HYSTÉRIE. — TRAITEMENT

croyons nécessaire d'insister de nouveau, malgré les redites auxquelles nous allons nous exposer.

Nous distinguerons d'abord le traitement de l'attaque d'hystérie et celui de l'état hystérique. Le premier n'est que passager et fort simple, tandis que le second est nécessairement de longue durée et presque toujours fort compliqué.

Si l'attaque d'hystérie est simple, et si la malade n'a que des spasmes insignifiants, il vaut mieux ne pas intervenir hydrothérapiquement ; la crise suit son cours sans provoquer de graves désordres, et les fonctions d'innervation rentrent peu à peu dans l'état normal.

Si l'attaque présente des caractères insolites et menace de s'éterniser, on pratiquera des lotions ou des affusions froides sur la tête et sur les parties du corps qu'on pourra atteindre. Contre la forme syncopale ou comateuse, on pratiquera des fustigations à l'aide de linges mouillés, jusqu'à ce que la malade soit revenue à elle. Contre la forme délirante, les compresses froides appliquées sur la tête et souvent renouvelées seront fort utiles. Contre la forme convulsive, le maillot humide est un excellent moyen que l'on emploiera si les affusions froides ou tièdes ont échoué. Si les spasmes gagnent l'appareil respiratoire, nous conseillons de pratiquer sur les membres, et notamment sur les cuisses, des frictions méthodiques et prolongées à l'aide de compresses trempées dans l'eau froide ; dans ces mêmes circonstances, les sacs à glace de Chapman appliqués à la région dorsale peuvent rendre de grands services. Contre les attaques compliquées d'anesthésie, les applications alternatives d'eau chaude et d'eau froide réussissent quelquefois.

Nous rappellerons ici que l'attaque peut être le résultat d'une excitation périphérique accompagnée d'az/m sentie ou non sentie; dans ce cas, il faudra étudier avec soin l'appareil nerveux sensitif et modifier, par des moyens appropriés, la perturbation nerveuse qui peut être le point de départ de l'attaque. Nous terminerons enfin ces considérations pratiques en disant que, dans quelques circonstances, l'intervention médicale est tout à fait inutile. Cette abstention est motivée par des faits qui ne donnent lieu à aucun doute.

Le traitement dirigé contre l'état hystérique est plus compliqué et plus difficile à instituer que celui de l'attaque. Il doit être long,

interrompu par des intervalles de repos afin de ne pas surmener outre mesure le système nerveux, et entouré de précautions de toute sorte. Quand l'état hystérique est simple, c'est-à-dire, dégagé de toute complication sérieuse, il faut, d'une part, combattre la cause productrice, et, d'autre part, modifier, par les moyens que l'hydrothérapie met à notre disposition, le trouble de nutrition qui constitue la maladie.

Il faudra donc rechercher avec soin les causes de l'affection et soustraire les malades à son influence. Dans celte voie on rencontrera souvent l'anémie, la chlorose, les maladies diathésiques, parmi lesquelles le rhumatisme et la goutte jouent un rôle prépondérant, et l'on emploiera les applications hydrothérapiques qui ont été conseillées dans ces diverses maladies. Si le point de départ est dans un des appareils organiques de l'économie, nous verrons plus tard comment il faudra se conduire.

Bien que les causes jouent un rôle très-important dans le choix des moyens hydrothérapiques utilisés, il faudra se garder de commencer le traitement pathogénique avant d'avoir apprécié la forme de la névrose et surtout avant d'être renseigné sur la susceptibilité nerveuse de la malade. On peut, chez quelques hystériques, commencer d'emblée par des applications froides très-énergiques ; mais un semblable début ne convient pas à toutesetpeut occasionner des accidents. Nous connaissons des malades que l'eau froide exaspérait outre mesure et qui ne pouvaient la supporter qu'aprèsavoir reçu une douche chaude prolongée. D'autres n'ont pu supporter que des douches, desaffusions ou des immersions avec de reauà20° centigrades; elles ont parfaitement guéri sans qu'il ait été nécessaire de recourir à l'eau réellement froide. Il est donc utile, surtout au début du traitement, de bien apprécier l'état de la malade.

Ce traitement doit avoir pour but de restaurer les fonctions cérébrales, et d'apaiser l'excitabilité réflexe de la moelle et du nerf grand sympathique. Cette entreprise est complexe ; aussi nous croyons qu'il faut suivre une marche méthodique qui permette de ne rien livrer au hasard. Le premier résultat qu'il faut viser, c'est l'apaisement de l'excitabilité réflexe médullaire ou ganglionnaire; on réussira cà l'atteindre si l'on soumet la malade à des applications géné-

HYSTÉRIE. — TRAITEMENT. C13 raies modérément froides au début, si on emploie les immersions tempérées ou les maillots humides, les lotions ou les affusions générales, les frictions dans un drap mouillé non tordu, etc., en un mot, lous les modificateurs de la méthode sédative. Quand l'excitabilité réflexe sera moins prononcée, on pourra abaisser la température de Teau et faire des applications plus courtes et plus énergiques. Dans la plupart des cas il importe de ménager la tête et l'on doit commencer les applications froides dans la région inférieure du corps; à cet effet, on emploie les demibains avec frictions, les bains de siège, les bains de pieds et les frictions froides pratiquées sur la colonne vertébrale. Plus tard, après avoir placé la malade dans des conditions morales et physiques bien comprises, ce qui peut el doit être fait au début du traitement, après avoir apaisé l'excitabilité anormale de la moelle épinière et du nerf grand sympathique, on pourra sans inconvénient faire des applications froides quotidiennes sur la tête, pour agir d'une façon plus directe sur l'encéphale. A ce moment-là, en effet, le cerveau soustrait, d'une part, aux influences morbides qui lui venaient de la moelle ou des organes, et soumis, d'autre part, à l'heureuse influence d'une direction morale bien entendue, peut être exposé sans inconvénient à l'excitation que développent les pluies froides administrées sur la tête.

Sous l'influence de ce traitement hydrothérapique gradué, l'excitabilité organique disparaît, la nutrition du cerveau devient normale, et l'équilibre se rétablit dans toutes les fonctions du système nerveux.

Quelquefois la guérison ne se produit qu'après de longs intervalles d'excitation ou d'épuisement. 11 ne faut pas se décourager; on peut momentanément suspendre la cure hydrothérapique; mais il ne faut pas l'abandonner, car il arrive un moment où l'élément hydrothérapique correspondant à l'élément morbide peut être utilisé avec avantage et supporté sans fatigue, et dès lors la guérison ne se fait pas attendre. Elle se manifeste pendant le traitement ou, ce qui arrive assez souvent dans cette névrose, après la cessation de l'hydrothérapie. Les effets consécutifs sont très-accusés chez les hystériques, ce qui explique pourquoi certains médica-

menis dont l'action avait été nulle avant l'emploi de l'hydrothérapie réussissent avec une surprenante facilité après une cure à l'eau froide. Nous signalons ce fait parce que nous l'avons vu interprété quelquefois d'une manière trop fantaisiste.

Quoi qu'il en soit, nous devons dire que le traitement hydrothérapique de l'état hystérique est très-difficile à diriger, parce que les malades sont la plupart du temps insoumis, inconstants ou injustes. 11 faut savoir, en définitive, que l'hydrothérapie ne rend que ce qu'on lui donne et que, si le médecin engage sa responsabilité, il est en droit d'exiger du malade de plus grands sacrifices.

Quelquefois l'état hystérique se traduit par des phénomènes qui semblent exprimer la maladie. On voit des hystériques ne présenter <]ue des douleurs, des contractures ou des paralysies apparaissant simultanément ou isolément dans les membres, et nous verrons dans les chapitres qui vont suivre comment il conviendra de traiter ces accidents. Nous ferons seulement observer ici qu'il faut rechercher avec soin quel est le modificateur spécial qui s'associe le mieux avec l'application générale adoptée ; et n'agir avec énergie que lorsqu'on a acquis la conviction que la disparition des phénomènes morbides dominants ne peut pas occasionner des accidents plus sérieux.

Si, nous plaçant en dehors du cadre que comporte le traitement hydrothérapique, nous voulons examiner la question du mariage chez les jeunes filles hystériques, nous répondrons avec un auteur contemporain : il existe des jeunes filles qu'il faut marier toujours et le plus tôt possible ; il en est d'autres qu'il ne faut marier jamais.

Catalepsie.

Nous avons vu que les attaques d'hystérie pouvaient revêtir la forme cataleptique. Néanmoins, si la catalepsie coïncide parfois avec l'hystérie, elle peut aussi exister sans cette dernière.

Cette affection, aussi fréquente chez l'homme que chez la femme, confondue avec l'hystérie par plusieurs auteurs, décrite aussi par d'autres à tort, selon nous, sous les noms de contemplation et d'ex-

CATALEPSIE. (ilo tase, est une névrose intermittente dont le caractère essentiel est l'impossibilité où se trouve le malade, au moment de l'accès, de changer volontairement d'attitude, tandis qu'une personne étrangère peut, à son gré, faire passer successivement tous les muscles de la vie animale par tous lesdegrés intermédiaires entre les limites de contraction et d'extension. Cette définition, empruntée à Pinel, est, à nos yeux, aussi exacte et aussi complète que possible.

Nous ne sommes plus ici en face d'une affection aussi complexe, aussi variable dans ses manifestations que l'hystérie. La catalepsie a des caractères beaucoup plus nets, beaucoup plus tranchés. Dans ce dernier cas, il n'y a que des attaques ; dans les intervalles de celles-ci, les malades sont exempts de tous phénomènes morbides apparents.

Généralement l'attaque se fait pressentir par quelques symptômes précurseurs, tels que céphalalgie, constriction des paupières, crampes dans les membres, palpitations, syncopes, rêves, engourdissement de l'intelligence, loquacité, altération des sens, perte des sens, perle de la mémoire, etc. Puis alors survient l'accès, caractérisé par une abolition complète de l'intelligence, une profonde insensibilité et surtout, c'est là le caractère fondamental, par l'état particuliei qu'offrent les muscles. L'individu garde, quelque bizarre qu'elle soit, l'attitude qu'il avait au moment même où l'attaque l'a surpris, Un étranger peut changer la position du corps, les muscles cèdent lentement comme un corps élastique. L'on peut ainsi donner au cataleptique la position que l'on veut, mais il est impossible à ce dernier de faire aucun mouvement. La circulation et la respiration sont ralenties, et il y a abaissement de la température du corps aux extrémités.

L'accès se termine le plus souvent brusquement, et laisse après lui une grande fatigue; les malades ont les membres brisés, et demeurent assez longtemps encore dans un certain état de stupeur, ne se rappelant que très-vaguement ou même nullement tout ce qui s'est passé. Dans quelques cas cependant, les malades conservent le souvenir exact de ce qui leur est arrivé, et semblent avoir eu, pendant l'accès, conscience de l'impossibilité où ils étaient de manifester par aucun mouvement l'intégrité relative de leurs facultés. En

6 ta MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX.

tous cas ils se plaig nent tous, après l'accès, d'une céphalalgie intense.

Tel est l'accès complet. Dans certains cas, il est incomplet, en ce sens qu'il manque quelques phénomènes. La perte de connaissance fait défaut, ou bien l'état cataleptique n'est que partiel et ne se constate que dans une partie du corps ou un seul membre.

Nous avons \'u que la catalepsie pouvait compliquer l'hystérie ; elle se montre aussi bien dans la folie, dans les affections du cerveau ou même dans la fièvre typhoïde, etc.

Les accès sont presque toujours provoqués par quelque émotion morale. Ils peuvent durer quelques instants, quelques heures ou des journées entières. Ils se reproduisent sans régularité et sont séparés par des intervalles pendant lesquels le malade Jouit généralement d'une bonne santé.

Cette affection, qu'il est impossible de confondre avec les autres névroses, est de celles qui guérissent spontanément. Cependant, sauf quelques cas, sa durée peut être fort longue si on n'intervient pas énergiquement.

Dans cette maladie, comme dans l'hystérie, il faut, au point de vue thérapeutique, d istinguer l'état cataleptique et l'attaque. Contre cette dernière oh peut employer les lotions, les frictions ou les affusions froides ; et, lorsqu'il est possible de transporter le malade dans une salle d'hydrothérapie, on peut, sans inconvénient, administrer une douche froide, courte et énergique. Nous avons vu souvent l'attaque cesser pendant l'application de ce modificateur puissant. Nous devons ajouter pourtant que deux fois, à notre connaissance, l'attaque s'est produite sous la douche. Il est vrai que, dans les deux circonstances, les crises ont été fort courtes ; et, bien que les malades ne soient pas tombés, nous engageons les médecins à faire doucher les malades sur un lit spécial. Nous avons remarqué que la douche en arrosoir promenée sur toutes les parties du corps était préférable à la douche en pluie. C'est pendant l'application de cette dernière, que se sont produites les deux crises dont nous avons ■parlé. Nous ajouterons qu'elles ont été dissipées à l'aide d'une douche écossaise dirigée dans les parties inférieur.es du corps, le malade ayant été placé sur un lit de sangle. Contre l'état cataleptique, le traitement hydrothérapique est le

KXTASE. — ÉCLAMPSIE. 617 même que contre l'état nerveux. On peut seulement, dans cette névrose spéciale, arriver plus vite aux applications froides dont l'action est très-salutaire.

Extase.

Nous devons ici rapprocher de l'étude de la catalepsie celle de l'extase, cet état particulier caractérisé par l'abolition presque complète des sens et du mouvement, et par la concentration de toutes les facultés sur un seul objet.

Cet état, comme la catalepsie, peut se rencontrer dans l'hystérie et Taliénation mentale, mais il peut se rencontrer aussi chez des personnes saines d'esprit, du moins enapparence. Quelques auteurs n'en ont fait qu'un symptôme de l'hystérie. On est presque tenté de se demander si c'est un état pathologique. Les exemples de sainte Thérèse, allant jusqu'à l'abstraction presque complète des sens et du monde extérieur, et s'oubliant dans la contemplation d'un idéal, sont des plus frappants.

L'extase, dit Sandras, serait un état nerveux, un accès hystérique ou cataleptique incomplet avec quelque chose de plus. La vérité est que cet état ne se rencontre que chez les gens extrêmement nerveux, principalement chez les hystériques et les névropathes.

Au reste, si nous consultons l'histoire, nous voyons que cette atïection a dû être bien plus fréquente à certaines époques que de nos jours.

Si nous avons parlé de cet état particulier un peu oublié, fort rare du reste, c'est que nous croyons que l'hydrothérapie peut nous rendre quelques services pour remonter ces constitutions un peu faibles, les seules chez lesquelles l'extase puisse se présenter. Il faudra l'employer avec la précaution qu'exigent toutes les névroses, et insister sur les parties inférieures du corps quand l'eau froide sera employée.

Éclampsie.

L'éclampsie est une névrose qui consiste en un trouble de nutrition localisé le plus souvent dans le bulbe et dans la partie supé-

Cl 8 MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX,

rieure de la moelle cpinière. Ce trouble de nutrition peut avoir lieu directement, comme cela se présente dans les altérations du sang, par l'urée, et d'autres substances, dans les diathèses, etc.; ou bien être occasionné par une irritation d'une partie périphérique du système nerveux.

Quoi qu'il en soit, l'éclampsie est une maladie grave, se manifestant principalement chez les femmes grosses et chez les femmes en couches, et contre laquelle l'hydrothérapie peut et doit être employée.

Pour combattre la crise éclamptique, on emploie tous les moyens que nous avons conseillés contre la crise de nerfs et contre l'attaque d'hystérie. Mais si l'on veut être utile aux personnes atteintes de cette maladie, il ne faut pas se borner à intervenir pendant l'altaque, on doit surtout agir dans l'intervalle de celle-ci, et soumettre les malades à vm traitement capable d'apaiser l'excitabilité des centres nerveux intéressés. La grossesse n'est pas une contreindication à l'hydrothérapie ; seulement il faudra que les applications ne soient pas trop énergiques et que le traitement soit conduit avec précaution et sans secousses. Nous avons eu l'occasion de soigner des femmes atteintes d'attaques d'éclampsie pendant la grossesse et pendant l'accouchement, et nous avons été assez heureux de prévenir des accès chez des femmes qui avaient toujours eu des crises au moment des couches.

Les moyens qu'il faut utiliser dans cette maladie sont ceux qui conviennent dans l'état nerveux, dans l'hystérie, etc.; seulement, comme l'éclampsie est souvent liée à une altération dans la qualité ou la quantité du sang, il faut recourir le plus vite possible aux modificateurs hydrothérapiques qui ont une action tonique et reconstituante.

Épilepsie. — Hystéro-épilepsie.

L'épilepsie est une névrose qui semble consister dans un accroissement d'excitabilité réflexe de certaines parties de l'axe cérébrospinal et dans la perte du contrôle que, dans les conditions normales, la volonté possède sur la faculté réflexe.