la permanence de la crise peut être un danger et alors le médecin doit agir.

Toutes les applications sédatives que la méthode hydrothérapique possède peuvent être utilisées. On donnera cependant la préférence aux affusions tempérées ou froides suivant la susceptibilité du patient, aux emmaillottements partiels s'ils peuvent être appliquésetsurtoutaux frictions faites surtoutes lesparties du corps avec des compresses trempées fréquemment dans de l'eau trèsfroide. Nous n'avons pas besoin d'indiquer comment il faudra procéder pour pratiquer ces frictions. Cette petite opération est trop facile à faire pour qu'il soit nécessaire d'insister sur le mode d'exécution

Ataxie locomotrice fonctionnelle . — Un des phénomènes les plus curieux et les plus tenaces qu'on observe dans l'état nerveux est sans contredit celui que l'on désigne sous le nom d'ataxie du mouvement. Il consiste en un défaut d'équilibre et de coordination dans les mouvements qui dépendent de l'impulsion volontaire.

Diverses causes peuvent produire ce trouble de motilité. Les unes consistent dans une altération organique appréciable de certaines parties de l'appareil d'innervation ; et dans cette catégorie

se trouve l'ataxie organique cérébrale, cérébelleuse ou spinale. Nous l'étudierons dans le chapitre consacré aux maladies organiques du système nerveux central.

Les autres sont caractérisées par un trouble de nutrition moléculaire, inappréciable et donnant lieu à ce qu'on appelle l'ataxie locomotrice fonctionnelle.

En dehors des symptômes qui sont communs à tous les ataxiques, tels que défaut d'équilibre, désordre et incoordination des mouvements, douleurs fulgurantes, anesthésie cutanée et musculaire, etc., nous devons signaler le fait suivant : tous ces malades présentent une excitabilité réflexe qui peut se manifester par des troubles cérébraux, médullaires ou ganglionnaires. Certains malades présentent toute la série morbide ; d'autres n'ont que des troubles isolés. Ceux qui offriront des phénomènes dépendant exclusivement du cerveau, ne devront pas être traités, du moins localement, de la même façon que ceux qui n'auront que des désordres médullaires. Il importe donc d'établir cette distinction avant d'entreprendre le traitement local. Ce traitement est à peu près le même, que l'ataxie soit organique ou fonctionnelle, et nous verrons en quoi il consiste quand nous nous occuperons des affections organiques du cerveau et de la moelle épinière.

Dans ce chapitre, nous chercherons surtout à mettre en relief les indications générales que doit suivre la méthode hydrothérapique pour rétablir l'harmonie dans les mouvements volontaires.

Dans toutes les ataxies fonctionnelles, il faut essayer de -régulariser l'innervation pour que la nutrition devienne normale, il faut apaiser la trop grande excitabilité du cerveau et de la moelle épinière, et modérer ou faire disparaître l'hypérémie qui accompagne toujours ces désordres fonctionnels. Le traitement hydrothérapique peut répondre à toutes ces indications ; mais, avant de débuter, il importe de bien reconnaître si le malade présente une activité organique exagérée ou si les fonctions de l'économie sont dans un état atonique. Dans ce dernier cas, on pourra sans hésiter employer l'eau froide au début, à condition pourtant de ne pas employer la pluie ; mais, dans le premier, et c'est le plus commun, il faudra agir avec la plus grande circonspection et ne